পবিত্র সম্রাট

        **চাংশেং মহাদেশের পূর্বাঞ্চল, সমুদ্রের কাছের একটি স্থান ছু অঞ্চলের অন্তর্গত। ছু রাজা রাজ্য প্রতিষ্ঠা করলেও ছু অঞ্চল নাম থাকলেও আসলে এটি ছু রাজ্য। ছু রাজ্যের আয়তন প্রায় এক লক্ষ লি। কিন্তু বিশাল পূর্বাঞ্চলের জন্য এটি মানচিত্রের একটি ছোট্ট বিন্দু মাত্র।**

ছু অঞ্চলের পূর্বে লিনচেং শহর, ছু অঞ্চলের একটি ছোট শহর। জনসংখ্যা কয়েক লক্ষ। চারটি বড় পরিবার রয়েছে—ঝাও, দুয়ানমু, গৌ ও ইয়ে। এই চার পরিবার লিনচেং শহরের সব বাণিজ্য ও শিল্প নিয়ন্ত্রণ করে।

ইয়ে পরিবার পুরো পূর্বাঞ্চলে চতুর্থ শ্রেণির একটি ছোট পরিবার। লিনচেং শহরের চার পরিবারের মধ্যেও মাঝামাঝি বা তার চেয়ে কিছুটা নিচের দিকে।

ইয়ে পরিবারের এলাকার সবচেয়ে দূরবর্তী স্থানে দুটি ছোট বাড়ি রয়েছে। পেছনে পাহাড়, মূল বাড়ি থেকে এক লি দূরে।

ছোট বাড়ির একটি ঘরের কাঠের বিছানায় একটি কিশোর শুয়ে আছে। ঘরের ভেতরে একটি লম্বা পুরুষ আটখানা টেবিলের পাশে বসে আছে। বয়স ত্রিশের কাছাকাছি। মুখ শান্ত কিন্তু দৃঢ়, এক ধরনের তেজ রয়েছে।

কাঠের বিছানার পাশে দশ বছরের একটি ছোট মেয়ে। তার চুল পনিটেলে বাঁধা। ছোট হাতে চিবুক ধরে অচেতন কিশোরের দিকে তাকিয়ে আছে।

হঠাৎ কিশোরের চোখের পাতা নড়ল। ছোট মেয়ে সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠল, "কর্তা, ছোট কর্তা জেগেছে! ছোট কর্তা জেগেছে!"

ইয়ে চেন চোখ খুলে দেখল, এক জোড়া সুন্দর বড় চোখ উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। লম্বা পাপড়ি, গোলাপি গাল, সুনিপুণ মুখ—সে ছিল এক সুন্দরী।

সে ঘরের সবকিছু দেখল। ছোট মেয়েটির মুখ থেকে আটখানা টেবিলের পাশে বসা পুরুষটির দিকে তাকাল। তার চোখে বিস্ময়, অবিশ্বাস—নানা ভাব।

চোখের সামনের মানুষ ও জিনিস ইয়ে চেনের অচেনা নয়। বহু বছর ধরে প্রতিরাতে তার স্বপ্নে আসত। সেই পুরুষ ইয়ে ওয়েনতিয়ান, যাকে সে স্বপ্নে কুড়ি বছর ধরে বাবা বলে