৯ম অধ্যায়: দুধ ধরার ড্রাগনের করাল

এ সময় লি চায় সত্যিই সতর্ক হয়ে উঠল, কম্পাসের নির্দেশনা অনুসারে ধীরে ধীরে কাঁচা বাজার থেকে বেরিয়ে দক্ষিণের অশান্ত কবরস্থানের দিকে অগ্রসর হতে লাগল। কেবল গাছের ডালে কাকের কর্কশ ডাকই কানে বাজছিল, ফু লো সু যতই সাহসী হোক না কেন, তখন সে ভয়ে কাঁপছিল, রো বো’র বাহু আঁকড়ে ধরেছিল, আর ক্যামেরা লি চায়ের দিকে তাক করা ছিল।

লি চায় সামনে এক পা গভীর, এক পা হালকা করে হাঁটছিল, হাতে ধরা কম্পাসের সূচ আরও প্রবলভাবে দুলছিল। সে সাহায্যের জন্য রো বো’র দিকে তাকাল। রো বো চোখের ইশারা করল ঝৌ ঝিঝির দিকে, ঝৌ ঝিঝি হাওয়ায় ভেসে লি চায়ের সামনে নেমে এল। ঠিক তখনই মোবাইলের স্ক্রিন কয়েকবার ঝলমল করে উঠল।

কয়েকজন আরও সামনে এগিয়ে গেল, অবশেষে একটি ছোট কবরের সামনে থেমে দাঁড়াল, কম্পাসও আর দুলল না। লি চায় অপ্রধান, কোনো শিলালিপি নেই এমন ছোট কবরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “এটাই সেই জায়গা। অনুমান করা যায়, এর ভিতরে প্রবল ক্ষোভে ভরা কোনো মৃতদেহ রয়েছে, এখনও মাটি ফুঁড়ে বের হয়নি। সম্ভবত চাঁদের কালো রাতে বেরোতে চাইছে। অবশ্য, প্রথমে সে প্রতিশোধ নেবে সেই ব্যক্তির ওপর, যার কারণে তার মৃত্যু হয়েছে। অর্থাৎ, এখানে যিনি কৌশল করেছেন, তিনি সেই ক্ষতিকর ব্যক্তির কিছু গোপন ঘটনা জানেন।”

“এখন কি কফিন খুলবো, নাকি ফিরে যাবো?”

ফু লো সু তাকে লাইভ সম্প্রচারের বাড়তি দর্শকের সংখ্যা দেখাল। লি চায় বলল, “নিজে কফিন খোলা আইনত অপরাধ!” রো বো চুপিচুপি বলল, “এখানে তো কেউ কবর দেয় না, কেউ ঝামেলা করবে না। খুলে দেখি, কিছু না হলে আবার মাটি দিয়ে ঢাকা দেব। সত্যিই কোনো বিপদ হলে, কাঁচা বাজারের মানুষের জন্য ভালো কাজ হবে, পারিশ্রমিকও তো পাবে!”

লি চায় টাকার কথা ভেবে, ব্যাগ থেকে সৈনিকদের কোদাল বের করল, খনন শুরু করল। ভাগ্য ভালো, মাটির ঢিবি ছোট ছিল, একটু পরেই পাতলা কফিনের কাঠ বেরিয়ে এল। সবাই নিঃশ্বাস বন্ধ করে দাঁড়াল। হঠাৎ গাছের কাকগুলো আতঙ্কে চিৎকার করে উড়ে গেল।

রো বো পরিস্থিতি খারাপ বুঝতে পেরে মুখে কালো কাপড় জড়িয়ে নিল, কেবল দুই চোখ বাইরে রেখে নীরবে কফিনের দিকে তাকিয়ে রইল।

লি চায় ভিতরে লাফিয়ে ঢুকল, এখনও শক্তি প্রয়োগ করেনি, কিন্তু পচা কফিনের কাঠ নিজেই ধসে পড়ল, মাঝখানে বড় একটা গর্ত দেখা গেল। এক হাতে শক্তিশালী টর্চ, অন্য হাতে কোদাল, প্রস্তুত থাকল আঘাত করার জন্য।

এ সময় মন্তব্য বিভাগে:
“এটা কি বোকা? ভূত ধরতে সৈনিকদের কোদাল?”
“উপরের কথা ঠিকই বলেছে!”
“ভেতরে নিশ্চয়ই জম্বি আছে, ওটা সবচেয়ে জঘন্য! ওর জন্য তো আঠা চাল দরকার!”
“প্রচারক নিশ্চয় নিজে বানানো উপকরণ ব্যবহার করছে, কিছুই দেখতে পাচ্ছি না!”

শঙ্কা থাকলেও, দর্শক ও অনুসারীর সংখ্যা হু হু করে বাড়ছিল। ফু লো সু আনন্দে হাসছিল, আবার দুশ্চিন্তাও করছিল।

ঝকঝকে আলোয় কিছু দেখা গেল না। দেখা গেল, পাতলা কফিনের ভিতরে আরও একটা শীতল মাদুর, তা লাল সুতো দিয়ে বাঁধা, সুতোতে ব্রোঞ্জ ঘণ্টা ঝুলছে। মাদুরটি বহু পুরনো আর জীর্ণ। লি চায় কোদাল দিয়ে মাদুর সরিয়ে দিল, চোখের সামনে একটি মহিলা মৃতদেহ, যার মাথায় রাজকুমারীর পোষাক, নিচের অংশ কঙ্কাল, উপরটা সম্পূর্ণ অক্ষত।

কোদাল দিয়ে মনে হলো, যেন ব্রোঞ্জের দেয়ালে আঘাত করা হচ্ছে।

“এটা ব্রোঞ্জ কণ্ঠ মৃতদেহ। এমন দেহ কেবল চরম দুর্বৃত্ত আর মহাপাপীই লালন করে থাকে, যা প্রকৃতির নিয়মের পরিপন্থী। এ ধরনের মৃতদেহ বাতাসের ক্ষোভ শোষণ করে, সবচেয়ে ভয়ংকর হত্যার অস্ত্র হয়ে ওঠে। তৈরি হওয়ার পর, প্রথমে নিজের সবচেয়ে ঘৃণা করা মানুষকে হত্যা করে, তারপর মালিকের নির্দেশ মানে।”

লি চায় বলেই, মৃত নারীর মুখ খুলতে গেল, দেখল, তার বাম হাতে কোদাল শক্ত করে ধরে আছে। মৃত নারীর দীর্ঘ নখ কোদালের ধাতুতে আঁচড় কাটছে, কানে বাজছে কর্কশ শব্দ।

লি চায় দ্রুত বেরিয়ে এল, “চলো, দেরি করা যাবে না, এই নারী মৃতদেহটি এখনই পরিবর্তিত হতে চলেছে।”

রো বো ক্যামেরার বাইরে থেকে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”

“এই নারীর দেহে এখনই মাংস জন্মাতে চলেছে, তখন পুরো শরীর লোহার মতো শক্ত হবে, রক্তপিপাসু হবে, আমি তো সামলাতে পারবো না!”

রো বো ঝৌ ঝিঝিকে খবর নিতে পাঠাল। এই সময় লাইভ স্ক্রিনে ঝৌ ঝিঝির ছায়া দেখা গেল, দ্রুত কফিনে ঢুকে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই কফিনের ভেতর থেকে ঝৌ ঝিঝির যন্ত্রণার চিৎকার শোনা গেল, পুরনো মাদুরটি তখন কেবল মৃত নারীর মাথা ঢেকে রেখেছিল, স্পষ্ট বোঝা গেল, তার বুকের অংশ মৃদু নিঃশ্বাস নিচ্ছে।

রো বো তৎক্ষণাৎ লাইভ বন্ধ করে, দ্রুত কবরের গর্তে লাফিয়ে পড়ল, মাদুরটি ছিঁড়ে ফেলল। সামনে দেখা গেল, এক জীবন্ত সুন্দরী নারীর মুখ, গালের ওপর হালকা লাল আভা, ঠোঁটে হাসি, চোখ বন্ধ, ঘুমন্ত রূপবতীর মতো। আর নিচের অংশে মাংস জন্মাতে শুরু করেছে, চোখের সামনে প্যান্টের ঢিলেঢালা অংশ ফুলে উঠেছে।

রো বো’র চোখ লাল হয়ে গেল, নখ তীক্ষ্ণ হয়ে বাড়তে লাগল, “তুমি যে-ই হও, মৃত্যু তোমার জন্য!”

বলেই নখ মৃত নারীর দেহে ঢুকিয়ে এক দলা কালো ছায়া বের করল, ঝৌ ঝিঝি। আবার একবার নখ ঢোকাল, মৃত নারীর দেহে যেন গরম লোহার পাত ছোঁয়া হয়েছে, কফিন থেকে নীল ধোঁয়া উঠতে লাগল।

“আও!” মৃত নারী অমানবিক চিৎকার করে হঠাৎ উঠে বসলো, মুখ রো বো’র মুখের কাছে, চোখ খুলল, মুখ খুলল, লি চায়ের টর্চ ঠিক তার মুখে পড়ল।

দেখা গেল, মৃত নারীর মুখ থেকে জলজ আগাছা বেরিয়ে রো বো’কে জড়িয়ে ধরেছে, আগাছার ওপর নানা রকমের আঠালো পোকা। ফু লো সু এত জঘন্য দৃশ্য আগে দেখেনি, ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে লি চায়ের পিছনে লুকিয়ে গেল।

রো বো শান্তভাবে মৃত নারীর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন পুতুলের দিকে তাকাচ্ছে, “আর কিছু কৌশল আছে তো, সব বের করো!” বলেই দু’হাত দিয়ে জলজ আগাছা ছিঁড়ে ফেলল, টুকরো টুকরো হয়ে কফিনের ওপর পড়ল।

মৃত নারীর শরীর তখন সম্পূর্ণ গঠিত, এক লাফে বেরিয়ে এসে আকাশের দিকে চিৎকার করল। রো বো অনুভব করল, চাঁদের আলো যেন তার শরীরে শোষিত হচ্ছে। লি চায় চিৎকার করে বলল, “ওকে চাঁদের আলো শোষণ করতে দিও না, না হলে কেউ পালাতে পারবে না।”

রো বো তখনও লি চায়কে হাসল, তারপর বিদ্যুৎ গতিতে মৃত নারীর কাছে পৌঁছাল, দু’হাত নখে পরিণত করে আক্রমণ করল, তবে বুঝল তার হাতে বরফের মতো শক্ত কিছু ধরেছে, মৃত নারী যন্ত্রণায় পিছিয়ে গেল।

তান্ত্রিক চিৎকার করে উঠল, “বাহ, ড্রাগন ক্ল’ দিয়ে বুক ধরেছো!”

“ভুল হয়েছে! ভুল হয়েছে!” রো বো আবার সামনে এগিয়ে গেল, মৃত নারীর মাথা ঘুরে রো বো’র দিকে তাকাল।

রো বো হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আমি কি সুন্দর? ভালো করে দেখো!” বলেই মৃত নারীর মাথা দু’হাতে ধরে নিজের বুকে আঘাত করতে লাগল।

তান্ত্রিক হতবাক হয়ে বলল, “এটা কি মারামারি, না প্রেমের খেলা?”

মৃত নারীর মাথা রো বো’র বুকে, তার নখ যা কোদাল ছিঁড়ে ফেলতে পারে, তা তখন অকার্যকর। রো বো এর মাধ্যমে শক্তি ও ক্ষোভ অনুভব করতে চাইল, বুঝল তেমন কিছু নেই। এক লাথি মেরে নারীকে দূরে সরিয়ে দিল, দু’জনের মধ্যকার স্নেহপূর্ণ দৃশ্যের অবসান ঘটল।

এরপর পুরো শক্তিতে আঘাত করল, এই কৌশল সে শিখেছে হুই ভাইয়ের “পাহাড়ে ঠেলে দাও” থেকে। নিজে তো মাঝ পথে জম্বি হয়েছে, তত্ত্বে লি চায়ের মতো দক্ষ নয়, মার্শাল আর্টে হুই ভাইয়ের মতো পারদর্শী নয়, শুধু লাথি মারতে পারে।

কিন্তু অবিশ্বাস্য ব্যাপার ঘটল, সে শক্তভাবে মৃত নারীর শরীরের মধ্য দিয়ে চলে গেল, মৃত নারী চিৎকার করার সুযোগ পেল না, শরীর থেকে রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, তারপর নরম হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। শুধু সুন্দর, ফ্যাকাশে মাথাটি ঘুরে রো বো’র দিকে তাকিয়ে রইল।