দশম অধ্যায়: সম্পর্কের সেতুবন্ধন

“তুমি নিশ্চয়ই জানো, কিছু মানুষ আছে, যাদের কখনোই শত্রু করা যায় না।” চেন শ্যেনউর কণ্ঠ তখনও শান্ত, কিন্তু সেই শান্ত কণ্ঠই সকলের মনে শীতল ভয়ের শিহরণ জাগায়।

জোয়ানা অনিচ্ছা সত্ত্বেও কাঁপে, নিজেকে সামলে নিয়ে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে বলে, “তুমি নিশ্চয়ই জানো, ঐ মেয়েটির হাতে থাকা জিনিস কতটা আকর্ষণীয়, কারাভা তো কেবল একটি নাম মাত্র। পুরো সেই সিস্টেমের জন্য বেশিরভাগ মানুষই ঝুঁকি নিতে দ্বিধা করবে না, কারণ ভাড়াটে সৈনিকরা তো প্রাণ নিয়ে বাজি ধরে টাকার জন্য কাজ করে। যদিও আমাদের পেশায় একটা অস্বাক্ষরিত নিয়ম আছে—কখনোই চীনের নিষিদ্ধভূমিতে পা রাখা যায় না। কিন্তু দেখো, আমি তো এসেই পড়েছি!”

“তুমি ভাগ্যবান যে তোমার হাতে রক্ত লাগেনি। না হলে আমার গুলি তোমার মাথায় লাগত, আর তুমি এখানে এসে এসব বাজে কথা বলার সুযোগ পেতে না।” চেন শ্যেনউর কণ্ঠ কঠিন।

জোয়ানা মাথা নাড়ল, এই ব্যাপারে সে একমত—তাই তো এখন নিজেকে এত সাহসী ভাবতে পারছে।

“আমি আরও জানাতে চাই, আমাদের ছাড়াও আরও একটা দল চীনে এসেছে, শুধু এখনো তারা অন্ধকারে লুকিয়ে আছে, কোনো পদক্ষেপ নেয়নি।”

“কোন দল?” চেন শ্যেনউ জানতে চায়।

“তুমি হয়তো ব্ল্যাক মথ—কালো প্রজাপতি সম্পর্কে শুনেছো।”

চেন শ্যেনউর চোখ এক সরু রেখায় পরিণত হলো। সেই গণহত্যাকারী, আত্মঘাতী উন্মাদের দলের নাম শুনে তার মনে আতঙ্কের ছায়া নেমে এল। ওরা তো মানুষের মৃত্যু নিয়ে খেলতে ভালোবাসে, এক পিঁপড়াকে মাড়িয়ে দেওয়ার মতো সহজে মানুষ হত্যা করে, মৃত্যু ওদের কাছে জল খাবার মতো সাধারণ। শত্রু কিংবা নিজেকে—যাকে খুশি, ওরা মেরে ফেলতে পারে। অদ্ভুত, উন্মাদ এক দল।

চেন শ্যেনউর চাহনি জোয়ানার গায়ে শীতল শিহরণ তুলল। জোয়ানা কষ্ট করে একটু হাসল, “এভাবে তাকিয়ো না, আমি এমন গুরুতর বিষয়ে কখনোই মজা করি না।”

“তুমি এসব কথা আমাকে কেন বলছ?” চেন শ্যেনউর ধারাল দৃষ্টি জোয়ানার মনে শূন্যতা এনে দিল।

“আমি আগেই বলেছিলাম, আমার আন্তরিকতা দেখাতে চেয়েছিলাম… হয়তো তুমি জানো না, আমাদের সেনাদল তোমাদের দেশের সঙ্গে মাঝেমাঝি কিছু সহযোগিতা করে, তাই…”

চেন শ্যেনউর দৃষ্টি সরিয়ে নিল, সে বিশ্বাস করে জোয়ানার কথা। এমন তথ্য তো মিথ্যে হওয়ার নয়। তার ওপর ব্ল্যাক মথের সুনাম বিশ্বজুড়ে খারাপ, তাদের ঘৃণা করা হয়—তাই জোয়ানা এই ‘তথ্য’ দিয়ে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়েছে, এতে তার কোনো ক্ষতি নেই।

তবে, যদি ব্ল্যাক মথ সত্যিই মু নেয়নশুয়ের পেছনে লেগে যায়, তাহলে চেন শ্যেনউ এক মুহূর্তের জন্যও ঐ মেয়েটিকে ছেড়ে যেতে পারবে না!

“আমার মতো নির্বুদ্ধিতার মানুষ আরও অনেক আছে। তাই যদি তোমরা আমাদের সঙ্গে কাজ করো, আমরা মধ্যস্থতাকারী হতে পারি, তোমাদের কিছু সমস্যার সমাধান করে দিতে পারি…”

“তোমরা এতে কী লাভ পাবে?” চেন শ্যেনউ জোয়ানার দিকে তাকিয়ে থাকে। কোনো লাভ ছাড়া এই নারী কাজ করবে, এটা সে বিশ্বাস করতে পারে না।

“আমি যদি বলি, শুধু ভালো সম্পর্ক গড়তে চাই, তুমি কি বিশ্বাস করবে?”

চেন শ্যেনউ চোখ সরু করে, তার দৃষ্টিতে ধারালো ঝলক—একটি নির্মম ছুরির মতো।

“আমরা সাধারণত এম দেশ, এফ দেশের সঙ্গে ব্যবসা করি, ওদের সঙ্গে শুধু দাম দর দরকার। কিন্তু তোমাদের দেশের সঙ্গে সম্পর্ক গড়া জরুরি, কারণ তোমরা চীনের অজেয় দেয়াল!”

“এটাই কি শুধু?” চেন শ্যেনউ সন্দেহ করে।

জোয়ানা হাসে, “ভবিষ্যতের নতুন যুদ্ধক্ষেত্র হবে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ও মধ্য আফ্রিকা, যেগুলো তোমাদের চীনের সঙ্গে জড়িত। এখন মধ্যপ্রাচ্য স্থবির হয়ে আছে…”

চেন শ্যেনউর মুখে নির্লিপ্ত ভাব, তবে সে জানে জোয়ানার কথা সত্য। ভবিষ্যৎ কী হবে, কেউ বলতে পারে না, তাদের একমাত্র করণীয়—নিজেদের আরও শক্তিশালী করা; ভবিষ্যৎ যাই হোক, তারা তাদের মাতৃভূমির সুরক্ষা দিতে সমর্থ।

——————

কারাগার ছেড়ে বেরিয়ে আসার পর, লি মিংয়ুয়ান লোক নিয়ে পৌঁছেছে। দূর থেকে চেন শ্যেনউকে এগিয়ে আসতে দেখে সে হাসে, “নেতা!”

চেন শ্যেনউ লি মিংয়ুয়ানের দিকে মাথা নাড়ে, তারপর ওয়্যারলেস খুলে বলে, “প্রথম শ্রেণির প্রস্তুতি, সবাই একত্রিত হও!”

খুব দ্রুত দলের সদস্যরা চারদিক থেকে ফিরে আসে। আগেই চেন শ্যেনউ সবাইকে প্রস্তুত থাকতে বলেছিল, একক সৈনিকের সরঞ্জাম গোছানো হয়েছে।

“তোমাদের মাথা খারাপ হয়েছে নাকি? ভাড়াটে সৈনিকরা আমাদের লোকের ওপর হামলা করার সাহস পেল কিভাবে!” ডান লিয়াং মুষ্টি শক্ত করে, দাঁত চেপে বলে।

“লিয়াং, গোলাবারুদ গোনা হয়েছে তো?” চেন শ্যেনউ একদিকে ইলেকট্রনিক মানচিত্র দেখছে, ব্ল্যাক ক্যাটের সম্ভাব্য পালানোর পথ খুঁজছে, অন্যদিকে নিচু স্বরে জানতে চায়।

ডান লিয়াং মাথা নাড়ে, “সব গোনা হয়েছে—মেশিনগান ৬০০ রাউন্ড, পিস্তল ৫০, সাবমেশিনগান ২০০, অ্যাসল্ট রাইফেল ১৫০, স্নাইপার ৫০।”

চেন শ্যেনউ মাথা নাড়ে, এবার সে ইয়ান ঝেং-এর দিকে তাকায়, “হেভি স্নাইপার ঠিক আছে?”

ইয়ান ঝেং মাথা নাড়ে, “ভেঙে ফেলা হয়েছে, আপাতত পুলিশ অস্ত্রাগারে রাখা আছে। কাজ শেষ হলে নিয়ে আসব।”

“ঠিক আছে!” চেন শ্যেনউর দৃষ্টি সবাইকে ঘুরিয়ে দেখে, “কাজ বুঝেছ?”

“বুঝেছি!”

“চল!”

এই মুহূর্তে বৃষ্টি আরও বাড়ে, সাথে আসে প্রচণ্ড ঝড়। ঝড়ের তোড়ে বৃষ্টির গতি বেড়ে যায়, দৃষ্টিসীমা কমে আসে, ফলে অনুসন্ধান কঠিন হয়ে ওঠে।

“নেতা, ওরা কি কোথাও গিয়ে বৃষ্টি থেকে লুকিয়ে আছে?” লি মিংয়ুয়ান চেহারা মুছে, বৃষ্টির জল ঝরানো মুখে বলে। তারা পাহাড়ের পেছনে প্রায় এক ঘণ্টা খুঁজেছে, কিন্তু কারও ছায়াও পায়নি, তাই সন্দেহ জাগে—ওরা আদৌ পাহাড়ের পেছনে ঢুকেছে কিনা।

“অসম্ভব!” চেন শ্যেনউ গভীর চোখে বলে, “স্যাটেলাইট ভিডিওতে তাদের গাড়ি পাহাড়ের পেছনে ঢুকতে দেখা গেছে। তাছাড়া, এমন ঝড়-বৃষ্টিতে পালানোর জন্য আদর্শ সময়—তার ওপর ওরা একজনকে সঙ্গে নিয়ে এসেছে।”

“নেতা, এখানে দেখো!” ঠিক তখনই ইয়ান ঝেং-এর গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে আসে রেডিওতে। চেন শ্যেনউর মুখ কঠিন হয়, সে সবাইকে ইয়ান ঝেং-এর দিকে যেতে নির্দেশ দেয়।

ইয়ান ঝেং তখন এক গাছের সামনে বসে আছে। চেন শ্যেনউরা এগিয়ে আসতে সে গাছের গায়ে নতুন দাগ দেখিয়ে বলে, “এই দাগ নতুন, মনে হচ্ছে যুদ্ধবুটের ছাপ।”

“বাহ! অবশেষে এই ছেলেদের খুঁজে পেলাম!” কিয়ান জিনের চোখে রক্তাক্ত উন্মাদনা।

বৃষ্টি যেমন দ্রুত আসে, তেমনি দ্রুত চলে যায়। আকাশ পরিষ্কার, পাখি ও কীটের ডাক শোনা যায়। মনে হয়, ভয়ংকর সেই মুহূর্তটা ছিল কেবল এক দুঃস্বপ্ন।

বৃষ্টি থামতেই দৃশ্যমানতা বাড়ে। চেন শ্যেনউ সর্বোচ্চ গতিতে অনুসরণ করার নির্দেশ দেয়। দশজনের দল দ্রুত এগিয়ে চলে, অজানা, আদিম জঙ্গলের ভেতর দিয়ে।

পথে পথে নতুন চিহ্ন মিলতে থাকে। যখন তারা এক নতুন ভাঙা ডাল দেখতে পায়, চেন শ্যেনউ ডান হাত তুলে ‘যুদ্ধ প্রস্তুতি’ সংকেত দেয়।

ভাড়াটে সৈনিকদের দল কাছাকাছি!

সকলেই গতি কমিয়ে দেয়, ছড়ানো দল দ্রুত জোট হয়, চ্যুইত আকৃতিতে সামনে এগিয়ে যায়। কিয়ান জিন, লি মিংয়ুয়ান সামনে, ইয়ান ঝেং ও চেন শ্যেনউ পেছনে—দুই স্নাইপার পজিশনে। দশজনের অভ্যস্ত চাল, যেন হাজার হাজার বার অনুশীলন করেছে, প্রতিটি পদক্ষেপ গলে গেছে শরীরের রন্ধ্রে।

এটা লিব্রা দলের এলাকা, জঙ্গলে যুদ্ধ তাদের কাছে পুরনো খেলা। দশজন নিঃশব্দে লাফিয়ে, চলেছে, খুঁজছে—তবু স্নায়ু টানটান, একটুও শিথিল নয়।

সময় গড়াতে গড়াতে চেন শ্যেনউর মনে অস্বস্তি বাড়ে। সে দ্রুত হাত তুলে, গলা নিচু করে বলে, “একটু থামো!”