অধ্যায় পনেরো গুপ্তলোকের অভ্যন্তরে কি ড্রাগন আছে?
“কি ব্যাপার?! এই ঢালটা কি আঘাত ফেরত পাঠাতে পারে? আমি তো এমন সরঞ্জামের কথা আগে কখনও শুনিনি!”
“আমি অবশ্য শুনেছি, তবে সেটা কিন্তু ছিল একখানা প্ল্যাটিনাম স্তরের সরঞ্জাম! দাম শুনলে তো হৃৎপিণ্ড থেমে যাবে!”
“এই ঢালটা তো যেন নাইট কিংবা ভারী ঢালের যোদ্ধাদের জন্য একেবারে অমোঘ অস্ত্র! এমনকি সাধারণ যোদ্ধাও যদি এটা ব্যবহার করে, তাহলে সে-ও শীর্ষ সারির সম্মুখ যোদ্ধা হয়ে উঠবে!”
“কেউ বুঝবে? আমি তো এখনও মাত্র চতুর্থ স্তরে, শারীরিক সামর্থ্যও মাত্র তিরিশ! এই ঢালটা একবারেই তিরিশ পয়েন্ট বাড়িয়ে দেয়, অতিশয় অত্যন্ত!”
সবাই হৈচৈ করতে লাগলো।
সেই মুহূর্তে সবার দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত হলো শু হানের ছোট্ট দোকানটিতে।
অনেকেই এগিয়ে এসে দেখতে লাগলো।
একজন পেশিবহুল যুবক হঠাৎ কাঁটাওয়ালা ঢালটি তুলে নিয়ে বললো, “আমি বিশ হাজার দেবো! এই ঢালটা আমাকে দাও!”
আগের সেই ছেলেটি ক্ষুব্ধ হয়ে বললো, “আমি তো আগে দেখেছিলাম!”
পেশিবহুল যুবক তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বললো, “তাতে কী? সাহস থাকলে আমার চেয়ে বেশি দাম দাও না কেন?”
এরপর সে আবার লৌহ-কুমিরের ভারী বর্মও তুলে নিলো, “এটাও আমার চাই, দুটো মিলিয়ে চল্লিশ হাজার, কেমন?”
বাকিরা দাম শুনে একটু পিছিয়ে গেলো।
দুটি ব্রোঞ্জ স্তরের সরঞ্জাম কিনতে চল্লিশ হাজার, খুবই চড়া দাম।
শু হান যখন সম্মতি দিতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই জনতার পেছনে ফাঁক হয়ে গেলো, কয়েকজন ছেলেমেয়ে ঢুকলো ভেতরে।
সবার সামনে থাকা ছেলেটি যেন বিশাল এক প্রাচীর, উচ্চতা কমপক্ষে দুই মিটার, হাতে শক্তপোক্ত একটি ঢাল।
সে গম্ভীর গলায় বললো, “আমি পঞ্চাশ হাজার দেবো, দুটি সরঞ্জামই আমার লাগবে।”
পেশিবহুল যুবক কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু ওর চেহারা দেখে সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেলো।
“লোহিতর পাহাড়?! তুমি এখানে কী করছো?”
চারপাশের সবাই থমকে গেলো।
“আরে, এ তো সেই দ্বিতীয় উচ্চবিদ্যালয়ের লোহিতর পাহাড়! ও যে এখানে লেনদেন করতে এসেছে ভাবিনি!”
“শুনেছি ও নাকি এ-গ্রেডের ঢাল-প্রতিরক্ষার পেশা জাগিয়েছে, দারুণ শক্তিশালী!”
“আর ওর পরিবারও ধনী, এই দুটো সরঞ্জাম তো আমাদের কপালে নেই, ছড়িয়ে পড়ো সবাই।”
অনেকেই সরে গেলো।
পেশিবহুল যুবক দাঁত কামড়ে সরঞ্জাম নামিয়ে রেখে রাগে চলে গেলো।
লোহিতর পাহাড় শু হানের দিকে তাকিয়ে হেসে বললো, “ভাই, এই দাম কেমন?”
শু হান মাথা নেড়ে বললো, “সমস্যা নেই, চুক্তি পাকা।”
লোহিতর পাহাড় হাসলো, “খুব ভালো, তোমার মতো লোককেই আমার পছন্দ।”
সে যোগাযোগ যন্ত্র বের করে শু হানের ব্যাংক নম্বর লিখলো।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই পঞ্চাশ হাজার টাকা জমা হলো।
“আপনার সহায়তায় কৃতজ্ঞ।” শু হান উঠে পড়লো।
লোহিতর পাহাড় বললো, “ভাই, তুমি তো নতুন মুখ মনে হচ্ছে, কোন উচ্চবিদ্যালয়ের?”
শু হান নিরুত্তাপভাবে বললো, “তৃতীয় উচ্চবিদ্যালয়, একেবারে সাধারণ একজন, না চেনা স্বাভাবিক।”
কিন্তু লোহিতর পাহাড় মাথা নেড়ে বললো, “এত দুর্লভ সরঞ্জাম আনতে পেরেছো, আমার মনে হয় তুমি নিশ্চয়ই কোনো নেতাকে হারিয়েছো, তাই তো?”
শু হান ওর দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করে বললো, “তুমি কী বলতে চাও?”
লোহিতর পাহাড় হেসে বললো, “ভাবনা রেখো না, আমি অত খুঁটিনাটি জানতে চাই না, প্রত্যেকেরই নিজের গোপন বিষয় থাকে।”
“শুধু বন্ধুত্ব করতে চাই তোমার সঙ্গে।”
“হতে পারে ভবিষ্যতে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে যাবো, আগে থেকেই চেনাজানা থাকলে মন্দ কী!”
শু হান উদাসীনভাবে বললো, “প্রয়োজন নেই, সত্যিই সহপাঠী হলে দেখা যাবে।”
এ কথা বলে সে সোজা চলে গেলো।
লোহিতর পাহাড়ের পেছনের একজন অসন্তুষ্ট হয়ে বললো, “এই ছেলেটা ভাবে সে কে? লোহিতর পাহাড়ের সামনে এত বড়াই!”
“আমার মনে হয় ওর কেবল ভাগ্য ভালো!”
লোহিতর পাহাড় মাথা নেড়ে বললো, “না, আমি বুঝতে পারছি, ও খুবই বিপজ্জনক, নিঃসন্দেহে একজন দক্ষ যোদ্ধা!”
“পরেরবার ওর সঙ্গে দেখা হলে কোনোভাবেই ঝামেলা করবে না, কেউ করলে আমি পাশে থাকবো না।”
সবাই মনে মনে শিউরে উঠলো, মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো।
শু হান যখন লেনদেন বাজার থেকে কিছুটা দূরে চলে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ পেছন থেকে কেউ ডাকলো, “একটু দাঁড়ান!”
শু হান পেছনে ফিরে তাকালো।
দেখলো, একটু আগেই যারা সঙ্গী খুঁজছিলেন, সেই মেয়েটি দ্রুত এগিয়ে আসছে।
“কিছু বলবেন?” শু হান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলো।
মেয়েটি শু হানের সামনে এসে দাঁড়াতেই এক মনোহরা সুবাস ছড়িয়ে পড়লো, শু হানের ভিতর কেমন যেন শিহরন জাগলো।
“আপনি ভালো আছেন, আমি শা লিং, প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রী।”
“আমি জানতে চেয়েছিলাম, আপনি কি আমার সঙ্গে সেই নবাগতদের গোপন স্থানে যেতে আগ্রহী?”
শা লিং উৎকণ্ঠিত দৃষ্টিতে শু হানের দিকে তাকালো।
এই নাম শুনে শু হান কিছুটা পরিচিত মনে করলো।
শিগগিরই ওর কথা মনে পড়ে গেলো।
প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের এবারের মেধাবী ছাত্রী, শা লিং।
সে এ-গ্রেডের যোদ্ধার পেশা, তলোয়ার-আত্মা গ্রহণ করেছে!
তলোয়ারে তার দক্ষতা অতুলনীয়!
সে শুধু প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের রূপবতীই নয়, বরং সবার মধ্যে শ্রেষ্ঠ প্রতিভাবানও।
লোহিতর পাহাড়ের মতোই, ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সবচেয়ে সম্ভাবনাময় ব্যক্তি।
“তুমি কি আমার স্তর জানো?” শু হান প্রশ্ন করলো।
শা লিং মাথা নেড়ে বললো, “তোমার স্তর জানি না, তবে তুমি ছায়াময় জলাভূমিতে নেতৃস্থানীয় ইস্পাত-কুমিরকে হারাতে পেরেছো, তোমার শক্তি নিশ্চয়ই কম নয়।”
শু হান ভ্রু কুঁচকে বললো, “তুমি জানলে কীভাবে?”
“তুমি যে সরঞ্জাম বিক্রি করছো, সেগুলো কেবল নেতৃস্থানীয় ইস্পাত-কুমির থেকেই পাওয়া যায়, আর পাওয়ার সম্ভাবনাও খুব কম।”
“তাই মনে করি, তুমি শুধু শক্তিশালী নও, ভাগ্যও তোমার পক্ষে।”
শা লিং মৃদু হেসে বললো।
শু হান একটু চিন্তা করে বললো, “নবাগতদের গোপন স্থানে কিছু ভালো সরঞ্জাম থাকতে পারে, কিন্তু স্তর কম বলে বেশিদিন ব্যবহার করা যাবে না।”
“আমার বিশেষ আগ্রহ নেই, তুমি অন্য কাউকে খুঁজে নাও।”
শা লিং এতটুকু বিচলিত না হয়ে হাসলো, “আমি জানি, সাধারণ সরঞ্জাম দিয়ে তোমাকে টানা যাবে না।”
“কিন্তু আমি যদি বলি, গোপন স্থানে একটি ড্রাগন আছে?”
শু হান ভ্রু তুললো, “ড্রাগন?”
শা লিং মাথা নেড়ে বললো, “হ্যাঁ, তবে সেটি একটি উপ-ড্রাগন, স্তর অজানা, ক্ষমতাও অজানা।”
“তুমি কি সাহস করো একবার দেখে আসতে?”
“ভাগ্য ভালো থাকলে ভালো কিছু পেতে পারো।”
শু হান থুতনিতে হাত বুলালো।
যদি সত্যিই ড্রাগন হয়, তবে একবার যাওয়া দরকার।
গতবার বাচ্চা ড্রাগনের মাংস খেয়ে দারুণ গুণাবলী পেয়েছিল।
এবার যদি উপ-ড্রাগনের মাংস খেতে পারে, তাহলে উন্নতি অবশ্যই অনেক হবে।
আর ভাগ্য ভালো হলে উপ-ড্রাগনের ক্ষমতাও পাওয়া যেতে পারে, যা কোনো সরঞ্জামের চেয়েও দামী!
সে মাথা নেড়ে বললো, “যদি তাই হয়, তাহলে একবার যাওয়া যাক, কবে?”
শা লিংয়ের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠলো, “আগামীকাল, সকাল সাতটায়, শহরের উত্তরে দেখা হবে!”
শু হান মাথা নেড়ে বললো, “সমস্যা নেই।”
দুজন যোগাযোগের নম্বর বদলে নিলো, শু হান সোজা চলে গেলো।
সে ঠিক করলো কিছু অদ্ভুত পশুর মাংস কিনে বাড়ি গিয়ে রান্না করবে, যাতে পুরস্কার তালিকা আরও খুলে ফেলা যায়।
পরবর্তী পুরস্কার পেতে আরও পাঁচ ধরনের অদ্ভুত পশুর মাংস প্রয়োজন।
হয়তো আবার কোনও ভালো জিনিস খুলে যাবে!
শু হান ধীরেসুস্থে বেরিয়ে যেতে থাকলো।
সে তাড়াহুড়া করছিল না, কারণ সমস্ত দোকান রাত বারোটায় বন্ধ হবে, এখনো মাত্র আটটা, সময় plenty।
যখন সে লেনদেন বাজারের বাইরে আসলো, তখন দেখতে পেলো দুইটি চেনা অবয়ব বাজারের দিকে এগিয়ে আসছে।
এরা আর কেউ নয়, লি বিন এবং তিয়ান ফাং চাও!
লি বিন ও তিয়ান ফাং চাও শু হানকে দেখে মুখে বিদ্রূপের হাসি ফুটালো।
“ওহো, এ তো সেই অকেজো শু হান! দু’দিন দেখা নেই, এখনও তো একই রকম আছো! তুমি বাজারে এসেছো কেন? বড় কোনো যোদ্ধার সাহায্যে স্তর বাড়াতে চাও?”
“যদি হাঁটু গেড়ে একবার দাদা বলে ডাকো, তাহলে আমাদের দলে ফিরতে দিতেও পারি, কেমন?”
শু হান সোজা হেঁটে গেলো, মাথা ফেরালো না, শুধু বললো, “মূর্খ।”