তৃতীয় অধ্যায়: পরীর লেজ

“আমি, ছোটো সাহেব!”
নিং তাও উপলব্ধি করল, সে অন্য এক জগতে চলে এসেছে।
তাও আবার সেই অগ্নি ছায়ার বিশাল জগতে, যেখানে নারুতো ও সাকুরারা তাকে সম্মানীয় বলে ডাকে।
পূর্ববর্তী জগতে, নিং তাও ছিল এক সাধারণ সেনা-উন্মাদ, বহু কিছুর স্বপ্ন দেখত, দুর্ভাগ্যবশত যোগ্যতা ছিল না।
এখন যেন স্বপ্নের মধ্যে চলে এসেছে, তার শরীর চটপটে, আর মনে হচ্ছে শক্তিও কম নয়।
অগ্নি ছায়ার জগতে একের পর এক মহাশক্তিধর, নতুন এই জগতে এসে নিং তাওয়র মনে কৌতূহল ভরপুর।
তবে সে জানত, কেন সে এই জগতে এসেছে ও সামনে কী ঘটবে তা জানতে হলে প্রথমেই বেঁচে থাকার উপায় খুঁজে বের করতে হবে।
কোনো সিস্টেম ছাড়া জগৎ বদলানো—এ যে একেবারে ভাগ্যের খেলা!
তবু ভালো, কিছু যুদ্ধ কৌশল তার জানা আছে।
তবে এখনো নিং তাও পুরোপুরি নিশ্চিত নয়, তার ঠিক কী কী দক্ষতা আছে।
এই সংক্ষিপ্ত মুহূর্তে, মস্তিষ্কে যেন কিছু এলোমেলো দৃশ্য মিশে গেল।
দৃশ্যগুলো ছিল অগোছালো, কিন্তু নিং তাও নিজের এবং এই জগতের সম্পর্কে অনেক কিছু বুঝে নিল।
“ছোটো সাহেব?” সাকুরা বিস্মিত হয়ে নিং তাওর দিকে তাকাল, “নিং তাও সাহেব কবে থেকে নিজেকে ছোটো সাহেব বলে ডাকেন?”
“জানি না। আমার তো মনে হচ্ছে নিং তাও সাহেব একেবারে বদলে গেছেন। তবে... তার শরীর থেকে যে শক্তির ছটা বেরোচ্ছে, তা আগের চেয়ে অনেক বেশি।”
নারুতো কপাল কুঁচকে ফিসফিস করে বলল।
ইয়ামাতো ক্যাপ্টেন বিপদে পড়ার পর নিং তাওরা বজ্রের গতিতে সেখানে পৌঁছালো।
“তুমি?”
ওরোচিমারু নিং তাওর উপস্থিতি নিয়ে গুরুত্ব দিল না।
শক্তি ও স্তরে তুলনা করলে, ওষুধগুরু কাবুতো নিং তাওর থেকে একবিন্দুও কম নয়।
ওরোচিমারুর চোখ ক্ষীণ হয়ে উঠল, ঠোঁটে শীতল হাসি, “ভাবিনি সব পুরোনো মুখ আবার মুখোমুখি হবে, এমনকি সেই রহস্যময় উত্তরাধিকারী নিংও এসে পড়েছে। যাক, যেহেতু তোমরা সবাই লড়াই করতে এসেছ, আমিও একটু আনন্দ করাই যাক।”
“আমাদের সাসুকে ফিরিয়ে দাও!”
হঠাৎ নারুতো ঘৃণায় গর্জে উঠল।
সাকুরা শক্ত করে মুঠি চেপে ধরল, মুখে প্রতিহিংসার ছাপ।
নিং তাওর স্মৃতি থেকে জানা গেল, সাসুকে এখন ওরোচিমারুর হাতে, অবস্থান অজানা।
নারুতো ও সাকুরার সঙ্গে সাসুকের সম্পর্ক ভালো, এখন সে বিপদে, তারা স্বাভাবিকভাবেই অস্থির।
ওরোচিমারুর সামনে নারুতোদের মনে ক্রোধের আগুন লাগল।
“তোমার কথা ঠিক নয়, সাসুকে নিজেই শক্তির খোঁজে আমাদের কাছে এসেছে। তুমি ফেরানোর কথা বললে ভুল হবে।”
“মিথ্যে কথা!”
সাকুরা রাগে কাবুতোর দিকে তেড়ে তাকাল।
“চুপ করো, তুমি চারচোখো, তুমি কিছুই বোঝো না! আমাদের ও সাসুকের সম্পর্ক তুমি বুঝবে না, পাশে থেকে কটু কথা বলছ, লজ্জা লাগে না?”
সাকুরা বলল, মুঠি আরও শক্ত করল।
ওরোচিমারুর ঠোঁটে সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল, চোখ দু’টি বিষধর সাপের মতো।
সে আর নারুতো-সাকুরাদের পর্যবেক্ষণ করল, কিন্তু শেষমেশ দৃষ্টি স্থির হলো নিং তাওর ওপর।
“তোমরা যদি সাসুকের খোঁজ জানতে চাও, তবে তোমাদের শক্তি দেখাও। হয়তো তোমরা আমাকে হারাতে পারো, তাহলে মেজাজ ভালো থাকলে জানাবো। তবে আমার মনে হয়, তোমাদের কোনো সুযোগ নেই। তাই তো, নিং তাও?”
ওরোচিমারু বলল, ঠান্ডা হেসে।
তার কণ্ঠে ছিল সুস্পষ্ট চ্যালেঞ্জ।
নারুতো ক্ষিপ্ত হলো।
ওরোচিমারুর অবজ্ঞাসূচক কথার পর নারুতো ও সাকুরা তৎক্ষণাৎ লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।
“ভুল করো না। ওরোচিমারু চায় তোমরা নিজেরাই অস্থির হও, ওর ফাঁদে পা দিও না।”
নিং তাও এক ঝলকে ওরোচিমারুর পরিকল্পনা বুঝে গেল, পাশে থেকে সতর্ক করল।
“আমি কিছু শুনব না!”
“আহ…”
নারুতো নিজেকে সামলাতে পারল না।
তার প্রবল ক্রোধ শরীরের ভেতর ঘুমিয়ে থাকা দৈত্য শিয়ালের শক্তি জাগিয়ে তুলল।
নিং তাওর শরীরেও যেন এক ধরনের সাড়া অনুভূত হলো, যদিও তা খুব প্রবল নয়।
“এ ছেলেটা…”
সাকুরা ওরা বিস্মিত।
চারপাশে প্রবল ঝড় শুরু হলো।
অলৌকিক বাতাস ধুলোবালির ঝড় তোলে।
মেঘাচ্ছন্ন ধুলোয় দৃষ্টি ঝাপসা, চোখ খুলে চারপাশ দেখা কঠিন।
“অবশেষে তা-ই ঘটল…”
ওরোচিমারু ও কাবুতো নারুতো-র অদ্ভুত অবস্থা দেখে মনে মনে উল্লসিত।
তারা দীর্ঘদিন ধরে মানব দেহে পশু শক্তি নিয়ে গবেষণা করছে।
এই অপরিসীম শক্তি হাতে পেলে, তাদের আর কোনো বাধা থাকবে না।
এমন সময়, নারুতো ক্রোধে প্রায় দৈত্য শিয়ালে পরিণত হতে চলেছিল, হঠাৎ এক অদৃশ্য শক্তি তাকে দমন করল, নারুতো-র রূপান্তর হঠাৎ থেমে গেল।
নিং তাও অল্প করে আঙুল নাড়ল, কেউ তা খেয়াল করল না।
নিং কিছু বিষয় আপাতত গোপন রাখতে চাইল।
কারণ, এই নতুন জগতে এসে, সে নিজেও সম্পূর্ণ অবস্থা বুঝে উঠতে পারেনি।

অন্যদিকে।
কনোহা গ্রাম শীর্ষ পরিষদের সভাকক্ষে।

জিরাইয়া, সুনাডে ও কাকাশি আলোচনা করতে করতে স্পষ্টতই নারুতো-র শক্তি উপলব্ধি করলেন।
“ওই ছেলেটা নারুতো! মনে হচ্ছে আবার নিয়ন্ত্রণ হারাতে চলেছে!”
কাকাশি কিছুটা উদ্বিগ্ন স্বরে বলল।
সে সারাজীবন নারুতো-র শিক্ষক, ছেলেটার অবস্থা ভালই জানে।
নারুতো-র শরীরে সিলবন্দি রয়েছে নয়-লেজো শিয়াল, প্রবল রাগে তার শক্তি নারুতো-কে বদলে দেয়।
“যখন চক্রা জমে উঠে এক পর্যায়ে পৌঁছে যায়, তখন নারুতো-র লেজ বাড়তে থাকে, শক্তিও বাড়ে।”
কাকাশি আবার বলল।
সুনাডে নিশ্চুপ।
বাকি সবাইও চুপ।
জিরাইয়া হঠাৎ শ্বাস টেনে নিল।
কাকাশি পাশ ফিরে জিরাইয়ার দিকে তাকাল, মনে প্রশ্ন, “জিরাইয়া sensei, আপনি কি দেখতে পেরেছেন নারুতো ক’টা লেজে পৌঁছেছে?”
নারুতো-র শরীরে দৈত্য শিয়াল বন্দি, তা কনোহার সবাই জানে।
এই কারণেই ছোটবেলা থেকে নারুতো-কে অপমান-হয়রানি সহ্য করতে হয়েছে।
এত কিছুর পরও, সে আজকের অবস্থানে পৌঁছেছে।
সবকিছু স্বাভাবিক মনে হচ্ছিল, কিন্তু নারুতো-র শরীরে সিলবন্দি নয়-লেজো শিয়ালের শক্তি দিনে দিনে আরও অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠছে।
এর আগে যখনই নারুতো-র শরীরে দৈত্য শক্তি জেগে উঠত, কেউই তা দমন করতে পারত না।
কিন্তু এবার কেন…
“ক্রোধই নারুতো-র ভেতর থেকে দৈত্য শিয়ালের শক্তি জাগিয়ে তোলে। তিনটি লেজ পর্যন্ত সে নিজেকে সামলাতে পারে, চতুর্থ লেজ আসা মাত্রই সমস্ত হুঁশ উবে যায়। এবার তো চতুর্থ লেজের লক্ষণ স্পষ্ট ছিল, হঠাৎ কোথা থেকে এক অদ্ভুত শক্তি চারপাশ নিয়ন্ত্রণ করল?”
জিরাইয়া চিন্তিত কণ্ঠে বলল।
সুনাডে মাথা নাড়ল, সুন্দর চোখ সংকুচিত, “ঠিকই বলেছ, মনে হচ্ছে এক নির্মল শক্তি দৈত্য শিয়ালের শক্তিকে পরিশুদ্ধ করছে।”
“কার এমন শক্তি আছে? সঙ্গে তো আছে শুধু ইয়ামাতো ও সাকুরা।”
সুনাডে বলল।
কাকাশি দূরে তাকিয়ে রইল।
সভাকক্ষের জানালা দিয়ে হালকা বাতাস চুল উড়িয়ে দিচ্ছে, কাকাশি চিন্তায় ডুবে। হঠাৎ চোখের সামনে এক ঝলক আলো দেখা দিল, সে তৎক্ষণাৎ মনে পড়ে গেল।
“আমার অনুমান ভুল না হলে—সে-ই!”
“নিং তাও?”