দ্বিতীয় অধ্যায় বিরক্তিকর পেশা

স্বীকার করতেই হবে, তেইশ বছরের জীবনে নানা ধরনের মানুষের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে, কিন্তু সামনের এই দুই সুন্দরীর তুলনা সত্যিই হয় না। আমার বাঁ পাশে বসে থাকা ১৬ নম্বর সুন্দরীটি অর্ধহাতা স্পোর্টস শার্ট পরে আছে, তার গায়ের রং স্বাস্থ্যোজ্জ্বল হালকা গম বর্ণের, গড়নটি ক্রীড়াবিদদের মতো মজবুত ও আকর্ষণীয়। ছোট চুল, ঘন ভ্রু, গভীর বাদামি চোখ, উঁচু নাক, পূর্ণাঙ্গ ঠোঁট—সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত সাহসী সৌন্দর্য ছড়িয়ে আছে তার চেহারায়।

আর ডান পাশে থাকা ১৮ নম্বর সুন্দরীটি, মনে হয় সে বোধহয় কোনো মডেল ছিল। আমার নিজস্ব উচ্চতা প্রায় একাশি ইঞ্চি, অথচ বসা অবস্থায়ও তার উচ্চতা আমার থেকে খুব একটা কম নয়। তার লম্বা চুল যেন জলের ধারা, কোনো প্রসাধনী ব্যবহার করেনি, স্বাভাবিক ফর্সা মুখমণ্ডল উজ্জ্বল ও কোমল, চেহারার ঔজ্জ্বল্যে মনে হয় যেন ছোঁয়া দিতে গেলেই ভেঙে যাবে। বাঁকা চাঁদের মতো ভ্রু, তার নিচে জ্বলজ্বল করছে তারা-চোখ, উঁচু সরু নাকের নিচে পাতলা অথচ আকর্ষণীয় ঠোঁট। আর যেটা সবচেয়ে লক্ষ্যণীয়, সে যেমন জায়গায় বড় হওয়ার কথা বড় হয়েছে, ছোট হওয়ার কথা ছোটই আছে। তার পোশাকও খুব আধুনিক—এক টুকরো গাঢ় লাল রঙের ছোট গাউন তার দুই শুভ্র পা আড়াল করেছে, আর পায়ে আছে ঝকঝকে সাদা ক্রিস্টাল স্যান্ডেল।

১৬ নম্বরটি বরাবরই চুপচাপ—এসেই বই বের করে পড়তে শুরু করল। বইয়ের মলাট দেখে আমার হাসি চাপতে কষ্ট হলো, কারণ সে পড়ছে বিখ্যাত এক অপদার্থ লেখকের ‘নেটগেমের পতিত দেবদূত’ বইটি!

এর বিপরীতে, ১৮ নম্বরটি বেশ ব্যস্ত—তার টেবিলে রাখা দামি ফোনটা একটানা বেজেই চলেছে, কিন্তু সে ফোন ধরার বদলে বারবার কেটে দিচ্ছে, শেষে বিরক্ত হয়ে বন্ধই করে দিল।

আমারও কিছু করার ছিল না, তাই টেবিলের সামনের উচ্চ-ক্ষমতাসম্পন্ন কম্পিউটারটা চালু করলাম, সঙ্গে সঙ্গে ‘পবিত্র যুদ্ধ’-এর দ্বিতীয় প্রজন্মের লাইট সেন্সিং চশমা পরে, আনন্দে资料片 চালু করলাম।

এটা ছিল ‘পবিত্র যুদ্ধ’ গেমের অফিসিয়াল কোম্পানির তরফ থেকে প্লেয়ারদের জন্য এক চমৎকার ভোজ, যা শুধুমাত্র সার্ভার খোলার চার ঘণ্টা আগে উপভোগ করা যেত।

চোখের পলকে সামনে আগুনরাঙা আলোয় ঝলসে উঠল দৃশ্যটা, চোখ মেলে তাকাতেই এক বিপুল দৃশ্যের মুখোমুখি হলাম—সব থ্রিডি সিনেমার চেয়েও যেন অসাধারণ, এটাই তো প্রকৃত অর্থে মহাযজ্ঞ!

মাঝখানে এক প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্র—শরতের বাতাসে উড়ছে ধুলোর ঝড়। আকাশে অসংখ্য কালো ডানাওয়ালা দানব অস্ত্র হাতে পাগলের মতো নিচে ছুড়ে মারছে, আর মাটিতে নানা ন্যায্য জাতি—মানুষ, নেকড়ে মানব, অন্ধ এলফ, নোমি বামন, সাগর এলফ—নিজ নিজ অস্ত্র তুলে ধরে আকাশের দিকে ছুড়ছে নানারকম চমকপ্রদ ও শক্তিশালী দক্ষতা। দুই পক্ষের ভয়াবহ সংঘাতে রক্ত আর কাদা ছিটকে পড়ছে চতুর্দিকে!

হঠাৎ, মাটি ফেটে গিয়ে অনেক যোদ্ধাকে ছিটকে ফেলল! ভালো করে তাকিয়ে দেখি, বিশাল এক দ্বিমুখী কালো কঙ্কাল ড্রাগন! তার শরীর থেকে আগুনের তীব্র শিখা ছড়াচ্ছে, তার ধারেকাছে এলেই যোদ্ধারা পুড়ে ছাই হয়ে যাচ্ছে, কাঁদারও সময় নেই!

কঙ্কাল ড্রাগনের পিঠে দাঁড়িয়ে আছে এক কালো বর্ম পরা দানব সেনাপতি, তার হাতে রক্তে ভেজা এক বিশাল তলোয়ার, চোখে রক্তপিপাসু উন্মাদনা, সমস্ত যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি।

হঠাৎ, তার হাতে থাকা তলোয়ার উঠল, বজ্রগর্জনের মতো শক্তি নিয়ে মাটির দিকে ছোঁড়া হলো!

এক রক্তবর্ণ আভা বক্ররেখা ধরে ছড়িয়ে পড়ল, যত ন্যায্য জাতির যোদ্ধা বা দূরপাল্লার পেশাজীবী সেই পথে ছিল, সবাই মুহূর্তে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল!

সেই সুযোগে, আকাশের দানবগুলো উন্মত্ত চিৎকারে নিচে তেড়ে এল, তাদের ধারালো অস্ত্র দিয়ে ইলিনোয়র বীরদের উপর প্রকাশ্য হামলা চালাতে লাগল!

ঠিক তখনই, দূর থেকে ড্রাগনের গর্জন—এক স্বর্ণালী ড্রাগন মেঘ ভেদ করে নামছে। বিশাল ড্রাগনের পিঠে রূপার বর্ম পরা এক নারী, তার কালো চুল ঢেউয়ের মতো, চোখে নক্ষত্রের দীপ্তি, ভ্রুর মাঝে প্রবল শক্তির আভাস!

সে কোমর থেকে স্বর্ণাভ তলোয়ার বের করে এক চিৎকারে কালো দানবদের দিকে আঘাত হানে। স্বর্ণালী আভা এত উজ্জ্বল আর প্রখর যে অসংখ্য দানব দগ্ধ হয়ে আর্তনাদ করতে করতে ছাই হয়ে গেল!

কঙ্কাল ড্রাগনের পিঠের দানব সেনাপতি প্রবল রাগে চিৎকার করে তার ড্রাগনকে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে, নারী যোদ্ধাও তার স্বর্ণ ড্রাগনকে তাড়িয়ে সামনে এগিয়ে যায়!

দুজন, দুই ড্রাগন মুখোমুখি সংঘাতে লিপ্ত হলো। রক্তরঙা ও স্বর্ণাভ দুই বিশাল তলোয়ারের সংঘাতে আগুনরঙা ফুলকি ছিটকে পড়ল!

এমন সময় পুরো দৃশ্য কালো হয়ে গেল, আকাশে ফুলকিগুলো ভেসে গিয়ে দুটি বিশাল সুশোভিত অক্ষরে রূপ নিল, যেন জীবন্ত হয়ে পর্দার মাঝখানে ভাসছে—

পবিত্র যুদ্ধ!

এই ভিডিওটা পুরো এক ঘণ্টা ধরে কতবার যে দেখেছি, তার হিসেব নেই, অবশেষে পিপাসার্ত হয়ে চশমা খুললাম।

এসময় পাশের দুই সুন্দরীও শান্ত, ১৬ নম্বরটি বই হাতে মুখ আড়াল করে ঘুমিয়ে পড়েছে, ১৮ নম্বরটি কম্পিউটার খুলে বাবল শ্যুটার খেলছে।

আমি ১৬ নম্বরের স্বপ্নে ব্যাঘাত ঘটাতে চাইনি, তাই ধীরে ১৮ নম্বরের কাঁধে হাত রাখলাম, “সুন্দরী, একটু জায়গা দেবেন?”

কিন্তু সে এতটাই খেলায় মগ্ন ছিল যে হাসতে হাসতে বলল, “উফ, একটু পর না!”

আমি জিজ্ঞাসা করলাম, “আর কতক্ষণ?”

তখন সে টের পেল, লজ্জায় চেয়ারটা সরিয়ে জায়গা করে দিল।

তখন দেখলাম, সে উঠে দাঁড়াতেই আমি রীতিমতো অবাক! তার উচ্চতা আমার চেয়ে সামান্যই কম। ভাগ্যিস আমি লম্বা, নইলে এত বড় সুন্দরী পাশে থাকলে লজ্জায় মরে যেতাম!

কিন্তু মেয়েটি আমাকে যেতে দিল না; উল্টো সপ্রশ্ন হাসিতে বলল, “ভাইয়া, বাবল শ্যুটার খেলতে পারেন?”

তার কণ্ঠে মধুরতা নেই, তবে কৃত্রিমও নয়; পরিষ্কার উচ্চারণ, শুনলেই বোঝা যায় সে বোধহয় বেইজিংয়ের মেয়ে।

আমি বললাম, “হ্যাঁ, একটু পারি।”

সে বলল, “এই লেভেলটা কিভাবে পার হবো? আমি তো সব গুলিয়ে ফেলেছি।”

আমি এগিয়ে গিয়ে বোতাম চেপে বললাম, “এই কোণ থেকে একটা ভাঙা রেখা ছুড়লেই পাশে সব সাফ হবে; এরপর ডানদিক থেকে, এই কোণ, একটা ‘ডব্লিউ’ রেখা মারলেই পরিষ্কার। দেখুন, হয়ে গেল।”

সে চমৎকৃত হয়ে বলল, “বাহ, আপনি তো দারুণ খেলোয়াড়!”

আমি হাসলাম, “আসলে আগেও খেলেছি। আপনি চালিয়ে যান, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।”

সে হাসতে হাসতে বলল, “ধন্যবাদ। ভাইয়া, আপনার নামটা কী?”

আমি বললাম, “আমার নাম লুও ঝফেই।”

সে বলল, “আমার নাম লুও লান, ভবিষ্যতে আমরা দলে থাকলে আমাকে ‘লুওলুও’ বলে ডাকতে পারেন।” মজার ব্যাপার, মেয়েটি সত্যিই উদার।

নিচ থেকে এক বোতল মিনারেল জল কিনে ফিরে এলাম, লুও লানের সঙ্গে গল্প জমল। সে খুব প্রাণবন্ত ও সরল, কথায় কথায় জানাল—সে উনিশ বছরের, বেইজিংয়ের মেয়ে, দু'বছর ধরে নেটগেম খেলছে, শিকারি পেশা সবচেয়ে পছন্দ।

সেও আমায় জিজ্ঞেস করল, আমি কী পেশা বেছে নেব। মাথা চুলকে বললাম, “তিন বছর ধরেই নেটগেম তো দূরের কথা, কোনো ভার্চুয়াল গেমও খেলিনি।”

সে হেসে বলল, “এই তিন বছরে তো কোনো ভার্চুয়াল গেম বেরোয়নি! এ বছরই তো প্রথম ভার্চুয়াল গেম এসেছে।”

আমি হতবাক—এ মেয়ে তাহলে একেবারেই নতুন! বিখ্যাত সব গেমের নামও শোনেনি সে!

আমরা দশটা পর্যন্ত গল্প করলাম, এরপর নেট সংযোগ দিয়ে কয়েক রাউন্ড কার্ড খেললাম, কিছু ভার্চুয়াল মুদ্রা জিতলাম। লুও লান খুব হাসিখুশি, খেলায় জিতলেই আত্মহারা হয়ে হাসে, এমনকি প্রতিপক্ষকে ‘বোকা’ বলতেও ছাড়ে না।

আমি মৃদু তিরস্কার করলাম, “লুও লান, ওরা আমাদের সঙ্গে খেলছে বলেই তো কষ্ট করছে, দয়া করে এমনটা কোরো না।”

লুও লান দম্ভভরে বলল, “তাতে কী? ওরা জানে আমরা চিট করলেও খেলতে আসছে কেন?”

আমি স্তম্ভিত—ছেলেমানুষি সাহস আছে তার!

বাঁ পাশে ১৬ নম্বর মেয়ে ঘুমাল ঘণ্টার পর ঘণ্টা, শেষমেশ এগারোটা পঁয়তাল্লিশে জেগে উঠল। সত্যিই প্রশংসনীয়, নিজেকে এভাবে মেন্টেইন করে!

গেম শুরুর সময় ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে পুরো লাউঞ্জে নেমে এল নীরবতা, সামনের ডেস্ক থেকে আলো নিভিয়ে দিল কেউ একজন। ঘরটা নিমিষেই স্তব্ধ, অন্ধকার।

এগারোটা ঊনষাটে, আমি ঠিক সময়ে দ্বিতীয় প্রজন্মের লাইট সেন্সিং চশমা পরলাম, লুও লানের সঙ্গে বললাম, “সফল হউ।”

চোখের সামনে আগুনরঙা সেই অক্ষর দুটি এখনও জ্বলছে, আর তার নিচে দেখা যাচ্ছে এক সারি সংখ্যা—৪০০, ৯৮৬, ৮৯৮... নিঃসন্দেহে, এ হচ্ছে লগইন করা মোট খেলোয়াড় সংখ্যা, যা দ্রুত বাড়ছে। শুধু দেশীয় নয়, ইউরোপ, আমেরিকা, আফ্রিকা, লাতিন আমেরিকাসহ সারা বিশ্বের কোটি কোটি মানুষ এতে অংশ নিচ্ছে!

অল্প সময়েই বহু দিন পরে শোনা সেই পরিচিত সিস্টেম সাউন্ড বাজল—

“ডিং... ডং! পবিত্র যুদ্ধ শীঘ্রই শুরু হতে যাচ্ছে, সকল বীরকে প্রস্তুত থাকার অনুরোধ করা হচ্ছে, যেকোনো সময় আমাদের যুদ্ধে যোগ দিন!”

“১০!”
“৯!”
“৮!”
...
“৩!”
“২!”
“১!”

রূপার মতো আলো দৃষ্টিকে ঢেকে দিল, মনে হলো আমি যেন আকাশে ওঠে যাচ্ছি!

চোখ খুলতেই দেখি, পায়ের নিচে ছয়কোণা জাদুচক্র, চারপাশে ঘন অন্ধকার।

“ডিং ডং!” সিস্টেম জানালো, “চোখের আইরিস স্ক্যান চলছে, দয়া করে অপেক্ষা করুন...”

“খেলোয়াড় যাচাই সম্পন্ন, আপনি ‘পবিত্র যুদ্ধ’-এ প্রবেশের যোগ্য।”

মনে তৃপ্তি অনুভব করলাম; তিন বছর পর, অবশেষে ভার্চুয়াল গেমে ফিরলাম। একটু পরিশ্রম করলে ঠিকই দক্ষ জাদুকর হয়ে উঠব!

কিন্তু পরের সিস্টেম বার্তায় আমি চমকে গেলাম—

“ডিং ডং! গেম ব্যালান্স সিস্টেম চালু থাকায়, আপনার জন্য কেবল মানব জাতি পছন্দ করা যাবে।”

আমি হতাশ—মানব! পবিত্র যুদ্ধের এই সংস্করণে মানব জাতির পেশায় জাদুকর নেই, কেবল অন্ধ এলফরাই জাদুকর হতে পারে।

তাহলে কী করব? আমি তো জাদুকর খেলতে এসেছি! তাহলে এখন কী খেলব? এ কেমন ব্যালান্স সিস্টেম? এ তো বরং ভোগান্তি! এই গেমের জন্যই তো পাঁচ হাজার বেতনের চাকরিটা ছেড়ে দিয়েছি!

কিন্তু সময় নেই; পায়ের নিচে দ্রুত সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল, আমার পাশে তিনজন বিভিন্ন চেহারার এনপিসি দাঁড়িয়ে—একজন বলিষ্ঠ যোদ্ধা, হাতে তরবারি, নিঃসন্দেহে মানব যোদ্ধা; তার পাশে আঁটোসাঁটো চামড়ার পোশাকে এক মানব মেয়ে, হাতে ছুরি, পিঠে কাঠের ধনুক—এটাই স্কাউট।

দ্রুত চিন্তা করে বুঝলাম, যেহেতু প্রিয় পেশা জাদুকর বাছার উপায় নেই, এখন দ্বিতীয় পছন্দটাই নিতে হবে।

আমি সবসময় শক্তিশালী, মুহূর্তে বিস্ফোরক ক্ষমতার পেশা পছন্দ করি; তাই যোদ্ধা নয়, মানব জাতির তীরন্দাজ অন্ধ এলফদের চেয়ে কম চটপটে, কন্ট্রোল স্কিল বেশি হলেও গতিতে পিছিয়ে। তাই নজর পড়ল চোর বা অ্যাসাসিনের দিকে—পিছন থেকে আঘাত, অদৃশ্য হওয়া, বিষ প্রয়োগ, স্টান—সব দারুণ দক্ষতা। সুযোগ পেলেই প্রতিপক্ষকে এক ঝটকায় শেষ করা সম্ভব।

তাহলে ঠিকই আছে—স্কাউট পেশা নেব, দশ স্তরে গিয়ে চোর হব!