তৃতীয় অধ্যায়: যে হারে, সে বিদায়!

"আমাকে চ্যালেঞ্জ করবে?"
ইয়ে নান লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া চু গার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, "চ্যালেঞ্জের নিয়মটাই বা কী?"
চু গা গলাটা সোজা করে বলল, "আমরা দু’জনেই সৈনিক, স্বাভাবিকভাবেই সৈনিকদের মতো করেই প্রতিযোগিতা করব। নিজেদের দৈনন্দিন প্রশিক্ষণের বিভিন্ন বিষয়ে দেখব কে বেশি দ্রুত, কে বেশি শক্তিশালী!"
দৈনন্দিন প্রশিক্ষণের বিষয়?
ইয়ে নান মৃদু হাসল। সে ইতিমধ্যে মোটামুটি জেনে নিয়েছিল, এবারের নতুন ছাত্রদের জন্য নিয়োজিত সব প্রশিক্ষকই দক্ষিণ-পশ্চিম সামরিক অঞ্চলের একটি বিশেষ বাহিনী থেকে নির্বাচিত সেরা সার্জেন্ট। তারা সাধারণ সৈনিকদের তুলনায় অনেক দক্ষ হলেও, সীমান্তের নেকড়ে বাহিনীর সেরা বিশেষ বাহিনীর সদস্যের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করা মানে নিজের সর্বনাশ ডেকে আনা!
এটা অহংকার নয়, আত্মবিশ্বাস!
সমগ্র দক্ষিণ-পশ্চিম সামরিক অঞ্চলের কয়েক লক্ষ সৈন্যের মধ্যে, সীমান্তের নেকড়ে বাহিনীর সদস্য কিন্তু হাতে গোনা কয়েকজন, সত্যিকারের হাজারে এক।
এটা হাজারো সাধারণ মানুষের মধ্যে নির্বাচিত নয়, বরং যারা ইতিমধ্যেই কঠোর প্রশিক্ষণ পেরিয়ে এসেছে, তাদের মধ্যেই সেরা থেকে সেরা নির্বাচিত।
চু গা ইয়ে নানের হাসিটা দেখে খেপে উঠল, "হাসছ কেন? তুমি কি ভয় পাচ্ছো?"
ইয়ে নান নির্দ্বিধায় বলল, "ঠিক আছে, আমি রাজি। বলো, কীভাবে প্রতিযোগিতা হবে?"
চু গা আত্মবিশ্বাসী হাসল, "কাল থেকেই নতুন ছাত্রদের সামরিক প্রশিক্ষণ শুরু হবে। প্রশিক্ষণ শেষ হলে আমি তোমার সঙ্গে দেখা করব। আমরা প্রশিক্ষণ মাঠেই প্রতিযোগিতা করব, কেমন?"
ইয়ে নানের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি, "তখন তো ছাত্ররা চলে যাবে না নিশ্চয়ই? তোমার মানে কি, সবার সামনে প্রতিযোগিতা হবে?"
চু গা চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে বলল, "হ্যাঁ, আমি সবার সামনে তোমাকে হারাতে চাই। কী, ভয় পাচ্ছ?"
ইয়ে নান চু গার আত্মবিশ্বাসী মুখ দেখে হঠাৎ হাসল, "ঠিক আছে, যেমন বলেছো তেমনই হবে। তবে প্রতিযোগিতা যখন, একটা বাজি তো থাকতেই হবে। আমি হারলে কী হবে, আর জিতলে কী হবে?"
চু গা গম্ভীর স্বরে বলল, "তুমি হারলে, যেখান থেকে এসেছো সেখানে ফিরে যাবে, প্রশিক্ষক দল থেকে বেরিয়ে যাবে!"
ইয়ে নান শান্তভাবে বলল, "আর তুমি যদি হারো?"
চু গা ইয়ে নানের সোজাসাপটা সম্মতি দেখে একটু দ্বিধায় পড়ল। প্রতিপক্ষ এত সহজে রাজি হয়ে গেল, তাহলে কি সত্যিই তার বিশেষ কিছু আছে?
মনেই কিছুটা সন্দেহ, কিন্তু প্রতিযোগিতা সে-ই প্রস্তাব করেছে, আর নিজের দক্ষতাতেই সে বিখ্যাত।
"আমি হারলে, তুমি যা বলবে তাই করব!"
ইয়ে নান চোখ সরু করে বলল, "তুমি চাইলে তোমাকেও প্রশিক্ষক দল ছাড়তে হতে পারে?"
চু গা হঠাৎ বুঝল, সে যেন নিজেই ফাঁদে পড়ে গেছে, দাঁত চেপে বলল, "হ্যাঁ, তাও হবে!"

ইয়ে নান খানিকটা হাসল, "ঠিক আছে, কাল প্রশিক্ষণ শেষে দেখা হবে!"
...
রুক্ষ রোদের নিচে, প্রশস্ত প্রশিক্ষণ মাঠে ছাত্রদের ভিড়, সবাই আনন্দিত—এটাই তো তাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রথম দিন।
তাদের বেশিরভাগেরই বয়স আঠারো-উনিশ, তবে কেউ কেউ একটু বড়, এবং তাদের মধ্যে রয়েছে একপ্রকার পরিণত ভাব, যা তাদেরকে আলাদা করছে। তারা মূলত বিভিন্ন বাহিনীর থেকে বাছাই হয়ে কুনান প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ে এসেছে উচ্চতর প্রশিক্ষণের জন্য।
সং জাজা চুপচাপ গাছের ছায়ায় বসে ছিল। চারপাশের ছাত্রদের উচ্ছ্বাসের মাঝে সে কিছুটা একা লাগছিল, কিন্তু তার রূপ আর গড়ন তাকে ছেলেদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে রেখেছিল।
"একটু পানি নাও,"
একজন হাসিখুশি যুবক তার সামনে এক বোতল পানি বাড়িয়ে দিল, তার ভাবনায় ছেদ পড়ল।
সং জাজা তাকিয়ে দেখল, উজ্জ্বল মুখ, উঁচু লম্বা গড়নের এক তরুণ হাসছে, সাদা দাঁত ঝলমল করছে।
সং জাজা পানি নিতে গেল না, নম্রভাবে বলল, "ধন্যবাদ, আমার তৃষ্ণা নেই।"
তরুণের মুখে এক মুহূর্তের সংকোচ, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তা মিলিয়ে গেল। সে পাশে বসে পড়ল।
"আমি ওয়াং লিংফেং,"
সং জাজা একটু সরে বসল, শান্তভাবে বলল, "সং জাজা।"
ওয়াং লিংফেং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল, "তোমার উচ্চারণ শুনে মনে হচ্ছে তুমি এখানকারই?"
সং জাজা কথা বাড়াতে চায়নি, শুধু হালকা মাথা নাড়ল।
ওয়াং লিংফেং চোখ টিপে বলল, "শুনেছি, আজ এখানে দারুণ একটা ঘটনা ঘটবে।"
সং জাজা কৌতূহলী চোখে তাকাল, কিছু বলল না, পাশের এক মেয়ে বলল, "কী ঘটনা?"
ওয়াং লিংফেং একটু জোরে বলল, "দুইজন প্রশিক্ষকের মধ্যে দ্বন্দ্ব হয়েছে, আজ মাঠে সবার সামনে প্রতিযোগিতা হবে..."
এ কথা শুনে আশেপাশের ছাত্রছাত্রীদের ভিড় জমে গেল, সবাই উত্তেজিত।
"প্রশিক্ষকেরা দ্বন্দ্বে জড়ালো কেন?"
"প্রতিযোগিতা মানে মারামারি?"
ওয়াং লিংফেং সং জাজার দিকে তাকিয়ে বলল, "শোনা যাচ্ছে, আমাদের ক্লাসের নির্ধারিত প্রশিক্ষকের জায়গায় আরেকজন এসেছে। সেই প্রশিক্ষকের সহকর্মী, আমাদের বর্তমান প্রশিক্ষককে চ্যালেঞ্জ করেছে, সবার সামনে সৈনিকদের প্রতিদিনের প্রশিক্ষণের বিভিন্ন বিষয়ে প্রতিযোগিতা হবে।"

সবাই বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।
"বাহ, এত জমজমাট!"
"প্রথম দিনেই এত উত্তেজনা!"
"ওয়াং লিংফেং, তুমি জানলে কীভাবে?"
ওয়াং লিংফেং হাসল, "এক বন্ধু বলেছে, সেও এখানকার প্রশিক্ষক। কাল রাতে খেতে খেতে শুনেছি। বাজিও নাকি অনেক বড়—হারলে নিজেই চাকরি ছাড়তে হবে।"
সবাই আগ্রহে আলাপ করতে লাগল, এমন সময় মাঠের প্রবেশপথে প্রশিক্ষক পোশাকধারী অনেক লোক ঢুকল। ওয়াং লিংফেং বলল, "প্রশিক্ষকেরা এসেছে, এখনই আসল মজা হবে।"
প্রশিক্ষণ মাঠটা অনেক ভাগে ভাগ করা। প্রত্যেকে নিজের ক্লাসের দিকে গেল। ইয়ে নান হাতে তালিকা নিয়ে সং জাজাদের সামরিক মনোবিজ্ঞান বিভাগের সামনে দাঁড়াতেই সং জাজা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
ইয়ে নানই তাদের ক্লাসের প্রশিক্ষক!
ওয়াং লিংফেং একটু আগে যে নতুন প্রশিক্ষকের কথা বলছিল, নিশ্চয়ই সে-ই ইয়ে নান। সবই তো সম্ভবত সং জাজার জন্যই করেছে। এখন আবার কেউ চ্যালেঞ্জ করেছে, চাকরি বাজি রেখে?
সং জাজা ঠোঁট চেপে ধরল, চোখে একধরনের লাল ভাব এসে গেল, সে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করল, কেউ লক্ষ্য না করুক বলে।
ইয়ে নান অনেক আগে থেকেই সং জাজাকে দেখেছিল, কিন্তু কোনো কথা বলেনি। ব্যক্তিগতভাবে সে তার ভাই, কিন্তু এখন সে পুরো ক্লাসের প্রশিক্ষক।
প্রশিক্ষক হিসেবে দায়িত্ব তো পালন করতেই হবে।
"সামরিক মনোবিজ্ঞান প্রথম বর্ষ, সবাই জড়ো হও!"
সবাই দৌড়ে এসে উচ্চতা অনুযায়ী সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল। তবে প্রত্যেকের চোখে ইয়ে নানের দিকে একধরনের কৌতূহল।
ইয়ে নান সবার দিকে তাকিয়ে দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, "আমি ইয়ে নান। আজ থেকে আমি তোমাদের সামরিক প্রশিক্ষণের প্রশিক্ষক। আশা করি সবাই মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করবে, ভালোভাবে চলবে।"
পরিচিতি ও উপস্থিতি গণনার পরেই ইয়ে নান প্রথম ক্লাস শুরু করল, যা প্রতিটি সৈনিকের জন্য আবশ্যিক।
"সোজা দাঁড়িয়ে থাকা—এটা সহজ শোনালেও, ঠিকভাবে দাঁড়ানোই সবচেয়ে কঠিন।"
ইয়ে নান একটু থেমে হাতে থাকা তালিকায় চোখ রাখল, তারপর গম্ভীর গলায় বলল, "শিক্ষার্থী লিন জুন, ঝাং হেং, হো শাওলি, ওয়েই ইয়ুয়ান, ঝোউ ফেইফেই, সামনে এসো!"