ছয় চিহ্নের মহামরু উৎসব

    যখন পৃথিবী সৃষ্টি হয়েছিল, তখনই একটি পবিত্র পর্বত মহাদেশে দাঁড়িয়েছিল। এটি ছিল বিশাল, সুউচ্চ ও অসীম বিস্তৃত। এর মূল শৃঙ্গ সরাসরি মেঘের গভীরে প্রবেশ করেছিল, এত উঁচু যে মাপা সম্ভব ছিল না।

মানুষের পুরাণকথায় বলা হয়, যে প্রাচীন দেবতা পৃথিবী সৃষ্টি করেছিলেন, তিনি এই পবিত্র পর্বতের চূড়ায় মৃত্যুবরণ করেন। এই বিশাল পর্বতটিই তাঁর দেহের অবশেষ।

বাস্তব জগতে, এই পবিত্র পর্বতে প্রাচীনকাল থেকেই এক অসাধারণ শক্তি বিরাজ করছে। এত ভয়ংকর ও প্রতিরোধ করা অসম্ভব যে পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী প্রাণীরাও—মানুষের সন্তপুরুষ হোক, বন্য গোষ্ঠীর শক্তিশালী যোদ্ধা হোক, অথবা জন্মগতভাবে শক্তিশালী প্রাচীন দানব জন্তু হোক—কেউই পবিত্র পর্বতের এই শক্তির চাপ সহ্য করতে পারে না।

সেই কারণে বহুকাল ধরে পৃথিবীর কোনো প্রাণীই এই পবিত্র পর্বতে পা রাখতে পারেনি। সর্বদা কিংবদন্তি কেবল কিংবদন্তি থেকেই গেছে, কেউ কখনো জানতে পারেনি উঁচু শৃঙ্গে আসলে কী আছে। আর সেই কিংবদন্তির দেবতা সম্পর্কে তো কেউ কখনো দেখেইনি।

পবিত্র পর্বতের পাদদেশে বিস্তীর্ণ "অভ্যন্তরীণ অঞ্চলে" নানারকম ভূপ্রকৃতি রয়েছে। পর্বতের গভীর থেকে প্রবাহিত নদী এই ভূমির ওপর দিয়ে বয়ে যায়, শক্তিশালী স্রোতের সঙ্গে সেই অসাধারণ শক্তিও এখানে নিয়ে আসে। এতে অসংখ্য অত্যন্ত শক্তিশালী দানব জন্তুর জন্ম হয় এবং এই অঞ্চল পৃথিবীর সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থানগুলোর একটি হয়ে ওঠে।

একদিন গভীর রাতে, আকাশে কেবল কয়েকটি নক্ষত্র ঝিকিমিকি করছিল। তাদের ক্ষীণ আলো অন্ধকার পৃথিবীকে কিছুটা আলোকিত করেছিল।

অভ্যন্তরীণ অঞ্চলের বিখ্যাত কালো বনের ভেতর, গভীর অন্ধকার থেকে হঠাৎ এক কর্কশ নিঃশ্বাসের শব্দ ভেসে এল। শব্দটি ছিল ছুরির মতো তীক্ষ্ণ, হৃদয় কাঁপানো।

কিছুক্ষণ পর অন্ধকার থেকে একটি বিশাল ছায়া দাঁড়িয়ে উঠল। এর শরীর প্রায় এই অস্বাভাবিক লম্বা বনের চূড