চতুর্থ অধ্যায় আমাদের শত্রুরা আসে পৃথিবীর নানা প্রান্ত থেকে

ইস্তফা দেওয়ার কথা এখন বলা স্পষ্টতই অনেক দেরি হয়ে গেছে।
"বাহিরের অভিযানে উদ্ধারের নির্দেশ মান্য করা"—এই বিধিটি স্পষ্টভাবে উদ্ধার-পরবর্তী বিভাগের কর্ম-নির্দেশিকায় লেখা রয়েছে। তবে ইচেং-এর মনে হয়, তার পূর্বসূরিদের দলগতভাবে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার কারণ সম্ভবত এই বিধি অন্ধভাবে মেনে চলাই।
ওহ, আরেকটা সম্ভাবনা আছে—অযথা কোনো নিষিদ্ধ দৃশ্য দেখার কারণে তাদের মুখ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে…
যাই হোক, বিপ্লবী পূর্বসূরিদের অভিজ্ঞতা ও শিক্ষা ইচেংকে প্রথমেই আপত্তি তুলতে উৎসাহিত করল।
"এই জায়গাটা অন্তত কুয়াশার আওতায় আছে, এখানে থাকলে খুব একটা ক্ষতি হবে না, তাই তো?"
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে হালকা, নরম, উষ্ণ ও আর্দ্র Cotton-এর বস্তু আকাশ থেকে নেমে এসে পড়ল।
"এইটা সাময়িকভাবে তোমাকে ধার দিলাম",
মুখের বস্তুটি কি দেখে ইচেং যখন বুঝতে পারল, তখনই তার মাথার ওপর থেকে ড্রাগন-যোদ্ধার চঞ্চল কণ্ঠ শোনা গেল।
"উদ্ধারকারীর আসল স্বাদ, ভালো করে উপভোগ করো",
…
তাহলে বলতেই হয়, একই 'আসল স্বাদ', তবে মাস্ক হলে কোনো সমস্যা নেই, আর অন্য জিনিস দিয়ে মুখ ঢাকলে কেন বিকৃত বলে মনে হয়?!
ড্রাগন-যোদ্ধার আসল অন্তর্বাস…মাস্ক মুখে লাগিয়ে, ইচেং দুই উদ্ধারকারীর একত্রিত আক্রমণ দেখে কুয়াশার মধ্যে তাদের অগ্রগতির দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল—
"সামনের যুদ্ধ তোমাদের হাতে, আর এই ইলেকট্রিক বাইক আমি রক্ষা করব!"
রক্ষার বস্তু নিয়ে মাথা ঘামানো না হলেও, সে মনে করল, এখন অন্তত সামান্য হলেও উদ্ধারকারীর মতো ভাবমূর্তি পেয়েছে।
দুঃখজনক হলো, যতই ভাবমূর্তি উজ্জ্বল হোক, শেষ পর্যন্ত বাস্তবতা বদলায় না—সে এখন কেবল অস্থায়ী উদ্ধার-পরবর্তী কর্মী।
"আহ, সত্যিই…আমি তো একজন প্রকৃত উদ্ধারকারী হতে চাই।"
'এক সময়ের সুপারহিরো' হিসেবে পরিচিত, 'প্রধান চরিত্র' হিসেবেও চিহ্নিত, অথচ এখন যা করছে তা লজিস্টিকের চেয়েও নিচু স্তরের 'উদ্ধার-পরবর্তী' কাজ।
সোজা কথা, তার কাজ মূলত মানুষকে পরিষ্কার করা, যদিও পরিষ্কারের লক্ষ্যগুলো অতি আকর্ষণীয় সুন্দরী মেয়েরা…
ইচেং-এর চরিত্রে একটু পুরুষতান্ত্রিকতা আছে, তাই হয়তো না জানলে ভালো, কিন্তু যখন জেনে গেল যে তাকে আর পৃথিবীকে যারা রক্ষা করছে, তারা সবাই মেয়েরা, তখন তার মনে অল্প একটু অস্বস্তি জাগল।
"থাক, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো এই বাহিরের অভিযানের কাজ শেষ করা…"
এটা ভাবতে ভাবতে, সে ইলেকট্রিক বাইকের হেডলাইট চালু করল।
"স্যাটেলাইট ট্র্যাকিং মোড চালু করো।"
—"বিপ…প্রোগ্রাম চালু হচ্ছে, দয়া করে অপেক্ষা করুন।"
—"ব্যবহারকারীর পরিচয় যাচাই…"
"প্রধান চরিত্র।"
—"যাচাই সফল, স্যাটেলাইট ট্র্যাকিং মোড চালু।"

যেহেতু এটি একটি রহস্যময় সংগঠন, তাদের পরিবহন মাধ্যমও সাধারণ নয়।
এই 'তোমার জীবন নাও ৩০০০ স্ট্যান্ডার্ড যুদ্ধ ইলেকট্রিক বাইক' ইচেং-এর উদ্ধারকারীর দপ্তরে যোগদানের প্রথম কর্মী সুবিধা, সাধারণ বাইকের তিনগুণ গতির পাশাপাশি এতে স্যাটেলাইট ট্র্যাকিং, তথ্য অনুসন্ধান, রাডার স্ক্যান, ইজেকশন সিস্টেম—অনেক ফিচার রয়েছে।
এটা নিঃসন্দেহে উদ্ধারকারীর দপ্তরের সর্বাধুনিক প্রযুক্তির টুল, কিন্তু দুইটি বড় সমস্যা আছে:
প্রথমত—যদিও যুদ্ধের জন্য বলা হয়েছে, বাস্তবে একমাত্র যুদ্ধ ফিচার হলো 'স্ব-ধ্বংস' ফাংশন, তাও চালকের হাতে সক্রিয় করতে হয়।
দ্বিতীয়ত…
"এখন আমাকে উদ্ধারকারীর ক্রিস্টালের অবস্থান প্রজেকশন করে দেখাও।"
—"হ্যাঁ হ্যাঁ, আমি তো এমনিতেই শ্রমিক…"
ইলেকট্রিক বাইকের স্পিকারে শুনতে পেলো বিদ্রূপাত্মক ইলেকট্রনিক সুর।
—"তুমি এমন অস্ত্র হাতে রেখেও মানবজাতির কল্যাণের কাজে লাগাচ্ছ না কেন? রাডার অনুযায়ী, আশেপাশে গোসলরত নারী ৩৮২ জন, কি তুমি কীওয়ার্ড দিয়ে বাছাই করবে?"
"চুপ করো।"
প্রত্যেক ইলেকট্রিক বাইকে অনন্য ব্যক্তিত্ব সম্পন্ন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা ইনস্টল করা আছে, তবে ইচেং-এর বাইক 'নম্বর ০০২৮৫২সিক্স'-এর ব্যক্তিত্ব এতটাই বিকৃত ও নৈতিকতা-হীন, যে ইচেং প্রায়ই ভাবেন গোপনে এর ব্যাটারি খুলে ফেলে দিই।
দুঃখের বিষয়, অস্থায়ী কর্মী হিসেবে এটি তার 'কর্মী সুবিধা', মালিকানা নয়—'ভুলবশত ক্ষতি হলে মূল্য অনুযায়ী ক্ষতিপূরণ দিতে হবে'।
আর ক্ষতিপূরণের মূল্য…একাধিক শূন্য দিয়ে গঠিত সেই সংখ্যা, ইচেং-এর "আমি বাইক রক্ষা করব" স্লোগানের মূল কারণ।
—"স্তন আর পশ্চাৎদেশের ট্র্যাকিং বাদ দিয়ে, তুমি কেন একটি নিরুপায় লক্ষ্যমাত্রা খুঁজছ? আমি তোমার যৌন প্রবণতা নিয়ে সন্দেহ করছি।"
বাইক 'নম্বর ০০২৮৫২সিক্স' একদিকে আত্মপ্রকাশের অযাচিত মন্তব্য ছুড়ে দিল, অন্যদিকে অনিচ্ছায় হেডলাইট চালু করে ইচেং-এর সামনে প্রজেকশন দেখাল।
"যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে নাকি…"
ইচেং মূলত বাইকের সঙ্গে যৌন প্রবণতা নিয়ে বিতর্ক করতে চেয়েছিল, কিন্তু প্রজেকশনের যুদ্ধদৃশ্য তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
প্রজেকশনের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল ইচেং-এর ট্র্যাকিংয়ের লক্ষ্য, উদ্ধারকারী 'ক্রিস্টাল', সে এই মুহূর্তে এক ভয়ংকর দানবের সঙ্গে যুদ্ধ করছিল।
সুপারহিরোদের জগতে প্রচলিত কথাটি—"ধনী-সুদর্শন প্রযুক্তিতে, খাটো-গরিব মিউটেশনে", কিন্তু এখন উদ্ধারকারীদের মধ্যে 'অতিপ্রাকৃত শক্তি' প্রধান।
অতিপ্রাকৃত শক্তি একটি বিস্তৃত ধারণা, এতে 'অতিপ্রতিভা', 'যাদু', 'মনোশক্তি', 'মন্ত্রশক্তি' ইত্যাদি অন্তর্ভুক্ত।
সব শক্তির মিলিত বৈশিষ্ট্য—তারা কার্যকর হয় এমনভাবে, যা বর্তমান মানব জ্ঞানের সম্পূর্ণ বিপরীত; বিদ্যমান বিজ্ঞান দিয়ে তাদের উৎপত্তি ও সম্ভাবনা ব্যাখ্যা করা যায় না।
এই শক্তি আমাদের মনে করিয়ে দেয়, সত্যের সন্ধানে মানবজাতির পথ এখনও অনেক দীর্ঘ।
উদ্ধারকারী 'ক্রিস্টাল'-এর ক্ষমতা 'অতিপ্রতিভা'র এক প্রকার—জৈব পদার্থের কার্বনকে বিশেষ পদ্ধতিতে সিলিকনে রূপান্তর করতে পারে।
শুনতে অসম্ভব মনে হলেও, উদ্ধারকারীর অস্তিত্বই অসম্ভবকে সম্ভব করে তোলে।
ক্রিস্টাল যার সঙ্গে যুদ্ধ করছে, দানবটি সত্যিই ভয়ংকর—সারা শরীর লাল, দুই বিশাল চিমটি, প্রচণ্ড গতি; মনে হয়, মুহূর্তেই ক্রিস্টালকে ছিঁড়ে ফেলবে।
কিন্তু বাস্তবে, তার চিমটি ক্রিস্টালের শরীরে ছোঁয়ার আগেই, ক্রিস্টালের ছোট্ট হাত চিমটির ওপর আলতোভাবে রাখল।
"শিস!"
দানবের শরীর থেকে বাষ্প বেরিয়ে এসে, মুহূর্তেই লাল আলোয় ঝলমলানো এক জলজ্যান্ত জলজ ক্রিস্টাল মূর্তি হয়ে গেল।
"ওদিকের দুটো দানব আমাকে দাও",
আরেক উদ্ধারকারী মেয়ে স্যাটেলাইটের মাধ্যমে স্পষ্ট কণ্ঠে বলল।
প্রজেকশনে দেখা গেল, জলজ্যান্ত সেই মূর্তির দুই চিমটি হঠাৎ ভেঙে গেল।

ভাঙা চিমটি মাটিতে না পড়ে, বরং শূন্যে ভেসে গিয়ে দুইটি সুন্দর বক্ররেখা তৈরি করল, এবং সেই বক্ররেখার শেষপ্রান্তে, ক্রিস্টালের দুপাশের দুই দানবের দিকে আক্রমণ চালাল।
প্রাকৃতিকভাবে দ্বিতীয় শক্তিশালী পদার্থ হিসেবে, যথেষ্ট ধার ও গতি থাকলে এই দুই ক্রিস্টাল চিমটির ক্ষমতা কল্পনার বাইরে; দুইটি দৃঢ় লাল খোলস সহজেই ভেদ করে চিমটির ধারালো শীর্ষ দানবের দেহে ঢুকে গেল, ফাটল থেকে ফ্যাকাশে নীল রক্ত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
এই দৃশ্য দেখে ইচেং-এর ভ্রু কুঁচকে গেল।
দৃশ্যটি নিষ্ঠুর বলেই নয়, বরং সে হঠাৎ ভাবল—এই ছড়িয়ে পড়া দানবের রক্ত, পরে উদ্ধার-পরবর্তী পরিষ্কারে তার ঝামেলা হবে।
"সহজ উপায়ে করা যেত, এটা তো আমার কাজ আরও কঠিন করে তুলল!"
আকাশে ভেসে, দূর থেকে দুই ক্রিস্টাল চিমটির সাহায্যে দানবকে আক্রমণ করছে যে মেয়ে 'ড্রাগন-যোদ্ধা', তার ক্ষমতার রহস্য নিয়ে ভাবা ছেড়ে ইচেং এখন দানবগুলো নিয়ে মনোযোগ দিল।
আসলে, শুরু থেকেই তার মনে হচ্ছিল এই দানবগুলো খুব পরিচিত; সারা শরীর লাল, শক্ত খোলস, বিশাল চিমটি—দেখতে পরিচিত, কিন্তু ঠিক কোথা থেকে এসেছে মনে করতে পারছিল না।
"আসলে কী?"
—"বন্ধুত্বপূর্ণ স্মরণ, কেউ একজন গত সপ্তাহে আমার ওপর চড়ে সিচুয়ান খাবারের দোকানে গিয়েছিল।"
ইলেকট্রিক বাইক নিজের স্পিকারে বিদ্যুতের শব্দ তুলে অস্তিত্ব জানান দিল।
"আরে…এক মিনিট!"
বাইকটির কথায় ইচেং বুঝল—দুইটি লম্বা পা বাদ দিলে, এই দানবগুলো তো বিশাল আকারের ক্লার্ক-প্রজাতির চিংড়ি!
ইচেং এই রহস্যময় সংগঠনে যোগ দেবার পর অদ্ভুত ঘটনা অনেক দেখেছে; আগের তিন বাহিরের অভিযানে সে এমন শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে, যা সাধারণ মানুষ কল্পনাও করতে পারে না।
তবুও, এবার যখন বুঝল দানবের প্রকৃতি, তার মুখে কৌতুকের হাসি এল।
ক্লার্ক-প্রজাতির চিংড়ি—বৈজ্ঞানিক নামে অপরিচিত হলেও, খাবার টেবিলে 'মশলাদার ছোট চিংড়ি' নামে বহুল পরিচিত।
অবিশ্বাস্য হলেও, এখনও দুই উদ্ধারকারীর সঙ্গে যুদ্ধ করছে বিশাল আকারের মশলাদার ছোট চিংড়ি, যা সাধারণ পুরুষের চেয়েও বড়, লম্বা পা, বিশাল চিমটি।
এখনও অবাক হওয়ার কিছু নেই, কিছুক্ষণ পর যখন এক বাহারি দানব ছুটে এল, দুই চিমটি দিয়ে অদৃশ্য কণিকায় আঘাত করে ড্রাগন-যোদ্ধার দুই ক্রিস্টাল চিমটি粉碎 করল, তখন ইচেং আর স্থির থাকতে পারল না।
এইটা তো ম্যান্টিস চিংড়ি! ঠিক তো?
ইচেং যখন হাস্যকর মন্তব্য করছিল, বাইক ০০২৮৫২সিক্স আবার বলল—
—"আবার স্মরণ করিয়ে দিই, কুয়াশার কেন্দ্র আসলে এক জলজ পণ্য পাইকারি বাজারের গুদাম।"
"…উম।"
এই তথ্য শুনে, ইচেং মনে করল, আজ রাতের এই যুদ্ধ সহজে শেষ হবে না…