নবম অধ্যায় তুমি এখনও ঠিক আগের মতোই খেলাধুলা করতে ভালোবাসো।
"ছোট চুন, তুমি আবার ভিডিও গেম খেলছো!"
হোকুজো সেরি সেই গেমিং সেন্টারে এসে পৌঁছাল, যেখানে তাকাশি তাকাশি তাকে বলেছিল। জায়গাটা বেশ বড়, ঘুরে ঘুরে অবশেষে সে তৃতীয় তলার একটি নাচের চাদরের উপরে সোনালী বাদামি চুলের এক তরুণীকে দেখতে পেল।
নিজিনোমিয়া চুন!
এসময় চুন নাচের চাদরে অত্যন্ত দক্ষতার সাথে নাচছিল, তার চলাফেরা ছিল হালকা, লাফের সময় তার স্কার্ট উড়ছিল, যদিও স্কার্টের নিচে ছিল নিরাপদ শর্টস, তবুও তার হৃদয়াকৃতি নিতম্ব ছিল দারুণ আকর্ষণীয়, এতটাই যে অনেক খেলোয়াড় দূর থেকে তাকিয়ে ছিল।
"স্বভাবটা হয়ত তেমন আকর্ষণীয় নয়, কিন্তু দেখতে দারুণ সুন্দর, আমার চেয়ে সামান্য কম সুন্দরী বলাই চলে," মনে মনে ভাবল হোকুজো সেরি, তারপর কিছুটা চিন্তিত হল, ‘কীভাবে এগিয়ে কথা বলব?’
এই ‘বহুমূল্য প্রেম সকলের জন্য’ যুগে, হোকুজো সেরি আজও একাকী, কাউকে কথা বলা তার অভ্যাস নয়।
‘থাক, সরাসরি সামনাসামনি যাওয়া যাক!’
নিজেকে সাহস দিল সে, পাশে একটি স্বয়ংক্রিয় ভেন্ডিং মেশিন থেকে মুদ্রা ফেলে এক বোতল সবুজ চা কিনল, তারপর চুনের কাছাকাছি গিয়ে অপেক্ষা করতে লাগল।
অন্যের খেলা ভাঙা ভীষণ অশোভন।
চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল হোকুজো সেরি। চুনের গেম খেলার নেশা প্রবল, সে নাচের চাদরে টানা আধঘণ্টা লাফালাফি করার পর, অবশেষে ঘামতে ঘামতে খেলা থামাল।
এসময় তার চেহারা ছিল অতি আকর্ষণীয়, ঘামে ভেজা সাদা শার্ট, অন্তর্বাস আভাসে দৃশ্যমান, ছোট্ট মুখ আধখোলা, দ্রুত নিশ্বাস নিচ্ছে।
হোকুজো সেরি দ্রুত অন্য কেউ এগিয়ে আসার আগেই চুনের পাশে গিয়ে, পরিচিতের ভান করে হাতে থাকা সবুজ চা বাড়িয়ে দিল।
"ধন্যবাদ।"
নিজিনোমিয়া চুন নিজের সোনালী বাদামি চুলে হাত বুলিয়ে, যেন বুঝতে না পেরে, সেরির দেওয়া সবুজ চা এক চুমুক খেল।
"তুমি গেম খেলতে এখনও আগের মতোই ভালোবাসো।"
সেরি কথা বলল পুরোনো চেনা ভঙ্গিতে।
"অপ্... কাশ!" চুন হঠাৎ চমকে উঠল! প্রায় ছিটকে ফেলেছিল, কয়েকবার কাশল, পাশের ছেলেটার দিকে কিংকর্তব্যবিমূঢ় দৃষ্টি ছুঁড়ল।
‘তুমি কে?’
অনেকদিন চা চর্চা করে, চুন জানে যেকোনো পরিস্থিতিতে নিজেকে আকর্ষণীয় রাখতে হয়, তাই দ্রুত অবাক ভাব কাটিয়ে উঠল।
"ওই..."
চুন মাথা একটু কাত করল, নিরীহ মুখে বড় বড় চোখ মিটমিট করে হাসল, বলল, "দুঃখিত, তোমার পানীয়ের জন্য ধন্যবাদ, তবে... আমরা কি একে অপরকে চিনি?"
সে লক্ষ্য করল সেরির পরনে সাকুরা একাডেমির ইউনিফর্ম। সাধারণত সে ভাবত কেউ পরিচিত, ভুলে গেছে, তাই মনে রাখার ভান করত, কিন্তু...
এই চারচোখা ছেলেটাকে সে সত্যিই চেনে না!
চুন নিঃশব্দে হাতে সবুজ চা শক্ত করে ধরল। ভাবল, পরে কোনো ছোট্ট প্রাণীর ওপর পরীক্ষা করা দরকার, পানীয়টা ঠিক আছে কিনা।
"ছোট চুন, তুমি কি আমাকে মনে করতে পারছো না?"
হোকুজো সেরি জানত চুন সহজে ওকে মনে করতে পারবে না, দুঃখের ভান করে আগে থেকে আনা রাবার ব্যান্ড বের করল, একটু বড় চুল পেছনে বেঁধে পুরো মুখটি প্রকাশ করল— সুদর্শনের শক্তি এভাবেই কাজে লাগে!
‘আহ!’
চুনের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, চমকিত দৃষ্টিতে সেরির সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে চিৎকার করল— ‘তুমি কে, এই সুদর্শন?’
"এ-এ..."
চুন বিস্ময় মেশানো সুরে বলল, "তুমি কি সাকুরা একাডেমিরই ছাত্র? আমাদের আগে কখনও দেখা হয়নি তো! এত সুন্দর মুখ ভুলে থাকার প্রশ্নই নেই।"
তারপর মুখ ঢেকে, যেন অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি... আমাকে কথা বলার জন্যই এলে? আমি তো খুব সাধারণ..."
অসাধারণ কথা!
"আমি সিনিয়র নই।"
সেরি জানত চুন ওকে নিজের নাম বলাতে চায়, তবুও মৃদু হাসল, বলল, "আমি প্রথম বর্ষ ডি শাখার হোকুজো সেরি।"
‘তোমার কথা বলার ভঙ্গি হাস্যকর!’ মনে মনে মনে মনে বলল চুন, মুখে হাসি ধরে বলল, "আগে পরিচিত ছিলাম এমন ভান করতে হবে না, আমরা সবাই সহপাঠী। আমিও তোমার সঙ্গে পরিচিত হতে চাই।"
‘কিন্তু এতটা সুদর্শন কেমন করে হয়!’ চুন নিজেকে সংযত রাখল, যেন মুগ্ধতার ভাব দেখতে না পাওয়া যায়। সে চেনে এমন ছেলেদের মধ্যে সেরির মুখ সবচেয়ে সুন্দরদের একজন।
"ছোট চুন, তুমি সত্যিই মনে করতে পারছো না?" সেরি চুনের স্মৃতি জাগাতে চাইল, কারণ কিছুক্ষণের মধ্যেই সে প্রেম নিবেদন করবে, তাই কিছু আবেগ তৈরি করা দরকার।
"প্রথম শ্রেণিতে আমরা কি প্রায়ই একসঙ্গে খেলতাম না?"
সেরি মধুর স্মৃতি ভঙ্গিতে বলল, "তখন প্রায়ই তোমাকে বিভিন্ন গেমিং সেন্টারে নিয়ে যেতাম। তখন তুমি আমাকে 'সেরি কুন' বলে ডাকতে, মনে আছে?"
চুন গড়পড়তা চেয়ে বুদ্ধিমতী, সে বেশ কিছুক্ষণ সেরির দিকে তাকিয়ে রইল, মনের গভীরে এক ছোট্ট ছেলের ছবি ভেসে উঠল...
"ত-তুমি!"
চুন বড় বড় চোখ মেলে দিল, মনে পড়ল! ছোটবেলায় তার সত্যিই একজন ছেলেবন্ধু ছিল।
"মনে পড়ল?"
সেরি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ভালোবাসায় ভরা চোখে চুনের দিকে তাকিয়ে বলল, "ছোট চুন, জানো, ক্লাসের প্রথম দিনেই তোমাকে চিনে ফেলেছিলাম, ভাবিনি আবার দেখা হবে। তখন তো তুমি দ্বিতীয় শ্রেণিতে হোক্কাইদো চলে গিয়েছিলে, কখন টোকিওতে ফিরলে?"
চুন এখনও কিছুটা হতবাক, হঠাৎ এক শৈশবের বন্ধু সামনে এলো! আর... সেরি কুনের দৃষ্টিটা কেমন যেন!
সে মনে করতে পারল, তখন সেরিকে কিছু কড়া কথা বলেছিল, তারপর আর যোগাযোগ হয়নি, ঠিক কোন কথা বলেছিল মনে এল না...
‘উঁহু... ভাবতে চাই না, শৈশবের কথা তো কেউ মনে রাখে না, নিশ্চয়ই মনে করে না।’
চুন বেশ খুশি, ছোটবেলার বন্ধুর সঙ্গে দেখা হলে মজাই লাগে, উপরন্তু সে এত সুদর্শন, বন্ধুদের সঙ্গে আলোচনার জন্য আরেকটা বিষয় হল।
"আমি গত বছর টোকিওতে ফিরেছি।" চুন আনন্দের ভান করে বলল, "সেরি... সত্যিই তুমি সেরি কুন? কতদিন হয়ে গেল, দশ বছর তো হবেই!"
"হ্যাঁ।"
সেরি চুনের হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল, হাসল, "রাতের খাবার খেয়েছো? চাইলে... চল একসঙ্গে কোনো রেস্টুরেন্টে খেতে খেতে কথা বলি?"
"আমি তো সেটাই ভাবছিলাম!"
চুন হাসিমুখে মাথা নাড়ল, নিস্পৃহভাবে সেরির হাত ধরল, নিষ্পাপ মুখে বলল, "আমি জানি কাছেই একটা পারিবারিক রেস্টুরেন্ট দারুণ, চল একসঙ্গে যাই?"
"হুঁ!"
সেরি ভান করল সে খুব উত্তেজিত।
সে চট করে নিচে তাকিয়ে দেখল, চুনের হাত তার হাত আঁকড়ে আছে। সে লম্বা স্লিভের সাদা শার্ট পরেছে বলে শুরুতে বোঝেনি, তবে এবার স্পষ্ট অনুভব করল, তার হাত রেশমের মতো মসৃণ, মানে সে নিশ্চয়ই গ্লাভস পরে আছে।
তাকে মনে পড়ল চুনের মেডিক্যাল পরীক্ষার রিপোর্টে লেখা ছিল, চুনের পরিচ্ছন্নতার বাতিক আছে। ছোটবেলায় তা ছিল না, হোক্কাইদোতে কী হয়েছিল?
যাক, তাতে কিছু যায় আসে না।
সে শুধু কয়েকটা পয়েন্ট তুলতে চায়।
——
পাঠকদের জন্য ছোট্ট বার্তা: নিজিনোমিয়া চুনের চরিত্র শুরুতে আমি বেশ নেতিবাচকভাবে আঁকছি, তাকে নায়িকা হিসেবে ভাবলে অস্বস্তি লাগতে পারে। তাই শুরুতে তাকে খলনায়িকা বা কোনো উপাদান চরিত্র ভাবুন, পরে গল্পের সঙ্গে সঙ্গে তার চরিত্র বদলাবে।