১. দরজার ধারক
লু চেং নিজের বাম হাতের পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল। তার হাতের পিঠে একটি সোনালি রঙের হীরকের মতো স্ফটিক রয়েছে।
এই স্ফটিকটি যেন লু চেং-র হাতের মাংসে গেঁথে গেছে। এটি বের করতে অন্তত স্ক্যালপেল দিয়ে কয়েকবার কাটতে হবে।
স্ফটিকটি আজ সকালে লু চেং-র হাতে দেখা গেছে।
হাতে একটি সহাবস্থানকারী স্ফটিক দেখে লু চেং বেশ শান্ত। কারণ সাম্প্রতিক অদ্ভুত ঘটনার শেষ নেই।
কয়েক দিন আগের সংবাদপত্রে বলা হয়েছিল, উপকূলে টেরোসর পুনরুজ্জীবিত হয়েছে। তবে ছবিটি খুব অস্পষ্ট ছিল, অনেকেই মনে করেছিল এটা নিছক প্রচারণা।
লু চেং এটা প্রচারণা বলে মনে করেন না। তবে তারা যে ‘টেরোসর’ ধারণ করেছিল, তা প্রাগৈতিহাসিক পুনরুজ্জীবিত ডাইনোসর নয়, বরং অন্য পৃথিবীর দানব।
এখন দুপুর। লু চেং চার ঘণ্টা সময় নিয়ে এই স্ফটিকের কাজ বুঝতে পেরেছে—এটি অন্য পৃথিবীতে যাওয়ার দরজা খুলতে পারে।
লু চেং বাম হাত শক্ত করে মুঠো করল। স্ফটিকটি চোখ ধাঁধানো আলো ছড়াল। তার সামনের দেয়ালে আলো দিয়ে তৈরি একটি চাপ দেখা গেল।
এই চাপের ভেতরের দেয়াল ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল। তার জায়গায় দেখা গেল একটি জঙ্গলের দৃশ্য।
লু চেং হাত বাড়িয়ে পৃষ্ঠ স্পর্শ করল। পৃষ্ঠটি পানির মতো ঢেউ খেলিয়ে উঠল। লু চেং একটি কাপ জোরে ছুঁড়ে দিল।
কাপটি সরাসরি চাপ ভেদ করে অন্য প্রান্তের জঙ্গলের মাটিতে পড়ল।
চাপের অন্য প্রান্তটি ছিল অন্য পৃথিবী। লু চেং আকাশে দুটি চাঁদ দেখে তা নিশ্চিত করল।
লু চেং বাম হাতের আঙুল খুলে দিল। দেয়ালের ওই দরজা মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল।
প্রশ্ন হলো... পৃথিবী ও অন্য পৃথিবীতে যাতায়াতের ক্ষমতা থাকলে লু চেং কী করবে?
অন্য পৃথিবীর জিনিস পৃথিবীতে এনে বিক্রি করবে? নাকি অন্য পৃথিবীতে অভিযান চালাবে?
না... এত ছোটখাটো কাজ লু চেং-কে সন্তুষ্ট করতে পারে না!
লু চেং চিন্তায় মগ্ন থাকতেই ঘরের দরজা হঠাৎ খুলে গেল।
তিনজন স্যুট ও সানগ্লাস পরা পুরুষ লু চেং-র ঘরে ঢুকল।
তিনজন লু চেং-র সামনে দাঁড়িয়ে মুখে কোনো ভাব না রেখে তার দিকে তাকাল।
তাদের শরীর থেকে এক ধরনের হত্যার ইচ্ছা ছড়াচ্ছিল। মনে হচ্ছিল পরের মুহূর্তেই স্যুট থেকে পিস্তল বের করে লু চেং-কে গুলি করবে।
এখন লু চেং পৃথিবীর প্রথম অতিমানব। ধরা পড়লে তাকে টুকরো টুকরো করে গবেষণা করা খুব স্বাভাবিক।
কিন্তু...
“এত দেরি কেন?” লু চেং সামনের স্যুট পরা লোকটিকে জিজ্ঞেস করল।
“দুঃখিত, মিস্টার লু... এখানকার যানজট আপনি জানেন। পথে কিছুটা বিলম্ব হয়েছিল।” স্যুট পরা লোকটি উত্তর দিল।
“আচ্ছা, আমি চাওয়া জিনিস এনেছ?”
লু চেং তাদের একজনের দিকে হাত বাড়াল। তিনজন সানগ্লাসের আড়ালে পরস্পরের দিকে তাকাল। তাদের মধ্যে একজন একটি প্লাস্টিকের ব্যাগ লু চেং-র হাতে দিল। ব্যাগের গায়ে জলবিন্দু।
“আপনি চাওয়া মাংসের পুর বাকি ছিল না। আচার সবজির পুর দেব?” সে চিন্তিত সুরে জিজ্ঞেস করল।
“ওটাও ভালো। তোমরা খাবে?”
লু চেং প্লাস্টিকের ব্যাগে হাত দিয়ে একটি আচার সবজির পুর বের করে খেতে লাগল। সামনের তিনজনের দিকে তাকাল।
তারা একযোগে মাথা নাড়ল।
“আচ্ছা, সময় প্রায় হয়ে গেছে। তারা নিশ্চয়ই অপেক্ষা করছে।”
লু চেং আচার সবজির পুর খেতে খেতে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
লু চেং এখন একটি গবেষণা কেন্দ্রে। এখানে তার ভূমিকা কিছুটা জটিল।
“অদ্ভুত জীবের সংস্পর্শে এসে কিছু অস্বাভাবিক ক্ষমতা পেয়েছি। একটি স্বাস্থ্য পরীক্ষার ব্যবস্থা করে দিন।”
লু চেং ইস্পাতের করিডোর ধরে ভেতরের দিকে যেতে লাগল। তার পাশে ভারী বুলেটপ্রুফ কাঁচের আড়ালে একটি解剖 কক্ষ। সেখানে একটি বিশাল টেরোসরের মৃতদেহ শুয়ে আছে।
“মিস্টার লু, আমরা শুনেছি আপনার পরবর্তী পরিকল্পনা আছে?” পেছনের স্যুট পরা একজন জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ... এই টেরোসরদের পৃথিবীতে যাওয়ার উপায় পেয়েছি। অন্য পৃথিবী探索ের জন্য লোক জোগাড় করো।”
লু চেং প্লাস্টিকের ব্যাগের আচার সবজির পুর সব খেয়ে ফেলে ব্যাগটি আবর্জনার পাত্রে ফেলল। ভূগর্ভস্থ কেন্দ্রের নিয়ন্ত্রণ কক্ষের দিকে এগোল।
...
লু চেং হাতে স্বাস্থ্য পরীক্ষার ফলাফল নিয়ে। মোট তেরো পৃষ্ঠা।
“মানে আমার হাতের এই জিনিসটি আমার শরীরের অঙ্গ হয়ে গেছে?”
লু চেং রিপোর্টের পাতা উল্টাতে লাগল। ফলাফলে বলা হয়েছে, তাকে নতুন করে প্রাণিবৈজ্ঞানিক শ্রেণিবিন্যাস করতে হবে। সে আর ‘হোমো সেপিয়েন্স’ শ্রেণিতে পড়ে না।
“এই স্ফটিকটি তোমার শরীরের রক্তসংবহনতন্ত্রের অংশ হয়ে গেছে। এক অজানা শক্তি তোমার শরীর পরিবর্তন করছে।” দেওয়ালে হেলান দিয়ে এক বৃদ্ধ অধ্যাপক লু চেং-র দিকে তাকিয়ে বললেন।
তিনি এই ভূগর্ভস্থ কেন্দ্রের গবেষণা পরিচালক এবং অভিযান পরিকল্পনার অন্যতম দায়িত্বশীল।
“পরিবর্তন চলছে? অধ্যাপক লি, আমি কি রূপান্তরিত হব... কব্জি থেকে মাকড়সার জাল বের করতে পারব?” লু চেং জিজ্ঞেস করল।
“এসব দেখতে সময় লাগবে। কিন্তু এই স্ফটিকটি তোমার শরীর থেকে আলাদা করা বোকামি হবে। এটা চোখ উপড়ে ফেলে সেটি নিজে কাজ করতে বলার মতো।”
অধ্যাপক লি আবার একটি নোট খাতা লু চেং-র হাতে দিলেন। তার দৃষ্টি অন্য দিকে গেল।
তিনি এখন লু চেং-র সঙ্গে একটি গবেষণাগারে আছেন। গবেষণাগারের অন্য প্রান্তে আলোয় তৈরি একটি চাপ—যা লু চেং-র হাতের স্ফটিক দিয়ে খোলা অন্য পৃথিবীর দরজা।
গবেষণা কেন্দ্রের কর্মীরা লু চেং-র নতুন ক্ষমতার কথা জানার পর প্রথমে সেনা পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়নি।
সর্বোপরি, পৃথিবী থেকে ভিন্ন অন্য পৃথিবী। প্রথমে তথ্য সংগ্রহ করে দেখতে হবে, সেই পৃথিবী মানুষের উপযোগী কি না।
“দরজার অন্য প্রান্তের পৃথিবীর বায়ু-গঠন পৃথিবীর মতো। অভিকর্ষের পার্থক্য সামান্য, উপেক্ষা করা যায়। এখন চিন্তা অদেখা ভাইরাস ও তেজস্ক্রিয়তার। প্রথম অভিযাত্রী প্রতিরক্ষামূলক পোশাক পরে যাবে।” অধ্যাপক লি বললেন।
“সরাসরি সশস্ত্র একটি দল পাঠানো ভালো।”
লু চেং গবেষণার নথি দুটি নামিয়ে একটি যুদ্ধের পোশাক পরতে লাগল।
“কেন?” অধ্যাপক লি কাঁচের অন্য প্রান্তের গবেষণাগারের লোকদের ইঙ্গিত করলেন। যে অভিযাত্রী ‘দরজায়’ ঢুকতে যাচ্ছিল, সে কাজ থামাল।
“দরজা খোলা রাখতে শক্তি লাগে। তোমরা অনুসন্ধানের বেলুন পাঠালেও সেই শক্তি খরচ হয়। মানে দরজা দিয়ে কিছু গেলেও শক্তি খরচ হয়। মানুষ গেলে আরও বেশি শক্তি লাগে। এখন স্ফটিকে যে শক্তি আছে, তা দিয়ে সর্বোচ্চ ছয়জন সশস্ত্র মানুষের যাতায়াত সম্ভব।”
লু চেং অধ্যাপক লি-কে হাতের স্ফটিক দেখাল। স্ফটিকের চকচকে আগের চেয়ে কম।
“শক্তির সীমাবদ্ধতাও আছে। হ্যাঁ, সীমাবদ্ধতাই বাস্তবসম্মত। শক্তি দেওয়ার চেষ্টা করেছ?”
অধ্যাপক লি অন্য পৃথিবী আবিষ্কারের আনন্দে ভুলেই গিয়েছিলেন, দরজা অসীম বার ব্যবহার করা যায় না।
“করেছি... সকালে অনেক খেয়েছি, বৈদ্যুতিক বোর্ডে হাত দিয়ে দেখেছি। কোনো কাজ হয়নি।” লু চেং-র আগের উদাহরণটি স্বাভাবিক, পরেরটি শুনে অধ্যাপক লি-র কপালে ঘাম জমল।
“এই স্ফটিকটি অন্য পৃথিবীর পণ্য। এর শক্তি অন্য পৃথিবীতে পাওয়া যাবে।” লু চেং কাঁচের পেছনের দরজার দিকে ইশারা করে উঠে দাঁড়াল।
তখন অধ্যাপক লি বুঝলেন লু চেং সম্পূর্ণ যুদ্ধসাজে রয়েছে। অস্ত্র দিলে সে যুদ্ধক্ষেত্রেও যেতে পারবে।
“তুমি নিজে যাবে? অসম্ভব... এটা খুবই দুঃসাহসিক!” অধ্যাপক লি লু চেং-র সিদ্ধান্ত একেবারেই মানতে পারেননি। এখন লু চেং একমাত্র চাবি অন্য পৃথিবীর। তার কিছু হলে সব শেষ।
“আমি দরজা বন্ধ করে আবার খোলার চেষ্টা করেছি। প্রতিবার ভিন্ন জায়গায় খোলে। আমি না গেলে, পরের বার যখন দরজা খুলবে, তোমরা পাঠানো অভিযাত্রী দল বাড়ি ফেরার পথ পাবে কি না, নিশ্চিত নই।” লু চেং আবার বলল, “দরজা খোলা রাখতে গেলে শক্তি সর্বোচ্চ এক দিন থাকবে।”
অধ্যাপক লি কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন।
“অন্যদের সঙ্গে আলোচনা করতে হবে।” তিনি দ্রুত গবেষণাগার থেকে চলে গেলেন।
দুই ঘণ্টার মধ্যেই তিনি ফিরে এলেন। লু চেং-র হাতে একটি ম্যাগনেটিক কার্ড ছুঁড়ে দিলেন।
“লু চেং... তুমি এই অভিযানের নেতা। তোমাকে সাহায্য করার লোক থাকবে। এখন সরঞ্জাম বিভাগে রিপোর্ট করো।”
“এটাই তো চাই। বরং বলি, কাজ সফল হবে?”
লু চেং কার্ড নিয়ে দ্রুত গবেষণাগার ছেড়ে যেতে উদ্যত হল। অধ্যাপক লি তাকে আটকালেন।
“তুমি বলেছিলে দরজা প্রতিবার ভিন্ন জায়গায় খোলে, এটা কি সত্যি?” তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন।
“আপনি নিজেই জানেন।”
লু চেং এই কথাটি বলে ছোট্ট দৌড়ে গবেষণাগার ছেড়ে চলে গেল। অধ্যাপক লি মাথায় হাত দিয়ে কিছুটা কষ্ট পেলেন।
---
লেখকের টিকা: এই নতুন বইয়ে পরিকল্পিত ধারা প্রচুর আছে। সুপারিশের ভোট ও সংগ্রহ দিতে ভুলবেন না। এইবারের নায়ক পৃথিবীর খেলা শেষ করে ফেলেছেন। পৃথিবীতে তিনি যেন বসের স্তরের এক সত্তা। তাই পৃথিবীতে বিরক্তিকর ঘটনা থাকবে না।
---
যদি পরবর্তী অংশের অনুবাদের প্রয়োজন হয়, তবে জানাতে পারেন।