পঞ্চম অধ্যায় যা বলা হয় রহস্যবিদ্যার তাত্ত্বিক ভিত্তি
আসলে, শুরু থেকেই ইচেং এক বিষয়ে গভীর উদ্বেগে ছিল। সময়ের সাথে সাথে কুয়াশা ও ধোঁয়ার মাত্রা যেন ক্রমশ বেড়ে চলেছে এবং এই কুয়াশার মধ্যে হঠাৎ ঢুকে মিউট্যান্ট জীবগুলিকে নির্মূল করতে যাওয়া ক্রিস্টাল ও ড্রাগন রাইডারদের লড়াইয়ে আপাতত বিপদের মুখোমুখি না হলেও, এখনকার মিউট্যান্ট দানবের সংখ্যা প্রত্যাশার চেয়েও বেশি। যদি লক্ষ্য থাকে “প্রতিরোধ ও নির্মূল”, তাহলে এখানে এক গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
দুইজন মাত্র বাহ্যিক কর্মী নিয়ে এই মিশন সামলানো আদৌ সম্ভব কি না, বিশেষ করে যখন আরও বেশি সংখ্যক দানব মোকাবিলা করতে হবে, সে বিষয়ে সন্দেহ থেকেই যায়। যদি কোনো দানব কুয়াশার আড়ালে সরে গিয়ে ক্রিস্টাল ও ড্রাগন রাইডারের প্রতিরোধ ফাঁকি দিয়ে বাইরে চলে আসে, তখন এই অঞ্চলেই সহায়তা কাজে থাকা ইচেং নিজেই সহজে দানবদের আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু হয়ে যেতে পারে।
“যদি কোনো ঘটনা ঘটার সম্ভাবনা থাকে, তবে সে সম্ভাবনা যতই ক্ষীণ হোক না কেন, সেটি ঘটবেই।”
অদৃষ্টবাদে বিশ্বাসী ইচেং বরাবরই মর্ফির সূত্রকে জীবনের চরম সত্য বলে মানে। তাই ‘সম্ভাবনা কম’ বলে নিজের জীবন নিয়ে কখনও ছেলেখেলা করে না সে, উপরন্তু এই অবস্থায় তো বিপদের সম্ভাবনাই বেশি। সর্বোপরি, ক্রিস্টাল ও ড্রাগন রাইডারদের এখন মোকাবিলা করতে হচ্ছে গোটা জলজ প্রাণীর গুদামের চিংড়ি আর স্কুইলিডদের!
এ কথা মনে হতেই, অনিশ্চয়তায় কাঁপা ইচেং সবথেকে খারাপের জন্য প্রস্তুতি নিতে গিয়ে সবচেয়ে বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত নিল দ্রুত।
“০০২৮৫২সিক্স, আমাকে প্রধান দপ্তরের জরুরি যোগাযোগে যুক্ত করো!”
“এবার ঠিক হচ্ছে। তরুণদের তো কাজের ফাঁকে সুন্দরী নারী বসের সঙ্গে একটু ফ্লার্ট করাই স্বাভাবিক...”
অতিরিক্ত কথা বলা ইলেকট্রিক স্কুটার এবারো দেরি করল না, সামনের বাতির আলো ভাগ হয়ে গেল দু’ভাগে, একদিকে চলছে ক্রিস্টালদের লড়াইয়ের দৃশ্য, অন্যদিকে আচমকা ফুটে উঠল... এক গোসলঘরের চিত্র?
“ওহো, তুমি তো সত্যি আমার নির্বাচিত ‘মূল চরিত্র’ নামের যোগ্যতা প্রমাণ করেছো।”
...
প্রজেকশনের ভেতর সদ্য স্নান সেরে শুধু পাতলা তোয়ালে জড়ানো নারী বসকে দেখে ইচেংয়ের চোখ আপনাআপনিই স্থির হয়ে গেল।
লাল পরামর্শক তখনো ভেজা চুল খেয়ালহীনভাবে মাথায় জড়াচ্ছে, তার বাহুর নড়াচড়ায় তোয়ালেটা ঢিলে হয়ে বারবার মনে হচ্ছে, বুঝি আরেকটি ‘দুর্লভ ঘটনা’ ঘটতে চলেছে।
চুলের ডগা বেয়ে জল বিন্দু গড়িয়ে তার সুন্দর লকবনিতে পড়ে, সাদা মসৃণ ত্বক বেয়ে তোয়ালের নিচে ঢলে পড়ে, আর যেন আশপাশের আলো-ছায়া টেনে নিচ্ছে নিজের গভীরে।
ইচেংয়ের মতো নয়, লাল পরামর্শক এ আকস্মিক সাক্ষাতে বেশ তৃপ্ত মনে হচ্ছিল, তার কণ্ঠে উষ্ণ প্রলোভন ছড়িয়ে পড়ল।
“তাহলে বলো তো, প্রিয় মূল চরিত্র, ফিরেই তুমি প্রথমে স্নান করবে, না আগে আমাকে... খাবে?”
“একটু দাঁড়াও! এখানে তো তিনটি বিকল্প থাকার কথা!”
“তুমি তো এমন ভুলে যাও, তরুণ হলে কি হবে, একটু আগেই তো তুমি ইনস্ট্যান্ট নুডলস খেয়েছিলে...”
“নুডলস তো তুমিই নিয়ে নিয়েছিলে! ভুল কার, বোঝা যাচ্ছে!”
রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ইচেং মনে রাখল, সে আসলে জরুরি কাজে এই নারীর সাথে যোগাযোগ করছে।
“পরিচালক, বাইরের মিশনে সমস্যা হয়েছে, পরিস্থিতি এমন...”
নিজেকে শক্ত করে পরিস্থিতি জানাতে গিয়েছিল, হঠাৎ প্রজেকশনের লাল পরামর্শকের মুখে গভীর মনোকষ্ট ফুটে উঠল।
“তাহলে... কেবল আমায় মিস করেই তাড়াহুড়ো করে জরুরি যোগাযোগ করলে না...”
“এখন ঠাট্টা করার সময় নেই! আমি কাজের কথা বলছি!”
ক্লিক।
হঠাৎ জরুরি সংযোগ ছিঁড়ে গিয়ে ইচেং হতবাক ও রাগে ফেটে পড়ল।
“আবার সংযোগ করো!”
“খোলাখুলি বললে, তোমার কথাবার্তা ঠিক নিঃসঙ্গ জীবনের আদর্শ উদাহরণ।”
...
তবে স্কুটার ০০২৮৫২সিক্স ইচেংয়ের নির্দেশ মানল, কিছু পরেই আবার লাল পরামর্শকের ছায়া ফুটে উঠল প্রজেকশনে।
“ওহো, কাজের নিয়ম অনুযায়ী, স্যানিটেশন বিভাগের অস্থায়ী কর্মী হিসেবে তুমি ইচ্ছেমতো জরুরি যোগাযোগ ব্যবহার করতে পারো না।”
তারপরও তোয়ালে গায়ে, পরামর্শক সোফায় বসল, মসৃণ পা দুটো ক্রস করে, ইচেংয়ের দিকে চোখ টিপে হাসল।
“তবে একটু চেষ্টা করলে হয়তো তোয়ালে খুলে যাওয়ার দৃশ্যও পেতে পারো।”
ইচেং নিজেকে ধৈর্যশীল মনে করলেও, এই সর্বক্ষণ নির্লজ্জ নারী বসের সামনে পড়লেই তার মাথা ও তলপেটে দুই অজানা আগুন একসাথে জ্বলে ওঠে, থামানো যায় না।
তবুও, রাগ সামলিয়ে আবারো লাল পরামর্শককে পরিস্থিতির গুরুত্ব বোঝাতে চাইল।
“ক্রিস্টাল আর ড্রাগন রাইডার—ওরা দুইজন মাত্র, দানবের সংখ্যা অনেক বেশি, বিপদের আশঙ্কা প্রবল!”
“হুম! কাজের নিয়মে, স্যানিটেশন বিভাগ বাইরের মিশনে হস্তক্ষেপ করতে পারে না। তাদের যদি সহায়তা দরকার হয়, তারাই সরাসরি আমার কাছে আবেদন করবে।”
“কিন্তু এখনই দানবগুলো যেকোনো সময় শহরে ঢুকে পড়তে পারে, তাতে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি আর প্রাণহানির আশঙ্কা!”
“হুম! কাজের নিয়মে, যুদ্ধ শেষে ক্ষয়ক্ষতি সারাই আর সত্য গোপন রাখা তোমার, অস্থায়ী দায়িত্বপ্রাপ্তের কাজ।”
...
এইভাবে বারবার এড়িয়ে যাওয়া দেখে ইচেং আর সহ্য করতে পারল না।
“তুমি কি আদৌ বুঝতে পারছো পরিস্থিতি কতটা গুরুতর?”
“আমি তো এই সংস্থার সর্বোচ্চ কর্তা, অবশ্যই তোমার চেয়ে ভালো বুঝি কী ঘটছে।”
প্রজেকশনে লাল পরামর্শক অলস ভঙ্গিতে উঠে শরীর মেলে ধরল।
“আসলে, প্রকৃত অবস্থা না বোঝা মানুষটা তুমিই। তুমি ভুলে গিয়েছ, যাদের নিয়ে এত চিন্তা করছো—ওরা তো এই পৃথিবীর সত্যিকারের রক্ষাকর্তা।”
ক্লিক।
অর্ধনগ্ন দেহটি প্রসারিত হয়ে তোয়ালের কিনারা থেকে ঠিক সে মুহূর্তে কিছু ঝলমল করার আগেই সংযোগ আবার ছিঁড়ে গেল।
এবার সংযোগ কেটেছিল না লাল পরামর্শক, না স্কুটার ০০২৮৫২সিক্স।
“সতর্কবার্তা! আমি লক্ষ্য করেছি, মিউট্যান্ট জীব দু’টি দ্রুত এগিয়ে আসছে।”
সতর্ক ইলেকট্রনিক শব্দের সাথে সামনের বাতি আরও উজ্জ্বল হয়ে কুয়াশা ভেদ করে ইচেংয়ের সামনে দুটি বিশাল ছায়া স্পষ্ট করে তুলল।
একটি চিংড়ি-দানব ও একটি স্কুইলিড-দানব কখন, কীভাবে ক্রিস্টালদের প্রতিরোধ অতিক্রম করে এখানে পৌঁছে গেছে, কেউ জানে না। তারা হঠাৎ কুয়াশা চিরে ইচেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মুহূর্তেই মৃত্যু ছায়া ইচেংয়ের অন্তর ঢেকে দিল—ক্রিস্টাল যা বলেছিল, এই মিশন তার পূর্বের অন্য সব মিশনের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
“মূল চরিত্র” নামের ভার থাকলেও, শেষ পর্যন্ত সে তো সাধারণ মানুষই। মৃত্যু এড়ানো কি এত সহজ?
তবে, কিছু করার আগেই আচমকা দুই মিউট্যান্ট দানব শূন্যে উড়ে গেল।
“ইয়া-হু, মূল চরিত্র, আমি ঠিক সময়েই এলাম মনে হয়।”
মৃত্যুভয় থেকে মুক্তি পেয়ে ইচেং অবচেতনে তাকিয়ে দেখল, আকাশে বাঁক কেটে নামছে ড্রাগন রাইডার।
তবুও, তার নীল পিসকাট স্কার্ট বাতাসে ওড়ে, যদিও মনে হচ্ছিল এবার একটু বেশিই ছোট মনে হচ্ছে...
“একটু আগে অসাবধানে স্কার্টের অংশ ওরা বাতাসের ছুরি দিয়ে কেটে ফেলেছে।”
ড্রাগন রাইডার এবার আর স্কার্ট চেপে ধরছিল না, বরং ভেসে থাকা স্কুইলিড-দানবের দিকে চিবুকে ইঙ্গিত করল, ইচেংয়ের কৌতূহল মেটাল।
“তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, ড্রাগন রাইডার।”
নিজের জন্য দৌড়ে আসা, আবার পরে নানা উপহারে শান্ত করার জন্য ইচেংয়ের কৃতজ্ঞতা নিঃসন্দেহে আন্তরিক।
ড্রাগন রাইডারের উত্তর শুনে ইচেং চমকে গেল।
“এ আর এমন কি! লাল পরামর্শক আগেই বলে দিয়েছিলেন, তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত রাখতে হবে।”
বলেই সে হাসিমুখে যুক্ত করল, “তুমি যদি সত্যি কৃতজ্ঞ হও, তাহলে পরে আমার অন্তর্বাস দেখা সবাইকে মেরে ফেলতে ভুলো না!”
বলেই সে হাত নাড়ল, দুই দানব আকাশে ঘুরে একসাথে ধাক্কা খেয়ে কচকচে টুকরো হয়ে গেল।
“অথবা, আমার দেয়া আসল মাস্কের বিনিময়ে হলেও পারো। মোট কথা, এই কাজটা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম, মূল চরিত্র!”
...কিন্তু এই কাজ তো করা কারও পক্ষে সম্ভব নয়!
কথা শেষ করেই ড্রাগন রাইডার আবার কুয়াশায় মিলিয়ে গেল, তাই ইচেংয়ের মনের কথা কখনোই তার কাছে পৌঁছাল না।
দেখে মনে হচ্ছে, তার কাজই হল বাইরে পালিয়ে যাওয়া সব মিউট্যান্ট দানবকে শেষ করা। তবে ওসব কঠিন অনুরোধ ছেড়ে, নির্মূলের এই পদ্ধতিটাও বেশ...
“কমপক্ষে, যারা পরে সব পরিষ্কার করবে, তাদের কথা একটু ভাবা উচিত ছিল...”
চারপাশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা দানবের দেহাবশেষ দেখে ইচেং অসহায় বোধ করল।
“এ ছাড়া উপায় কী! রক্ষাকর্তা হিসেবে ওদের তো লড়াইয়ে শক্তি ধরে রাখা চলবে না কেবল পরে ঝামেলা সামলাতে হবে বলে?”
কখন যেন জরুরি সংযোগ আবার সচল হয়ে গেল, এবারো তোয়ালে গায়ে লাল পরামর্শক, এবার হাতে একটি ইনস্ট্যান্ট নুডলসের বাটি, পানির ড্রামের পাশে বসে গরম পানির জন্য অপেক্ষা করছিল।
তবে এবার ইচেংকে দেখেই তার মুখে সেই চিরচেনা, স্নেহময় অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, যা সাধারণত নীতিকথন করার সময় দেখা যায়।
“পরিচালক...”
আগের বেফাঁস কথাবার্তার জন্য এবার সামনে এসে ইচেং একটু সংকোচিত।
“ঠিক আছে, তরুণদের মাঝে মাঝে মাথা গরম করাটা আমি মেনে নিতে পারি, তবে পরের বার আবার বস হিসেবে আমায় অবজ্ঞা করলে, অস্থায়ী কর্মী থেকে স্থায়ী হওয়ার মূল্যায়নও কমে যাবে...”
হঠাৎ, পরামর্শক হাসিমুখে ইচেংয়ের দিকে নুডলসের বাটি বাড়িয়ে বলল,
“তুমি ক্ষুধার্ত তো? আমার কাছে নুডলস আছে, খাবে?”
...
এতদিনে ইচেং জানে, এই নারী যখন-তখন সীমা ছাড়িয়ে যায়, তাই আর উত্তর দিল না।
কিন্তু ঠিক তখনই, সে সংযোগ ছেঁটে প্রস্তুতি নিতে গিয়েছিল, সামনে ঘটে গেল অপ্রত্যাশিত ঘটনা।
লাল পরামর্শক হাত বাড়ানোর সময়, নুডলসের বাটিতে গোঁজা ফর্কটি অসতর্কতায় তোয়ালের কিনারা ধরে ফেলল। আর তার অনিচ্ছাকৃত নড়াচড়ায়, সেই বহু প্রতীক্ষিত “দুর্লভ ঘটনা” এড়ানো গেল না।
“আহা!”
হাতে নুডলসের বাটি ধরে থাকায় তোয়ালে ধরার উপায় রইল না, ফলে এই সদ্য গম্ভীর হয়ে ওঠা নারী বস মুহূর্তেই সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে পড়ল তার অধীনস্থের সামনে!
হাত-পা ছুঁড়ে নিজের আবরণ সামলাতে থাকা লাল পরামর্শকের দিকে তাকিয়ে ইচেংয়ের মুখের হাসি আর থামল না।
মর্ফির সূত্র... কখনোই মিথ্যে বলে না!