দ্বাদশ অধ্যায় দক্ষতার বিকৃতি, পলাতক অপরাধী বিচ্ছু

দক্ষতার পরিবর্তন? এমনও ভালো কিছু হয় নাকি?
সিউ হান তাকিয়ে রইল লৌহবর্মী দৈত্যাকার কুমিরের মৃতদেহের দিকে।
যদি পুরো কুমিরের মাংস খেয়ে ফেলা যায়, তাহলে নিশ্চয়ই সেই ইস্পাতবর্মী দক্ষতা বদলে যাবে, তাই তো?
যদিও পেট প্রায় আটভাগ ভরে গেছে।
তবু দক্ষতার পরিবর্তনের আশায়, সিউ হান আরও এক টুকরো মাংস কেটে আগুনে ঝলসে নিতে লাগল।
খুব দ্রুত, দ্বিতীয় টুকরো কুমিরের মাংসও পেটে চলে গেল।
কিন্তু এবারও কোনো সিস্টেমের সতর্কবার্তা এলো না।
সিউ হান পেট চেপে ধরল, মুখে ক্লান্তির ছাপ।
দেখতে দশগুণ বাড়ানো হয়েছে সম্ভাবনা, তবুও দক্ষতার পরিবর্তনটা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।
"আরও একটা খাব! যদি না হয় তাহলে আর নয়!"
মনে প্রাণে কষ্ট করে আরও এক টুকরো মাংস কাটল সিউ হান, আবার আগুনে সেঁকে নিল।
বেশি সময় লাগল না, এবারও মাংসটা রেঁধে গেল।
গন্ধে মন ভরে যায়।
তবুও কোনো খিদে নেই সিউ হানের।
যতই সুস্বাদু হোক কুমিরের মাংস, পেট ভরলে আর খেতে ইচ্ছে করে না।
উল্টো বমি আসার অনুভূতি চেপে রেখে সে প্রথম কামড় দিল।
কিন্তু গিলে ফেলতেই ভেসে এলো সিস্টেমের সতর্কবার্তা।
"ইস্পাতবর্মী পরিবর্তিত হচ্ছে..."
সিউ হান চমকে উঠল, তারপর উল্লাসে ভরে উঠল মুখ।
অবশেষে পরিবর্তন শুরু হলো!
আবার সেই সতর্কবার্তা।
"ইস্পাতবর্মী সফলভাবে পরিবর্তিত হয়ে ক্ষতিশোষণ হয়ে গেছে।"
সিউ হান খুলে দেখল তার দক্ষতার পরিচিতি পাতা।
দেখল, আগের ইস্পাতবর্মী সরিয়ে এখন সেখানে ক্ষতিশোষণ জায়গা নিয়েছে।
ক্ষতিশোষণ স্তর ১: সক্রিয় করলে একবারের জন্য যে কোনো ক্ষতি শোষণ করবে এবং সেই ক্ষতি পুরোপুরি শত্রুর দিকে ফেরত পাঠাবে, স্থায়িত্ব ১ সেকেন্ড, পুনরায় ব্যবহার ৫ মিনিট পর।
সিউ হানের মন আনন্দে ভরে উঠল।
ক্ষতিশোষণের প্রভাব ইস্পাতবর্মীর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী!
এটা শুধু ক্ষতি শোষণই করে না, সম্পূর্ণভাবে শত্রুর দিকে ফেরতও পাঠায়!
ভালোভাবে ব্যবহার করা গেলে নিঃসন্দেহে একপ্রকার অব্যর্থ প্রতিঘাতী ক্ষমতা।
এতক্ষণে সিউ হানের ক্ষুধাও কিছুটা ফিরে এসেছে, চোখে কুমিরের মাংসও আগের চেয়ে সুস্বাদু মনে হয়।
অপচয় না করার নীতিতে, সে সিদ্ধান্ত নিল পুরো মাংস খেয়ে ফেলবে।
দ্বিতীয় কামড় মুখে তুলল।
এবারও সিস্টেম থেকে সতর্কবার্তা এলো।
"ড্রাগনের আঁশ পরিবর্তিত হচ্ছে..."
সিউ হান থমকে গেল।
এর মানে কী?
এবার একসঙ্গে দুটো পরিবর্তন?
এমন সৌভাগ্য হঠাৎ এত বেড়ে গেল কেমন করে?

"ড্রাগনের আঁশ সফলভাবে পরিবর্তিত হয়ে ড্রাগনের পাঞ্জা হয়ে গেছে।"
নতুন দক্ষতা দেখতে সিউ হান আবার নিজের পরিচিতি পাতা খুলল।
ড্রাগনের পাঞ্জা স্তর ১: একটি হাত ড্রাগনের পাঞ্জায় রূপান্তরিত হবে, আক্রমণশক্তি ১০০% বাড়বে, আক্রমণে ১০% বর্ম ভেদ করার ক্ষমতা যুক্ত হবে, ১% সম্ভাবনায় শত্রুর প্রতিরক্ষা ভেঙে দেবে, স্থায়িত্ব ৫ সেকেন্ড, পুনরায় ব্যবহার ৫ মিনিট পর।
সিউ হানের বুক আনন্দে ভরে উঠল।
আগের ড্রাগনের আঁশ কেবল প্রতিরক্ষা দিত।
এখন পরিবর্তিত হয়ে ড্রাগনের পাঞ্জা হয়েছে, আক্রমণশক্তি বহু গুণ বেড়েছে; অবশেষে তার হাতে এক শক্তিশালী আক্রমণাত্মক দক্ষতা এলো!
সে দ্রুত বাকিটা কুমিরের মাংসও খেয়ে শেষ করে দিল।
এবার আর কোনো দক্ষতার পরিবর্তন হলো না, তবু সিউ হান যথেষ্ট সন্তুষ্ট।
সে উঠে আগুন নিভিয়ে দিল, বেরিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিতে গেল।
ঠিক তখনই হঠাৎ পেছন থেকে বাতাস চিরে আসা এক শব্দ!
সিউ হানের পিঠে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, স্বয়ংক্রিয়ভাবে সে বাঁদিকে লাফ দিল।
শুঁ...
একটা পাথর তার জামা ছুঁয়ে চলে গেল, এবং "ডং" শব্দে গাছের কাণ্ডে আঘাত করল।
"কে ওখানে?!"
সিউ হান দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, মুখে অন্ধকার ছায়া, বুকের মধ্যে রাগের ঢেউ।
ওই পাথরটা সোজা তার মাথার পেছন বরাবর ছোড়া হয়েছিল।
একটু দেরি হলে মাথায় আঘাত লেগে সঙ্গে সঙ্গেই প্রাণ যেত!
আক্রমণকারীর ক্ষমতা স্পষ্টতই দুর্বল নয়!
একজন কৃশকায় পুরুষ ধীরে ধীরে একটি গাছের পেছন থেকে বেরিয়ে এলো।
সিউ হান কপাল কুঁচকে তাকিয়ে রইল তার দিকে।
তিন-চল্লিশ বছর বয়েসী, শরীর পাতলা হলেও পেশির রেখা স্পষ্ট।
চুল এলোমেলো, মুখে ঘন দাড়ি, জামা ছেঁড়া-ফাটা, পুরোপুরি যেন বুনো মানুষ।
তার বাঁ গালে একটি বিশাল সাপের মতো ক্ষতচিহ্ন।
মুখের পেশি নড়লেই সেই "সাপ"ও কেঁপে ওঠে, দেখতে ভয়ানক।
"হা হা, প্রতিক্রিয়া বেশ দ্রুত!"
পুরুষটি ঠোঁটে কুটিল হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে বলল।
সিউ হান তার দৃষ্টিতে অস্বস্তি অনুভব করল।
সে ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি কে? কেন আমার ওপর চুপিচুপি আক্রমণ করলে?"
পুরুষটি ধীর কণ্ঠে বলল, "দেখছি, সরকারি তদন্ত দপ্তরের খোঁজ তেমন কিছু নয়, তুমি তো আমাকে চেনোই না?"
সিউ হান তার মুখের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় পড়ে গেল, হঠাৎ তার মনে পড়ল এক পরিচিত মুখ।
সম্প্রতি পূর্বসাগর শহরে এক ‘বিচিত্র জন্তু শিকারী’ খুঁজে বেড়াচ্ছে, নাম ‘বিচ্ছু’।
গুজব, সে একসময় শিকারী দলের সদস্য ছিল।
কিন্তু একবার জন্তু-নেতা শিকারের সময়, এক টুকরো সরঞ্জাম নিয়ে দলের সদস্যদের সঙ্গে বিবাদে জড়িয়ে পড়ে।
ফলে সে কেবল জন্তু থেকে পাওয়া সামগ্রী কেড়ে নেয়নি, বরং দলের বাকিদের খুনও করেছে, এমনকি কয়েকজন নারী সদস্যের উপর অমানবিক নির্যাতন চালিয়েছে।
ঘটনার পরে, শহরের তদন্ত দপ্তর তাকে ধরতে তৎপর হয়, অনেক দক্ষ যোদ্ধা শহরের অভিজাত এলাকায় পাঠানো হয় খোঁজার জন্য।
কিন্তু কে জানত, ‘বিচ্ছু’ এতটা নিচু স্তরের অনুশীলনভূমি, ছায়াপূর্ণ জলাভূমিতে লুকিয়ে আছে!
সিউ হান কপাল কুঁচকে ঠান্ডা গলায় বলল, "বিচ্ছু?"
বিচ্ছু ঠোঁটে কুটিল হাসি টেনে বলল, "হুঁ, অবশেষে চিনলে?"
"এতদিন ধরে এই জঙ্গলে পড়ে আছি, মুখে কোনো স্বাদ নেই!"
"আমার জন্য একটু মাংস ভাজো, ভালো লাগলে বাঁচিয়ে দেব, নইলে মরে যাবে!"

সিউ হান নিরুত্তাপ থেকে তার গুপ্তদৃষ্টি ব্যবহার করল, বিচ্ছুর পরিচিতি জানার জন্য।
নাম: সং কুই
জাতি: মানব
পেশা: সি-শ্রেণির গুপ্তঘাতক
স্তর: অজানা
দক্ষতা: অজানা
দুর্বলতা: পিঠে গোপন ক্ষত
সিউ হান মোটামুটি বুঝতে পারল।
স্তর দেখতে না পেলেও, মনে আছে, বিচ্ছু ছিল তৃতীয় স্তরের পেশাজীবী।
অর্থাৎ, তার স্তর অন্তত ষাটের ওপরে।
প্রতি স্তরে কিছু পয়েন্ট বাড়ে, এবং প্রতি উত্তরণে আরও অনেক গুণ বাড়ে।
তাই প্রতিবার স্তর পার হলে শক্তিতে বিশাল ফারাক পড়ে।
দুই স্তর ফারাক থাকলে, লড়াইয়ের প্রশ্নই ওঠে না, এমনকি তৃতীয় স্তরের কেউ এক হাতে খেলাচ্ছলে প্রথম স্তরের যোদ্ধাকে হারাতে পারে।
তবু এবার একটা ভালো খবর আছে।
বিচ্ছুর দুর্বলতা জানা গেছে।
ঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারলে লড়াইয়ের সুযোগ রয়েছে!
সিউ হান চুপ দেখে বিচ্ছুর মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
সে অধৈর্য হয়ে ছুরিটা হাতে ঘুরাতে ঘুরাতে বলল, "তোমাকে তিন সেকেন্ড সময় দিলাম, রাজি না হলে তোমার শেষ!"
"তিন!"
"দুই!"
"এক!"
শব্দ শেষ হতেই, তার ছুরি ছুটে এলো সিউ হানের দিকে।
ছুরিটা মুহূর্তে সামনে চলে এল।
ঠিক তখনই সিউ হান হাত তুলল, সামনে একদলা ঘন কালো ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হলো।
এটাই সেই ক্ষতিশোষণ!
ছুরি ঢুকে গেল ঘূর্ণির মধ্যে, অদৃশ্য হয়ে গেল!
বিচ্ছু হতভম্ব।
ওরকম কিছু সে কোনোদিন দেখেনি।
পরের মুহূর্তে, অদৃশ্য ছুরিটা আবার ঘূর্ণি থেকে ছুটে বেরিয়ে এলো, এবার লক্ষ্য বিচ্ছু নিজে!
শুঁ...
ছুরিটা প্রচণ্ড গতিতে ছুটে এল বিচ্ছুর সামনে।
বিচ্ছু চোখে প্রতিপত্তি নিয়ে মুখ সরিয়ে একটু পাশ কাটাল, অল্পের জন্য ছুরি এড়াল।
তবু তীক্ষ্ণ বাতাসে মুখে কেটে গেল, রক্ত গড়িয়ে পড়ল তার গাল বেয়ে।
বিচ্ছু তাতে রাগ না হয়ে বরং উল্লাসিত হলো, বলল, "দেখছি, তোমার হাতে বেশ ভালো একটি সরঞ্জাম আছে!"
"এটা আমি নিচ্ছি!"
সে দেহ ঝাঁপিয়ে সিউ হানের দিকে ছুটে এলো।