দ্বিতীয় অধ্যায়: আমার চুল পড়ে গেল, কিন্তু কেন শক্তিশালী হলাম না?

চু ঝেং এক হাতে দরজা চেপে ধরে, নিজেই নিজেই বলছিল, “এই সময় কি আমার দরজাটা একটু ফাঁক করে দেওয়া উচিত? তারপর ওটা যদি হাত বা মাথা ঢোকায়, আমি তখন একটা রান্নার ছুরি নিয়ে ওটা আটকে থাকার সুযোগে যেভাবে পারি কেটে ফেলব, আর একদম প্রথম রক্তপাতের কৃতিত্বটা অর্জন করব? ধুর! আমি কোথায় পাব পুরনো ধরনের লোহার দরজা যেটায় চেইন আছে? আর এখানে তো ইন্টারনেট ক্যাফে, রান্নার ছুরিও নেই!”

“ঠক! ঠক! ঠক! ঠক!” দরজায় আঘাতের শব্দ ক্রমশ জোরালো ও তীব্র হচ্ছিল, শুধু একটা নয়, মনে হচ্ছিল একাধিক প্রাণী মিলেই আঘাত করছে। চু ঝেং টের পাচ্ছিল, বাইরে চাপ বাড়ছে, আর বেশি সময় নেই, দরজাটা চিড়ে পড়বেই।

“কী করব? কী করব?” চু ঝেং ছোট্ট কক্ষের চারদিকে তাকাল, যদি কিছু অস্ত্র বা কাজে লাগার মতো কিছু পায়। কম্পিউটার, সোফা, লাশ, মোটা ওয়াং। দাঁড়াও, মোটা ওয়াং কোথায় গেল? সে কি বাইরে চলে গেল?

চু ঝেং অবাক হয়ে যাওয়ার আগেই হঠাৎ সামনে এক ঝলক আলো দেখা দিল—কোনো উজ্জ্বল বস্তু থেকে আলো ঠিকরে বেরোচ্ছে। “দরজা খুলে দাও,” ভেসে এল মোটা ওয়াং–এর শান্ত কণ্ঠ। চু ঝেং তাকিয়ে দেখে, মোটা ওয়াং মুঠো পাকিয়ে দাঁড়িয়ে, তার মাথার ওপর চকচক করছে উজ্জ্বল টাক, ঠিক সদ্য খোলা ডিমের মতো মসৃণ, একটাও চুল নেই।

“তুই, তুই, তুই...” চু ঝেং নিজে অদ্ভুত রূপান্তর দেখলেও দেহে তেমন পরিবর্তন আসেনি, কিন্তু মোটা ওয়াং-এর তো চুল ছিল, চোখের পলকে সব গায়েব কেন? তবে কি টুপি খুলে গেছে?

“চিন্তা করিস না!” মুষ্টি সামনে এনে দৃঢ়স্বরে বলল মোটা ওয়াং, “আমি টাক হয়েছি, তাই আরও শক্তিশালী হয়েছি।”

“কী চেনা সংলাপ!” মনে মনে বলল চু ঝেং। এতক্ষণে দরজা ভেঙে ছোট ছোট দানবেরা ঢুকে পড়ল, তখনই চু ঝেং ওদের চেহারা স্পষ্ট দেখতে পেল। উচ্চতা আনুমানিক চার ফুট, হলদে-বাদামি চামড়া, শুকনো শরীর, হাতে মোটা কাঠের লাঠি, দেখতে অনেকটা গেমের গবলিনদের মতো।

“এই সামান্য গবলিন, দেখ আমার সাধারণ মুষ্টির জোর! আঘাত!” চেঁচিয়ে উঠল মোটা ওয়াং। সে সোজা ছুটে গেল তিনটে গবলিনের দিকে।

“কী?” সামনে থাকা গবলিনটা বুঝে ওঠার আগেই মোটা ওয়াং-এর ঘুষিতে মুখে পড়ল, আর ওর দেহ ওজন আর গতির চাপে গবলিনটা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। যদিও কার্টুনের মতো এক ঘুষিতে রক্ত ঝরা বা দেহ ছিন্নভিন্ন হওয়ার দৃশ্য ঘটল না। তবে পাশের গবলিনটা লাঠি দিয়ে মোটা ওয়াং-এর মাথায় সজোরে মারল, রক্ত ছিটকে এল।

“শাপে বর!” চু ঝেং তৎক্ষণাৎ একটা কিবোর্ড তুলে গবলিনের মাথায় আঘাত করল। কিন্তু গবলিনরা প্রত্যাশার চেয়ে দ্রুত, ওরা চটপট এড়িয়ে গেল। এই ফাঁকে মোটা ওয়াং আরেকটা গবলিনকে লাথি মেরে ফেলে দিয়ে চু ঝেং-এর পাশে চলে এল।

“এরা ভাবনার চেয়ে ভয়ানক, শক্তি কম হলেও আঘাত খুব কঠিন, আরে বাবা, বেশ ব্যথা লাগল,” পাশে থাকা মনিটরটা তুলে বলল মোটা ওয়াং।

“আমি ভাবছিলাম তুই এক ঘুষিতে ওদের উড়িয়ে দিবি,” চু ঝেংও মনিটর হাতে নিয়ে সতর্কভাবে তিনটে গবলিনের দিকে তাকাল।

“ধুর, জানি না কেন—টাক হওয়ার পরও শক্তি বাড়ল না। আহ্‌, যাক।” মোটা ওয়াং মাথায় হাত রাখতেই ব্যথায় মুখ কুঁচকালো।

ওই সময় গবলিনরা আবার চড়াও হল, কিন্তু চু ঝেং যেখানে ছিল, সেই ছোট ঘরেই একপাশে কম্পিউটার টেবিল, গবলিনদের জন্য সেই টেবিলটা বেশ উঁচু। ওরা কেবল টেবিলের সামনের ফাঁক দিয়ে আক্রমণ করতে পারল। চু ঝেং পাশের গেমিং চেয়ারটা লাথি মারল, চাকা লাগানো চেয়ারটা দুইটা গবলিনের পথ আটকে দিল, আর একটা গবলিন সোজা ওর সামনে এসে পড়ল।

“হুঁ!” সাতাশ ইঞ্চির বাঁকা মনিটরটা চু ঝেং সর্বশক্তি দিয়ে ছুঁড়ে মারল, সেটা গিয়ে গবলিনের মাথায় পড়তেই সে দেয়ালে ছিটকে পড়ল, পা ছুঁড়ে মারা, আর উঠল না।

“অভিজ্ঞতা ৫ প্রাপ্ত,” চু ঝেং-এর মনে ভেসে উঠল বার্তা। তার মন খানিকটা চাঙ্গা হল—“আমি কি বাঞ্ছাই আপগ্রেড করতে পারব?” কিন্তু সে মুহূর্তে পাশ থেকে একটা কিছু ছুটে আসতে দেখে চু ঝেং অজান্তে হাত তুলল—তীব্র যন্ত্রণা। গবলিনটা চু ঝেং-এর ধ্যানভ্রষ্টতার সুযোগে লাঠি ছুঁড়ে দিয়েছিল।

চু ঝেং–কে আঘাত করতে দেখে গবলিনটা খুশিতে চেঁচিয়ে উঠল, যেন বলছে—“তুই ভাবছিস আমি শুধু তোকে আপগ্রেড করতে দেখব, আক্রমণ করব না!”

“দেখিস, এবার আমার মুষ্টি!” মোটা ওয়াং উত্তেজনায় গবলিনের দিকে ছুটল। আগে চুপচাপ থাকলেও এখন টাক হওয়ার পর সে চেঁচিয়ে লড়ছে—হয়তো কোনো অদ্ভুত নিয়মের কারণে।

মোটা ওয়াং যেন ভারী ট্রাকের মতো পা ফেলে গবলিনের দিকে ছুটল। গবলিনটা এবার চু ঝেং-এর মতো গেমিং চেয়ার লাথি মেরে ঠেলে দিল, ফলে মোটা ওয়াং গতি কমাতে বাধ্য হল। অন্য গবলিনটা সুযোগ বুঝে লাফিয়ে উঠে দুহাতে লাঠি ধরে মোটা ওয়াং-এর মাথায় আঘাত করল।

“বুম!” ঠিক তখনই চু ঝেং এসে গবলিনটাকে এক চোটে দূরে ছুড়ে ফেলল, সঙ্গে গেল কিছু দাঁত আর রক্ত। “আমার কৌশল আমার ওপর, তোর বুদ্ধি কম,” বলল চু ঝেং।

“ক্য!” শেষ গবলিনটা দেখে পিঠ দেখিয়ে পালাতে লাগল, সঙ্গীর মৃত্যু নিয়ে বিন্দুমাত্র চিন্তা নেই।

“এবার সত্যি মনিটর ছুঁড়ব।” মোটা ওয়াং মনিটর ছুড়ে মারল, সেটা গিয়ে পালানো গবলিনের পিঠে পড়ল, সে হোঁচট খেয়ে পড়ল। চু ঝেং দৌড়ে গিয়ে গব্বর শট দিল মাথায়, সবকিছুর অবসান।

“অভিজ্ঞতা ১০ প্রাপ্ত, অভিনন্দন, আপনি এক নম্বর স্তরে উন্নীত হয়েছেন।” আবারও এক বার্তা চু ঝেং-এর মনে ভেসে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে এক স্বস্তিদায়ক শীতল শক্তি শরীর জুড়ে ছড়িয়ে গেল, ক্লান্তি দূর হল। মিনিট খানেক এভাবেই রইল, তারপর চু ঝেং দেহে মন দিল, সামনে আবার এক গেমের দৃশ্য ফুটে উঠল—

নায়ক: চু ঝেং
গোত্র: মানব
স্তর: ১
প্রধান গুণ: শক্তি
গুণাবলি: শক্তি ৩, চতুরতা ২, মানসিক শক্তি ২
স্বাস্থ্য: ১৩৮/১৩৮
জাদু: ৮৩/৮৩
দক্ষতা: নেই
অভিজ্ঞতা: ০/৬০

একই সময়ে চু ঝেং-এর অবস্থা নির্দেশক চিত্রের পাশে ছোট এক নম্বর দেখা গেল। সেখানে মনোযোগ দিলে স্কিল বারের অপশন খুলে গেল—একটা হলুদ প্রশ্নবোধক চিহ্ন, অর্থাৎ সেটা এলোমেলো বাছাই হবে।

“এলোমেলোভাবে স্কিল বাছাই করা হবে?” চু ঝেং-এর মনে প্রশ্ন এল।

সে তাড়াহুড়ো করে “হ্যাঁ” বলল না, উল্টে প্রশ্ন করল, “যদি এলোমেলো স্কিল না বাছাই করি তাহলে কী হবে? সর্বোচ্চ কটা স্কিল আমার থাকতে পারে?”

এরপর বড় একটা বার্তা এল মনে—“এলোমেলো স্কিল না বাছলে সেটা স্কিল পয়েন্টে রূপান্তরিত হবে, স্কিল পয়েন্ট দিয়ে স্কিল বা গুণাবলি বাড়ানো যায়, অথবা পরের বার এলোমেলো স্কিলের ক্ষেত্রটা ছোটানো যায়। এক স্তরে সর্বোচ্চ চারটা স্কিল, প্রতি স্তরবৃদ্ধিতে একটা করে স্কিল পয়েন্ট, আর একেক স্তরে চারটা স্কিল বাড়ে। নিজের তৈরি স্কিল এতে পড়ে না। স্কিল বদলাতে হলে স্কিলের স্তরের সমান পয়েন্ট লাগবে; চার স্তরের স্কিল বদলাতে চার পয়েন্ট। চারটে স্কিল থাকলে এলোমেলো স্কিল নেওয়া যাবে না, পেশা বদলালে আবার স্কিল শেখা যাবে, স্কিল স্তর অপরিবর্তিত থাকবে।”

চু ঝেং ভাবল, তাহলে প্রশ্ন করা যায়। মনে মনে বলল, “তুমি কে, বা কী? সিস্টেম? ওই গবলিনগুলো কী ছিল? ছিন জি আর মু খো কেন মরল?”

“দুঃখিত, আপাতত এসব জানার অধিকার নেই।” বার্তা এল।

চু ঝেং কয়েকটা প্রশ্ন করল, কিন্তু যতবারই জানতে চাইল কীভাবে এই অবস্থায় এলো, এমন উত্তরই এল। নিরুপায় হয়ে সে প্রশ্ন বদলে বলল, “পেশা বদল কী? কবে পারব? স্তর কী?”

“পেশা বদল মানে বিকাশের এক ধাপ, দশ স্তর হলে করা যায়, তখন স্কিলগুলো থাকবে, তিন স্কিল পয়েন্ট লাগবে, কখনো কখনো রক্তধারা বদলাবে, তখন মহাকাব্যিক নায়কের উত্তরাধিকার পাওয়া যাবে। এক থেকে দশ স্তর প্রথম ধাপ, এগারো থেকে কুড়ি দ্বিতীয়।”

“কে এই ঈশ্বরনির্বাচিত? ঈশ্বর কে? নারী-ঈশ্বর? পাংকু? ঈশ্বর? শয়তান?”

“দুঃখিত, আপাতত এসব জানার অধিকার নেই।”

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঈশ্বরনির্বাচিত নিয়ে প্রশ্ন করা না গেলেও চু ঝেং অনেক কিছু বুঝল, উদ্বেগও বাড়ল। তার শক্তি বেড়েছে ২, চতুরতা ও মানসিক শক্তি ১ করে, গেমের মতো প্রতি এক পয়েন্টে ১৯ স্বাস্থ্য, ১৩ জাদু। যদি গেমের নায়কদের মাপকাঠিতে বিচার করা হয়, তবে যথেষ্ট নয়, তাহলে পেশা বদল, নায়কী রূপরেখা পাওয়াই ভবিষ্যতে শক্তিশালী হওয়ার চাবিকাঠি। নতুন এই পৃথিবীতে শক্তি বাড়ানোই সঠিক পথ। কিন্তু পেশা বদল করতে তিন পয়েন্ট লাগে, অর্থাৎ দশ স্তর পর্যন্ত সাত পয়েন্টই হাতে থাকবে। রক্তধারা বদলটা অনেকটা ঝুঁকির, কারণ গেমে অনেক মহাশক্তিশালী রক্তধারা থাকলেও, যদি এলোমেলো হয়? চু ঝেং ভাবল, যদি বিশাল গুবরে পোকার মতো গুহার অধিপতি হয়ে যায়, তাতে নিজের মুখ, তাহলে তো বিভীষিকা, মনে পড়ল কাফকার ‘রূপান্তর’ উপন্যাসের কথা।

“ওরে, চু, দেখ, জানালা দিয়ে আকাশের দিকে তাকা!” চিৎকারে চু ঝেং-এর চিন্তায় ছেদ পড়ল। মোটা ওয়াং ছোট জানালার দিকে কাঁপা গলায় দেখিয়ে বলল।

“আকাশে?” চু ঝেং তাকিয়ে চোখ তুলে বাইরে চাইল, আর অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল—“এটা... এ কী দেখছি!”