চতুর্থ অধ্যায়: কামিজো তোউমার রামেন দোকান
চতুর্থ অধ্যায়: কামিয়োজো তোউমা রামেন দোকান
আর্থার গভীর মনোযোগ দিয়ে বুচিকুদা নিশিনোর ব্যাখ্যা শুনছিল। তার কাছে, এটি ছিল প্রথমবারের মতো রহস্যময় ‘মাত্রিক জগৎ’-এর সঙ্গে পরিচয়, এবং একজন কিশোর হিসেবে তার অন্তরে এখনো ছিল অগ্নিশিখা জ্বলমান।
রাতৌগামী তোকা।
সবচেয়ে শক্তিশালী মাত্রিক দূত।
সে আসলে কেমন মানুষ?
পনেরো বছর আগে, সাতজন রাজা যখন নিদ্রায় গেলেন, পৃথিবী থেকে সমস্ত এনিমের তথ্য অদৃশ্য হয়ে যায়, কারণ সেগুলো মাত্রার অংশ হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছিল, এবং সে সবকিছু দিয়ে গড়ে উঠেছিল মাত্রার টাওয়ার। এখানে ঠিক কতগুলো এনিমে জগত আছে, কেউ জানে না।
যদি কেউ এনিমের কাহিনি জানত, তবে সে সহজেই সফলতার পথ খুঁজে পেত, মৃত্যুর ঝুঁকি অনেক কমে যেত, কিন্তু—
তা অসম্ভব!
কেউ এনিমের কাহিনি জানে না!
যদি জানত, তবে সে অব্যর্থ হয়ে যেত, কাহিনির স্রোত কাজে লাগিয়ে দ্রুত পেরিয়ে যেত সব বাধা, সর্বাধিক সম্পদ, সর্বোত্তম কৌশল, অনুকূল পরিস্থিতি—
“……”
সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে যায়, বুচিকুদা নিশিনোর ব্যাখ্যা সন্ধ্যা পর্যন্ত চলতে থাকে। রাত নামার সঙ্গে সঙ্গে দিনের ক্লাস শেষ হয়, আর্থার ও তার সঙ্গীদের প্রথম মাত্রিক যাত্রা শুরু হয়।
শিক্ষা নগরীর রাতে সাধারণ মানুষের ঘোরাঘুরি নিষিদ্ধ। এখানে সাধারণ মানুষ বলা হয় তাদের, যারা ত্রিশ বছরের বেশি বয়সী বা যারা মাঝপথে স্কুল ছেড়ে দিয়েছে কিংবা বহিষ্কৃত হয়েছে।
মাত্রিক একাডেমিতে ভর্তি হওয়ার বয়স নির্ধারিত পনেরো বছর। প্রথম ব্যাচের ছাত্ররা পনেরো বছর বয়সে ভর্তি হলে, এখন তাদের বয়স ত্রিশ। তাই, ত্রিশের পর কেউ রাজা-শ্রেণির ক্ষমতাধর হতে পারে না, তারা সাধারণ মানুষই থেকে যায়। অবশ্য, তারা একেবারে দুর্বল নয়।
এদের অনেকেরই আছে অতিপ্রাকৃত শক্তি, যা শিক্ষা নগরীর কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ‘এলেসটার’ উদ্ভাবন করেছে। লেভেল শূন্য থেকে ছয় পর্যন্ত সাতটি স্তর আছে। শোনা যায়, ‘একতারা প্রবাহ’ ছিল পনেরো বছর আগে এই শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতাসম্পন্ন।
এই ক্ষমতাসম্পন্ন সাধারণ মানুষরাই ‘শান্তিরক্ষী’ হিসেবে কাজ করে, বিশ্বব্যাপী নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকে।
অতিপ্রাকৃতদের বাইরে, কিছু উচ্চবিদ্যালয় পড়ুয়া যারা মাঝপথে মাত্রিক একাডেমি ছেড়েছে, তাদেরও রাতে বের হওয়া নিষেধ। তারা হলো তারা, যারা সামনে অজানা ভয়ে থেমে গেছে; শক্তি আছে, তবু রক্তাক্ত পথে এগোনোর সাহস নেই।
এই দুই শ্রেণির রাতে চলাচল নিষিদ্ধ থাকার কারণ, রাত নামলে পুরো শিক্ষা নগরী রাজা-শ্রেণির ক্ষমতাধরদের এলাকা হয়ে যায়।
রাতের সময় আর দিনের সময় এক নয়। শিক্ষা নগরীর রাস্তা ও মাত্রার টাওয়ারে খোদাই করা আছে—
‘অতিচালিত গতি (ব্রেইনবার্স্ট)’ জাদুব্যূহ।
এই ব্যূহে সময় স্বাভাবিকের হাজার ভাগের এক ভাগ গতিতে চলে। অর্থাৎ, রাতের এক হাজার সেকেন্ড মানে বাস্তবে মাত্র এক সেকেন্ড।
এই ব্যূহটি মাত্রার টাওয়ার নির্মাণের সময় স্থাপিত হয়েছিল, সাত রাজার কাজ নয়, বরং অজানা এক ব্যক্তি এটি তৈরি করেছিলেন, যিনি এনিমে ‘গতিবৃদ্ধি জগত’ থেকে বিবি সফটওয়্যারের ধারণা নিয়ে বর্তমান বিশ্বের জাদুব্যূহ বানিয়েছেন। এই ব্যূহের আরেক নাম—
‘সীমাহীন নিরপেক্ষ এলাকা’।
রাত ছয়টা থেকে সকাল ছয়টা, এই বারো ঘণ্টা ব্যূহ সক্রিয় থাকে। মানে, রাজা-শ্রেণির ক্ষমতাধরদের এক রাত মানে সাধারণ মানুষের পাঁচশো দিন!
কিন্তু মানুষের স্বাভাবিক আয়ু তো একশো বছরের মতো, তাও যদি সুস্থ থাকে, অসুখে সেটা কমে যেতে পারে।
তাই এভাবে সময় গলে গেলে, এক বছরেরও কম সময়ে রাজা-শ্রেণির ক্ষমতাধরদের মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী!
বাস্তবতাও তাই। এ কারণেই অসংখ্য উচ্চবিদ্যালয় পড়ুয়া মাঝপথে ছেড়ে দেয়, বেশিরভাগই সীমাহীন জগতের ‘নতুনত্ব’ অনুভব করেই ফিরে যায়।
তবে, এভাবে জীবন ক্ষয় হলেও, প্রতিকার আছে। রাজা-শ্রেণির ক্ষমতাধর হলে, প্রত্যেকের তথ্যপত্রে একশো বছরের আয়ু লেখা থাকে—এই একশো বছরই হচ্ছে মাত্রিক জগতের মুদ্রা। খাবার, সরঞ্জাম, চাকর, মূল্যবান যা কিছু কিনতে চাইলে জীবন দিয়ে কিনতে হয়!
তাই, ভাল সরঞ্জাম কিনে বিক্রি করলে আয়ু বাড়ানো যায়।
বিক্রির দুটি উপায়—একটি ব্যক্তিগত দোকান, মানে পথের পাশে পসরা সাজিয়ে বিক্রি করা, যেখানে আয়ের দশভাগ দিতে হয় একাডেমিকে ভাড়ার নামে, আসলে এটি নিরাপত্তা খরচ, না দিলে ছিনতাই স্বাভাবিক, কেবল অসাধারণ শক্তিমানরা এতে সাহস করে।
দ্বিতীয় উপায় হলো মাত্রার টাওয়ারের নিলাম। সংগ্রহ করা দ্রব্য টাওয়ারে জমা রেখে বিক্রি করা যায়, লেনদেন হলে পাঁচ শতাংশ কমিশন কাটা হয়, তবে সবকিছু নিলামে তোলা যায় না, কেবল মূল্যায়নের পরই দুর্লভ বস্তু নেয়া হয়।
আর যদি মাত্রিক খণ্ড হয়, তবে সবচেয়ে সাধারণ খণ্ডও দশ বছরের জীবন দেয়।
তবে মাত্রিক খণ্ড পাওয়া দুঃসাধ্য, তাই বেশিরভাগ রাজা-শ্রেণির ক্ষমতাধররা আয়ু রক্ষা করতে পারে না, যারা পারে, তারা ব্যতিক্রমী প্রতিভা। অতিরিক্ত পেলে—
“……”
আর্থার একদিকে বুচিকুদা নিশিনোর কথাগুলো মনে করতে করতে, তার পিছু পিছু স্কুলের ফটক পেরিয়ে এলো। ফটক পেরোনোর সঙ্গে সঙ্গে সে দেখল, রাতের শিক্ষা নগরী অন্ধকার নয়, বরং—
একটি আদিম অরণ্য!
আকাশ হালকা বেগুনি, সব ভবন বিশাল বৃক্ষ, মাঝেমধ্যে ডাইনোসর উড়ছে, গাছপালা ঘন, দৃষ্টিসীমা কম, ছোট প্রাণী ছুটোছুটি করছে!
“এটি সীমাহীন নিরপেক্ষ এলাকার কাঠ উপাদানভিত্তিক আদিম অরণ্য দৃশ্য। ব্যূহের ভেতরে দৃশ্য নির্দিষ্ট সময়ে বদলে যায়। বাইরে থেকে স্বাভাবিক রাত, ভেতরে সম্পূর্ণ আলাদা জগত, যেখানে সময় বাইরের তুলনায় হাজার ভাগ কম চলে।
তোমরা সাবধানে আমার পিছু পিছু চলো, এখানে মাংসাশী জন্তু, ডাইনোসর ও দানব বৃক্ষ থাকে, তবে নিচের আলোকিত পথ ধরে চললে বিপদ নেই। নিরাপত্তা পথ ছাড়িয়ে গেলে প্রায় সব প্রাণী প্লেয়ার দেখলেই আক্রমণ করবে, ডিম নষ্ট করলে বা শিশু মেরে ফেললে চিরন্তন শিকারির মতো তাড়া করবে।
এখানে খাওয়ার জন্য শিকার বা ফল সংগ্রহ করতে হয়, তবে শুরুতে তোমরা শিকার পারবে না, তাই নিরাপদ এলাকার রেস্তোরাঁয় খেতে পারো।”
বুচিকুদা নিশিনো বলছিলেন আর্থারদের নিয়ে নিরাপদ এলাকার ‘কামিয়োজো রামেন’ নামের ছোট্ট রেস্তোরাঁয় এলেন।
“ওহে, বুচিকু আপা, এবারও নতুনদের মৃত্যুর মুখে নিয়ে যাচ্ছো নাকি? এবার অবসর নেওয়া উচিত…”
একজন এপ্রোন পরা কাঁটাযুক্ত চুলের কিশোর এগিয়ে এলো।
“তোউমা! দেরি করো না, আমার খুব ক্ষিদে পেয়েছে!”
একজন রূপালি লম্বা চুলের, বেশিরভাগই নান ও পোশাকধারী মেয়েটি টেবিল চিবোচ্ছিল, বয়সে চৌদ্দ-পনেরো, আর্থারদের সমবয়সী, ত্বক দুধের মতো ফর্সা, উজ্জ্বল রূপালি চুল কোমর ছুঁয়েছে, মুখশ্রী মায়াবী, আসলে যেন বিদেশি পুতুল, সাদা ত্বকে সবুজ চোখ, অপূর্ব সুন্দরী।