প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২১: ড্রাগনের রক্তে হৃদয়শুদ্ধি, আক্রমণ-প্রতিরক্ষার পালাবদল!

তবে শিক্ষক দেখলেন শেন জুই সদ্য বদলি হয়ে আসা নতুন শিক্ষার্থী, তাই কেবল প্রতীকীভাবে দু-একটি কথা বলে তাকে ফিরে গিয়ে বসতে বললেন।

কিন্তু আজ সান ঝিলান কিছুটা অন্যমনস্ক ছিলেন, কারণ তিনি তার মেজো ভাইয়ের কাছ থেকে একটি ফোন পেয়েছিলেন। ভাই জানিয়েছিলেন যে তিনি আজ রাতেই ফিরে আসবেন এবং তার জন্য উপহার নিয়ে আসবেন।

শেন ইউয়েশিন আজ পণ করেছিলেন যে মে কুয়ানরুইকে তিনি নিজের জালে জড়াবেনই। মে কুয়ানরুইকে যতই ভয় পান না কেন, তিনি পিছিয়ে যাবেন না। এই বিশেষ ওষুধটি জোগাড় করা সহজ ছিল না, এমনিতেই তা খুব অল্প পরিমাণে ছিল, আর শেন ইউয়েশিন আজ তার সবটুকু ব্যবহার করে ফেলেছেন।

নিজের পোশাক ঠিকঠাক করে ইয়ান হং তার বাঁশের কুঁড়েঘরের দিকে ফিরে চললেন। আজকের মতো এই হইচই এখানেই থাক, কিছুটা ক্লান্ত লাগছে।

তবে মনে হলো লোকসংখ্যা একটু বেশি, তাই নিজের আগের পরিকল্পনা বাতিল করলেন তিনি। এখন তিনি বুদ্ধি খাটিয়ে তাদের পরাজিত করবেন। একটি নীতি আছে—সবচেয়ে দুর্বল জায়গাটিতেই আঘাত করতে হয়, তাই প্রথমে রং ওয়াংয়ের দলটিকে ধসিয়ে দিতে হবে।

শিয়া শাওইউ বিশাল চোখ করে হান হাওরানের দুষ্টুমিমাখা মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। কথাটি তার চেনা, হান হাওরান তাকে একবার এটি বলেছিল। তখন শুনে মনে হয়েছিল এটি প্রতিশোধের এক চমৎকার উপায়, কিন্তু আজ তা কানে লাগছে অদ্ভুত কর্কশ।

নিজের চিন্তায় মগ্ন সানবাও খেয়ালই করেননি যে, সেই কালো বিন্দুগুলো তার সামনের সমুদ্রের কাছাকাছি চলে এসেছে, এখন তা স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে।

তিনি চান না যে তার জীবন নিয়ে কেউ এতটা নির্ভরশীল হোক, তিনি ভয় পান যে চিয়াং সি নিয়ান যে পরিমাণ ভালোবাসা আশা করে, তা দেওয়ার ক্ষমতা তার নেই।

লোকটির হাঁটার গতি কমে গেল, পাশে ঝুলে থাকা হাতটি মুঠো হয়ে আবার খুলে গেল, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, যে হাসির রেখা ধীরে ধীরে আরও গভীর হয়ে উঠল।

গাণিতিক যুক্তি, কাহিনী এবং লেভেল ডিজাইনের ক্ষেত্রে কোনো পরিবর্তন বা পরীক্ষার আর প্রয়োজন নেই।

ইয়ান ইউছিং লোকবল নিয়ে শিনিংয়ের দিকে যাত্রা অব্যাহত রাখলেন। পথে যদিও নিয়মিত গুপ্তচর পাঠানো হচ্ছিল, কিন্তু প্রতিদিন আশার আলো নিয়ে বেরিয়ে তারা হতাশ হয়েই ফিরছিল।

তবে লিন চংয়ের সেই দৃঢ় চোখ দুটির দিকে তাকিয়ে তিনি শান্ত হয়ে পাশের চেয়ারটিতে বসে পড়লেন।

মূল কর্তা অসুস্থ হয়ে মারা যাওয়ার পর, তিনি চেয়েছিলেন যদি张兰 (ঝাং লান)-কে প্রথমবার দেখার সময়ে ফিরে যাওয়া যেত, তবে এই উপকারী বন্ধুকে সাহায্য করে তার জীবনের কলঙ্ক মুছে দেওয়া যেত। এটি লু পরিবারের মা-বাবার প্রতি তার কৃতজ্ঞতার ঋণ পরিশোধের মতো হতো।

আমাদের বন্ধুরা সবাই যেন বিস্ফোরিত হলো, তারা কল্পনাও করতে পারেনি শেন জুইয়ের এত বড় ভাগ্য। এই বিষয় নিয়ে কথা বলার সময় আগের স্কুলের অনেক সহপাঠীই এমনভাবে আলোচনা শুরু করল।

সং কিয়াওফেন আগের মতোই আত্মবিশ্বাসী, যেন সে খুব উদার এবং মহান। সং চেংইয়ং তার কথাগুলো শুনে আলতো করে হাসল, হাসিটি ছিল খুবই উদাসীন। যেন সে বলতে চাইছে, পরিস্থিতি আজ যেখানে এসে দাঁড়িয়েছে, তা সে কখনো ভাবেনি। এটি মুহূর্তের জন্য মানুষের মনে দ্বিধা ও সংগ্রামের সৃষ্টি করে।

লু ঝানটিং বললেন, তিনি মনে করেন এই ঘটনাটির সঙ্গে আন ওয়াংয়ের কোনো সম্পর্ক আছে, কিন্তু তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছেন না যে এতে আন ওয়াংয়ের কী লাভ। সম্রাট তাকে কেবল পুরস্কারই দিয়েছেন, সেগুলোর প্রতি আন ওয়াংয়ের খুব একটা আগ্রহ থাকার কথা নয়, তবে কেন সে এমনটা করছে?

রুয়ান শিন তার সজাগ ভাব দেখে কিছুটা সন্দেহ করল, গাড়িতে থাকার সময় সে কি তবে অভিনয় করছিল?

কিশোরটির পাশে ঝুলে থাকা হাত দুটি মুষ্টিবদ্ধ হয়ে উঠল, সে নিজেকেই দোষারোপ করছিল যে সে কোনো কাজেই আসতে পারছে না, বরং তার দিদির বোঝা হয়ে আছে।

সান চেং এই সুযোগে আক্রমণ প্রতিহত করেছে দেখে লি শান তার চাবুক আবার ঘোরাল, আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল সে।

ইউ-এর কাছে খবর পাঠাতে ভুলে যাওয়ার কথা প্রায় মনেই ছিল না, যদি সে অস্থির হয়ে হন্তদন্ত হয়ে চলে আসে, আর যদি কোনো বিপদ ঘটে, তবে বড় ঝামেলা হয়ে যাবে।

তা না হলে, আর একটু দেরি হলেই তার শরীরের সমস্ত জীবনীশক্তি শুষে নিয়ে মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।

"ঠিক ঠিক ঠিক, আমি সেটাই বোঝাতে চেয়েছি, ফ্যাট ভাই, আপনি আমাদের একটু সাহায্য করুন না, আমি আপনাকে ম্যাসাজ করে দেব, পিঠ টিপে দেব..." মো ইয়াওইয়াও হেসে তোষামোদ করতে শুরু করল, সে সত্যিই মোটা লোকটির পিঠ টিপে দিতে লাগল।

কে জানত, মিডিয়া এই ঘটনাকে 'নাম গোপন করে ভালো কাজ' হিসেবে প্রচার করবে, যার ফলে সু মিংয়ের ভাবমূর্তি অত্যন্ত মহৎ ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যা দেখে সু মিং নিজেও কিছুটা লজ্জিত বোধ করছিল।

যাকে বলে 'বিভাগীয়করণ', অর্থাৎ সামনাসামনি লড়াইয়ে যখন আমরা দুর্বল, তখন গেরিলা যুদ্ধ শুরু করা। তিন দিনে একটি করে রিপোর্ট, শুধু দুটি দপ্তরে স্মারকলিপি পাঠালেই ওই ক্ষমতাধর কর্তাব্যক্তিদের মাথা ব্যথার জন্য যথেষ্ট হবে।

এই সময়ে মাঠে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা চলছে, ইয়াং তিয়ান অনবরত বল কেড়ে নিচ্ছে, সে আগের মতো আর বেপরোয়াভাবে ছুটছে না, বরং বল পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দূরপাল্লার শট নিচ্ছে।

উচিহা সাসুকের নায়কোচিত প্রভাব যদি কাজ না করত এবং ওরোচিমারু যদি তার আসার আগে পর্যন্ত টিকে থাকতে না পারত, তবে এই উদ্ধত ছেলেটি হয়তো অনেক আগেই মারা যেত।

সত্যি বলতে, আগের তলোয়ার চালনার কৌশলটি ছিল চোখের পলকের কারবার। তরুণ মাস্টার তার অবিশ্বাস্য পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা এবং অলৌকিক দেহভঙ্গিমার জোরেই যে আততায়ীকে পরাস্ত করেছে এবং তাদের কবল থেকে মুক্তি পেয়েছে, তা দেখে তাদের চোখ কপালে ওঠার দশা।

তেলবাহী গাড়িটি যখন শহরের ফটক থেকে একশো মিটারেরও কম দূরত্বে, তখন লিন কুয়ানদের গাড়িটি吴子健 (উ জিজিয়ান) এবং贾懿 (জিয়া ই)-এর পাশে এসে থামল।

"সত্যিই কি তাকে মাটি খুঁড়ে তুলতে হবে?"御史夫人 (ইউশি ফু রেন) কিছুটা নার্ভাস হয়ে上官夫人 (শাংগুয়ান ফু রেন)-এর দিকে তাকালেন, তার চোখে দ্বিধা।

লু সাহেব মনে মনে ব্যথিত হলেন, যদি সম্রাট তিন বছর পর মারা যান, তবে এই ঘটনা কি দশ বছরের মধ্যেই ঘটবে?

তারা দুজনে মিলে乾 (চিয়ান) এবং ষষ্ঠ রাজপুত্র成善 (চেং শান)-এর পড়াশোনার তদারকি শেষ করে, তাদের চিয়ানশি পাঁচ নম্বর কক্ষে ঘুমাতে পাঠিয়ে东华宫 (দংহুয়া প্রাসাদ)-এ কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।

সাধারণত একা পান করলে কিছুটা আঁশটে গন্ধ লাগে, কিন্তু আজ蕭云州 (শাও ইউঞ্জু) অনুভব করলেন যে তিনি এটি প্রতিদিন পান করতে পারবেন।

লি ক্যাপ্টেন দক্ষিণ-পশ্চিম প্রাচীর পাহারার দায়িত্বে আছেন, পূর্ব অঞ্চলের চৌদ্দ নম্বর এলাকায় তার অবস্থান লো ক্যাপ্টেন এবং হে ক্যাপ্টেনের সমপর্যায়ের, তিনি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পদে আসীন।

আর ওই দুই বৃদ্ধা আকাশ থেকে পড়ার সময় থেকেই আধমরা অবস্থায় অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন।

তিনি চোখ না পলক ফেলে ওপরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তার শান্ত ভাব দেখে মনে হচ্ছিল চারপাশের সবকিছুর সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই।