প্রথম খণ্ড, তেইশতম অধ্যায়: জাদুকরী অস্ত্র? আমার সবই চাই!

奈何 সেতু অত্যন্ত সংকীর্ণ, আবার পিচ্ছিলও বটে। সামান্য অসাবধানতায় পা পিছলে নিচে পড়ে যাওয়ার ভয় থাকে, আর একবার যদি নিচে পড়ে যায়, তবে চিরতরে অতল গহ্বরে হারিয়ে যাওয়া ছাড়া আর কোনো গতি থাকে না।

উয়া দাউরেনের প্রতিটি কথা ছিল চরম ঔদ্ধত্যপূর্ণ এবং অপমানসূচক।

"মনে হচ্ছে ভেতরে প্রবেশ করতে হলে আগে এই অস্থি-ড্রাগনটিকে পরাস্ত করতেই হবে!" লিং তিয়ানের চোখে তীব্র বিদ্যুচ্চমকের মতো এক আলোকরেখা খেলে গেল, তার সর্বাঙ্গে যুদ্ধের উন্মাদনা ভর করল, সে লড়াইয়ের জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত।

"ইউজিয়েন মেন-এ এমন প্রতিভাবান ব্যক্তিও আছে!" তিয়ানইউ গংজি বিস্ময়ভরা কণ্ঠে মন্তব্য করলেন।

"তার চিকিৎসা বিদ্যা এতই উন্নত? এমনকি শিয়াও আপনিও তার কাছে হার মানছেন? এটা কীভাবে সম্ভব?" শিয়া ইউয়েন একথা শুনে শিউরে উঠলেন এবং বিস্ময় নিয়ে জানতে চাইলেন।

তরুণ ছেলেটির মাথার ওপর দিয়ে ঘুরে আসার পর, ছেলেটির আঙুলের ইশারায় উড়ন্ত তলোয়ারটি হঠাৎ মাঝ আকাশে স্থির হয়ে গেল।

আগে হলে হয়তো ডাব্বা মাংকি ভাবত এমন চিন্তা করা বোকামি, কিন্তু এখন সে অনুভব করতে পারছে যে এই লক্ষ্য অর্জন করা সম্ভব, আর এই অবস্থায় সে অজেয়।

হুয়া চেন মুখ খুললেন কিন্তু কোনো জবাব দিলেন না। সু চেনের সাথে তার পরিচয় কেবল মাথা নোয়ানোর মতো, তাকে অস্ত্র দিয়ে সাহায্য করার মতো ঘনিষ্ঠতা তাদের মধ্যে নেই। তাছাড়া তার কাছে বাড়তি কোনো অস্ত্রও নেই, আর ভালো মানের অস্ত্র কাউকে দিতে তার মন সায় দেয় না।

সু চেন বিভ্রান্তিতে পড়ল। তাইচু শেনমু—যে সম্পদ দেখে তার বাবাও বিস্মিত হয়েছিলেন, সেটি কি তবে তার সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলেছে?

মঞ্চের নিচের সাংবাদিকরা কৌতূহলী হয়ে উঠল, তাদেরই কোনো সহকর্মী এমন কী ছবি তুলেছে যে মঞ্চে থাকা হুও বেইয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।

আমেরিকার নেতা উইলসন খবরটি দেখে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলেন এবং টেলিগ্রামটি জনসমক্ষে প্রকাশ করে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে বড় বড় সংবাদমাধ্যম তা প্রচার করল, পুরো আমেরিকায় তোলপাড় শুরু হলো এবং সাধারণ মানুষ জার্মানির শাস্তির দাবিতে সোচ্চার হয়ে উঠল।

"জানি, তবুও তোমাকে ডাকলাম কেন? কথা প্রসঙ্গে বলি, কিছুদিন আগে আমি খুব স্পষ্ট এবং বাস্তব একটা স্বপ্ন দেখেছিলাম।" তাং ইউ তার হৃদয়ের প্রতিচ্ছবিকে উদ্দেশ্য করে রসিকতা করে বলল।

কেউ ভাবেনি যে, জাং সে এবং লি গেং গুও মো-র আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করে শেষ পর্যন্ত 'সানইউয়ান লউ'-এ আসবে।

যদি না গু ইউয়ৌ এখন কারাগারে বন্দি থাকতেন, তবে এই কাজটি সম্পন্ন করা সত্যিই কঠিন হতো।

আশেপাশের পঞ্চাশ থেকে একশ মিটারের মধ্যে দ্বিতীয় কোনো জলদস্যুর উপস্থিতি নেই তা নিশ্চিত হওয়ার পর, জুয়ো সি তার সঙ্গী চিতাবাঘকে নিঃশব্দে এগিয়ে যাওয়ার ইশারা করলেন।

এটি এমন এক পরিস্থিতি যা তিনি আগে কখনো দেখেননি। তার উপলব্ধি ক্ষমতা এই মহাবিশ্বের দেবতাদের মতো, রহস্যময় অন্ধকার শূন্যতা ভেদ করে দেখার ক্ষমতা তার নেই।

মেং দাদু এবং মেং দাদি সঙ্গে সঙ্গে ফিরে গেলেন না, দৃশ্যটি দেখে তারাও হতবাক।

সর্বশেষ শব্দটি উচ্চারিত হওয়ার সাথে সাথে, সেই চোখটি যেন প্রাণ ফিরে পেল এবং গাঢ় সবুজ আলো ছড়িয়ে দিতে লাগল।

আগে নিজের নাতিদের孝順 বা অনুগত দেখে দাদু বেশ খুশি হতেন, তারা মাঝে মাঝে তাকে দেখতে আসত। ইউ বুড়োকে তার নাতিরা যখন রাগাত, তখন তিনি মনে মনে কিছুটা সান্ত্বনা পেতেন।

তিনি চান পুরো বিশ্ব জানুক যে, দংলি রাজ্যের তাং তাং জিং ওয়াং তার কাজিন ইয়ংজিয়া জুনঝুকে বিয়ের পিঁড়িতে বসিয়েছেন।

শেন জিয়া ইয়াও যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন বেলা অনেক হয়েছে। আড়মোড়া ভেঙে, তৈরি হয়ে সকালের নাস্তা সেরে সে যখন অবসর পেল, তখনই মনে পড়ল তাদের বাড়ির পেছনে একজন রাজপুত্রকে আটকে রাখা হয়েছে।

হাতে মদের গ্লাস নিয়ে এক চুমুকেই লাল ওয়াইন শেষ করার পর জিয়াং শিন ইয়ার মুখ কিছুটা লাল হয়ে উঠল।

লোকটির অনর্গল কণ্ঠস্বর আসছিল, সে যখনই তার সাথে কথা বলতে চাইত, তখনই ভয়েস মেসেজ পাঠাত।

কেউ কেউ বলে, মেরি-গো-রাউন্ড হলো সবচেয়ে নিষ্ঠুর খেলা, একে অপরকে তাড়া করেও তারা চিরকাল এক অদৃশ্য দূরত্বে থেকে যায়।

"গুজব ছড়ানো সব সংবাদপত্রের বিরুদ্ধে আইনি নোটিশ পাঠাও, ঝাও কুই-এর টিমকে বিষয়টি দেখতে বলো। প্রয়োজনে আমরা সহযোগিতা করব।" জি লিনদং শীতল কণ্ঠে বললেন। তিনি জানতেন ওয়েন চু তার আপনজন, তবুও সংবাদমাধ্যমগুলো সাহস করে খবর ছেপেছে।

"তাছাড়া চেন জিইউ যা বলেছে, লি লি এখন পর্যন্ত এই জগতের সাথে খুব বেশি পরিচিত নয়। যদি সন্তান হয় এবং কোনো কারণে তাদের বিচ্ছেদ ঘটে, তবে সেই সন্তানের কী হবে?" গাও শিয়াং সহমত প্রকাশ করলেন।

"আপনারা বিশ্রাম নিন, রাতে আমি রান্না করব।" কি মু কোনো কথা না বাড়িয়েই দায়িত্ব নিলেন। উঠোনের সবাই খুশি, রাতে ভালো কিছু খেতে পারবে।

বান সিয়া যখন নিজের নাম শুনল, তখন শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল। দেখার পর সে ভয় পেয়ে এমন কোনো জায়গা খুঁজছিল যেখানে সে লুকিয়ে পড়তে পারে।

সে মাথা ঘুরিয়ে চারপাশ দেখল, গাড়ির সামনে একটি কালো ছায়া দাঁড়িয়ে। স্কার্ফ জড়িয়ে সিজি গাড়ির দরজা খুলে বেরিয়ে এল।

উ সুং ভেতরে তাকিয়ে দেখল, মাঝখানের দুটি টেবিল বাদে বাকি সব পূর্ণ। লোকজনগুলো বেশ বলবান, কোমরে অস্ত্র গোঁজা, পেশাদার যোদ্ধা। তাদের আপ্যায়ন করছে জিয়াং মেনশেনের শিষ্যরা, কোনো সাধারণ কর্মচারী সেখানে নেই।

"সেটা কি আর বলতে হয়? শহরের যারা এসেছে তারা সবাই নাকি তারকা। তারকাদের মধ্যে কাউকে কি কখনো কুৎসিত দেখেছ?" ঝাও দেলিন আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।

সে তবুও দয়া দেখিয়েছিল, নাহলে ওই ঘুষিতেই ধূসর পোশাকের বৃদ্ধটি ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত এবং প্রাণ হারাত।

"ঠিক আছে, তবে শুরু করা যাক।" ইয়ে ফেং তাকে বাধা দিলেন না। রাজা বলেছেন, ছিংলিউ সাধারণ কোনো শিশু নয়।

কিন্তু এখন তাদের এমন ভালোবাসা দেখে তার চোখের কোণে জল কেন? বুকটা কেন এত ব্যথা করছে? কেন?

হায়। ইয়াং ইছিন এক ধাপ করে এগিয়ে যাচ্ছেন, আর ঝং কুই এক ধাপ করে পিছিয়ে যাচ্ছে... আসলে লড়াই করতে হলে ঝং কুই মনে করে না যে রক্ত-মাংসের মানুষ ইয়াং বৃদ্ধ সেনাপতি তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবেন।

দু বিয়েন মুচলেকা লিখলেন, উনিশ ঘণ্টার মধ্যে যদি রক্ত অবনীকে সুস্থ করতে না পারেন, তবে তাকে যেন মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। নপুংসক দলের আর কোনো অজুহাত বা প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ রইল না।

দম্পতিদের গভীর ভালোবাসা দেখে তিনি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন, কান্নায় তার কণ্ঠরোধ হয়ে এল।

কিন্তু ঝু শা যখন হাতের তালু দিয়ে আঘাত করতে উদ্যত হলো, ঠিক তখনই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।

তাং নিউ চলে যাওয়ার পর, উ সুং বিছানা গুছিয়ে নিল। কোনো সংকোচ ছাড়াই সে পান জিনলিয়ানের পোশাক বদলে দিল, তাকে কোলে নিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল এবং চাদর দিয়ে ঢেকে দিল।

"তাদের বাহনগুলো হলো ডি লং শৌ নামক এক প্রাচীন দানব, অত্যন্ত শক্তিশালী। দুর্ভাগ্যবশত লুও জি জিন妖族 বা দানব বাহিনী এবং বিদ্রোহীদের নিয়ে তাদের সবাইকে হত্যা করেছে। এমনকি জিয়াং হান তিয়ানগাং লং কি বাহিনীকে দমন করতে নিজে হাতে লড়াই করেছেন এবং ড্রাগন লর্ড লিউ ছিং-কে হত্যা করেছেন!" ছিন ঝান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।

জি জিয়াংনান ভ্রু কুঁচকালেন, কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই দরজায় পায়ের শব্দ শোনা গেল। ঘুরে তাকাতেই দেখলেন মাঝবয়সী এক ব্যক্তি ভেতরে প্রবেশ করছেন।

এমনকি এখন তিয়ানদাও স্তরে পৌঁছেও, একটি বিশাল জগত ধ্বংস করতে তার বেশ কষ্ট হবে। আর যদি স্থায়ী জগত ভাঙতে হয়, তবে তা অসম্ভব না হলেও দীর্ঘ সময় প্রয়োজন।