প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় এই নির্দয় অধমকে হত্যা করতে ইচ্ছে হচ্ছে

পুরুষের কণ্ঠস্বর ছিল ভীতিকর।
ছোট বিড়ালের মতো দুর্বল লি চিউনিং স্বভাবতই তার ভয়ে কেঁপে উঠলো, স্যাঁতসেঁতে শীতল বাতাস তার মুখে লাগলো, সে একটু সজাগ হয়ে উঠলো।
তাড়াহুড়ো করে সে তার পোশাক খুলতে গেল, “আমি… কোথাও যাচ্ছি না, নবম মহাশয়, আপনি দ্রুত আপনার জামা খুলে ফেলুন, দুঃখিত, আমি ময়লা করে ফেলেছি।”
কিন ঝান দেখল, সে নিজের মধ্যে থাকা ভয় দমন করতে চেষ্টা করছে, বাধ্য হয়ে নিজের কাছে আসছে, তার মুখে গম্ভীরতা ছড়িয়ে পড়ল, “কে তোমাকে পুরুষের জামা খুলতে শিখিয়েছে?”
লি চিউনিং থমকে গেল, তার হাত যখন তার গায়ে পড়ল, তখন সেটা আবার ধরে ফেলা হলো, সে নিরপরাধভাবে বলল, “না… জামা যদি ময়লা হয়, তাহলে তো খুলে ফেলে পরিষ্কারটা পরতে হয়?”
“নবম মহাশয়, আমি সত্যিই শুধু আপনাকে জামা বদলে দিতে চেয়েছি।”
সে খুব নিয়মিত, একটুও বাড়াবাড়ি করেনি, তার সততা ছিল স্বচ্ছ কাঁচের মতো, একটুও কুটিলতা নেই।
সে নিজের হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইল, কিন্তু সে শক্ত করে ধরে রেখেছিল।
তার চোখে একটু লালচে ভাব, করুণ দৃষ্টিতে নবম মহাশয়ের দিকে তাকালো।
কিন ঝান তার বসন্তের মতো দৃষ্টিতে হৃদয় আলোড়িত হলো, শেষমেশ নিজেই বাইরে পরা ভেস্ট খুলে ফেলল, ঘরে ফিরে গেল।
লি চিউনিংকে বাইরে রেখে গেল, চারপাশে ছিল সুঠাম দেহের পুরুষেরা।
সে নবম মহাশয়ের স্যুটের কোট গায়ে দিয়ে শান্তভাবে মাটিতে পড়ে থাকা মৃতপ্রায় পুরুষের দিকে তাকাল।
পূর্বজন্মে সে প্রাণপণ চেষ্টা করেছিল তাকে নিয়ে পালাতে, ভেবেছিল অপেক্ষা করছে স্বপ্নের বিয়ে, অথচ শাং লু বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল, এনগেজমেন্টের দিনে সবাইকে জানিয়ে দিল, সে সন্তান নিয়ে জোর করে বিয়ে করতে বাধ্য করেছে।
আরও বলল, তার গর্ভে থাকা অবৈধ সন্তান কখনও তার নয়, বলল, সে শাং পরিবারের অপমান।
তার মান-সম্মান নষ্ট করল।
সবাইয়ের সামনে, সে অবাধে অপমানিত হলো, এক রাতেই পরিত্যক্ত বিপর্যয় হয়ে গেল, যেন পথের কুকুরে পরিণত হল।
সে ছাতা ধরে বৃষ্টির মধ্যে ঢুকে গেল, এক পা এক পা জলে ভেজা ঘাসে পা রাখল, এটাই তার ফিরে আসার পথ।
“লি চিউনিং, তুমি কী বলতে চাও… কাশি কাশি!” শাং লু বুঝতে পারছে না কী হয়েছে, কিন্তু তার পা-দুই সত্যিই ভেঙে গেছে, আর অন্য পরিকল্পনা চিন্তা করার অবস্থা নেই।
এ মুহূর্তে তার মনে হচ্ছে সে এই নারীকে মেরে ফেলতে চায়, কেন সে দূরে দাঁড়িয়ে দেখছে তাকে মারছে, সে তো তাকে ভালোবাসে, তার জন্য সবকিছু করতে রাজি ছিল।
এ নারী তো নারীই, পুরুষের হাতে নিঃশেষ হওয়া!
লি চিউনিং ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, এক পা চাপিয়ে দিল তার হাতের ওপর, তার আর্তনাদের শব্দ শুনে মনে হলো বুকের কষ্ট একটু কমে এসেছে।
“শাং লু, আমরা ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছি, যখন লি চিংরান ফিরে আসেনি, আমি সত্যিই ভাবতাম আমি সবচেয়ে সুখী, মাত্র এক বছরের মধ্যে তুমি এভাবে বদলে গেলে, আমি কী তোমার ক্ষতি করেছি?”
“তিন মাস আগে সেই রাতে কী হয়েছিল আমি মনে করতে পারি না, কে আমার সঙ্গে ছিল… কিন্তু তুমি নিজেই বলেছিলে, তুমি দায়িত্ব নেবে, এনগেজমেন্টের কথা বলেছিলে, আমি ভাবলাম অবশেষে তোমার মন ফিরে এসেছে, আসলে তুমি শুধু আমাকে নিয়ে খেলছিলে।”
“তুমি আমার বিশ্বাসকে প্রতারণা করলে, আমার ভালোবাসা, আমার নিঃস্বার্থ আত্মত্যাগকে, তুমি যা চেয়েছিলে পেলে, আর আমি… আমি পরিত্যক্ত হয়ে নর্দমার মৃত বিড়াল হয়ে গেলাম?”
এটা সে আগে কখনও বলার সাহস পায়নি, ভয় পেত শাং লু অপছন্দ করবে, এখন শাং লু শুধু মাটিতে পড়ে থাকা মৃত, আবর্জনা।
সে আর পাত্তা দেয় না।
শাং লু কাদায় ভরা মুখে অবিশ্বাসে তাকালো, “তুমি কী বলছ? আমি কীভাবে তোমাকে প্রতারণা করব, আমরা এত বছর ধরে পরিচিত, তুমি এখনও বিশ্বাস করো না, এই ব্যাপারে চিংরানের কী সম্পর্ক, আমি তো শুধু তাকে বোনের মতো দেখি।”
“নিংনিং… কেউ কি তোমাকে কিছু বলেছে, তুমি কেন অন্যের কথা বিশ্বাস করছো, শুরুতে যখন তোমার মান-সম্মান নষ্ট হলো, আমি তো বিনা দ্বিধায় তোমাকে বিয়ে করতে রাজি হয়েছিলাম!”
“তুমি জানো সবাই আমাকে কী বলেছে? কিন্তু আমি পাত্তা দিইনি, আমি শুধু জানি আমার প্রিয় মানুষকে কষ্ট হতে দিতে পারি না, যদিও সেই রাতে যা হয়েছিল, আমি তোমাকে দোষ দিই না…”
লি চিউনিং পাশের দেহরক্ষীর হাত থেকে একটা লাঠি ছিনিয়ে নিয়ে জোরে তার মুখে মারল, “তুমি এখনও ভালোবাসার অভিনয় করছো!”
“শাং লু, সেই মদে যে ওষুধ মিশিয়েছিল, সেটা তুমি নিজে দিয়েছিলে, ওই কয়েকজনও তুমি নিজে নিয়ে এসেছিলে, সবই তোমার কাজ!”
“সবই তুমি! আমি তোমাকে ঘৃণা করি!”
এসব বলে তার বুকের কষ্ট কিছুটা হালকা হলো, মুখে হালকা হাসি ফুটল, সে তার দুর্দশার অবস্থা দেখে লাঠি ফেলে দিল।
সে চায় এই পুরুষকে মেরে ফেলতে, কিন্তু পারবে না।
নবম মহাশয়ের ঝামেলা বাড়াতে চাই না।
শাং লু আর সহ্য করতে পারল না, আহত শরীরে অজ্ঞান হলো।
দেহরক্ষীরা নির্দেশ পেয়ে তাকে টেনে নিয়ে গেল।
উপরে।
কিন ঝান বিশাল জানালার আড়ালে দাঁড়িয়ে নিচের সবকিছু দেখছিল।
সে নতুন জামা পরেছে, সাদা শার্টে আরও সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে, দেহের ছিপছিপে গড়ন স্পষ্ট।
“নবম মহাশয়, শাং মহাশয়কে কি শাং পরিবারে ফেরত পাঠাব?”
“নাহলে কি এখানে রাতে খাবার খাবে?” কিন ঝানের কণ্ঠ ছিল নিরাসক্ত, তাকে বাঁচানো ছিল আইনবিধির কাজ, সে রাগ মেটাতে কাউকে হত্যা করতে চায় না।
শেষ পর্যন্ত কাউকে বাঁচিয়ে রেখে তার জীবনকে দুর্বিষহ করে তোলা, হত্যার চেয়ে বেশি নিষ্ঠুর।
সচিব দ্রুত ব্যবস্থা নিতে গেল।

লি চিউনিংয়ের পোশাকের কোণা ভিজে গেছে, সে বিক্ষিপ্ত অবস্থায় একটা ঘরে নিয়ে গেল, খোলা আলমারিতে ছিল আধুনিক পোশাকের সম্ভার।
এই সুন্দর দামি পোশাকগুলো দেখে তার আঙুল পড়ল একটি সাদা লম্বা পোষাকের ওপর।
ভাবতে লাগল, নিজের পরিচয় প্রকাশের পর থেকে সে আর ব্যক্তিগতভাবে তৈরি পোশাক পরার অধিকার পায়নি, কারণ সেসব সম্মান আর সুবিধা ফিরিয়ে নেওয়া হয়েছে, সে শুধু ভুয়া কন্যা।
একজন যার পাশে দাঁড়ালে সবাই গালি দিত, বিষাক্ত নারী, লি পরিবার তাকে দোষ দিত লি চিংরান বাইরে পড়ে থাকার জন্য, তাদের পরিবার বিশ বছর আলাদা থাকার জন্য।
সে চিরকাল লি চিংরানের কাছে ঋণী, তার অপরাধের ভার শেষ হয় না, তাই অসংখ্য অপবাদ নিয়ে শেষ পর্যন্ত প্রাণও হারিয়েছিল।
…
“কোনো পোশাক পছন্দ হচ্ছে না?” কিন ঝান নিঃশব্দে তার পেছনে এসে দাঁড়াল।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার গলা, মুখের পাশে, শেষে তার হাতের ওপর স্থির হলো, যে পোশাকের ওপর সে দ্বিধায় ছিল।
লি চিউনিং ভয় পেল, হৃদয় ওঠানামা করল, “না, নবম মহাশয় অল্প সময়ে এতগুলো নতুন পোশাক কিনে দিয়েছেন, কষ্ট করেছেন।”
আগে এ রকম যত্নশীলতা ছিল লি পরিবারের, সে ছিল তাদের চোখের মণি, এখন সে ঝামেলা, তাদের নিজের কন্যার সামনে বাধা।
কিন্তু দুই নারীর ভাগ্য বদলানোর কারণ সে নয়, তার দত্তক বাবা ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে।
তবু তাকে ফল ভোগ করতে হয়, বলা হয় সে লি চিংরানের ঋণী, তাই তাকে শোধ করতে হবে।
তাই তার শৈশবের সঙ্গী, ছোটবেলার বন্ধু, সবাইকে হারিয়েছে।
“তুমি গর্ভবতী, ঠান্ডা লাগবে না, এই পোশাকটাই পরো, সাদা তোমার জন্য সুন্দর।” কিন ঝান তার জন্য পোশাকটি বের করে দিল।
পুরুষের আঙুল হালকা ছোঁয়ায় তার ভেজা চুলে, অতি কোমল স্পর্শ।
লি চিউনিং খেয়াল করল না, সে পোশাক নিয়ে ভাবেনি, “ঠিক আছে, নবম মহাশয় যা পছন্দ করেন, আমি সেটাই পরবো।”
সে হাসল, ঘরের ভেতর গিয়ে স্নান করতে, পোশাক বদলাতে লাগল।
কিন ঝান একটু ঘষে নিল সদ্য তার চুল ছোঁয়া আঙুল, নারীর অনিচ্ছাকৃত হাসি ছিল তার দিকে প্রথমবারের মতো।