দ্বিতীয় অধ্যায়: আমার শিক্ষিকা কি গোপন কুটিল নারী?

এক মাস পর, তুমি মারা যাবে!

এমন সংবাদ, পৃথিবীর কোনো মানুষের কাছেই সহ্য করার মতো নয়।

আর্থারও তা মেনে নিতে পারছিল না, কারণ সে চেয়েছিল বেঁচে থেকে নিজের অতীতকে খুঁজে পেতে, সেই স্মৃতির ছিন্নভিন্ন অধ্যায়গুলিকে একত্রিত করতে—তার বাবা, মা আর তার প্রকৃত নাম, সে আসলে কে! এই সত্য অনুসন্ধানের ইচ্ছাই তাকে বেঁচে থাকার সাহস দিয়েছিল।

তাই, সবকিছু না জেনেই সে কিভাবে এভাবে সহজে মৃত্যুকে মেনে নেবে?

“তোমাদের কাছে চিন্তা করার সময় মাত্র তিন সেকেন্ড। এখানে থেকে গেলে, টিকে থাকার সম্ভাবনা মাত্র এক হাজার ভাগের এক ভাগ, বা তারও কম। কিন্তু যদি তুমি সেই একজন হয়ে ওঠো, তবে তোমার যেকোনো ইচ্ছা পূরণ হবে, হোক না তা যতই অসম্ভব!

অনন্ত সম্ভাবনার দ্বার খুলে যাচ্ছে, অসীম মাত্রার জগতে প্রবেশ করবে তোমরা; চূড়ায় ওঠা সেই মানুষটিই তার স্বপ্নের বাস্তবায়ন দেখবে।”

বুসোকু তোশিন শীতল চোখে সবাইকে দেখছিল। এমন পরিস্থিতি সে ইতিমধ্যে পনেরোবার পার করেছে। পনেরো বছর আগে, যেদিন পৃথিবীতে ভয়াবহ পরিবর্তন এসেছিল, সেদিন সে ‘ম্যাজিক ইনডেক্স’-এর মাত্রা থেকে পৃথিবীর দক্ষিণ মেরুতে অবস্থিত এই ‘শিক্ষানগরী’র অনুরূপ গঠিত শহরে এসেছিল।

“শিক্ষক, দুঃখিত, আমি সরে যেতে চাই...”

“আমিও চাই...”

“আমার পরিবার আছে...”

“আমি তো মাত্র পনেরো, সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, জীবন এখানে নষ্ট করতে পারি না...”

“অযৌক্তিক! এমন স্কুল হয় কিভাবে!”

“...”

একজন দু’জন করে ছাত্রছাত্রী হুড়োহুড়ি করে ক্লাসরুম ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

তবুও, এমন অনেকেই ছিল, যারা আত্মবিশ্বাসী—বিশ্বাস করে, তারা ওই হাজার ভাগের এক ভাগ সৌভাগ্যবান হতে পারবে।

কিন্তু, তাদের মাঝে আর্থার ছিল না!

আর্থার মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে, নিজের আসন থেকে উঠে দরজার দিকে হাঁটতে চাইল, ঠিক সবার মতো। তবে মনে তার বাসা বেঁধেছিল এক অদমনীয় পরাজয়ের ক্ষোভ—এত দ্রুত কি হেরে যেতে হবে?

এ বড় হতাশাজনক!

ঠিক তখনই ভেসে উঠল এক স্নিগ্ধ কণ্ঠ, যেন পাহাড়ি ঝরনার মতো সবার হৃদয় ছুঁয়ে গেল—

“শিক্ষিকা বুসোকু, জানতে চাই, গত এক মাসে যিনি সবার মধ্যে থেকে এগিয়ে এসেছেন, সেই সিনিয়র কে? যদি তারা আপনার নির্মম পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে থাকে, তাহলে নিশ্চয়ই তারা খুবই বিখ্যাত?”

এত সরল, প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর শুনে আর্থার অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাকিয়ে রইল—দেখতে চাইল, এই মেয়েটির মুখে কেমন নির্ভার আত্মবিশ্বাস।

ভ্রুর ওপর এবং কাঁধ পর্যন্ত নেমে আসা চুল এতটাই কালো যে, যেন দীপ্তি ছড়াচ্ছে। লম্বা সোজা কালো চুল, অনেকটাই তার নিজের মতো, শুধু—

তার পাতলা, ডালিম পাতার মতো গাঢ় কালো ভ্রু আর নিচে বড় বড় দুই চোখ, তাতে একরকম চ্যালেঞ্জের দীপ্তি; গায়ে পুরনো ঢঙের সাদা ডউগি আর কালো ওয়াসিকু হাকামা, পুরো শরীর থেকে ছেলেদের মতো বলিষ্ঠতা, পুরুষোচিত শক্তি ঝরে পড়ে।

তার পিঠে ছিল এক কালো তরবারি, যা তাকে আরও বীরত্বপূর্ণ করে তুলেছে।

“আমি দেখি... নম্বর ১৫০০১... কিরিতানি ইউ, এবারকার প্রধান ছাত্রী... তার বাবা বিখ্যাত গেম নির্মাতা ‘রেক্ট’-এর চিত্রনাট্যকার কিরিতানি কাজুহিতো...

তুমি কি অ্যাডভেঞ্চার ভালোবাসো? মৃত্যুকে ভয় পাও না?”

বুসোকু তোশিন বাতাসে আঙুল ছুঁইয়ে এক আধাপারদর্শী তথ্যফলক ভাসিয়ে তুলল, যাতে মেয়েটির ছবি ও তথ্য দেখা গেল।

“দুর্ভাগ্যের মধ্যেও সৌভাগ্য খুঁজে নিতে হবে, যা কাজে লাগানো যায়, তা কাজে লাগাও—এটাই আমার আদর্শ।”

কিরিতানি ইউ গম্ভীরভাবে বলল।

“হুঁ, সাহস কিছু আছে দেখছি—

গত পনেরো বছরে, শুধু একজনই সফল হয়েছে—

ওই একমাত্র এক্সিলারেটর, রাজবংশীয় দানবগোষ্ঠী।

দানবগোষ্ঠীর রাজবংশে সে শীর্ষ শক্তিশালীদের একজন, এমনকি আমি নিজেও তার নাগাল পাইনি।

তোমরা যদি বেঁচে থাকতে পারো, তাহলে তোমরাও পরবর্তী এক্সিলারেটর হয়ে উঠবে। তবে শুধু সম্ভাবনাই থাকবে, কারণ এক্সিলারেটর শুধু মহাবিশ্ব ধ্বংসের পর পাওয়া ‘রাজবংশীয় শক্তি’তেই নয়, বরং তার নিজের অন্তর্নিহিত শক্তিতে ভর করেছিল। তোমরা তার পর্যায়ে যেতে চাইলে, আরও অনেক কিছু ত্যাগ করতে হবে—মৃত্যু নিশ্চিত জেনেও এগিয়ে যেতে হবে!”

বুসোকু তোশিন আবারও আকাশে ছুঁইয়ে এক ছবি সামনে ভাসিয়ে তুলল—

সাদা চুল আর ত্বক, লাল চোখ, চিকন গড়ন, পেশি কম, পরনে সাদা-কালো পোশাক, চকচকে কালো জুতো, বেশ ফ্যাশনেবল, দেখতে আর্থারদের বয়সি কিশোরের মতোই।

বাহ্যিকভাবে, সে কেবল অপুষ্ট মাধ্যমিক ছাত্রের মতোই, সাধারণ চেহারা, অথচ সে দানবগোষ্ঠীর শীর্ষ শক্তিশালীদের একজন।

“ওহ... সে আসলে সবচেয়ে শক্তিশালী নয়! তাহলে সবচেয়ে শক্তিশালী হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে আমি নিশ্চয়ই বেঁচে থাকতে পারব।”

কিরিতানি ইউ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

সবচেয়ে শক্তিশালী হওয়ার লক্ষ্য নিয়ে এগোনো এক কিশোরী!

এটাই ছিল আর্থারের মনে কিরিতানি ইউ-কে নিয়ে প্রথম ধারণা। অন্য কেউ বললে সে হয়তো একে দম্ভ ভাবত, কিন্তু তার মন বলল—এই মেয়েটি অহংকারী নয়।

নিজের চেয়েও দুর্বল দেখানো মেয়েটি যখন জীবন-মৃত্যুর পরোয়া না করে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তখন সে—

কিভাবে এখন পিছু হটে!

শেষে দেখা গেল, যেসব ছাত্রছাত্রী থেকে গেল, তাদের সংখ্যা হাতে গোনা—প্রথমে ছিল সত্তরের মতো, এখন রইল দশজনও না।

বুসোকু তোশিন হাতে থাকা ‘মাত্রা সংঘর্ষ চুক্তিপত্র’ গুটিয়ে রেখে, বাকি আর্থারদের লক্ষ্য করে ঠোঁটে বিদ্রূপ-হাসি টেনে বলল—

“অভিনন্দন, তোমরা আমার ভর্তি পরীক্ষায় পাস করলে।”

“মানে কী? শিক্ষক? ঐ চুক্তিপত্রে সই করতেই হবে না?”

আর্থার বিস্ময়ে হতবাক।

“তুমি সত্যিই বোকার মতো আচরণ করছ, না ভান করছ? তুমি কী মনে করো, মাত্রার একাডেমি কোন ধরনের জায়গা? চুক্তিপত্রে সই না করলেও, যেকোনো সময় তোমরা মরতে পারো! সহজ কথায়, উচ্চমাধ্যমিকের চৌকাঠ পেরোনোর দিন থেকেই, আমাদের পথ হয়ে যায় মৃত্যু-জীবনের অগ্নিপরীক্ষায় ভরা এক কঠিন যাত্রা।”

কিরিতানি ইউ নিঃশ্বাস ছেড়ে বলল, যারা স্বেচ্ছায় থেকে গেছে, তারা সবাই বুসোকু তোশিনকে চিনত, কারণ এই নারীর খ্যাতি ছিল, আর ‘চাংডিয়ান অনলাইন অ্যাকাডেমি’র এ-শ্রেণিতে পড়তে মানেই সে-ই শিক্ষক।

“সাহসই ছিল তোমাদের প্রথম পরীক্ষা!”

বুসোকু তোশিন কিরিতানি ইউ-এর কথা ধরে বলল, “এখান থেকে যারা চলে গেছে, তারা চিরতরে হেরে গেল। কোনো স্কুলই তাদের আর নেবে না, মানে তারা হবে সমাজের বোঝা! তাদের বাবা-মার সম্পদ শেষ হলে, তারা পথে পথে ঘুরে, জীবন কাটাবে দিশাহীনভাবে!”

“এটা কীভাবে সম্ভব!!?”

আর্থার স্তম্ভিত চোখে তাকিয়ে রইল—এ তো এক ফাঁদ! ছাত্রদের সাহস পরীক্ষা, চুক্তিপত্র সই করা আসলে কোনো ব্যাপারই ছিল না, সই করো বা না করো, ফল এক! থেকে গেলে হয়তো মৃত্যু, কিন্তু স্বপ্নের পেছনে ছোটার সুযোগ, আর ছেড়ে দিলে চূড়ান্ত ব্যর্থতা!

এ তো একেবারে ছলনা! ইচ্ছাকৃতভাবে মানুষকে বিপদে ফেলা!

“তুমি কী ভাবো, শিক্ষানগরী, পাঁচটি নামী স্কুলের একটিই কেবল সাধারণ মাত্রার একাডেমি? তুমি নিশ্চয়ই কিছু না জেনেই থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?”

কিরিতানি ইউ মাথায় হাত রেখে বলল, এ ছেলে কি জানে না, শুধু নম্বর পেলেই পাঁচ নামী স্কুলে ভর্তি হওয়া যায় না?

পাঁচটি নামী স্কুল তৈরি হয় মাত্রা বিশ্বের শীর্ষ যোদ্ধাদের গড়তে, সাধারণ সৈন্য নয়। শিক্ষার্থীদের মধ্যে মৃত্যুহার এখানেই সবচেয়ে বেশি! যদিও মাত্রা বিশ্ব পার হলে পুরস্কারও সবচেয়ে বড়।