চতুর্থ অধ্যায় : তিনটি খেলা, দুটি জয়—কোনো আপত্তি আছে?

সব শিক্ষার্থীর বিস্ময়ভরা দৃষ্টির মাঝে পাঁচজন শিক্ষার্থী সারি থেকে এগিয়ে এসে, লিয়েনানের সামনে সোজা হয়ে দাঁড়াল। এই পাঁচজনের মধ্যে তিনজন পুরুষ ও দুইজন নারী; তাদের বয়স অন্যদের তুলনায় কিছুটা বেশি বলে মনে হলো, আর সবচেয়ে বড় কথা, তাদের মধ্যে ছিল এমন এক ধরনের ব্যক্তিত্ব ও আত্মবিশ্বাস, যা আশেপাশের কাউকেই ছুঁতে পারেনি। তারা যেন একেকটি পর্বতের মতো, লিয়েনানের সামনে দাঁড়িয়ে আছে অবিচলিত।

লিয়েনান চোখ বুলালেন তাদের উপর, মুখে সন্তোষের ছাপ ফুটে উঠল।
“তোমরা পাঁচজনই সেনা শিবির থেকে আসা, দু’বছরেরও বেশি সময় ধরে সৈনিক হিসেবে কাজ করেছো। নিশ্চয়ই ‘স্ট্যান্ডিং অ্যাটেনশন’-এর মর্ম বুঝো? কে বলতে পারো, কী নিয়ম মানা উচিত… লিন জুন, তুমি বলো।”

বাঁ দিকের গড়নদার, কালো চামড়ার পুরুষটি গলা তুলে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “শিক্ষক, সেনা ভঙ্গির মূল কথা তিনটি উত্তোলন, তিনটি সংকোচন, একটি প্রসারিত দৃষ্টি ও একটি মাথা ওপরে তোলা—গলা, বুক, পা সোজা রাখা; থুতনি, পেট, নিতম্ব টেনে রাখা; চোখ বড় করে সামনে তাকানো, মাথা ওপরে ধরা—এটাই নিয়ম!”

“খুব ভালো উত্তর দিয়েছো, দারুণ দাঁড়িয়েছো!”
লিয়েনান সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে অন্যদের দিকে তাকালেন, হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা কি কোনো অসুবিধা দেখছো?”

কোনো অসুবিধা? কী নিয়ে? কেবল দাঁড়িয়ে থাকার ভঙ্গি নিয়েই তো!

“না, কোনো সমস্যা নেই!”
মৃদু বিস্ময়ের সুরে হলেও পাঁচজন একসঙ্গে উত্তর দিল, তবে লিয়েনানের হাসিটা দেখে তাদের মনে এক অজানা অস্বস্তি ভর করল।

“তবে যেহেতু তোমরা বললে কোনো সমস্যা নেই, তাহলে তোমরা পাঁচজন বাকি শিক্ষার্থীদের সমান ভাগে ভাগ করে নাও। প্রত্যেকে একটি করে দল নাও এবং সবাইকে সঠিকভাবে দাঁড়ানো শেখাও। নিশ্চয়ই পারবে—এটা তো বলেছো।”

লিয়েনানের এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
পাঁচজন শিক্ষার্থীই কি বাকিদের প্রশিক্ষণ দেবে? তাহলে শিক্ষক হিসেবে তিনি নিজে কী করবেন?

নির্বাচিত শিক্ষার্থীদের মধ্যে ঝু ফেইফেই অবচেতনভাবে বলে ফেলল, “আমরা যদি বাকিদের প্রশিক্ষণ দিই, তাহলে আপনি কী করবেন, শিক্ষক?”

লিয়েনান কাঁধ ঝাঁকিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন, “এভাবে ভাগ করলে একদিকে তোমাদের দক্ষতা বাড়বে, অন্যদিকে ছোট দলে ভাগ করে প্রশিক্ষণ দিলে ফলও ভালো হয়। আমি পাশে থাকবো, কোথাও ভুল হলে ঠিক করে দেব।”

পাঁচজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে নির্বাক রইল। লিয়েনান হাততালি দিয়ে বললেন, “আর দেরি কোরো না, এটা আদেশ, শুরু করো!”

লিয়েনান যেহেতু শিক্ষক এবং তারা সবাই অভিজ্ঞ সৈনিক, তাই এই কাজে কারও কোনো আপত্তি থাকল না। বরং সবাই মনে মনে একটু বেশিই শ্রদ্ধা অনুভব করল।
এই শিক্ষক তো বাকি শিক্ষকদের চেয়ে আলাদা!
যা অন্যরা করতে সাহস পায় না, তিনি সেটাই স্বাভাবিকভাবে করে ফেলেন, কারও মতামত নিয়ে মোটেও চিন্তিত নন।

লিন জুনসহ পাঁচজন দ্রুত বাকি শিক্ষার্থীদের ভাগ করে নিল এবং তাদের নিজ নিজ দলে সঠিকভাবে দাঁড়ানোর কৌশল শেখাতে লাগল, ভুলগুলো ঠিক করল।

লিয়েনান হাত পিছনে নিয়ে এখানে-ওখানে ঘুরে ঘুরে দেখলেন, মুখে তৃপ্তি ফুটে রইল। কাজের তেমন কিছু নেই, তবুও তিনি সবাইকে সঙ্গ দিলেন, রোদে দাঁড়িয়ে তাদের সাথে সময় কাটালেন।

শ্রেষ্ঠ শিক্ষার্থীদের দিয়ে বাকিদের ছোট দলে ভাগ করে প্রশিক্ষণ দেওয়া স্কুল বা সেনাবাহিনীতে খুবই সাধারণ পদ্ধতি। এতে দক্ষতা বাড়ে ও ফলাফলও ভালো হয়। নইলে এক শিক্ষক দিয়ে গোটা ক্লাসের প্রতিটিকে আলাদাভাবে শেখানো প্রায় অসম্ভব।

তবে সাধারণত শিক্ষকরা কিছুদিন শেখানোর পরেই এই পদ্ধতি প্রয়োগ করেন। এখনো পর্যন্ত কুন্নান প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ে এমন কোনো শিক্ষক নেই, যিনি পরিচয় দিয়েই দায়িত্ব অন্য কারও হাতে ছেড়ে দিয়েছেন।
লিয়েনান প্রথম!

তার এই আচরণ—অত্যন্ত অনন্য ও স্বতঃস্ফূর্ত।

দাঁড়িয়ে থাকার অনুশীলন একঘেয়ে, কিন্তু এই পাঁচজন সেনা শিক্ষার্থীও ঠিক এই পথ পেরিয়ে এসেছে, আর তাদের সহপাঠীদেরও নিজেদের অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করার সুযোগ পেল। অল্প সময়ের মধ্যেই সবাই বেশ ভালোভাবে দাঁড়াতে শিখে গেল, অন্তত অচল হয়ে থাকলে যেনো আসল সৈনিকই মনে হয়।

প্রশিক্ষণও সহজ থেকে কঠিনের দিকে যাবে, প্রথম দিন বলে কাজের চাপও কম। তবুও দিনশেষে সবাই ঘামতে ঘামতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল।

লিয়েনান সব দলকে একত্রিত করে সংক্ষিপ্ত বক্তব্য দিলেন। তখন তিনি একবার চোখ বুলালেন দূরে, যেখানে শত্রু পক্ষের সঙ্গে বাজি ধরা চু গে নিজের ক্লাসের শিক্ষার্থীদের ছুটি দিয়ে, কয়েকজন শিক্ষক নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে।

“আজকের প্রশিক্ষণ এখানেই শেষ—ছুটি!”

আর কোনো বাড়তি কথা না বলে লিয়েনান সবার ছুটি ঘোষণা করলেন। কিন্তু কেউই চট করে ছুটে গেল না, বরং সবাই মুখে হাসি ও উত্তেজনা নিয়ে সামনে এগিয়ে আসা শিক্ষকদের দিকে তাকিয়ে রইল।

লিয়েনান শিক্ষার্থীদের মুখে প্রত্যাশার ছাপ দেখে বুঝে গেলেন, এ জন্যই তারা একটু আগে তাকে অস্বস্তিকর দৃষ্টিতে দেখছিল। তিনি কিছুটা অসহায়ের মতো বললেন, “তোমরা তো সব জেনে গেছো, তাই তো?”

সবাই একসঙ্গে উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে উত্তর দিল, “জি, জানি।”

লিয়েনান হালকা হেসে বললেন, “তোমাদের খবরের গতি তো বেশ, দেখো, অন্য ক্লাসের অনেকেও কিন্তু যায়নি, সবাই অপেক্ষায় আছে।”

সোং জিয়াজিয়া লিয়েনানের দিকে চিন্তিত চোখে তাকিয়ে হঠাৎ বলল, “শিক্ষক, আপনি নিশ্চয়ই জিতবেন তো?”

লিয়েনান তার দিকে হাসিমুখে তাকিয়ে ঝকঝকে দাঁত দেখিয়ে বললেন, “অবশ্যই জিতবো। এটা আমার প্রথম দিন শিক্ষক হিসেবে। যদি আজই কেউ আমাকে তাড়িয়ে দেয়, কেউ কেউ তো হাসতে হাসতে অস্থি বের করে ফেলবে।”

সোং জিয়াজিয়া ঠোঁট কামড়ে কিছু বলল না, হঠাৎ মনে পড়ল, লিয়েনান যাদের কথা বলছেন, হয়তো তাদের মধ্যে তার মৃত ভাইও আছেন।

ওই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং লিংফেং লক্ষ্য করল সোং জিয়াজিয়া নিজে থেকে লিয়েনানের খোঁজ নিচ্ছে, তার চোখে হালকা গাঢ়তা ফুটে উঠল, যদিও কেউ তা দেখল না।

চু গে-র নেতৃত্বে কয়েকজন শিক্ষক লিয়েনানের সামনে এসে দাঁড়াল। তাদের দৃষ্টি একযোগে লিয়েনানের ওপর পড়ে, তাতে স্পষ্ট প্রতিযোগিতা ও খুঁতখুঁতে মনোভাব ফুটে উঠল।

“তাহলে কেমন, প্রস্তুত?”
চু গে লিয়েনানের সামনে দাঁড়িয়ে দৃপ্ত কণ্ঠে বলল। তার উচ্চতা অন্তত এক মিটার পঁচাশি, লিয়েনানের চেয়েও খানিকটা লম্বা, গড়নেও অনেক মজবুত। দু’জন পাশাপাশি দাঁড়ালে বেশিরভাগ শিক্ষার্থীরই চোখে লিয়েনান পিছিয়ে।
শারীরিক গড়নে পার্থক্য স্পষ্ট, উচ্চতায় সামান্য হলেও, চু গে-র চেহারা আর হাবভাব বাঘের মতো বলিষ্ঠ। লিয়েনান দেখতে সুগঠিত হলেও তার মধ্যে সেই প্রচণ্ড শক্তি বা বিস্ফোরক ক্ষমতা চোখে পড়ে না।

লিয়েনান হেসে বলল, “এ তো সাধারণ প্রশিক্ষণই, বিশেষ কিছু প্রস্তুতির দরকার নেই। বলো, কী নিয়ে প্রতিযোগিতা হবে?”

চু গে গলা তুলে বলে উঠল, “পাঁচ কিলোমিটার ভারী দৌড়, বুকডাউন, মারামারি—তিনের মধ্যে দুই জয়ী, কেমন?”