প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: '撼山' পাঠ, মুষ্টিযুদ্ধের মর্মার্থের প্রথম আভাস!

পৃষ্ঠা (১/৩)

অধিকন্তু, যে সব কৌশল আগে পানির মতো সহজ ছিল, সেগুলো এখন বেশ জটিল এবং দুর্বোধ্য হয়ে পড়েছে। প্রয়োগের গতিও আগের তুলনায় অনেক কমে গেছে। ওয়াং রোমেয়ের মৃত্যু এই মানুষ এবং আত্মার জন্য—যারা বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বিচ্ছিন্ন ছিল—সত্যিই বড্ড বেশি নিষ্ঠুর। লি শিয়ানহাও বরাবরের মতোই কিছুক্ষণ চিন্তার ভান করল, আর ভাবতে ভাবতেই পাশে বসা জেসিকার দিকে তাকাল, যেন মনের ভেতর শব্দগুলো গুছিয়ে নিচ্ছে। অন্যদিকে তিয়ান হং, তিয়ান জুন এবং শুয়ে ইয়ানরা মুহূর্তের মধ্যে নিঃশ্বাস বন্ধ করে স্থির হয়ে গেল; তাদের কাছেও এই প্রশ্নের উত্তরটি জানা অত্যন্ত জরুরি ছিল। যদিও আধুনিক বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি প্রতিনিয়ত পরিবর্তিত হচ্ছে, তবুও আধুনিক পরিসংখ্যান, বিভিন্ন জরিপ, তথ্য এবং খণ্ডিত অভিজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা সমাজবিজ্ঞান ও মনোবিজ্ঞানের গবেষণা এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে। একজন দেবতা ও দানব নিধনকারী সুপার ঘাতক হওয়া সত্ত্বেও তার চোখে কোনো তীক্ষ্ণতা ছিল না, বরং তাতে ছিল জীবন সম্পর্কে গভীর উপলব্ধি আর অসহায়ত্বের ছাপ—ঠিক যেমনটি দেখা যায় রাস্তায় জীবিকার সন্ধানে ছুটে চলা অনেক মধ্যবয়স্ক মানুষের চোখে। "তার মানে আমার প্রতিও তোমার আকর্ষণ আছে, তাই তো? হি হি~" লি হিউলি আরও কাছাকাছি এসে বলল। বেসবলের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। ঘাম এবং পরিশ্রম কখনো মিথ্যা বলে না, যদিও এটি কেবল তাদের জন্যই সত্য যারা তা করতে সক্ষম। আবার এমনও অনেকে আছে যারা কঠোর পরিশ্রম আর ঘাম ঝরানোর পরেও সফল হতে পারে না। কাগা হিকারি তোমোশি উজুমাকির সামনে মাথা নত করে গভীর শ্রদ্ধা জানাল, আর সেই মুহূর্তে এই তরুণকে কিছুটা সামুরাইয়ের মতো মনে হচ্ছিল। "দেখো, আবার খুঁজে পেয়েছি।" লি শুন কাঁধ ঝাঁকিয়ে অসহায়ভাবে বলল। লি শিয়াওরু পাশে দাঁড়িয়ে খিলখিল করে হাসছিল। রূপালি খাবার থালাটি আয়নার মতো মসৃণ ছিল, অনেকটা দরজার কাছে রাখা সেই চমৎকার আয়নাটির মতোই। আয়নার মতো এই থালাটিতে আনলোর মুখ প্রতিফলিত হচ্ছিল। গু জুইন আবার চোখ বন্ধ করল। যখন চোখ দিয়ে দেখা যায় না, তখন কান অনেক বেশি সজাগ হয়ে ওঠে। সে অনুভব করতে পারল যে কেউ একজন ধীরে ধীরে তার কাছাকাছি এগিয়ে আসছে। বাইরের ধুলোবালি গায়ে মেখে শরীরের অবস্থা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তাহলে এই ড্রুইড গুরু তার জীবদ্দশায় রেইনবো ক্যাসেলের বেনামি অ্যাকাউন্টে যে বিশ হাজার গোল্ড টেলার রেখে গিয়েছিলেন, তা কি এখন মালিকহীন সম্পত্তিতে পরিণত হয়নি? সু জুয়ে ইশারা করল যেন তারা মু কিংঝুকে বিব্রত না করে। সে তাদের গান গাইতে বলল, কারণ কে-টিভি বা কারাওকে এমনটাই হয়; কেউ মাইক্রোফোন দখল করে সারাক্ষণ গান গায়, আবার কেউ সংকোচে গানই গায় না। আধ্যাত্মিক শক্তির বিন্দুমাত্র অপচয় না করে কেবল হাত-পা নাড়ানোর মাধ্যমেই সে আট স্তরের বিস্ট মাস্টারের ওপর প্রবল চাপ সৃষ্টি করে তাকে মাটিতে দাবিয়ে দিল। এটি যদি কেবল সাধারণ একটি উষ্ণ রাখার স্লিপার হতো তবে কথা ছিল না, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে এই সাদা রঙের জুতোটিতে পশম লাগানো ছিল এবং তাতে চোখ ও মুখের নকশাও করা ছিল। শেন ইউঞ্চু অনিশ্চিতভাবে শোবার ঘরের দরজার দিকে তাকাল। সে খালি পায়ে হেঁটে গেল, মোটা কার্পেটের ওপর দিয়ে তার পায়ের আওয়াজ শোনা গেল না। সে দরজায় কান পাতল; বাইরে মাঝে মাঝে কথা বলার আওয়াজ আর কিবোর্ড টাইপ করার শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছিল না। দারুণ নকশা, যাতে বাইরের কেউ ওপরে উঠতে না পারে। জিয়া বো伦 মনে মনে ভাবল এবং সাদা উজ্জ্বল স্লাইডিং দরজাটি খোলার জন্য হাত বাড়াল। হঠাৎ তানিয়ার মনে হলো তার মাথা ফেটে যাচ্ছে। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে হাওয়ার্ড কোথায় গিয়ে শত্রুপক্ষের সাথে হাত মেলাল বা কেন সে বিশ্বাসঘাতকতা করল, তবে তানিয়া জানত যে সে বড় কোনো বিপদে পড়েছে। কিছু ঝান কিবাও যুদ্ধজাহাজ সরাসরি প্রতিপক্ষের দ্বৈত-স্তরের রণতরীকে ধাক্কা দিল। ফলাফল যা হওয়ার তা-ই হলো, প্রতিপক্ষের জাহাজটি সাদা আলোয় বিলীন হয়ে গেল, যদিও নিজের জাহাজটিও কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হলো। যদিও শুয়ান গুয়াং যে যাত্রাপথের বর্ণনা দিয়েছে তা খুব একটা জটিল নয়, তবুও সু চুন জানত যে দাওইউয়ান অমর সম্প্রদায়ের গোপন জগত থেকে দাওইউয়ান নক্ষত্রমণ্ডলীতে পৌঁছাতে কী কী পরিস্থিতির সম্মুখীন হতে হয়, তা সে ছাড়া আর কেউ ভালো বোঝে না। যদিও কিয়াও ইউন্সি বারবার নিশ্চিত করেছিল যে সে অনেক ভেবেচিন্তেই এই বিয়ের প্রস্তাবে রাজি হয়েছে, তবুও গু জিংশু তার কাছ থেকে বিস্তারিত শুনতে চাইল। "নাগা ল্যান ই-এর আত্মা এখন কোথায়?" ফেং কিং তথ্যগুলো হজম করার পর প্রশ্ন করল। অবশ্যই, হুয়াং চেংঝি আগেই বলেছিল—পরিস্থিতি খুব বেশি খারাপ না হওয়া পর্যন্ত তারা দশটি মিসাইল ব্যবহার করে বেইমিং সেন্ট জুনের ওপর আক্রমণ করবে না। সকাল থেকে দুপুর পর্যন্ত চলা যুদ্ধে查 দা শো-এর তিন হাজারেরও বেশি অশ্বারোহী বাহিনীকে বিশ হাজারেরও বেশি জাপানি সৈন্য বিটিগুয়ানের ওয়াংকিং ইয়ান এলাকায় ঘিরে ফেলেছিল, পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত বিপজ্জনক।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

জিয়াং লিংইউন অট্টহাসি দিয়ে বলল: "হা হা হা, বেশ! আমি ভালো তামাশার অপেক্ষায় রইলাম।" তখনই তার মনে পড়ল, কেন লেং জি বলেছিল যে আজকের দিনটি বেশ অলস কাটবে। সে আগেই বুঝতে পেরেছিল যে সমুদ্রযুদ্ধে জয়ী হতে হলে কামানের গোলার ওপর নির্ভর করতে হবে, তলোয়ার নিয়ে জাহাজে লড়াই করার প্রয়োজন পড়বে না। আসলে, জিয়াং লিংইউন গেমের নৌ-যুদ্ধ সম্পর্কে একেবারেই অজ্ঞ ছিল। কিন্তু ইউয়ান বাহিনীর মূল আক্রমণটি এসেছিল বাম ও ডান দিক থেকে হান বাহিনীর পার্শ্বভাগে আঘাত করার জন্য আসা মঙ্গোলীয় অশ্বারোহী বাহিনীর কাছ থেকে। ইউয়ান অশ্বারোহীরা যখন হান বাহিনীর পাতলা ও দীর্ঘ সারিকে ঘিরে ফেলল, তখন যুদ্ধের শিঙা বাজার সাথে সাথে হান বাহিনী দ্রুত তাদের বিন্যাস পরিবর্তন করে তিনটি 'চিন' অক্ষরের আকৃতিতে ফাঁপা বর্গাকার ব্যুহ তৈরি করল। তখনই লি রুসঙের মনে পড়ল কিন লিয়াংইউয়ের সেই পরামর্শের কথা—রাত পাহারায় থাকা সৈন্যদের ডাম্পলিং খাওয়ানোর বিষয়টি। অনেক কিছুই বোঝা হলো না, অনেক কিছুই অস্পষ্ট রয়ে গেল। শুরুতে কেবল হত্যার উদ্দেশ্যেই উদ্বেগ ছিল, কিন্তু ভাবতে পারেনি যে এটি এমন কিছু গোপনীয় বিষয় স্পর্শ করবে। ননদ বা জায়ের বোনকে দেখার জন্য এক ভাবিকে হাঁটু গেড়ে ভিক্ষা চাইতে হচ্ছে। যারা জানে না, তারা হয়তো ভাববে ইউন্সি খুব অহংকারী এবং নিষ্ঠুর। "গর্জন!" বিশাল তলোয়ারটি মাটিতে আছড়ে পড়ল, আগুনের শিখা আকাশ ছুঁল। বিশাল তলোয়ারের নিচে বহু কালো পোশাকধারী মানুষ চাপা পড়ল। বাতাসের ধাক্কায় চারদিকের সবকিছু লণ্ডভণ্ড হয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে শত মিটার এলাকা জুড়ে সব কালো পোশাকধারী ঘাস কাটার মতো নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। যদিও কোনো সমস্যা ছিল না, চামড়া কাটেনি বা অন্য কিছু হয়নি, কিন্তু অদ্ভুতভাবে যেখানেই স্পর্শ করছে, সেখানেই লাল হয়ে যাচ্ছিল। ইতিমধ্যে, টোটেম গোত্রের মানুষগুলো প্রচণ্ড বিস্ময় থেকে বেরিয়ে এল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে তারা তাদের পূর্ণ শক্তি ও ক্রোধ নিয়ে তাদের মাঝখানে সুরক্ষিত থাকা জুন ইউন্সিয়ানের দিকে তাকাল। "তরুণ প্রভুর কথা অনুযায়ী, সেই বস্তুটি যদি এতই গুরুত্বপূর্ণ হয়, তবে দুই তরুণ প্রভু যদি তিয়ানসি ক্যাসিনোতে কোনো বিপদে পড়েন... তবে..." বেগুনি পোশাকধারী ব্যক্তিটি উদ্বিগ্ন স্বরে তরুণটিকে বলল।