প্রথম অধ্যায়: আজ রাতের নায়ক আমি
"শুভরাত্রি, আজকের পৃথিবীও আগের মতোই শান্তিপূর্ণ।"
"আশা করি তাইই থাকবে..."
অফিসে বসে, ইচেং ক্লান্ত ভঙ্গিতে সামনে রাখা রাতের খাবার ইনস্ট্যান্ট নুডলসের দিকে তাকিয়ে ছিল। নিজের পয়সায় একটা অতিরিক্ত সসেজ যোগ করবে কি না, তা নিয়ে মনে মনে দোটানায় ছিল সে। হঠাৎ করে আসা সম্ভাষণে উত্তরটাও স্বাভাবিকভাবেই অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে দিল।
আর তার এই মনোভাব স্বভাবতই তার ওপরের বস—অফিস প্রধান, 'বড়বউ'—এর অসন্তোষ ডেকে আনল।
"তোমাদের মতো তরুণদের উচ্ছ্বসিত, প্রাণবন্ত হওয়া উচিত। এই মৃতপ্রায় মনোভাব নিয়ে তুমি পৃথিবী উদ্ধার করবে কীভাবে!"
"...আমার তো মনে হয়, সত্যিকার অর্থে উদ্ধার পাওয়ার দরকার যদি কারও থাকে, সেটা আমি নিজেই।"
"ওহ?"
ইচেং-এর অসন্তোষের কথা শুনে নিজের ডেস্কের দিকে যাচ্ছিলেন প্রধান, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, সরাসরি ইচেং-এর সামনে এসে দাঁড়ালেন।
"কী ব্যাপার, কাজ করতে গিয়ে কোনো অসুবিধা হচ্ছে বা কোনো অভিযোগ আছে?"
...
ইচেং কোনো উত্তর দিল না। সেটা নেত্রীর সদয় ব্যবহারের জন্য নয়, বরং নেত্রী নিজেই তার কারণ।
উচ্চমানের কালো সিল্ক মোড়া দীর্ঘ দুটো পা, এখন তার সামনে কয়েক ইঞ্চি দূরত্বে, পরিপক্ক নারীর বিশেষ সৌরভ ছড়িয়ে দিচ্ছে। বসার ভঙ্গির কারণে টাইট স্কার্টটা একটু ওপরের দিকে উঠে গেছে, ফলে উরুর গোড়ার পবিত্র শূন্যতা আড়াল-আড়াল ভেসে উঠেছে, আবার কালো স্টকিংসের রহস্যময়তা মিলিয়ে গেছে তাতে।
"যেহেতু কোনো অভিযোগ নেই, তাহলে দয়া করে প্রতিদিনের কাজ উদ্দীপনা আর উৎসাহের সঙ্গে করো। ব্যক্তিগত জীবনের নেতিবাচকতা নিয়ে অফিসে আসা অনুচিত!"
গম্ভীর কণ্ঠের সঙ্গে সঙ্গে ইচেং দেখল, ধূসর অফিস ড্রেসের নিচে, কেবল উপরের তিন নম্বর বোতাম পর্যন্ত আটকানো সাদা শার্টটা হঠাৎ টানটান হয়ে উঠেছে। কারণ, নেত্রী সামনের দিকে ঝুঁকে কথা বলছিলেন। দুঃখজনকভাবে, খাঁটি কালো লেসের ব্রা সতর্কতার সঙ্গে সম্ভাব্য বিপর্যয় ঠেকিয়ে রেখেছে, অথচ দৃশ্যটা আরও চমকপ্রদ করে তুলেছে।
ইনস্ট্যান্ট নুডলসের গন্ধে অজান্তেই গিলতে গিলতে ইচেং মাথা তুলল, আর তখনই নেত্রীর গোলাকার চশমার নিচে সেই অর্থপূর্ণ হাসিমাখা চোখের দৃষ্টি পড়ল তার চোখে।
"আরো একটা কথা, মনে আছে তো, আমি বলেছিলাম অফিস সময়ে ইনস্ট্যান্ট নুডলস খাওয়া নিষেধ? এটা অস্বাস্থ্যকর এবং কাজের ক্ষতি হয়! নুডলস বাজেয়াপ্ত, শাস্তি স্বরূপ!"
"কি?"
"ও~ হা হা হা হা~"
ইচেং হতচকিত হবার আগেই, নির্দয় অফিস প্রধান তার রাতের খাবার নিয়ে পালানোর চেষ্টা করল—যেতে যেতে ইচেং-এর ডেস্ক থেকে সেই অতি কাঙ্ক্ষিত সসেজটাও নিয়ে গেল, যেটা খেতে সে একদমই রাজি ছিল না!
"ওটা আমার রাতের খাবার!"
ইচেং রেগে উঠে ছুটে ধরল।
"সংগঠন তোমার গৌরবময় ত্যাগ আর জনগণের জন্য অসাধারণ অবদান স্মরণ রাখবে!"
"ওসব ছেড়ে দিন! আসলে আপনি নিজেই তো নিজের লোভী জিভের স্বার্থে এসব করছেন!"
"আহা... ধরা পড়ে গেলাম! তাহলে বলি, অধস্তন কর্মচারী প্রকাশ্যে নেত্রীকে ঘুষ দিচ্ছিল, আমি ধরে ফেলায় তা বাজেয়াপ্ত!"
"আপনিই তো খোলাখুলি ঘুষ চাওয়া নেত্রী!"
...
দুজনের মধ্যে ধাওয়া-পালানোর খেলা চলল। 'অফিস প্রধান' চটপটে ভঙ্গিতে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, ইচেং দমে না গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল—
"ধপাস!"
অফিস প্রধানকে ধরতে না পেরে, সে পড়ে গেল ঠিক দরজার সামনে এসে পৌঁছানো আরেকজনের ওপর।
"ওহ... দুঃখিত!"
ইচেং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু হঠাৎ বুঝতে পারল, তার হাতের তালুতে যেন কিছু একটা অস্বাভাবিক মসৃণ, পিছল অনুভূতি।
নিচে তাকিয়ে দেখে, বিস্তৃত শুভ্র মসৃণ চামড়া সে পুরো মুঠোয় ধরে রেখেছে।
আরো ওপরে চোখ তুলতেই, অনুমিতভাবেই, সে দেখল সেই শান্ত-নির্বিকার মেয়েটির সুন্দর মুখ।
"খবর এসেছে, রাজধানীর শহরতলিতে অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছে।"
ইচেং-এর নিচে চাপা পড়া মেয়েটি তার হাতের দিকে, আবার পাশে পড়ে থাকা, তার ঝাঁপে অনেকটাই খুলে যাওয়া তোয়ালের দিকে তাকাল।
"স্নানটাই বৃথা গেল।"
ঠিক আছে... অফিস সময়ে স্নান করার কথা বাদ দিলেও, ইচেং জানে, মেয়েটির কথার মানে তার হাত অপরিষ্কার, সেটা নয়; বরং, এখনই যদি দানবের সঙ্গে লড়াই শেষে ফিরে আসে, এমন দৃশ্য আবারও ঘটতে পারে।
"তবে আসার সময় দেখলাম, বাইরে কুয়াশার মতো কিছু ছিল—তোমার ছদ্মনামটা সত্যিই যথার্থ।"
কখন যে পালিয়ে যাওয়া অফিস প্রধান আবার ফিরে এসেছে, কে জানে, এখন সে চওড়া হাসি দিয়ে সসেজসহ ইনস্ট্যান্ট নুডলস খাচ্ছে, তবুও নেত্রীর কর্তব্যবোধ ভুলে যায়নি; অধস্তন দুজনকে নির্দেশ দিতেও ভুলল না।
"বিধি অনুযায়ী, অফিসে অশুদ্ধ সম্পর্ক নিষিদ্ধ, তবে তোমরা দুজনই তরুণ, যুদ্ধ শেষে ফিরলে হয়তো একটু ছাড় দেয়া যেতে পারে..."
'অশুদ্ধ সম্পর্ক' কথাটা এই পরিস্থিতিতে একদমই ঠিক নয়!
হাতের ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়ানো ইচেং বিরক্ত ভঙ্গিতে হাস্যোজ্জ্বল নারী প্রধানকে একবার দেখে নিল, আবার দেখল নির্বিকারভাবে তোয়ালেটা গুছিয়ে নেওয়া সুন্দরী মেয়েটিকে, মনে মনে প্রবল বিরক্তি অনুভব করল।
ঠিক আছে, এদের দুজনই ইচেং-এর বর্তমান অফিসের সহকর্মী।
উচ্চতর, চশমাধারী বছর পঁয়ত্রিশের নারী, ছদ্মনাম 'রক্ত-পরামর্শদাতা', পদবী অফিস প্রধান। পোশাক-আশাকে, চেহারায় সদা সজ্জন, কিন্তু ঘনিষ্ঠতা বাড়লেই বোঝা যায়, বাইরের গোলাপি রঙের নিচে ভিতরে সবই কালো।
আর যার ওপর ইচেং একটু আগেই পড়ে গিয়েছিল, সে অফিসের একমাত্র ফিল্ড ডিপার্টমেন্ট সদস্য, ছদ্মনাম 'স্ফটিক'।
এই 'সবচেয়ে গোপনীয়তা রক্ষাকারী সংস্থা—রক্ত-পরামর্শদাতা'র ভাষায়, এখানে যোগদানকারী প্রত্যেক সদস্যকেই, পদ যাই হোক, সংস্থার পরীক্ষার পর একক, কারো সঙ্গে মেলেনা এমন কোডনাম দেয়া হয়, এবং কাজের সময় আসল পরিচয় বা নাম প্রকাশ করা একেবারে নিষেধ।
আসলে, এমনকি ইচেং নিজেও, চুক্তি স্বাক্ষর করে এই 'অদ্ভুত' সংস্থায় যোগ দেয়ার সময়, রক্ত-পরামর্শদাতা兼অফিস প্রধান কর্তৃক এমন এক ছদ্মনাম পেয়েছিল, শুনলে খারাপ লোকেরাও ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যেতে পারে।
"তোমরা নিশ্চিন্তে যাও, আমি বাড়ি পাহারা দেবো, স্নান করার পানি গরম রাখবো..."
"শেষের কথার অর্থ বাদ দিই—কিন্তু কেন যেন আপনি চাইছেন, আমরা ফিল্ডে গিয়ে মরেই যাই!"
"আহা... আমি তো তোমার প্রতি আস্থা রেখেছি! ভুলে যেও না, তোমার ছদ্মনামই আমাদের মিশনের সফলতার নিশ্চয়তা!"
"...তাই তো বলি, ওই আজব ছদ্মনামটাও তো আপনি নিজেই ঠিক করেছেন!"
ইচেং দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে সহানুভূতির জন্য তাকাল, দেখল, এই অল্প সময়েই 'স্ফটিক' সেখানে দাঁড়িয়েই যুদ্ধের পোশাক পরে নিয়েছে এবং তাকিয়ে আছে তার দিকেই।
"চলো, আমরা বের হচ্ছি, মূল চরিত্র।"
"...ঠিক আছে।"
হ্যাঁ, 'মূল চরিত্র'—এটাই ইচেং-এর এই তথাকথিত 'গোপন সংস্থা'তে ছদ্মনাম, যদিও বাস্তবে তার কাজের সঙ্গে এই নামের কোনো মিল নেই।
পেছনে, কোথা থেকে জোগাড় করা দুটি ফুলের বল হাতে একা একাই বিদায় অনুষ্ঠানের আয়োজন করা রক্ত-পরামর্শদাতাকে উপেক্ষা করে, ইচেং আর স্ফটিক বেরিয়ে পড়ল, গ্যারেজে গিয়ে এই অভিযানের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত বাহন বেছে নিল।
"ভালো করে বসো, আমরা রওনা হচ্ছি—আচ্ছা, আমার হেলমেটটা কোথায়?"
"এখানে।"
নিরাপত্তা হেলমেট এগিয়ে দিয়ে, স্ফটিক স্বাভাবিক ভঙ্গিতে পিছনের সিটে বসল, দুই হাত ইচেং-এর কোমরে জড়াল।
এরপর, ইলেকট্রিক স্কুটার স্টার্ট হলো, দুজনকে নিয়ে রওনা দিল, পৃথিবী রক্ষার অভিযানে...
তাই তো বলি! পৃথিবী রক্ষার মতো মহান কাজে কে আর ইলেকট্রিক স্কুটার চড়ে যায়!