অধ্যায় ০০১: অন্য পৃথিবীতে যাত্রা
আকাশ পরিষ্কার, রোদ ঝলমল করছে। হঠাৎ মহাশূন্যে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। মুহূর্তের মধ্যে পাহাড়-পর্বত ভেঙে পড়ল, নদীর স্রোত উল্টো দিকে বইতে শুরু করল।
চিকিৎসা বিজ্ঞানের ডক্টর লিউ মিন এই শব্দে জেগে উঠলেন। চোখ খুলে দেখলেন, তিনি একটি উপত্যকায় শুয়ে আছেন। চারপাশে অদ্ভুত আকৃতির পাথর। পাথরের ফাঁক দিয়ে নীল আকাশ দেখা যাচ্ছে।
আকাশে মেঘের ভেলা ভাসছে। একটি ঈগল মাঝে মাঝে মেঘের ওপর উড়ছে, আবার মেঘের নিচে ডুব দিচ্ছে। তার মুক্ত উড়ান দেখে লিউ মিন-র মনে পড়ে গেল তাং রাজবংশের কবি গাও ইয়ু-এর 'ঈগলের প্রশংসা' কবিতাটি:
তুষার-পা, তারকা-চোখ জগতে বিরল,
আকাশ ছোঁয়ার ইচ্ছায় ডানা মেলে।
শিকারী জাল পাতা বৃথা,
সে কখনো সমতলে উড়ে না।
লিউ মিন-র মাথায় গুলিয়ে গেল: কী হচ্ছে? তিনি কি ছিউয়াং জেলা হাসপাতালের দিকে অডি গাড়ি চালিয়ে যাচ্ছিলেন না? সেখানে অপারেশনের অপেক্ষায় ক্যান্সার রোগী ছিলেন। গাড়ি চালানোর সময় তিনি পুরো মনোযোগ দিয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। চোখের সামনে ধরা পড়ছিল মাঠ, পাহাড়, জঙ্গল, নদী...
কিন্তু এখন তিনি কীভাবে এমন জায়গায় শুয়ে আছেন যেখান থেকে শুধু আকাশের এক টুকরো দেখা যায়? যেই বিকট শব্দটা শুনতে পেয়েছিলেন, সেটাও এখন নেই। তিনি দেখছেন শুধু নীল আকাশ, সাদা মেঘ, ঈগল...
লিউ মিন কিছুটা বিহ্বল হয়ে পড়লেন। কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল: তিনি অডি গাড়ি চালিয়ে ঘণ্টায় ১০০ কিলোমিটার বেগে প্রায় পঞ্চাশ-ষাট কিলোমিটার গিয়েছিলেন। তখন বিপরীত দিক থেকে আসা একটি বড় ট্রাক হঠাৎ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে। পাগলা ষাঁড়ের মতো সেটি রাস্তার মাঝের বাধা ভেদ করে তাঁর গাড়ির দিকে ধেয়ে আসে। তিনি এক বিকট শব্দ শুনে সব কিছু ভুলে যান...
সব কিছু ভুলে যাওয়ার অর্থ তিনি মারা গেছেন। কিন্তু এখন তিনি নীল আকাশ, সাদা মেঘ, ঈগল সব দেখতে পাচ্ছেন। অর্থাৎ তিনি বেঁচে আছেন।
এ কথা ভাবতেই তাঁর মনে প্রাণশক্তি ফিরে এল। সঙ্গে সঙ্গে মাথায় ভেসে উঠল তাং রাজবংশের মহাকবি লি বাই-র কবিতার লাইন:
তুমি কি দেখো না,
হলুদ নদীর জল আকাশ থেকে নেমে,
সমুদ্রে গিয়ে আর ফিরে না।
তুমি কি দেখো না,
উচ্চ প্রাসাদে আয়নায় ধবল চুল,
সকালে রেশমের মতো কালো, সন্ধ্যায় তুষারের মতো সাদা।
জীবনের আনন্দের মুহূর্তে উপভোগ করো,
সোনার পেয়ালা খালি রেখো না চাঁদের সামনে।
স্বর্গ আমায় সৃষ্টি করেছে, তাই কাজে লাগবে,
সোনা উড়ে গেলেও আবার ফিরবে।
লিউ মিন-র বয়স ৩২ বছর। এটি মানুষের কর্মক্ষম বয়স। অবসর সময়ে তিনি তাং ও সোং রাজবংশের কবিতা পড়তে পছন্দ করতেন। যদি তিনি মারা যেতেন, তাহলে স্বর্গ চোখ রাখত না। একজন অসাধারণ প্রতিভাকে নিষ্ঠুরভাবে শেষ করে দেওয়া হতো।
লিউ মিন চিকিৎসা বিজ্ঞানের ডাক্তার। ১২ বছর বয়সে তিনি সরাসরি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হন। স্নাতক, স্নাতকোত্তর, ডক্টরেট সব স্তরে সাফল্যের সঙ্গে উত্তীর্ণ হয়ে চাংদু হাসপাতালের সার্জারি বিভাগের শীর্ষস্থানীয় চিকিৎসক হন। এখন তিনি দেশের ইঞ্জিনিয়ারিং একাডেমির সবচেয়ে কমবয়সী শিক্ষাবিদ...
লিউ মিন মনকে অকারণে ঘোরাতে লাগলেন। তারপর সাদা মেঘের দিকে তাকানো থেকে দৃষ্টি ফিরিয়ে আনলেন। উঠে দাঁড়িয়ে চারপাশে তাকালেন। মুখে বিড়বিড় করে বলতে লাগলেন, "এটা কোন জায়গা? এত ভয়ংকর কেন..."
একথা বলতে বলতে লিউ মিন হঠাৎ থমকে গেলেন। কারণ তিনি শুনতে পেলেন, তাঁর মুখ থেকে বেরোনো আওয়াজ একটি শিশুর, আর সেটাও মেয়েশিশুর কণ্ঠ।
৩২ বছর বয়সী লিউ মিন-র কণ্ঠস্বর অনেক আগেই প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে গেছে। কিন্তু এখন তাঁর গলা থেকে মেয়েশিশুর কণ্ঠ বেরোচ্ছে! এ কীভাবে সম্ভব?
লিউ মিন আর ভাবতে সাহস পেলেন না। তিনি সরু পথ ধরে উপত্যকা থেকে বেরিয়ে এলেন। একটি হ্রদ খুঁজে পেলেন। জলের ধারে দাঁড়িয়ে নিজের ছায়া দেখলেন।
হ্রদের জলে ভেসে উঠল একটি ছোট মেয়ের ছবি। তার বয়স মাত্র ছয়-সাত বছর। মুখ খুব সুন্দর।
লিউ মিন-র মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল। তিনি মাটিতে বসে পড়লেন। অনেকক্ষণ ধরে কিছু বুঝতে পারলেন না।
"লিউ মিন অন্য পৃথিবীতে চলে এসেছে..." লিউ মিন বিভ্রান্ত অবস্থায় নিজের সঙ্গে বলতে লাগলেন। মাথার ভেতর সব গুলিয়ে গেল। "অন্য পৃথিবীতে আসাটা ঠিক আছে। কিন্তু পুরুষ মানুষ কীভাবে ছোট মেয়ে হয়ে গেল? সৃষ্টিকর্তার কীসের অভাব?"
হ্যাঁ, লিউ মিন অন্য পৃথিবীতে চলে এসেছেন। এক অপ্রত্যাশিত দুর্ঘটনায় তিনি উত্তর সোং রাজবংশের হুয়াইং জেলার লিউ মিন নামের একটি মেয়ে হয়ে গেছেন।
মেয়ে লিউ মিনের বয়স তখন সাত বছর। পাহাড়ে কাঠ কাটতে গিয়ে সে পড়ে মারা যায়। চিকিৎসা বিজ্ঞানের ডাক্তার লিউ মিন-র আত্মা তার শরীরে ঢুকে তাকে বাঁচিয়ে দেয়।
সাত বছর বয়সী মেয়ে পাহাড়ে কাঠ কাটতে গেল? নিশ্চয়ই সে গরিব ঘরের মেয়ে... লিউ মিন ভাবতে লাগলেন। মেয়ে লিউ মিনের কাঠ কাটার সরঞ্জামের কথা মনে পড়তেই তিনি অস্থির হয়ে পড়লেন। তিনি আবার সেই পাহাড়ের চূড়ায় ফিরে গেলেন যেখান থেকে পড়েছিলেন। সেখানে চার-পাঁচ কেজি ওজনের কাঠের গোছা পড়ে আছে। পাশে একটি কুঠারও আছে।
লিউ মিন কুঠারটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন। তারপর তাঁর চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। কারণ এখন থেকে তিনি সেই কাঠ কাটার মেয়ে লিউ মিন। পুরুষ 'তিনি' এখন নারী 'তিনি' হয়ে গেছেন।
নারী লিউ মিনের মুখ খুব সুন্দর। তার চোখ দুটি বাদামি, ত্রিভুজাকৃতি। ভ্রু দুটি উইলো পাতার মতো। শরীর রোগা। বয়স কম হলেও তার মধ্যে সৌন্দর্যের ছাপ স্পষ্ট।
সৌভাগ্যের বিষয়, পাহাড় থেকে পড়ার পর তার শরীরে কোনো আঘাত লাগেনি। গায়ের গোলাপি রঙের জ্যাকেটটি পুরোপুরি অক্ষত। পায়ের সবুজ লম্বা প্যান্টে কয়েকটি ছিদ্র থাকলেও তা ধোয়া-মোছা পরিষ্কার।
এখন লিউ মিনের মধ্যে কাঠকাটা মেয়ে ও চিকিৎসা বিজ্ঞানের ডাক্তার—দুটি স্মৃতি মিশে আছে। এই দুটি স্মৃতি একসঙ্গে একটি বিশেষ চিন্তার সৃষ্টি করেছে।
লিউ মিন মাটিতে ছড়িয়ে থাকা কাঠের গোছা বেঁধে পিঠে তুলে নিলেন। কুঠারটি হাতে নিলেন—যেটি দেখতে কুৎসিত হলেও ধার খুব ধারালো। তিনি সরু পথ ধরে উপত্যকা থেকে বেরিয়ে এলেন।
উপত্যকা থেকে বেরিয়ে তিনি একটি পাহাড়ের চূড়ায় উঠলেন। সামনে দেখা গেল এক বিশাল জঙ্গল।
জঙ্গলে খরগোশ ও হরিণ দৌড়াচ্ছে। похоже, পরিবেশটা ভালোই আছে।
লিউ মিন স্মৃতি অনুযায়ী পাহাড়ের নিচে নামতে লাগলেন। দূর থেকে একটি ছোট গ্রাম দেখা গেল।
রোগা শরীরে পিঠে কাঠের গোছা নিয়ে লিউ মিন গ্রামের দিকে এগোতে লাগলেন। মাথায় ভেসে উঠল তিনটি শব্দ—"বাইশুলিন"।
বাইশুলিন ছিল লিউ মিনের গ্রামের নাম। তার বাড়ি ছিল গ্রামের দক্ষিণ প্রান্তে। একটি নির্জন জায়গায় আলাদা বাড়ি।
একজন বৃদ্ধ তার দিকে এগিয়ে আসছিলেন। লিউ মিন-কে ভারী কাঠের গোছা নিয়ে হাঁটতে দেখে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে কাছে এসে কাঠের গোছা ঠিক করে দিতে সাহায্য করলেন। বললেন, "মিনমিন, কয়েক দিন তোকে দেখি না। এত কাঠ কোথায় পেলি?"
লিউ মিন বৃদ্ধকে প্রণাম করে ছোট মুখ দিয়ে চুপিচুপি বলল, "আগুন দাদু, মিন পাহাড়ে কাঠ কাটতে গিয়ে পথ হারিয়ে ফেলেছিল। আপনি এদিকে..."
"লিউ আর সত্যিই বড় বেইমান!" আগুন দাদু বলে ডাকতে থাকা বৃদ্ধ বিচার করতে লাগলেন। "মিনমিনের মতো ছোট মেয়ে প্রতিদিন পাহাড়ে কাঠ কাটতে যায়। যদি কোনো বাঘ-সাপের সঙ্গে দেখা হয়ে যায়!"
লিউ মিন চুপিচুপি কাঁদলেন। চোখের জল মুছে ভোঁ ভোঁ করে বললেন, "আগুন দাদু, চিন্তা করবেন না। মিনকে বাঘ খাবে না!"
আগুন দাদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেলেন। অনেক দূর গিয়ে আবার ফিরে এসে লিউ মিন-কে কাঠের গোছা নামাতে সাহায্য করলেন। তাকে মাটিতে বসিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, "মিনমিন, দাদু তোমাকে একটি কথা বলি!"
লিউ মিন সন্দেহের চোখে আগুন দাদুর দিকে তাকালেন। আগুন দাদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "লিংকুয়ান গ্রামে গং নামের একজন সোনার শিল্পী আছে। চেংদু শহরের আশপাশে তার হাতের কাজের জুড়ি মেলা ভার। সে আমাকে বলেছে, সে একটি উপপত্নী নিতে চায়। তুই লিউ আর-এর বাড়িতে থাকার চেয়ে মরাই ভালো। তাই ওর প্রস্তাব মেনে নিলেই হয়!"
একটু থামিয়ে তিনি আবার বললেন, "মিনমিন, রাজি হলে দাদু তোমার পক্ষে কথা বলতে পারে!"
লিউ মিন কিছু বললেন না। আগুন দাদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মিনমিন নিশ্চয়ই ভাবছে তার বয়স মাত্র সাত বছর। কিন্তু সাত থেকে তেরো বছর মাত্র ছয় বছরের ফারাক। গং শিল্পীর কাছে ছোট বউ হয়ে থাকাও লিউ আর-র বাড়িতে থাকার চেয়ে ভালো!"
লিউ মিন অনেকক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন। তার এখনকার চেতনা হলো আধুনিক ডাক্তার ও মেয়ে লিউ মিনের মিশ্রণ। আগুন দাদুর কথায় তিনি রাজি হয়ে গেলেন...
---
যদি পরবর্তী অংশের অনুবাদের প্রয়োজন হয়, তবে জানাতে পারেন।