প্রথম অধ্যায়: ভাগ্য নির্ধারিত নায়িকা

        শুরুতে বুঝতে পেরে যে সে অন্য পৃথিবীতে চলে এসেছে, লিং শি তা প্রত্যাখ্যান করেছিল। এ ধরনের অভিজ্ঞতা তার আগে ছিল না। সে জানত, সে একজন নায়িকার ভূমিকা ভালোভাবে পালন করতে পারবে না। কিন্তু আয়নার সামনে দাঁড়ানোর মুহূর্তে তার মন বদলে গেল।

পৃথিবীতে এত অসাধারণ সুন্দরীও আছে! তাহলে তাকে নিশ্চয়ই বড় কিছু করতে হবে!

সুতরাং, মাত্র দশ বছর বয়সী লিং শি প্রস্তুতি নিতে শুরু করল। ভাবতে লাগল, এই অচেনা পৃথিবীতে সে কীভাবে নিজের জায়গা তৈরি করবে।

মনে পড়ল, অন্য পৃথিবীতে আসার সময় অস্পষ্ট অবস্থায় সে এক যান্ত্রিক নারীর কণ্ঠ শুনেছিল। সংক্ষেপে বলা হয়েছিল, "তরুণী, শেষ পর্যন্ত টিকে থাকো!"

লিং শি অবজ্ঞার সাথে নাক সিটকাল। "টিকে থাকা" শব্দটা ভালো নয়। যেহেতু সে অন্য পৃথিবীতে এসেছে, সে ভাগ্যবতী। সুখী জীবন ও পুরুষ—সবই তার পাওয়া উচিত। কেন তাকে শুধু টিকে থাকতে হবে? শেষ পর্যন্ত উপভোগ করাই আসল কথা!

পুরুষ... ইহিহিহি... লিং শি আয়নার সামনে বোকা হাসি হাসতে লাগল। পাশের দুই সেবিকা ভয় পেয়ে গেল। তারা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে ভাবতে লাগল, মাকে খবর দেওয়া উচিত কিনা— похоже, মিসের আবার খেয়াল চলে গেছে...

দুই সেবিকা ভয় পেয়ে পালিয়ে গেলে লিং শি নিজের অবস্থা বিশ্লেষণ করতে লাগল। এই শরীরের বয়স মাত্র দশ বছর। এই সময়কালটি কল্পিত, নাম ডায়ু রাজ্য। তাং ও সং রাজবংশের মতো। কেন্দ্রীয় শাসন ব্যবস্থা, তিনটি বিভাগ ও ছয়টি মন্ত্রণালয়। স্থানীয় শাসন জেলা পদ্ধতিতে। সংস্কৃতিতে উদারতা রয়েছে। দেশের দ্বার খোলা, অন্যান্য দেশের সঙ্গে বাণিজ্য ও সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক। কৃষি ও বাণিজ্যের উন্নতি হয়েছে। শান্তি ও সমৃদ্ধির পরিবেশ। বেশ ভালোই।

তার এই শরীরের পরিচয় হলো ডায়ু রাজ্যের পঞ্চম স্তরের রাজকীয় হাসপাতালের উপপরিচালকের জ্যেষ্ঠা কন্যা। বাবা বেশ সন্তানসমৃদ্ধ। জ্যেষ্ঠ সন্তান চারজন, আর উপপত্নীর সন্তান পাঁচ-ছয়জন। বড় সন্তানদের ইতিমধ্যে বিয়ে হয়ে সন্তানও হয়েছে। সত্যিই শারীরিকভাবে শক্তিশালী, বংশবৃদ্ধিতে সক্ষম—অভিনন্দনের বিষয়।

কিন্তু এর ফলে সে জ্যেষ্ঠা কন্যা হলেও খুব একটা গুরুত্ব পায় না। কারণ তার আগের তিনজন সন্তান অত্যন্ত অসাধারণ। জ্যেষ্ঠ ভাই পাঁচ বছর বয়সে 'বেন কাও গাং মু', 'হুয়াং দি নেই জিং' ও 'শাং হান জা বিং লুন' বইগুলো মুখস্থ করে ফেলে। সাত বছর বয়সে রোগী দেখতে পারে। বারো বছর বয়সে বাবার কাছ থেকে কিছু টাকা নিয়ে দৌড়ে গিয়ে একটি চিকিৎসাকেন্দ্র খুলে ফেলে। এখন পর্যন্ত সেখানে কোনো ঝামেলা হয়নি—বোঝা যায়, যথেষ্ট দক্ষতা আছে।

এরপর দ্বিতীয় ভাই। তিন বছর বয়সে কবিতা ও লেখার চর্চা শুরু করে। পাঁচ বছর বয়সে তলোয়ার ও বর্শা চালানো শুরু করে। এখন বাইশ বছর বয়সে অস্ত্র ও সাহিত্য—দুটোতেই পারদর্শী। দেখতেও খারাপ না। কিন্তু মেয়েদের সঙ্গে ব্যবহার জানেনা, সম্পর্কের ব্যাপারে বোকা। এখনো বিয়ে হয়নি। অবশ্য তার এত বছরের জীবনে একবার প্রেম এসেছিল। এক江湖ের মেয়ে তাকে অনেক পথ ধাওয়া করেছিল। শেষ পর্যন্ত সে তাকে মারতে মারতে চেহারা নষ্ট করে দেয়। সেই মেয়ে প্রেম ভুলে তলোয়ার চর্চায় মন দেয়।

শেষ পর্যন্ত তার বড় বোন। রূপে তার চেয়েও দুই অংশ সুন্দরী। কবিতা, সঙ্গীত, দাবা, অঙ্কন—সবকিছুতেই দক্ষ। এছাড়াও চিকিৎসাবিদ্যায় পারদর্শী। একমাত্র খারাপ দিক হলো, ঘুরতে ভালোবাসে। জীবন্ত দেবীর মতো যেখানে যায়, সেখানকার মানুষকে সাহায্য করে। পথে অনেক ভক্ত তৈরি হয়েছে। সে নিজে দুর্বল হলেও তার ভক্তরা সবাই শক্তিশালী। যেখানে যায়, সেখানেই মারামারি শুরু হয়। এমনকি যে গ্রামে গিয়ে সাহায্য করে, সেখানকার মানুষ তার জন্য মন্দির তৈরি করে। শোনা যায়, রাজধানীর সেরা বিদ্বান ও江湖ের সেরা সুদর্শন পুরুষ দুজনেই তার প্রেমে পড়েছে।

এটা একেবারে অসম্ভব! লিং শি রাগে মাংসের পুর কামড়ে বলল, "এটাই আসল নায়িকার চরিত্র। আমি তো পার্শ্ব চরিত্র হয়ে গেলাম!"

ভাগ্য ভালো, তার এই তিন অসাধারণ ভাইবোন বেশিরভাগ সময় বাড়িতে থাকে না। আর উপপত্নীদের সন্তানদের তো কথাই নেই। তারা NPC-র মতো প্রতিদিন নিজের শখ নিয়ে ব্যস্ত থাকে। সৌভাগ্য যে তাদের প্রতিভা খুব একটা ভালো নয়। নাহলে এই বাড়িতে পেট ভরে খেয়ে নায়কের অপেক্ষা করার মতো অবস্থা থাকত না!

না!

লিং শি উঠে দাঁড়াল। হাতে থাকা অর্ধেক মাংসের পুর টেবিলে জোরে রাখল। এভাবে চললে তার নায়িকা হওয়ার কোনো মানে হয় না। তাকেও কিছু শিখতে হবে। তখন সেই দক্ষতা দিয়ে নায়ক, সহ-নায়ক ও অন্যান্য পুরুষ চরিত্রদের মুগ্ধ করবে!

কিন্তু সে ভাবতে লাগল, অন্য পৃথিবীতে আসার পর তার মনে এক ধরনের অনুভূতি কাজ করে। শুধু এই পৃথিবীর কাজ শেষ করলেই সে আগের পৃথিবীতে ফিরতে পারবে। কিন্তু সেই অভিশপ্ত সিস্টেম শুরুর সময় একটি মাত্র কথা বলে অদৃশ্য হয়ে গেছে। এটা তাকে কিছুটা কষ্ট দেয়। তবে "টিকে থাকা" শব্দটি ব্যবহার করায় похоже, এটি প্রাসাদের ভেতরের প্রেমের গল্প? কারণ তার পরিবার তো প্রাসাদের ভেতরের ষড়যন্ত্রের উপযুক্ত নয়।

"হায়! আমার হতভাগ্য শি'এর! সমতল রাস্তায় হাঁটতে গিয়ে পড়ে গেলি, আর ওই মাথাটাও আঘাত পেল। ইতিমধ্যেই মাথা কিছুটা ঠিক নেই, এখন আরও বাজে অবস্থা। তোর ভাগ্য এত খারাপ কেন!"

লিং মা কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে এল। লিং শি-র মুখে সংকল্পের ভাব দেখে তিনি আরও কান্না শুরু করলেন। গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন, "মা চায় না তুই ভাইবোনদের মতো হবি। অন্তত স্বাভাবিক মানুষ হতে পারলেই হয়। আমার শি'এ, তুই বিয়ে করবি কী করে!"

সেই তিনজন স্বাভাবিক মানুষ নয়—এটা লিং শি বুঝতে পারে।

সে বিরক্ত হয়ে চোখ ঘোরাল। মায়ের চিৎকারে মাথা ব্যথা করলেও মৃদুস্বরে বলল, "মা, তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিও না। আমি এখনো ছোট। ভবিষ্যতে কত ভালো পুরুষকে মুগ্ধ করতে পারি, কে জানে!"

লিং মা ভয়ে ছোট মেয়ের দিকে তাকাল। কাঁপা গলায় বললেন, "অমূলক কথা বলিস না। তুই এভাবে পাগলের মতো আচরণ করলে কে তোকে বিয়ে করবে? তুঈ যদি শিষ্টাচার না শেখ, বিয়ে না হলে তোকে রাজপ্রাসাদে পাঠাতে হবে!"

লিং শি আশ্চর্য হল। মানে তাদের চোখে রাজা কি পরিত্যক্ত জিনিস সংগ্রহকারী? প্রধান কাজ এভাবেই এল?

এটা খারাপ নয়। যদি এটি প্রাসাদের ভেতরের উন্নতির গল্প হয়, তাহলে সে রাজার সঙ্গে বিয়ে করে জীবনের শীর্ষে পৌঁছাতে পারবে। আর অধিকাংশ রাজাই দেখতে সুন্দর। হিহিহি...

সুতরাং লিং শি-র মনে কিছুটা আশা জাগল। তিনি একটু লাজুকভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "বলুন তো, বর্তমান সম্রাটের বয়স কত?"

কিন্তু তার মা তাকে অদ্ভুত দৃষ্টিতে দেখে বললেন, "গত বছর সম্রাটের ষাটতম জন্মদিন পালিত হয়েছে..."

"মা, আমার মাথা হঠাৎ খুব ঘুরছে। যদি কোনো বাজে কথা বলে থাকি, তবে সেগুলো গুরুত্ব দেবেন না..." লিং শি গম্ভীর হয়ে বলল, "মা ঠিক বলেছেন। আমার এখন দশ বছর বয়স, যথেষ্ট বড়। নিজেকে গড়ে তোলার সময় এসেছে। এই বিষয়ে মাকে কষ্ট নিতে হবে।"

ছোট মেয়ে কিছুটা স্বাভাবিক হলে লিং মা-র চোখে জল এল। তিনি চোখের কোণ চেপে মাথা নাড়লেন, "আমি ব্যবস্থা করছি..."

লিং মা বাইরে থেকে দুর্বল মনে হলেও কাজে খুব দ্রুত। পরের দিনই একগুচ্ছ শিক্ষক নিয়োগ করলেন। কবিতা, সঙ্গীত, দাবা, অঙ্কন, শিষ্টাচার, তীরন্দাজ, অশ্বারোহণ, চিকিৎসা, রান্না—সকাল থেকে রাত পর্যন্ত পাঠের ব্যবস্থা।

সেদিন লিং শি বুঝতে পারল, তার আগের তিন ভাইবোন কেন এত দক্ষ। লিং পরিবারের সন্তান লালনের ধরন সত্যিই কঠোর। তাই সে রাতে একটি চিঠি রেখে, পুঁটলি বেঁধে পালাতে চাইল। কিন্তু প্রাসাদের গেট পেরোতে না পেরোতেই চাকররা ধরে ফেলল। তারপর আর পালানোর সুযোগ পেল না।

এরপর দুই বছর লিং শি শিক্ষকদের তিরস্কার ও ধমকের মধ্যে কাটাল। শুধু মুখের চামড়া কিছুটা পুরু হলো, বাকি কিছুতে উন্নতি হলো না। লিং মা প্রায় প্রতিদিন কাঁদতে লাগলেন, "আমার শি'এ", "এভাবে বিয়ে হবে কী করে", "সত্যিই কি আমার মেয়ে?"—একই কথা বারবার বলতে লাগলেন।

লিং শি-র কানে কথা গিয়ে পচে গেল। তবে এ বছর বড় ঘটনা ঘটল। বর্তমান সম্রাট মারা গেলেন। তিনি সিংহাসন দিয়ে গেলেন তার জ্যেষ্ঠ পুত্রের সন্তানকে। মাত্র ষোল বছর বয়সী এক যুবক। আশ্চর্যের বিষয়, মন্ত্রীরা বা অন্য রাজপুত্ররা কেউ আপত্তি করলেন না।

এটা একেবারে যুক্তিহীন। অপেক্ষা করতে করতে আরও এক বছর কেটে গেল। এ বছর নতুন রাজা নতুন আইন চালু করলেন। নারী নির্বাচন শুরু হলো। অনেকেই নির্বাচিত হলেও কেবল একজন উচ্চপদ পেলেন। তিনি শু জিয়ে—প্রথম স্তরের সেনাপতির জ্যেষ্ঠা কন্যা। রাজপ্রাসাদে ঢোকার তিন মাসের মধ্যে তিনি ষষ্ঠ স্তরের উপপত্নী থেকে তৃতীয় স্তরের রাজকীয় উপপত্নী পদে উন্নীত হলেন। শোনা যায়, রাজপ্রাসাদে আসার আগে তিনি রাজধানীর সবচেয়ে সুন্দরী উপাধি পেয়েছিলেন। এখন দেখে похоже, গুজব সত্যি।

---

যদি পরবর্তী অংশের অনুবাদের প্রয়োজন হয়, তবে জানাতে পারেন।