প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: মা জননী, খেয়াল রেখো যেন স্বামীর স্বাস্থ্যের যত্ন নিতে গিয়ে বাড়াবাড়ি না হয়ে যায়।

(১/৩) পৃষ্ঠা

এই সুর...
হান জিয়াওজিয়াওয়ের ঘাড় গরম হয়ে উঠল। এই লোকটা এত ভালো করে মন জয় করতে পারে কীভাবে? নারীদের প্রিয়পাত্র হওয়ারই কথা, যেকোনো মুহূর্তেই সে নারীদের হৃদয়ের ঠিক মাঝখানে আঘাত করতে ওস্তাদ।
হান জিয়াওজিয়াও শ্বাস আটকে দ্রুত তাকে সরিয়ে দিল: "মিস্টার পেই, আপনি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছেন!"
"সীমা ছাড়াচ্ছি? এত বড় হয়েছিস, হাঁটার সময় পথের দিকে খেয়াল থাকে না? কেউ ফুসলিয়ে নিয়ে গেলে তো নিজেই তাকে টাকা গুনে দিবি, একদম তিন বছরের বাচ্চার মতো।"
হান জিয়াওজিয়াও বুঝতে পারছিল না, একটা মানুষ চুপ করে থাকলে কীভাবে এত সুদর্শন হতে পারে যে শুধু তার উপস্থিতিতেই হাজারো তরুণী মুগ্ধ হয়ে যায়। অথচ মুখ খুললেই তার কথাগুলো বিষাক্ত তীরের মতো বিঁধে, মনে হয় তার মুখ চেপে ধরে কথাগুলো ভেতরে ঠেলে ঢুকিয়ে দিই।
এটা কি তাদের স্বভাবের কোনো সাধারণ বৈশিষ্ট্য?
হান জিয়াওজিয়াওয়ের মানসিক অবস্থাও এলোমেলো হয়ে গেল...
বর্তমানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো নিজের修为 পুনরুদ্ধার করা এবং ‘জিউজিয়া তংতিয়ান জিয়ান’ বা ‘নয়টি দুর্যোগ ভেদকারী স্বর্গীয় তলোয়ার’ পরিশোধিত করা।
যত ভেতরে যাওয়া যাচ্ছে, ততই হাড়কাঁপানো ঠান্ডা অনুভূত হচ্ছে। অক্সিজেনের মাত্রা কমে যাওয়ার পাশাপাশি বাতাস এত ঠান্ডা হয়ে গেছে যে নিঃশ্বাস ফেললেই তা বরফে পরিণত হচ্ছে। বিশাল সেই বরফের প্রাসাদ দেখে ইয়ে ফেই ভয়ার্ত শ্বাস ফেলল।
এই ক্লাসটি নিচ্ছিলেন সং চুছি। তিনি চিইউয়ান সাম্রাজ্যের ইতিহাস পড়াচ্ছিলেন। খুব কমই তাকে এমন গম্ভীর দেখা যায়, তিনি আজ অত্যন্ত মনোযোগী ছিলেন। তাই তারাও তার এই আন্তরিকতার মর্যাদা রেখে মনোযোগ দিয়ে শুনছিল।
এর জন্য লিং তিয়ানফানের ‘উশাং তিয়ানজিং’ বা ‘সর্বোচ্চ স্বর্গীয় স্তরে’ পৌঁছানো পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, যাতে সে পুরো মিথি স্বর্গের উনিশজন আদি-পূর্বপুরুষকে দমন করতে পারে।
লিউ কিংশান যখন হান ফ্যাংজিকে একটি কচ্ছপের খোলস বের করতে দেখল, তখন সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কয়েক হাত লম্বা একটি ‘লোহার লাঠি’ বের করল।
এই পাহাড়ে জাদুর ঘূর্ণি এক বিরল দৃশ্য, কারণ দামোর এবং তার অনুসারীদের মধ্যে কোনো জাদুকর নেই।
মুরং শিয়ান মনে মনে আনন্দিত হলো। পাহাড়ের সীমানা থেকে বেরিয়ে আসার ঠিক আগ মুহূর্তে পেছন থেকে পায়ের আওয়াজ শোনা গেল।
ইউন রং তখন বুঝতে পারল সে খাবার খাচ্ছিল। দ্রুত কয়েক লোকমা খেয়ে সে লু নংকে সবকিছু সরিয়ে নিতে বলল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

সাধারণ একজন সপ্তম প্রজন্মের প্রজাতি, যে তাকে চোখে দেখার যোগ্যই নয়, সে কীভাবে তৃতীয় প্রজন্মের বিইউর মতো মহান ব্যক্তির এত ভালোবাসা পেতে পারে?
লিন ইউয়ে রাজকুমারী অত্যন্ত আনন্দিত। সে এখনই পশ্চিম সীমান্তে উড়ে গিয়ে মিং ইউয়ে রাজকুমারীর সামনে যেতে চাইছে।
কেন জানি না, সেই বিষক্রিয়ার পর থেকে তার শারীরিক শক্তি কমে গেছে। এখন পর্যন্ত সে জানে না ঠিক কী কারণে এমনটা হচ্ছে।
দর্শকদের মধ্যে একাডেমির অনেক শিক্ষক ছিলেন, এমনকি এমন একজন ব্যক্তিও উপস্থিত ছিলেন যাকে খুব একটা দেখা যায় না—তিনি হলেন কিংলং একাডেমির প্রধান, ওয়ান জিয়াংলিউ।
কালো মরিচা ধরা তলোয়ারটি যখন জাদুকরকে বিদ্ধ করতে যাচ্ছিল, তখন জাদুকরের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল, যদি সে কোনো এক পক্ষ বেছে নেয়, তবে তার সঙ্গীরা তাকে আক্রমণ করবে। কিন্তু যদি ভুল বেছে নেয়, তবে সামনের ব্যক্তি তাকে মেরে ফেলবে। তাই সে জুয়া খেলল—সে আশা করল张 তিয়ান (ঝাং তিয়ান) তাকে রক্ষা করবে।
"হু মিনইউয়ান, তোমার মৃত্যু নিশ্চিত। হেই মিং পোকা তোমাকে মারতে না পারলেও, আমি এই ছুরি দিয়ে তোমার হৃদপিণ্ড এফোঁড়-ওফোঁড় করে দেব।" ছুরিটি লুকিয়ে মিয়াও ইশিং বেরিয়ে পড়ল।
এ কথা বলতে বলতে দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কেন চীনে আসাটা সমস্যা নয়, কিন্তু অন্য কোথাও যাওয়াটা কেন সমস্যা? কারণ তারা চীনকে গুরুত্ব দেয় না। চীন যত ‘অস্থির’ থাকবে, তাদের জন্য ততই সুবিধা।
ইয়ান শেনউ নির্দেশমতো দরজা বন্ধ করল, তারপর নিজের সরকারি পোশাকটি ছিঁড়ে ফেলল। পোশাকের নিচে আরেকটি জামা ছিল, যা ছিল উঁচু-নিচু মাংসপিণ্ডে ভরা, যেন তার ত্বকের নিচে অসংখ্য টিউমার গজিয়েছে।
বলতে বলতে জিনজিয়া জিনগাং তার হাতের সোনালী তলোয়ার দিয়ে একটি ভঙ্গি শেষ করল, তারপর দুই কদম এগিয়ে গিয়ে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল প্রতিপক্ষের ‘চিহু জিজিন বো’ বা ‘লাল অগ্নি ও বেগুনি স্বর্ণের পাত্র’-এর ওপর।
"ভাবিনি তোর অভ্যন্তরীণ শক্তি এত গভীর," সে হাঁপাতে হাঁপাতে মুরং কিংরানের দিকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকাল।
স্বীকার করতেই হবে যে ইয়ান লিংউই খুব নিপুণভাবে কাজ করেছে। এই পথে কোনো ঘাতকের অ্যামবুশ তো দূরের কথা, বাতাসে রক্তের গন্ধও পাওয়া যায়নি। তারা পুরো পথজুড়ে সুন্দর দৃশ্য আর স্থানীয় সংস্কৃতি দেখেছে।
"চিঁ," শব্দ করে দরজাটি হালকাভাবে খোলা হলো। ইয়ে ইউ সন্তর্পণে কয়েকজন পরিচারককে গরম জল এবং স্নানের চৌকি নিয়ে ভেতরে ঢোকার নির্দেশ দিল, মুরং কিংরানের স্নানের প্রস্তুতির জন্য।
গ্যালারিতে বসা ইয়াং ইওরং যখন দেখল সে শুয়েরকে এত আদর করছে, তখন তার মনে কিছুটা ঈর্ষা আর অদ্ভুত অনুভূতি হলো। যতক্ষণ না সে নিজেকে সামলে নিল, ততক্ষণ পর্যন্ত সে এই অস্থিরতা চেপে রাখতে পারল না।
কিন ই অত্যন্ত সন্তুষ্ট। এই তিনশ অভিজাত সৈন্যকে সে জোর করে বশ মানাতে চায় না, সাময়িকভাবে বশ মানলেই যথেষ্ট।
কিয়ান হু হঠাৎ মাথাব্যথায় আক্রান্ত হলো। ন্যাপথা জল বা বরফে নেভে না, শুধু বালি দিয়ে নেভানো যায়। অপেক্ষা করার সময় নেই, কারণ এই বালি ন্যাপথার ক্ষমতা কমিয়ে দেবে।
সে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। যখন তার মাথায় মৃত্যুদণ্ডের কাপড় পরিয়ে চোখ বেঁধে দেওয়া হলো, তখনই সে আসল ভয়ের স্বাদ পেল।
কিন্তু কিয়ান হু যত ভাবছে ততই অস্থির হয়ে উঠছে। হাতের মাংসের টুকরোটা জলমহিষের দিকে ছুড়ে মেরে এক চুমুক ফলের রস খেয়ে সে চিৎকার করে উঠল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

একটি সাধারণ পত্রিকা, প্রতিদিনের সকালের খবরের কাগজ। যদি কোনো পার্থক্য বলতেই হয়, তবে তাতে ইউরোপ ও আমেরিকার ফ্যাশন ডিজাইনের প্রতিযোগিতার পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের খবর ছিল।
ইশিয়া যখন চেন ফাংপিংকে কথাটি বলল, তখন সে তার কাঁধে ভর দিয়ে ছিল। তাই কেউ তার মুখ দেখতে পায়নি। তার চোখের ভেতরের গভীর কষ্ট শুধু সে-ই জানত, যা চেন ফাংপিং দেখতে পায়নি।
"ওহ ঈশ্বর!" ইয়াং ইউইয়াং দৃশ্যটি দেখে হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল। কি লজ্জা!
একসময় ইউহুন পবিত্র তলোয়ার পাওয়ার পর ইয়াং ইফান এমন একটি তলোয়ার কৌশল শিখতে চেয়েছিল যা সবার সামনে প্রদর্শন করা যায়। এখন সে যখন কিংফেং তলোয়ার কৌশল দেখল, তখন তার মনে প্রচণ্ড ঈর্ষা হলো। যদি সে এটি শিখতে পারে, তবে তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে।
যত নিষ্ঠুর বা খারাপ মানুষই হোক না কেন, বিবেক পুরোপুরি মরে না গেলে রক্তের সম্পর্কের প্রতি কিছুটা মমতা সবারই থাকে।
"শূ!" দুইজন আঙ্কু নিনজা ঝোপের ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং বিদ্যুৎগতিতে ভেতরকার মানুষকে কাবু করে টেনে বের করে আনল।
বেঁচে যাওয়া নিনজার চোখ এখন নিস্প্রভ, মুখ শক্ত হয়ে আছে, শরীর কাঁপছে। মনে হচ্ছে তার মানসিক ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেছে।
আসার পথেই সে পরিস্থিতি বুঝে নিয়েছিল এবং নিনজা জোটের সদর দপ্তরের পরিকল্পনাও জেনেছিল। এখন মনে হচ্ছে তারা সফল হয়েছে।
"আমি ঝাং স্যারের ইন্টার্ন, তাই আমাকে তো এখানেই থাকতে হবে।" সু শিয়াওমেই হাসিমুখে উত্তর দিল।
এই সবকিছু এক মুহূর্তের মধ্যে ঘটে গেল। সেই ব্যক্তি তখনও আতঙ্ক কাটিয়ে উঠতে পারেনি, এরই মধ্যে সে বরফের ফাটল থেকে উড়ে এল।
"এই চেহারা... আকর্ষণ কি একটু বেশিই কম?" স্যান্ড্রোর চোখ ঘুরল, সে সমস্যার মূল কারণ খুঁজে পেয়েছে।
"আমারও ঠিক একই ইচ্ছা ছিল। এমন সুযোগ খুব কমই পাওয়া যায়।" ফাং কান আর আপত্তি করল না। সে কখনো নিজের শক্তি গোপন করার চেষ্টা করেনি। ঈশ্বর তাকে যে বিরল সুযোগ দিয়েছেন, তা কাজে না লাগিয়ে অতীতের মতো সাধারণ হওয়ার ভান করার কোনো মানে হয় না।
কেউ একজন ডাক দিতেই বাকিরা তাকে অনুসরণ করল। ২৫ হাজারেরও বেশি মানুষ ডক এলাকা থেকে বেরিয়ে ওয়াচ টাওয়ারের প্রতিরক্ষাব্যূহের দিকে ধেয়ে গেল।