দ্বিতীয় অধ্যায় উদ্ধারকরা সকলেই অপরূপা কিশোরী
সংক্ষেপে, চলুন আগে বর্তমান পরিস্থিতির খানিকটা বর্ণনা করি।
ইচেং, পুরুষ, বয়স চব্বিশ, সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছে, বর্তমানে তার পেশা—বিশ্বরক্ষক ব্যবস্থাপনা দপ্তরের অধীনস্থ পরবর্তী কার্যধারা বিভাগে একজন অস্থায়ী কর্মচারী।
অস্থায়ী কর্মচারী পরিচয়টা একপাশে রাখলে, হয়তো অনেকেই ‘বিশ্বরক্ষক ব্যবস্থাপনা দপ্তর’ নামটা শুনে বিভ্রান্ত হবে। সেক্ষেত্রে, চলুন এই জগতের বর্তমান অবস্থার কিছুটা ব্যাখ্যা দিই।
মানুষের জানা ইতিহাসের চেয়ে ভিন্নতর, ১৯৯৯ সালে ঠিক সময়মতো পৃথিবীর শেষদিন এসে গিয়েছিল। বহির্জাগতিক যুদ্ধজাহাজ সূর্যজগতে আক্রমণ করেছিল, পাতালের বাসিন্দারা উপরে উঠে এসেছিল, দুষ্ট বিজ্ঞানীদের কালো প্রযুক্তি ও বিকৃত দানবেরা সর্বত্র ত্রাস ছড়িয়েছিল, সুন্দর নীল গ্রহটি টালমাটাল, চরম বিপদের সম্মুখীন হয়েছিল।
ভাগ্যক্রমে ঠিক তখনই, সকল সুপারহিরো সামনে এগিয়ে এসেছিল, ঐক্যবদ্ধভাবে লড়েছিল এবং অবশেষে অশুভ শক্তির ষড়যন্ত্র ও野বাসনা চূর্ণ করেছিল, পৃথিবীতে শান্তি ফিরিয়ে এনেছিল।
সে যুদ্ধ ছিল অতি ভয়াবহ ও মহাকাব্যিক। বিশেষত যুদ্ধশেষে, মানুষের মনে যুদ্ধের ভয়াবহতা মুছে দিয়ে শান্তির সৌন্দর্য উপভোগ করার সুযোগ দিতে, সুপারহিরোরা গ্রহ পুনর্গঠনের পর সম্মিলিতভাবে সকলের, এমনকি নিজেদের স্মৃতি মুছে দিয়েছিল, ইতিহাসের অন্ধকারে সমস্ত সত্য হারিয়ে যাক বলে।
কিন্তু, অশুভ শক্তি ফেরার সম্ভাবনা ঠেকাতে, স্মৃতি মুছে ফেলার আগে সুপারহিরোরা রেখে গিয়েছিল একটি ‘ব্যাকডোর’।
এটাই আজকের ‘বিশ্বরক্ষক ব্যবস্থাপনা দপ্তর’।
এ দপ্তরে সংরক্ষিত আছে সকল শক্তিশালী সুপারহিরোর শক্তির সংরক্ষণ, এবং যখনই অশুভ শক্তি আবার জেগে ওঠে, দপ্তর খুঁজে বের করবে এমন উত্তরাধিকারী, যে সেই বিশেষ শক্তি বহন করতে পারবে—তাদের নতুন প্রজন্মের বিশ্বরক্ষক হিসেবে প্রস্তুত করে তুলবে, পৃথিবীর শান্তি ও ন্যায় প্রতিষ্ঠা করবে।
সেদিনটার কথা আজও মনে আছে—ইচেং সারাদিন ধরে হন্যে হয়ে চাকরি খুঁজে ক্লান্ত, হতাশ হয়ে পড়েছিল, জীবন অর্থহীন মনে হচ্ছিল। ঠিক তখনই, লাল নির্দেশক তার সামনে এসেছিল।
“তরুণ, এসো, আমার সঙ্গে চুক্তি করো, বিশ্বরক্ষক হয়ে যাও।”
স্বাভাবিক হলে, কোনো সুস্থ মানুষ এমন উদ্ভট প্রস্তাবে কান দিত না। কিন্তু ইচেং জানে না সেদিন তার মাথায় কী হয়েছিল; উপরন্তু, লাল নির্দেশক যখন সুপিরহিরো হিসেবে তার অতীতের প্রমাণ দেখাল, তখন সে আর দ্বিধা করেনি। ফলে, হঠাৎ উত্তেজনায় সে স্বাক্ষর করে বসল এক অস্থায়ী কর্মচারী চুক্তিতে—যা এখন মনে হয় যেন দাসত্বের দলিল ছাড়া আর কিছুই নয়—
‘চুক্তিতে স্বাক্ষরের মুহূর্ত থেকে, তোমার আর কোনো পরিচয় নেই; তোমার সত্তা সকল কিছুর ঊর্ধ্বে; তোমার অস্তিত্ব সবার কাছে কেবল একটি কিংবদন্তি; তুমি আছ, অথচ নেই; তুমি কোনোদিন জন্মাওনি; তোমার কোনো নাম নেই; তুমি আর আর্থিক কাঠামোর অংশ নও, তুমি তার ঊর্ধ্বে, বাহিরে, তার সীমার বাইরে… আজ থেকে, তুমি হবে এ জগতের বিশ্বরক্ষক, আজ থেকে তোমার জীবনের একমাত্র ছদ্মনাম—‘প্রধান চরিত্র’।’
এরপরে, লাল নির্দেশকের এমন চুরি করা সংলাপে বিভ্রান্ত ইচেংকে পাঠিয়ে দেওয়া হয় তথাকথিত ‘পরবর্তী কার্যধারা বিভাগে’।
এই বিভাগের প্রধান কাজ—নাম থেকেই স্পষ্ট—বিশ্বরক্ষকদের লড়াইয়ের পর বাকি সব ঝামেলা সামলানো, যেমন দানবের মৃতদেহ, সাক্ষী, কিংবা সংঘর্ষে সৃষ্ট ক্ষয়ক্ষতি ইত্যাদি।
কিন্তু…এটা তো আগের বর্ণনার সঙ্গে একেবারেই মিলছে না!
বিশ্ব উদ্ধার করার কথা ছিল কই? বিশ্বরক্ষক হওয়ার কথা ছিল কই?
এমন প্রতারক প্রতিষ্ঠানের মুখোমুখি হলে সঙ্গে সঙ্গে পালানোই যুতসই ছিল। কিন্তু, এক অতি গুরুত্বপূর্ণ কারণেই সে থেকে গেল।
কারণটা হলো—বেতন।
কল্পনা করা যায় না, এমন এক প্রতিষ্ঠানে, যার কোনো ঊর্ধ্বতন শাখা নেই বললেই চলে, সেখানে অস্থায়ী কর্মচারী হয়েও তার বেতন এতটাই বেশি, যে বহু অভিজ্ঞ আইটি কর্মীও কল্পনা করতে পারে না। এবং লাল নির্দেশকের ভাষায়—পরবর্তী কার্যধারার কাজ ভালোভাবে করলে, স্থায়ী হলে শুধু বেতন দ্বিগুণ হবে না, বরাদ্দ বাজেটও তার হাতে আসবে। তখন কালো পোশাক, কালো অর্থ, এমনকি কালো ফিনিক্স চাইলেই পাবে!
তাই, বিশ্ব রক্ষা—এটা আসলে অর্থনৈতিক ভিত্তি ছাড়া খেলা যায় না।
যাই হোক, এ বিশ্বশান্তি রক্ষার ব্রত নিয়ে গঠিত সংস্থায় যোগদানের পর থেকে এখন পর্যন্ত, ইচেং মাত্র তিনবার ময়দানে গিয়েছে। এবং তার সহযোদ্ধা, যে এখন তার সঙ্গী, সে-ই বিশ্বরক্ষক ‘স্ফটিক’।
ইচেং যেখানে আধা-অধিক অস্থায়ী, সেখানে স্ফটিক আসলেই একজন বিশ্বরক্ষক। তার নামই তার ক্ষমতার প্রতীক—সে তার হাত ছোঁয়ানো যেকোনো জৈব পদার্থ স্ফটিকে পরিণত করতে পারে, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষার কাজে লাগে।
প্রথমবার দুজনের দল গড়ার সময়, ইচেং খুবই শঙ্কিত ছিল—ভেবেছিল, কখন কোন কথায় তার শরীরের কোনো অঙ্গ স্ফটিকে পরিণত হয়ে ভেঙে যাবে। কিন্তু দ্রুতই বুঝেছিল, স্ফটিক নামটা শুধু তার বিশেষ ক্ষমতাই নয়, তার সহজ-সরল, নিষ্পাপ ও নমনীয় স্বভাবেরও প্রতীক। অফিসের দরজায় ঘটে যাওয়া ছোট্ট দুর্ঘটনা তার প্রমাণ।
এ সময়, ইচেং এখনো এইসব ভাবনায় ডুবে ছিল, হঠাৎ স্ফটিক হাওয়ার সঙ্গে মৃদু স্বরে বলল—
“এবার তোমাকে নতুন সহকর্মীর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”
“সহকর্মী?”
অবাক হওয়া দোষ নয়। এমন সুবিশাল নাম থাকা সত্ত্বেও, এ দপ্তরের আসল পরিধি নিতান্তই ক্ষুদ্র—ইচেং-এরও তাই মনে হয়েছিল শুরুতে।
কিন্তু বাস্তব হলো—আগেই বলা হয়েছে, ইচেং যোগদানের পর এখন পর্যন্ত পুরো অফিসে সে নিজে, স্ফটিক এবং লাল নির্দেশক—এই তিনজন ছাড়া কেউ নেই।
অফিসপ্রধান ‘লাল নির্দেশক’, মাঠকর্মী ‘স্ফটিক’, আর ইচেং এই অস্থায়ী দায়িত্বপ্রাপ্ত।
এক মাসেরও বেশি হয়েছে যোগ দিয়েছে, কিন্তু এখনো স্ফটিক ও লাল নির্দেশক ছাড়া আর কোনো সহকর্মী চোখে পড়েনি। প্রথম মাসের বেতন সময়মতো না পেলে, ইচেং প্রায় নিশ্চিত হতো এটা কোন নারী প্রতারক চক্র।
ভালোই হয়েছে, আজ স্ফটিকের কথায় কিছুটা নিশ্চিন্ত বোধ করল।
“তাহলে, যাকে দেখব, সে-ও কি আমার মতো বিশ্বরক্ষক?”
“হ্যাঁ।”
এখানে স্ফটিক একটু থেমে আবার বলল, মনে হলো কিছু মনে পড়ল।
“মাঠকর্মীরা পালাক্রমে সদর দপ্তরে পাহারা দেয়, সম্প্রতি আমার পালা।”
তাহলে তাই। মনে হচ্ছিল দপ্তরটা ফাঁকা, এখন বোঝা গেল, আসলে একমাত্র অলস ব্যক্তি হলেন অফিসপ্রধান লাল নির্দেশক।
এবার, ইচেং একটু সাহস পেয়ে গেল, আর সহজেই নিজের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটা করল।
“যাকে এবার দেখতে যাব, সেই বিশ্বরক্ষক… সেও কি মেয়ে?”
“শুধু সে-ই নয়।”
পেছনের আয়নায় ইচেং দেখল, স্ফটিক সামান্য মাথা কাত করে চিন্তা করে চমকপ্রদ উত্তর দিল।
“…সব বিশ্বরক্ষকই মেয়ে।”