অষ্টম অধ্যায়: ঘূর্ণিঝড় আসছে

লিন বু ওয়ান সবকিছু একবার পরীক্ষা করল, কোনো ভুল বা ত্রুটি নেই। দেয়ালের ওপাশ থেকে কুকুরছানার হাউ হাউ আর কাতরানোর শব্দ ভেসে আসছে। আহা! এত ছোট বয়সেই, শব্দটা কত বড়! লিন বু ওয়ান দরজা দিয়ে ঢুকতেই কুকুরছানা তাকে দেখে চুপ হয়ে গেল, শুধু ছোট ছোট শব্দে কাতরাতে লাগল। তার একটু মাথাব্যথা হলো, আর সেই মাথাব্যথার মাঝে একটু অনুশোচনাও।
“তুমি কি খুবই আদরের পিণ্ড?” লিন বু ওয়ান আঙুল দিয়ে কুকুরের মাথায় টোকা দিল।
কুকুরছানা বেশ চালাক, সে জিভ বের করে তার আঙুল চাটল, বড় বড় গোল চোখে জলময় দৃষ্টিতে সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে তাকিয়ে রইল। বুঝতেই পারা যায় কেন লিন বু ওয়ান তখন এতটা নরম হয়ে গিয়েছিল।
সে বাড়িঘর একটু গুছিয়ে নিল, কিছু জিনিসপত্র গোপন জায়গায় রেখে দিল, ঘরটা একটু ফাঁকা ও পরিপাটি হয়ে গেল, আগের মতো ঠাসাঠাসি নেই। না হলে হুয়া শাও এসে পড়লেই অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়ে যেত।
তবে সেই গোপন জায়গায় এখন এত জিনিসপত্র জমে গেছে, প্রায় দাঁড়ানোর জায়গাও নেই।
মোবাইলটা কাঁপতে লাগল—হুয়া শাও ফোন করছে।
“আমি বের হয়ে পড়েছি,” হুয়া শাও বিরক্তিতে বলল, “তুমি কেমন মানুষ! এই ভয়ানক আবহাওয়ায় হটপট খেতে চাও?”
“আর কথা বাড়িও না, আমি বাসায় অপেক্ষা করছি, তাড়াতাড়ি এসো।” লিন বু ওয়ান কথা শেষ করে ফোনটা কেটে দিল, তারপর আবার কাজে মন দিল।
এখনো সন্ধ্যা পাঁচটা হয়নি, আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে, যেন সাত-আটটা বাজে। তাপমাত্রাও অনেক নেমে গেছে। ঘরে ছোট জামা পরে থাকলে একটু ঠান্ডা লাগে।
কিছুক্ষণ পরেই দরজায় কড়া নাড়ল, লিন বু ওয়ান ক্যাট-আই দিয়ে দেখল—হুয়া শাও আর ইউ সু এসেছে। দু’জনের হাতে নানা ব্যাগ, চুল ভেজা, দেখে খুবই বিপর্যস্ত লাগছে। তবে এখন বিপর্যস্ত থাকলেও, সুপার টাইফুনে প্রাণ হারানো থেকে ভালো।
লিন বু ওয়ান দরজা খুলে সবাইকে ঘরে ঢোকাল।
“মরেই যাচ্ছি, তুমি জানো না বাইরে কত ভয়ানক ঝড়!” হুয়া শাও ক্ষোভে বলল, “তুমি একেবারে দিনটা ঠিক করে নিয়েছ!”
এই বলে, সে ছোট্ট ড্রয়িংরুমে একটা মুরগি… মুরগির খাঁচা দেখে অবাক হয়ে গেল।
“লিন বু ওয়ান, তুমি কি মুরগি পালতে শুরু করেছ?” হুয়া শাও অবিশ্বাস্যে বলল, এগিয়ে গিয়ে দেখল, “এত ছোট, পোষা মুরগি?”
লিন বু ওয়ান একটু অস্বস্তিতে পড়ল, তবে দ্রুত মানিয়ে নিল। হুয়া শাও সবসময়ই এমন, অনেক কথা বলে, নিজে নিজে অনেকক্ষণ কথা বলতে পারে। লিন বু ওয়ানকে মাঝে মাঝে কিছু বলার প্রয়োজনই হয় না, শুধু শুনলেই চলে।
ঘরে মানুষ বাড়লে যেন প্রাণ ফিরে আসে, আর তেমন নিস্তব্ধতা থাকে না।
“হুম, বেশ মজার, পোষার জন্যেই রেখেছি।” লিন বু ওয়ান হেসে বলল।
“ওহ! তুমি আবার একটা কুকুরছানা আনছ?” হুয়া শাও ও কুকুরছানার চোখে চোখ পড়ল, সে হাত বাড়িয়ে কুকুরের মাথা চুলকে দিল, “উহ, একটু ইঁদুরের মতো দেখায়। লিন বু ওয়ান, তুমি কি কোনো মানসিক আঘাত পেয়েছ? তোমার সৌন্দর্যবোধ একেবারে অদ্ভুত হয়ে গেছে।”
“…আজ পথে পেয়েছিলাম, তুলে না আনলে হয়তো বাঁচত না।” লিন বু ওয়ান বলল।
হুয়া শাও হাসল, “তুমি তো বেশ দয়ালু, যদিও একটু ইঁদুরের মতো, তবুও বেশ মিষ্টি।”
“জিনিসগুলো আগে পাশের ঘরে রাখো, রাতে আমরা ওখানেই খাওয়া-দাওয়া করব,” লিন বু ওয়ান বলল, “এখানে জায়গা কম।”
ইউ সু এবার কাজে মন দিল, সে অনেকক্ষণ ধরে দুই মেয়ের কথা শুনছিল, “আমি করি, তোমরা কথা বলো।”
“ঠিক আছে, আমি গিয়ে পাশের ঘরের দরজা খুলে দিচ্ছি।” লিন বু ওয়ান বলেই পাশের ঘরে গেল।
এখন ড্রয়িংরুমে শুধু লিন বু ওয়ান ও হুয়া শাও। হুয়া শাও এতে কিছু মনে করল না, মাত্র দুই-তিন দিন দেখা হয়নি, সাধারণত দু’জনেই অফিসে থাকে, প্রায় প্রতিদিনই দেখা হয়, সপ্তাহান্তে একসঙ্গে খাওয়াদাওয়া, ঘুরতে যাওয়া হয়।
কিন্তু লিন বু ওয়ান বহুদিন পর হুয়া শাওকে দেখল, মনে হলো এই নারী এখনও আগের মতোই মিষ্টি, আগের মতোই অজস্র কথা বলে।
“তুমি হঠাৎ আমাদের ডাকলে কেন? তুমি আজকাল বেশ অদ্ভুত হয়ে গেছ,” হুয়া শাও গভীরভাবে লিন বু ওয়ানের মুখের দিকে তাকাল, কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে বের করার চেষ্টা করল, “এটা কি কি চি তুংয়ের জন্য? আমি যেদিন তোমাকে ওষুধ দিয়েছিলাম, অফিসে ফেরার সময় দেখলাম সে এক মহিলার সঙ্গে ছিল।”
“আমি বলি, কি চি তুং মোটেই ভালো ছেলে নয়।”
লিন বু ওয়ান হাসল, “তুমি জানলে কিভাবে?”
“ও আমাদের বিল্ডিংয়ে, সুনাম মোটেই ভালো নয়,” হুয়া শাও বলল, “তুমি শুধু দেখতে সুন্দর বলেই পছন্দ করো, ভিতরটা কতটা পঁচা, সেটা জানো না।”
“আর চিন্তা করো না, আমি কি চি তুংয়ের জন্য ভাবছি না।”
হুয়া শাও মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে ঠিক আছে, তুমি হঠাৎ আমাদের খেতে ডাকলে কেন?”
“ঠিক টাইফুনের সময়, অফিস তো ছুটি দিয়েছে, পাশের ঘরও খালি, একা থাকলে বোর লাগে, কেউ বাড়ি দেখতে আসবে না। তোমরা এসে একটু অভিজাত অ্যাপার্টমেন্টের স্বাদ নিতে পারো।”
“হুঁ, কে চায়! আমরা টাকা জমিয়ে বাড়ি কিনে নেব, তোমার জন্য একটা ঘর রাখব, যখন খুশি এসে থাকতে পারবে, নিশ্চয়ই এর চেয়ে ভালো হবে।” হুয়া শাও হাসল।
“আমি তো কোনো জুটির মাঝে ঢুকবো না!”
দু’জন হাসতে হাসতে সময় কেটে গেল, পাশের ঘরে গিয়ে হটপট খেতে লাগল।
ইউ সু-ও বেশ ভালো, দুই মেয়ের কথা বলার ফাঁকে সে দ্রুত পাশের ঘরে লিন বু ওয়ান রাখা সব সবজি ধুয়ে কাটল, ফ্রিজ খুলে প্রয়োজনীয় ঠান্ডা খাবার গুছিয়ে রাখল।
দু’জন হাতে হাত ধরে ঘরে ঢুকতেই হটপটের অসাধারণ গন্ধে ভরে গেল ঘর।
সেই চেনা গন্ধে লিন বু ওয়ানের পেটে খিদের শব্দ উঠল। পৃথিবীর শেষে কিছুই খাওয়ার ছিল না, কথা বলারও কেউ ছিল না। কিন্তু এই জীবনে সবকিছু আলাদা, হুয়া শাও এখনো বেঁচে, তার নিজের অ্যাপার্টমেন্ট আছে, একটা কুকুরছানাও পেয়েছে।
“সময় ঠিক হয়ে গেছে, আমি বলগুলো সেদ্ধ করে দিয়েছি,” ইউ সু বলল, “আর একটু পরেই খেতে পারবে, আগে একটু গরু-ভেড়ার মাংস চেখে নাও।”
হুয়া শাও লিন বু ওয়ানের দিকে চাওয়া চাওয়া চোখে তাকাল, “কেমন? আমাদের ইউ সু কি ভালো কাজের?”
“জানছি, তোমার চোখই সবচেয়ে ভালো!” লিন বু ওয়ান হাসল, নিজের বান্ধবীর জন্য আনন্দিত হলো, আবার তাদের পুনর্মিলনের জন্যও খুশি হলো।
হুয়া শাও লিন বু ওয়ানকে শুনে অনেক খাবার, বিছানাপত্র, বদলানোর কাপড় নিয়ে এসেছে, এখানে থাকতে কোনো সমস্যা নেই। উপরন্তু, লিন বু ওয়ান তাদের জন্য অনেক কিছু প্রস্তুত করেছে, পৃথিবীর শেষের প্রথম দিকে অনেকেই এভাবে নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে না।
সুপার টাইফুন রাত বারোটার দিকে আঘাত হানবে, এখনই তার তীব্র বাতাসের কিছুটা অনুভব করা যাচ্ছে।
ফ্লোর উঁচু, বাতাসের শব্দ খুব স্পষ্ট শোনা যায়, যখন আসল টাইফুন আসবে, পুরো বিল্ডিং দুলে উঠবে। লিন বু ওয়ানের অ্যাপার্টমেন্ট বিশটি তলা, খুব বেশি নয়; শহরের কেন্দ্রের শততলা ভবনগুলো তো বাতাসে ভেঙে গেছে।
হটপট প্রায় শেষ, এমন সময় বিল্ডিংটা একটু কেঁপে উঠল।
“তোমরা টের পেলে? বিল্ডিং দুলছে, ভূমিকম্প নাকি?” হুয়া শাও বলল।
লিন বু ওয়ানের হৃদয়ও ভারি হয়ে গেল, টাইফুন কি আগেই এসেছে? ঠিক কথা বলতে যাব, আবার বিল্ডিংটা কেঁপে উঠল, এবার বেশ জোরে, টেবিলের ওপরের হটপটও একটু সরে গেল।
“ভূমিকম্প নয়, এটা টাইফুনের আগমন।” লিন বু ওয়ান সময় দেখল, রাত নয়টা বাজে, “কুকুরটা একা আছে, আমি একটু ফিরে যাচ্ছি, তোমরা একটু গুছিয়ে নাও, কিছু হলে উইচ্যাটে জানিও।”
হুয়া শাও মাথা নেড়ে বলল, “তুমি ভয় পেলে আমাকে ডাকবে, আমি পাশে থাকব।”
লিন বু ওয়ান সম্মতি দিল, আবার বলল, “বাতাস খুব বেশি হলে, তোমরা বাথরুমে থাকো, ওখানে কোনো জানালা নেই।” এই বলে দরজা খুলে তিন-চার পা এগিয়ে নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে গেল।