ষড়পথের ঝড়

        **লান রাজ্য, জিয়ানপিং একচল্লিশ বছর, রাজধানী শহর।**

শুভ্র চাঁদের আলো山川ে ছড়িয়ে পড়েছে, ঝিঁঝিঁ পোকার আওয়াজ অবিরাম, সংসারের গল্প বলছে!

নির্মল, জমকালো জিনিং প্রাসাদে একটি অধ্যয়নকক্ষ রয়েছে। সেখানে বিভিন্ন যুগের জ্ঞানী-গুণী ব্যক্তিদের গ্রন্থ সাজানো আছে। উজ্জ্বল মোমবাতির আলোয় সোনালি সৌন্দর্যে ভরা এই কক্ষটি প্রাচীন সৌরভে সমৃদ্ধ।

লেখার টেবিলের সামনে পঞ্চাশোর্ধ্ব এক বৃদ্ধ বসে আছেন। তিনি আগ্রহ নিয়ে "রাষ্ট্রনীতি প্রবন্ধ" বইটি পড়ছেন।

আনন্দের মুহূর্তে তিনি মন্তব্য করেন: "বড় রাষ্ট্রের কোনো সরলতা নেই, মধ্যমপন্থাই দ্বৈত পথ। ছোট-বড়ের পার্থক্য না করে, উঁচু-নিচু ভাগ করো না!"

"পূর্বস্বামীর বিদ্যা ও কৌশল প্রাচীন ও আধুনিক কালে বিরল। কিন্তু দুঃখের বিষয়...!"

পাশে অপেক্ষমান গৃহকর্মী বৃদ্ধের মন্তব্যের প্রশংসা করেন। কিন্তু অর্ধেক বাক্যের পর তিনি এক অপূর্ণতার ভাব দেখান।

"কী দুঃখের?" বৃদ্ধ হালকাভাবে বই বন্ধ করে, মুখে কোনো ভাব না রেখে জিজ্ঞেস করেন।

"আমার কথা বেশি হলো, কর্তা ক্ষমা করবেন।" গৃহকর্মী প্রণাম জানান।

"হুম, না জিজ্ঞেস করলে বল, জিজ্ঞেস করলে না বল—সত্যিই চাকরের কাজে ওস্তাদ হয়ে গেছ!" বৃদ্ধের কথায় কিছু বিরক্তি রয়েছে। похоже, গৃহকর্মীর বাক্যে তার কিছু আপত্তি আছে। কিন্তু তিনি তাকে শাস্তি দেন না, যা কৌতূহল জাগায়।

এমন সময় এক যুবক সরাসরি দরজা ঠেলে ঢুকে পড়েন। দেখে বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে বলেন, "তোর কি শিষ্টাচার নেই?"

যুবক যেন শুনতে পাননি, তিনি শিষ্টাচার না মেনে বলেন, "পিতা, বড় বিপদ! পশ্চিমের কক্ষের অতিথি... আপনাকে নিজে এসে দেখতে হবে!"

বৃদ্ধ কথাগুলো শুনে মনে এক অস্থিরতা অনুভব করেন। বিস্তারিত জানতে চান না, সাথে সঙ্গেই উঠে পড়েন। যুবক ও