দ্বিতীয় অধ্যায় মৃত্যুর ছায়া

শূন্য মুহূর্তে, এক অন্ধকার ছায়া বিদ্যুতের গতিতে উদিত হলো। তার মুখে ছিল কিছুটা কুটিলতা মেশানো শয়তানি হাসি। এই ছায়ার উপস্থিতির পর, চারপাশের পরিবেশ মুহূর্তেই বরফের মতো জমে উঠল।

“দেখতে তো বেশ মজার লাগছে, কী, আমিও কি তোমাদের সঙ্গে যোগ দিতে পারি, একটু আড্ডা দিতে?” হঠাৎ করেই এক ঠান্ডা, ভয়ানক স্বর কানে বাজল। অজানা আতঙ্কে সবার অন্তর শীতল হয়ে গেল।

সবাই হতবাক। চরম বিস্ময়ে স্তব্ধ।

“ওইটা তো...”
“ওইটা... ওইটা তো ওরোচিমারু!”

সাকুরা মুখ চেপে ধরল। সে নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, মনে হচ্ছিল বুঝি ভুল দেখছে।

ক্যাপ্টেন ইয়ামাতো তখনো ছদ্মবেশ ধরে আছে, সে নিজেকে সাসোরি হিসেবে পরিচিত করিয়েছে, উদ্দেশ্য ছিল ইয়াকুশি কাবুটোর কাছ থেকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আদায় করা। দুর্ভাগ্যবশত, পরিকল্পনায় একটু হেরফের হয়ে গেছে, কাবুতো অত্যন্ত চতুর এবং অতিমাত্রায় সতর্ক। এছাড়া, ইয়ামাতো একদমই ভাবেনি এই সময়ে ওরোচিমারু এসে হাজির হবে।

ইয়ামাতোর মনোজগতে তখন বিশৃঙ্খলা। সে কিছুটা স্নায়ুচাপ অনুভব করল, মনে মনে ভাবল, “যদিও এখনো পুরোপুরি ধরা পড়িনি, কিন্তু একবার যদি যুদ্ধ বাধে, তাহলে আমরা খুবই দুর্বল অবস্থানে পড়ে যাব। যদি নারুতোদের ডাকতে হয়, তাহলে আমাদের পরিচয় পুরোপুরি ফাঁস হয়ে যাবে। কাবুতো এতটাই চতুর, সে এবার পালিয়ে গেলে, ভবিষ্যতে তাকে আবার ধরার সুযোগ বোধহয় আর হবে না।”

অন্যদিকে, নারুতো কপাল কুঁচকে কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ল, “এখন কী করব, আগে তো ক্যাপ্টেন ইয়ামাতো আমাদের বলেছিল আত্মনিয়ন্ত্রণ রাখতে, তার অনুমতি ছাড়া কোনো পদক্ষেপ না নিতে।”

“তাই তো, এবার তো সত্যিই বিপদে পড়েছি। ওরোচিমারুর মত লোক সামনে এসেছে!”

সাকুরা অস্থির হয়ে পড়ল।

ক্যাপ্টেন ইয়ামাতোর উদ্বেগ, নারুতো আর সাকুরার তুলনায় শতগুণ বেশি। তেনচিকিও ব্রিজের ওপরে সে এখনো সাসোরির ছদ্মবেশ ধরে আছে। কাবুতো এখনো তার ভণ্ডামি ধরতে পারেনি। হয়তো যৌথ স্বার্থের কারণে কাবুতো তার সঙ্গে হাত মিলিয়ে ওরোচিমারুর মুখোমুখি হবে। কিন্তু ওরোচিমারুর অসাধারণ ক্ষমতার কাছে, একত্রে লড়লেও হয়তো কুলিয়ে উঠতে পারবে না।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, যদি যুদ্ধ শুরু হয়, তাহলে অবশ্যই কোনো ফাঁকফোকর বেরিয়ে আসবে। কারণ ওরোচিমারু কিংবা কাবুতো, দু’জনেই সাসোরির আক্রমণ কৌশল খুব ভালোভাবে জানে; একবার মাত্র আঘাত হানলেই, ছদ্মবেশ ভেসে উঠবে।

সবাই যখন চরম উত্তেজনায়, কেবল নিংতা তার স্বাভাবিক ভাব ধরে রাখল। সাকুরা অবাক হয়ে নিংতার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি... তুমি একটুও নার্ভাস লাগছো না কেন?”

“যাকে আসলে নার্ভাস হওয়া উচিত, সে হলো ক্যাপ্টেন ইয়ামাতো।”

“কি? তার মানে কী?” সাকুরা জানতে চাইল।

“ঠিক তাই, নিংতা-সামা, আপনি কী বোঝাতে চাইছেন?” নারুতো মাথা চুলকে বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।

“শান্ত হয়ে সামনে যা ঘটছে দেখো, তাহলেই হবে।”

নিংতা তো ‘হোকাগে’ সিরিজের বড় ভক্ত, সে জানে সামনের মুহূর্তে কী ঘটতে চলেছে। সে কোনো স্পয়লার দিতে চায় না, শুধু সামনে যা ঘটছে তা দেখে মনে মনে বিস্মিত হচ্ছে—ভাবতে পারছে না সবকিছু এতটা সত্যি! সে সত্যিই ‘হোকাগে’ জগতে এসে পড়েছে, এবং ঘটনাগুলোও ঠিক সেই সময়ে ঘটছে, যখন সাসুকে ধরা পড়ে গেছে, ক্যাপ্টেন ইয়ামাতো নারুতো ও সাকুরাদের নিয়ে তার খোঁজে বেরিয়েছে।

ইয়াকুশি কাবুতো এখন গুপ্তচর, সামনে যেকোনো সময় বিশাল এক সংঘর্ষ বাধতে পারে।

“কাবুতো বুঝি কিছু টের পাচ্ছে।”

“কি বললে?” নিংতার আকস্মিক কথায় সাকুরা ও বাকিরা বিস্মিত হয়ে গেল। তারা যখন আবার হুঁশ ফিরে পেল, তখনই বিপক্ষের আক্রমণ শুরু হয়ে গেছে।

এক প্রচণ্ড আঘাত, যার মধ্যে ছিল মৃত্যুর ছায়া। ইয়াকুশি কাবুতো প্রথমেই ছদ্মবেশী ক্যাপ্টেন ইয়ামাতোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, ওদিকে ওরোচিমারুও আক্রমণ শুরু করল।

“ছায়া-সাপের হাত!”

ওরোচিমারু চিৎকার করে ডান হাত বাড়াতেই, সেই হাত অসংখ্য সাপের মাথায় রূপ নিল এবং ক্যাপ্টেন ইয়ামাতোর দিকে ছুটে গেল। অসংখ্য দৈত্যাকার সাপের মুখ তার হাত-পা শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরল। বিষধর সাপগুলো কামড় বসাল, সবগুলোই প্রাণঘাতী স্থানে।

এ সময়, ক্যাপ্টেন ইয়ামাতোর দেহ দৃঢ় হয়ে কাঠের মূর্তিতে রূপ নিল।

“ওরোচিমারু-সামা, উনি তো...”

কাবুতো যেন কিছু বুঝতে পারল।

ওরোচিমারু অবজ্ঞাভরে বলল, “তুমি ভাবতে পারো, সাসোরির লোক হয়ে, তবু বোঝো না সে আসল কিনা নকল!”

কাবুতো তার চশমা ঠিক করে কিছুটা হতাশ স্বরে বলল, “সে ভীষণ ছলনাময়, সবসময় অন্ধকারে লুকিয়ে থাকে।”

“তুমি... তুমি কিভাবে...”

ক্যাপ্টেন ইয়ামাতো বিস্মিত।

ঠিক তখন, পেছন থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল, “সে তোমাকে ধোঁকা দিচ্ছে, আসলে সে অনেক আগেই ধরতে পেরেছে তুমি ছদ্মবেশী। এই ইয়াকুশি কাবুতো, সে তো সাসোরির চেয়েও বেশি ছলনাময়, সে ‘আকাতসুকি’র গুপ্তচর।”

“কে?”