বিশ অধ্যায় মানুষ খোঁজা, উন্মাদভাবে মানুষ খোঁজা

একলা রাতে অনুশীলন করতে করতে নবম স্তরে পৌঁছানোর পর, সে অবশেষে পূর্ব সাগর নগরীতে ফিরে এল।
বাড়িতে ফিরে প্রথম যে কাজটি করল, তা হলো সংগ্রহ করা অজানা পশুর মাংস বের করে এক ভালো ভোজন করা।
চার ধরনের অজানা পশুর মাংস খাওয়ার পরে, তার প্রতিটি গুণাবলি ত্রিশ পয়েন্ট করে বেড়ে গেল।
বর্তমানে শীতান-এর যে শক্তিমত্তা, তাতে সে আবার যদি সেই বিছাপোকা-বিচ্ছু-র মুখোমুখি হয়, সহজেই মুহূর্তেই তাকে পরাস্ত করতে পারবে।
এই সময়—
পূর্ব সাগর নগরীর লানতিয়ান গ্র্যান্ড হোটেলের রাষ্ট্রপতি স্যুটে,
ঝেং জুৎসাই চেয়ার ঘেঁষে বসে সিগারেট টানছিল।
ছাইদানি ভর্তি সিগারেটের শেষ অংশে, ঘরজুড়ে ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন।
টকটক করে দরজায় কড়া নাড়ল।
ঝেং জুৎসাই বিরক্ত স্বরে বলল, “এসো।”
দরজা খুলে চশমা পরা মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি ঘরে ঢুকল।
ঝেং জুৎসাই কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং, তদন্তের কী হল? সেই জীবন্ত লেইফং-এর কোনো খোঁজ পাওয়া গেছে?”
ওয়াং মাথা নাড়িয়ে, একগুচ্ছ নথি ঝেং জুৎসাই-এর সামনে রাখল, “এটা আমি বিভিন্ন উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষকদের থেকে সংগ্রহ করেছি।”
“অনেকবার দেখেছি, চোখও ঝাপসা হয়ে গেছে, তবু কোথাও জীবন্ত লেইফং নামের কাউকে পেলাম না।”
“আমার সন্দেহ, এটা কোনো ছদ্মনাম নয় তো?”
ঝেং জুৎসাই সামনে রাখা নথিগুলো উল্টে দেখতে শুরু করল।
তার দৃষ্টিশক্তি অনুযায়ী, এক নজরে দশ লাইন পড়া কোনো ব্যাপারই নয়।
শিগগিরই, সে পুরো তালিকাটা খতিয়ে দেখল।
প্রকৃতপক্ষে,
সেই নামে কাউকে পাওয়া গেল না।
ওয়াং আবার বলল, “আমি স্কুলগুলোর প্রধান শিক্ষকদের জিজ্ঞেসও করেছি। তারাও এই নামটা চিনতে পারছেন না।”
“এ ব্যক্তি হয়ত উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্রই নয়?”
ঝেং জুৎসাই সিগারেট নিবিয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “আরও খোঁজ করো, হয়তো কোথাও বাদ পড়ে গেছে।”
“এ রকম মেধাবীকে অবশ্যই ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির ব্যবস্থা করতে হবে!”
“গত বছর মোহ নগরীর বিশ্ববিদ্যালয়ে এমনই এক অসাধারণ ছাত্রকে বিশেষভাবে ভর্তি করানো হয়েছে, যদি আমরা এমন কাউকে পাই না, তাহলে এ বছরের পেশাজীবী বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান ধরে রাখা কঠিন হবে।”
ওয়াং গম্ভীর মুখে মাথা ঝাঁকাল।
মোহ নগরীর বিশ্ববিদ্যালয় সেই প্রথম স্থান দখল করার জন্য বহুদিন ধরে লালায়িত।
এ সুনাম পেলে শুধু বেশি সরকারি সহায়তাই নয়, আরও অসাধারণ প্রতিভাবান ছাত্রও আসবে, চক্রাকারে বিশ্ববিদ্যালয়ের শক্তিও দ্রুত বাড়বে।
একবার ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয় এই সুনাম হারালে, পুনরায় ফিরে পাওয়া খুবই কঠিন।
ঝেং জুৎসাই ধীরে বলে উঠল, “তাহলে, তুমি আবার সব উচ্চ মাধ্যমিকের প্রধান শিক্ষকদের জানিয়ে দাও!”
“তাদের বলো, আমরা ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয় বিশেষভাবে ওই জীবন্ত লেইফং নামের ছাত্রকে ভর্তি করতে চাই!”

“আর সে যদি কোনো স্কুলের ছাত্র হয়, তাহলে আমি ব্যক্তিগতভাবে তাদের স্কুলকে এক কোটি টাকা পুরস্কার দেব।”
ওয়াং বিস্ময়ে শ্বাস ফেলে।
এবার তো সত্যিই বড় পদক্ষেপ নেওয়া হল!
সে গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে তালিকা হাতে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
খুব শিগগিরই, এই ঘোষণা পূর্ব সাগর নগরীর সব উচ্চ মাধ্যমিকে ছড়িয়ে পড়ল।
সব স্কুলের প্রধান শিক্ষকরা জরুরি মিটিং ডাকলেন।
এখন রাত এগারোটা।
তৃতীয় উচ্চ মাধ্যমিকের মিটিং কক্ষে আলো ঝলমল।
প্রধান শিক্ষক প্রধান আসনে, দ্বাদশ শ্রেণির সব শ্রেণিশিক্ষক দুই পাশে বসে।
সবাই ক্লান্তিতে হাই তুলছে, ঘুম ঘুম চোখে।
তারা তো বাড়িতে শুতে যাচ্ছিলেন!
এমন সময়ে প্রধান শিক্ষক ফোন করে কঠোর আদেশে সবাইকে ডেকে পাঠালেন।
কোনো উপায় না দেখে, সবাই দ্রুত স্কুলে ফিরলেন।
প্রধান শিক্ষক গম্ভীর মুখে বললেন, “সব শিক্ষক এসেছেন তো?”
“গতকাল, ড্রাগন দেশের বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি সংক্রান্ত দায়িত্বপ্রাপ্ত ঝেং শিক্ষক, তার সচিব আমাদের স্কুলে এসেছিলেন।”
সবাই হঠাৎ চমকে উঠল, চোখ কপালে।
এ সময় এত বড় একজন ব্যক্তি স্কুলে আসার মানে, নিশ্চয়ই কোনো ছাত্রকে পছন্দ করেছেন!
প্রধান শিক্ষক বললেন, “আপনারা ঠিকই বুঝেছেন, এটা ভর্তি সংক্রান্ত বিষয়েই।”
“তবে, তারা যাকে খুঁজছেন, এখনো নিশ্চিত নয় কোন স্কুলের।”
“ছাত্রটির নাম জীবন্ত লেইফং। সচিব ওয়াং-এর মতে, সে এক ঘুষিতে ভূত-মুখো বানররাজাকে পেছনে ঠেলেছিল! এবং নিজ হাতে সেই ভূত-মুখো বানররাজা ও একদল অভিজাত শ্রেণির বানরকে হত্যা করেছে!”
সবাই বিস্ময়ে শ্বাস ফেলে।
এক ঘুষিতে ভূত-মুখো বানররাজা পেছনে সরানো!
এ তো নেতৃস্থানীয় অজানা পশু, দ্বিতীয় স্তরের যোদ্ধার জন্যও কঠিন।
এটা কি সত্যিই দ্বাদশ শ্রেণির কোনো ছাত্র করতে পারে?
প্রধান শিক্ষক গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, “আপনারা, সত্যি কথা বলতে, আমিও বিশ্বাস করতে পারছি না, তবে সচিব ওয়াং এভাবেই বলেছেন।”
“তাই আপনারা ফিরে গিয়ে নিজের ক্লাসের ছাত্রদের সম্পর্কে খোঁজ নিন, কিছু পেলেই সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানান।”
“যদি এই জীবন্ত লেইফং আমাদের স্কুলের হয়, তাহলে শ্রেণিশিক্ষক মোটা পুরস্কার পাবেন!”
“ভালো, ছুটি।”
সব শিক্ষক উঠে বাইরে যেতে লাগলেন।
“আহ, এমন ছাত্র আমাদের স্কুলে কই! প্রধান শিক্ষকও আজব কল্পনা করেন।”
“ঠিক তাই, আমাদের ক্লাসে এমন কেউ থাকলে, আমি তো আগেই বলে দিতাম।”

“বলুন তো, যদি আসলেই এমন ছাত্র পাওয়া যায়, প্রধান শিক্ষক কী পুরস্কার দিবেন?”
“আমার মনে হয়, পদোন্নতি তো হবেই, নিশ্চয়ই অনেক নগদ পুরস্কারও থাকবে, ভবিষ্যতে প্রধান শিক্ষকের কাছের মানুষ হয়ে গেলে, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল!”
...
একই সময়ে,
সব উচ্চ মাধ্যমিকের দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষকরা নিজেদের ছাত্রদের পেছনের তথ্য খুঁজতে লাগলেন।
আশা, কোনো সূত্র খুঁজে পাওয়া যাবে।
এদিকে, তদন্ত দপ্তরে—
দাই গোছিয়াং অধীনস্থকে জিজ্ঞেস করলেন, “মানুষ খোঁজার বিজ্ঞপ্তি কি ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছে?”
অধীনস্থ মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, দিয়ে দেওয়া হয়েছে, টিভিতে, ইন্টারনেটেও বেরিয়েছে, আমার মনে হয়, খুব শিগগিরই ফল পাবো।”
দাই গোছিয়াং হালকা মাথা ঝাঁকাল।
বিচ্ছু হত্যার কৃতিত্ব বিশাল।
নিশ্চয়ই সেই অজানা বীর পুরস্কার নিতে আসবে।
পরদিন।
লি বিন, তিয়ান ফাংচাও, সু লি—তিনজন মিলে এক অজানা পশু হত্যা করল।
বিশ্রামের সময়, তিয়ান ফাংচাও হঠাৎ বলল, “তোমরা কি গতরাতে তদন্ত দপ্তরের ঘোষণা দেখেছ?”
লি বিন মাথা নেড়ে বলল, “বিচ্ছু হত্যার নায়ককে খুঁজছে, তাই তো?”
সু লি বিস্ময়ে বলল, “ওই মানুষটা সত্যিই অসাধারণ, বিচ্ছু কিন্তু তৃতীয় স্তরের যোদ্ধা, অন্তত ষাটের ওপর স্তর!”
“বিচ্ছু হত্যা করতে পারলে, নিশ্চয়ই সেও তৃতীয় স্তরের বা তার চেয়ে বড় যোদ্ধা।”
লি বিনও মুগ্ধ হয়ে বলল, “হায়, যদি আমিই বিচ্ছু মারতে পারতাম, দ্বিতীয় শ্রেণির কৃতিত্ব, প্রথম শ্রেণির পেশাজীবী বিশ্ববিদ্যালয়, শীর্ষ দশ বাদে অন্য যেকোনোটা বাছাই করা যেত।”
“হয়তো পাশ করার পর সরাসরি তদন্ত দপ্তরে চাকরিও মিলত, সারা জীবন নিশ্চিন্ত!”
তিয়ান ফাংচাও প্রশংসাসূচক স্বরে বলল, “লি দাদা, আপনার প্রতিভা অনুযায়ী, বেশি দেরি হবে না, শিগগিরই দ্বিতীয় শ্রেণির কৃতিত্ব পাবেন!”
“তখন আপনিও তদন্ত দপ্তরে গিয়ে যাবেন।”
“তখন আমাদের একটু দেখবেন যেন।”
লি বিন হেসে বলল, “অবশ্যই, অবশ্যই!”
সু লি ওদের কথোপকথনে মাথা নাড়ে, হেসে ফেলে ফিসফিস করে বলল, “জানি না শীতান এখন কেমন আছে?”
“ও কি হতে পারে? না, অসম্ভব! ও কীভাবে তৃতীয় স্তরের যোদ্ধাকে হত্যা করবে?”
কিন্তু—
যাকে সবাই খুঁজছে, সেই শীতান, তখন উত্তর শহরের এক অনুশীলনক্ষেত্রে গভীর মনোযোগে স্তর বাড়াতে ব্যস্ত।
তার স্তরও শিগগিরই দশে পৌঁছাতে চলেছে।