চতুর্থ অধ্যায় ভীত-সন্ত্রস্ত যমরাজ
পুরীলোকে তোলপাড় শুরু হয়ে গেল, অসংখ্য যমদূত ও যমযোদ্ধা ছুটে এল, যমরাজ ভবন ঘিরে ফেলল, যেন তারা এক ভয়াবহ শত্রুর মোকাবেলায় প্রস্তুত। কত বছর হয়ে গেল? যমরাজ ভবনে এমন করুণ আর্তনাদ এর আগে শোনা যায়নি। স্মরণে আছে, শেষবার এমন আর্তচিৎকার শোনা গিয়েছিল কয়েক হাজার বছর আগে, যখন সেই কুখ্যাত বানরটি যমরাজ ভবনে হুলুস্থুল করেছিল। তবে কি সেই দুষ্টু বানরটি আবার পুরীলোকে এসেছে?
কিন্তু সেই বানর তো ইতিমধ্যে সিদ্ধিলাভ করেছে, যুদ্ধবীর সিদ্ধ বুদ্ধের মর্যাদায় ভূষিত হয়ে পূর্ব দিকের সুমেরু দ্বীপের ফুল ও ফলের পর্বতে বাস করছে, উপভোগ করছে সুখ। তাহলে সে আবার পুরীলোকে উপদ্রব করতে আসবে কেন? যদি সে না হয়, তাহলে এমন সাহস কার? এমন করুণ আর্তনাদ অচিরেই থেমে গেল, যমরাজ ভবন থেকেও আর কোনো শব্দ শোনা গেল না। এতে উপস্থিত সমস্ত যমদূত ও যোদ্ধারা হতবুদ্ধি হয়ে পরস্পরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করতে লাগল।
এ তো যমরাজ ভবন, পুরীলোকের সর্বোচ্চ শাসকের বাসস্থান। তারা ভবনটি ঘিরে ফেললেও অনুমতি না পেলে কেউ ভেতরে ঢুকতে সাহস করে না। যদি হঠাৎ যমরাজ বিরক্ত হয়ে যান, তবে সেটা নিছক মজার ব্যাপার হবে না; কেউ তার শাস্তি সহ্য করতে পারবে না!
এ পৃথিবীতে, কখনো কখনো লোকে যমরাজকে অপমান করতে চায় না, বরং স্বর্গের রাজাকে অপমান করতেই তারা কম ভয় পায়। স্বর্গরাজকে অপমান করলে হয়তো প্রাণ যাবে, কিন্তু যমরাজকে অপমান করলে, মৃত্যু যে আরও ভয়াবহ হতে পারে!
য ohnehin মৃত, তবু আবার মরতে হবে—এ যে চূড়ান্ত দুর্ভাগ্য!
যমরাজ ভবনের ভেতরে, যমরাজ গভীর নিদ্রা থেকে হঠাৎ জেগে উঠে দেখলেন, তার গোটা দেহে অসহ্য যন্ত্রণা, মনে হচ্ছে, সমস্ত পুরোনো হাড়গোড় ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে! বিশেষ করে তার বুড়ো কোমর, যদি তিন-পাঁচ বছর বিশ্রাম না নেয়, হয়তো আর সোজা হবে না।
"কে এই ন্যক্কারজনক কাজ করল? বাঁচতে চাও না?" যমরাজ ব্যথায় কাতরাতে কাতরাতে গর্জে উঠল।
রাগের চোটে সে ভুলেই গেল, এখানে সবাই মৃত, অন্তত একবার মরেই এসেছে। তবে সে যমরাজ, মৃতদের আবার মেরে ফেলা তার সাধ্যের বাইরে নয়।
একটি কণ্ঠস্বর যমরাজের বুকের উপর থেকে ভেসে এল, "কাকু, আপনার কী হয়েছে?"
স্বরে ছিল অভিমান, আবার... উদ্বেগও!
লু ছেন সত্যিই উদ্বিগ্ন ছিল। যদিও সে বুঝতে পারেনি সে কোথায়, কিন্তু যমরাজের ভয়ংকর আর্তনাদ স্পষ্ট শুনেছে, এতটাই ভয় পেয়েছিল যে চমকে উঠেছিল। এমন কষ্টে কি চিৎকার করা যায়?
লু ছেনের মনে পড়ল, প্রসূতি ওয়ার্ডে সন্তান জন্ম দিতে গিয়ে নারীরাও হয়তো এতটা করুণ সুরে চিৎকার করে না। বাড়িটা যেন তিনবার কেঁপে উঠল!
যমরাজের মনে রাগে ফেটে পড়ছিল, আমি কী করলাম? তুমি জানো না? আকাশ থেকে পড়ে আমার বাড়ির ছাদ ভেঙে ফেলেছ, উপরন্তু আমার বুড়ো হাড়ে এসে পড়েছ! বিশেষত আমার এই বুড়ো কোমর, যদি কিছু হয়ে যায়, আমার সেই আঠারো রানীর কী হবে?
যমরাজ সত্যিই চিৎকার করে কাঁদতে চেয়েছিল, কিন্তু সে তো পুরীলোকের অধিপতি, কাকে বলবে? কি, স্বর্গে গিয়ে স্বর্গরাজের কাছে অভিযোগ করবে? দেবতারা তো হেসেই মরে যাবে! আমি তো শুধু ঘুমাচ্ছিলাম, কার কী ক্ষতি করেছিলাম? তবুও মাথার উপর এই বিপদ!
"কাকু, আপনি ঠিক আছেন তো?" কোনো সাড়া না পেয়ে লু ছেন তড়িঘড়ি জিজ্ঞেস করল।
এতটা করুণ চিৎকার, নিশ্চয়ই বড় কিছু হয়েছে। যদি কারও প্রাণ যায় তবে তো মুশকিল!
"আমি এখনও মরি নাই, তবে তুমি যদি আর না ওঠো, আমি মরেই যাব," যমরাজ একটু সুস্থ হয়ে উঠে কষে বলল।
সে চেয়েছিল প্রচণ্ড রেগে যেতে, এই অপরাধীকে ধরে আঠারো তলে পাঠিয়ে সব শাস্তি দিতে। তবুও, যেহেতু এটা যমরাজ ভবন, এখানে যে হাজির হতে পারে সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়।
সচেতন যমরাজ সত্যিই সন্ত্রস্ত, যদিও সে যমরাজ, পুরীলোকের শাসক। তবু এই জগতে তার চেয়েও প্রবল ব্যক্তিত্ব অনেক আছে। যেমন সেই বানরটি, সে তো এমন সাহস করতেই পারত।
যমরাজ অন্তরে দুঃখবোধ করছিল, সে ভীতু নয়, বরং একবার দংশিত হলে চিরকাল ভয় থেকে যায়। সব ওই অভিশপ্ত বানরের জন্যই।
লু ছেন জানত না, তার সহজাত উদ্বেগ যমরাজকে এত ভাবনায় ফেলেছে, এমনকি দোষও কিংবদন্তির সেই বানরের ঘাড়ে চাপিয়ে দিয়েছে।
যদি লু ছেন জানতে পারত যমরাজ কী ভাবছে, হয়তো গর্বই করত, সাধারণ এক মানুষ হয়েও কিংবদন্তির মহামতি হনুমানের পাশে স্থান পেয়েছে!
যমরাজের কথা শুনে লু ছেন বুঝল, সে যমরাজের গায়ে পড়ে আছে। ছাদে বিশাল গর্ত, পরিস্থিতি স্পষ্ট। সে এতটাই অপ্রস্তুত হয়ে গেল যে, আত্মার অবস্থাতেও মুখ লাল হয়ে উঠল।
কীভাবে সে এখানে এল, ভেবে হতবাক হল। ছাদ ভেঙে পড়ে, এই মেদবহুল কাকুর গায়ে কী ভীষণ জোরে আঘাত লেগেছিল ভাবতেই গা শিউরে উঠল।
এটা যদি তার নিজের গায়ে পড়ত, লু ছেন ভয়ে গুটিয়ে গেল, ভাবতেই গা শিউরে উঠল!
"মাফ করবেন, মাফ করবেন, ইচ্ছে করে করিনি," সে তাড়াতাড়ি যমরাজের গা থেকে গড়িয়ে বিছানা থেকে নামল।
"ওই বুড়োটা একেবারে ইচ্ছে করেই পাঠিয়েছে!" এখন লু ছেনের মনে সেই বুড়োটা জন্যে তীব্র বিরক্তি, ভাগ্যিস কারও প্রাণ যায়নি, নইলে কীভাবে শান্তি পেত?
বলতেই হয়, যমরাজের বিছানা ছিল বিশাল। একযোগে উনিশজন শুতে পারে, অলস বিলাসিতা। লু ছেন পুরো এক মিনিট লেগে বিছানা থেকে দাঁড়াতে পারল।
"মাফ চেয়ে কী হবে!" যমরাজ উঠে পোশাক ঠিক করতে করতে মনে মনে ভাবল, "বেচারা আমার কোমর, এমনিতেই ব্যথা, আরেকটু পড়লেই জানি না কবে ঠিক হবে।"
মনে এসব ভাবলেও মুখে বলার সাহস পেল না। সে ধীরে সরল হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কোন পথের দেবতা? আমি কীভাবে আপনাকে সাহায্য করতে পারি?"
হাজার বছরের ইতিহাসে, ওই অভিশপ্ত বানর ছাড়া এমন সাহস কার ছিল? যারা সাহস করে, তারা সবাই মহাপ্রভু, তিন জগতে বিখ্যাত।
পুরীলোকের শাসকের মর্যাদা শুনতে তো ভয়াবহ, কিন্তু প্রকৃত দেবতাদের সামনে সে তো তুচ্ছ! দেখুন তো, দেবতাদের মধ্যে কে পুরীলোকের অধীনে? এমন অনেকে আছে, যাদের স্বয়ং স্বর্গরাজও নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, যমরাজ তো আরও নয়!
দুর্ভাগা যমরাজ, প্রথমেই ধরে নিল লু ছেন কোনো মহাদেবতা, তাই সে গভীর ভক্তি আর ভয়ে নম্র হয়ে কথা বলল।
এ কথা যদি মানবলোকে ছড়াত, লু ছেনের নাম চারদিকে ছড়িয়ে পড়ত!
কিন্তু লু ছেন তো যমরাজের ভাবনা জানে না, সে অপরাধবোধে অপ্রস্তুত হয়ে বলল, "কাকু, আপনিই ভুল বুঝেছেন, আমি কোনো দেবতা নই, আমি এক অতি সাধারণ আত্মা, কারও অনুরোধে একটা বই এনে যমরাজ ছেলেটার হাতে দেব বলে এসেছি।"
লু ছেন অভ্যস্তভাবে বলল, কারণ ওই বুড়োটা সব সময় যমরাজকে ‘ছেলে’ বলে ডাকত, তাই কথায় সেও খেয়াল না করেই বলে ফেলল। একটু পরেই টের পেল ভুল হয়েছে, কিন্তু তখন কথা মুখ ফসকে বেরিয়ে গেছে।
লু ছেনের মনে আতঙ্ক, ইচ্ছে করল নিজেকে চড় মারতে। এ কী সর্বনাশ হল! ওই বুড়োটা কে জানে, সে কিনা যমরাজকে ‘ছেলে’ বলে ডাকত। এই কথা যদি যমরাজের কানে যায়, তাহলে তো আর রক্ষা নেই!
তার চোখে, পুরীলোক যেন প্রাচীন চীনা রাজ্য, যমরাজই রাজা, সম্রাট। সম্রাটকে এভাবে গালি দিলে তা চরম অবমাননা, গোটা পরিবার ধ্বংস হয়ে যায়।
জীবিত থাকলে হয়তো চলত, কারণ তখন দেবতা-দানব কেবল গল্পেই আছে। কিন্তু এখন সে পুরীলোকে, আত্মার দেহে, যমরাজের রাজত্বে, এখানকার নিয়ম মানতেই হবে।
তদুপরি, তার তো যমরাজের সাহায্য চাই, যাতে সে আবার মানবলোকে ফিরতে পারে!
এবার তো সর্বনাশ!
লু ছেন আতঙ্কিত, জানত না যমরাজও ভেতরে ভীষণ উদ্বিগ্ন—প্রায় শঙ্কায় কাঁপছে।
তিন জগতে কয়জন আছে, যারা যমরাজকে ‘ছেলে’ বলে ডাকে? প্রবল দেবতারা তাকে গুরুত্ব না দিলেও, তার সামনে কেউ এমন করে না। যেহেতু সে পুরীলোকের রাজা, স্বয়ং স্বর্গরাজের স্বীকৃতি পাওয়া, তাকে অপমান মানে স্বর্গরাজকেও অপমান। এমন সাহস যাদের আছে, স্বয়ং স্বর্গরাজও তাদের শাস্তি দিতে পারে না!