০৭ নারী বিপর্যয়
সু চাংইয়ান এই দৃশ্য দেখে কিছুটা কপালে ভাঁজ ফেললেন। তিনি তো এইবার এসেছেন ধনরত্নের সন্ধানে, কোনো অশান্ত প্রেমের জটিলতায় জড়ানোর জন্য নয়। লেই হুয়াশাঙের আচরণ কিছুটা সীমা ছাড়িয়েছে। কিছু সীমারেখা আছে, যেগুলো পেরোলে বা স্পর্শ করলে অমঙ্গল ডেকে আনে; সেই ভুল করলে নিজের ভুলের শাস্তি নিতে হয়। এখন লেই ইউন প্রান্তরে হাঁটছেন, লেই পরিবারের শক্তি নিতে হচ্ছে, তাই কিছু সহনশীলতা দেখাতে হচ্ছে। শান্তিতে ধনরত্ন পেলে ভালোই, কিন্তু লেই হুয়াশাঙের কারণে যদি পুরো পরিকল্পনা ভেস্তে যায়, তাহলে এই শত্রুতা আমি সু চাংইয়ান মনে রাখব।
লেই হুয়াশাঙের উদ্দেশ্য খুব স্পষ্ট। যদি তিনি প্রকাশ্যে লেই হুয়াশাঙকে অপমান করেন, দুই পরিবারের সহযোগিতা ঝুঁকির মুখে পড়বে; আর যদি তার ইচ্ছায় সাড়া দেন, তবে ষষ্ঠ ভাই মনে আঘাত পাবেন। ষষ্ঠ ভাইয়ের সমর্থন এখন খুব গুরুত্বপূর্ণ; তিনি সু চাংইয়ানের ওপর দারুণ বিশ্বাস করেন, তাই সম্পর্ক নষ্ট করতে চান না। এই লেই হুয়াশাঙ সত্যিই হাস্যকর; মনে হয় নিজের সৌন্দর্যকে অতিমূল্যবান মনে করেন। আগে তার বুদ্ধিমত্তার জন্য প্রশংসা করেছিলাম, এখন বুঝি, অতিরিক্ত সৌন্দর্য কখনো কখনো অভিশাপ। যখন কেউ সৌন্দর্যকে সহজাত অধিকার মনে করে, অনেক কিছু ঠিকভাবে বিচার করতে পারে না—বুদ্ধি ও বিচক্ষণতায় ঘাটতি আসে। লেই হুয়াশাঙ আসলে বাহারি বালিশের মতো; ভিতরে কিছু নাই।
বাই লোচা লেই হুয়াশাঙের হঠাৎ আক্রমণাত্মক আচরণে কিছুটা হতাশ। এই ছোট সুন্দরী কেন বারবার তার দিকে আঙুল তুলছে, বুঝতে পারছেন না; যদি সু পরিবারের মানুষদের বিষয়ে জানার আগ্রহ না থাকত, তাদের এই জটিল দলের সঙ্গে কে থাকত? সু চাংফেং একটি সরল, তরুণ; তার সঙ্গে সহজেই মিশে নেওয়া যায়। সে হলে ভালোই হতো। সু চাংইয়ান অবশ্যই অসাধারণ; বাই লোচাকে তার সৌন্দর্যে কোনো পক্ষপাত নেই, কিন্তু লোকটা এমন আত্মমগ্ন—সবাই তাকে ‘জগতের দেবতা’ বলে। কৌতুকের বিষয়, এমন মানুষকে প্রতিনিয়ত সামনে পেলে বোধহয় উল্টে বমি হয়ে যায়। সারাদিন এমন অভিনয়, ক্লান্তিও লাগে না।
এভাবেই ভাবতে ভাবতে বাই লোচা হঠাৎ দেখলেন, মুখের বন্য খরগোশের মাংস আর আগের মতো সুস্বাদু লাগছে না। নারী—বিপদ; সুন্দরী নারী আরও বড় বিপদ। বাই লোচা মনে মনে দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেললেন।
বাই লোচা কখনও ভাবেননি, সামনে সত্যিই তিনি প্রবেশ করবেন এক রক্তাক্ত সংঘর্ষের মঞ্চে।
সু চাংইয়ানের সরু চোখগুলো নরমভাবে উঠল, তিনি স্নেহভরে তাকালেন বাই লোচার দিকে; কোমল স্বরে বললেন, "রান্নার দক্ষতা আমার নেই, নিশ্চয়ই বাই নারীযোদ্ধার জন্মগত প্রতিভা আছে। ভবিষ্যতে কেউ যদি আপনাকে বিবাহ করে, তার অবশ্যই ভাগ্য ভালো হবে।"
চোখের দৃষ্টি ছিল ঝিলিমিলি জলের ওপর ভাসমান পাখির মতো, স্বর ছিল পাহাড়ি ঝর্ণার মতো মৃদু। মানুষের মনেই যেন ঢেউ তোলে। কিন্তু বাই লোচা স্পষ্টই এই ছলনায় সাড়া দিলেন না; সদ্য খাওয়া খাবারও এখন যেন স্বাদহীন। মানুষকে খেতে বাধা দিচ্ছে, এই নারী-পুরুষের নাটকও বেশ জমে উঠেছে।
লেই হুয়াশাঙের মুখ কিছুটা ম্লান হলেও মুহূর্তেই একটি নিখুঁত হাসি ফুটে উঠল, দাঁত দেখা যায়নি, শুধু ঠোঁট খুলে ধীরে বললেন, "আমরা যাযাবর, যদি কোনো দক্ষতা থাকে, চলাফেরা অনেক সহজ হয়।"
বাই লোচা এখন মনে করেন, মাথা দুটো হয়ে গেছে; তিনি কাকে বিরক্ত করেছেন! এতক্ষণ খরগোশের বারবিকিউ করলেন, অথচ দুইজনের ঝড়ের মধ্যে জড়িয়ে পড়লেন। যাযাবরদের দক্ষতা শুনতে সাহসী মনে হয়, কিন্তু দক্ষতা যদি রান্না হয়, সেটা প্রকাশ করলে মান নষ্ট। কি, তার martial art দুর্বল, তাই রান্নার গুণই একমাত্র?
কেন এই সুন্দরী বারবার তাকে তাড়াতে চায়! এমন সুন্দরী কেন তার মতো একজনকে প্রতিপক্ষ ভাবছে, তিনি তো অনেক দিন পাহাড়ে ছিলেন, বর্তমান পরিস্থিতি জানেন না—এখনও কি তার মতো চেহারা জনপ্রিয়?
"আমি মনে করি খরগোশের বারবিকিউয়ে স্পষ্ট, বাই নারীযোদ্ধা নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে আদর্শ স্ত্রী ও মা হবেন," সু চাংইয়ান লেই হুয়াশাঙকে উপেক্ষা করে অব্যাহত রাখলেন বিস্ময়কর কথা।
বাই লোচা অবশেষে খরগোশের মাংস রেখে ব্যাগ থেকে একটি লাউ বের করলেন, ঢাকনা খুলতেই তীব্র মদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
"চমৎকার মদ!" সু ছয়জন বিব্রত পরিস্থিতি ভেঙে দিলেন।
নিজের বড় ভাই ও লেই হুয়াশাঙের কথোপকথনের দিকে তাকিয়ে, সু ছয়জন বোঝেন ভাইয়ের অভিপ্রায়। আর লেই হুয়াশাঙ, যদি তার প্রতি আগ্রহ না থাকে, তাতে কিছু যায় আসে না; সু ছয়জন সুন্দরী, দক্ষিণে ভাইয়ের মতো না হলেও, নারীযোদ্ধাদের মধ্যে জনপ্রিয়, তাহলে এই নির্জন উত্তরে কেন এমন অপমান সহ্য করবে?
আগে এমন হয়েছে, পছন্দের মেয়ে বড় ভাইয়ের প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে; ভাইয়ের কাছে নিজে দুর্বল, সেটা মানতে অভ্যস্ত। তবে কিছু মেয়েরা তার মতোও পছন্দ করেন; বড় ভাই ‘জগতের দেবতা’, তিনি ‘সহজ-সম্পর্কিত সুপুরুষ’।
বাই লোচা সু ছয়জনকে উপেক্ষা করে, নিজেই মদ ঢালেন। ঝামেলার সব স্বাদ এক ঢোকেই গিলে ফেলেন; সেই জ্বালা-মিষ্টি মিলিয়ে মন শান্ত হয়ে আসে। নিজে মদ পান করুন, বাকিরা নিজ নিজ নাটক চালিয়ে যাক। কথায় আছে, নিজের আনন্দে বাঁচুন, নারী-পুরুষের প্রেম নিয়ে মাথা ঘামাবেন না।
"হা হা, আমি মনে করি মদের সুবাস ভারী, খরগোশের মাংসও সুস্বাদু। বাই নারীযোদ্ধা কি আমাদের লেই পরিবারের দলে যোগ দিতে আগ্রহী?" লেই হুয়াশান সহানুভূতিতে বাই লোচাকে সাহায্য করলেন।
এভাবে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিলেন; বাই লোচা কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন, এই লেই হুয়াশানই সত্যিকারের মানুষ—দেখতেও ভালো, আন্তরিকও। তার সঙ্গে মদ ভাগ করা যায়। এইভাবে মদ এগিয়ে দিলেন।
লেই হুয়াশান মদের লাউ হাতে নিয়ে কিছুটা অপ্রস্তুত; মুখে লালিমা ছড়ায়, বুঝতে পারেন না কী করবেন। চাইলে মদ পান করতে পারেন, কিন্তু বাই লোচা সদ্য পান করেছেন; তার পরে পান করা কিছুটা বেহায়া।
বাই লোচা লেই হুয়াশানের অস্বস্তি দেখে ভাবলেন, তিনিই একমাত্র তাকে সাধারণ নারী ভাবেন। এরপর নতুন মদের বোতল বের করে আগেরটি ফিরিয়ে দিলেন। বললেন, "মদ আপনার জন্য, যোগ দেওয়ার ব্যাপারে পরে ভাবব, পরে ভাবব।"
"হা হা, মনে হয় ভাইটি সেই ভাগ্যবান হতে চান," লেই হুয়াশাঙ বাই লোচাকে ছাড়তে চান না; হাসিমুখে বলেন, চোখের চাউনি ঘুরে যায় লেই হুয়াশানের দিকে।
লেই হুয়াশান আগের মতো প্রাণবন্ত, কিন্তু বোনের চোখ বাই লোচার দিকে, বাই লোচাও তাকিয়ে আছেন লেই হুয়াশানের দিকে।
লেই হুয়াশান মনে মনে ভাবলেন, বোন আজ অদ্ভুত। তিনি বাই লোচাকে সাহায্য করলেন, অথচ বোন ইঙ্গিত দিলেন তিনি বাই লোচার প্রতি আকৃষ্ট। বাই লোচা কি তার প্রতি আকৃষ্ট? এটা ভালো নয়।
ভাবতে ভাবতে, সুন্দর মুখ লাল থেকে কালো, কালো থেকে সাদা হয়ে গেল; ব্যাখ্যা করতে চাইলেন, কিন্তু কী বলবেন বুঝতে পারলেন না, শুধু বুকে ভারী চাপ।
এই সময়ে সু চাংইয়ানের কোমল ও সুন্দর স্বর আবার ভেসে উঠল, "সু পরিবার থেকে আমিও চাই বাই নারীযোদ্ধা আমাদের দলে যোগ দিন। আপনি কী ভাবছেন?"
সু ছয়জন দ্রুত বলেন, "রাজি না হলে, অন্তত আমাকে এক ঢোক মদ দিন!"
সু ছয়জন সত্যিই মজার; দুর্ভাগ্য, মদ আছে শুধু দুই বোতল। বাই লোচা কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "এদিকে সত্যিই কিছু নেই; ধরে নিন, আমি আপনার কাছে ঋণী। বাইরে বের হলে, আপনি পূর্বাঞ্চলে এসে আমাকে খুঁজুন; তখন আমরা তিনশো গ্লাস মদ পান করব।"
সু ছয়জন মুখ বাঁকিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, তাহলে আমাদের চুক্তি হলো।" বলেই দ্রুত লেই হুয়াশানের মদের বোতল ছিনিয়ে কিছু ঢোক পান করলেন।
লেই হুয়াশাঙের মুখ আরও ম্লান; ভাই সাহায্য করেছেন, সু পরিবারের ভাইয়েরাও কেন বাই লোচার পক্ষে?
লেই হুয়াশান দেখলেন, বোন অবশেষে নীরব; মনে মনে স্বস্তি পেলেন। বাই লোচা বুদ্ধিমান, তবে কীভাবে বোনের বিরাগ পেলেন জানেন না।
আজ বোনের আচরণ খুব অদ্ভুত; মনে হয়, বড় ভাইয়ের কাছে ভালো ছাপ ফেলেননি। কী করা যায়, ভাবতে হবে কিভাবে প্রসঙ্গ বোনের দিকে ফেরানো যায়।
"বোন খরগোশের বারবিকিউ করতে পারে না, কিন্তু দারুণ মিষ্টান্ন তৈরি করে। ছোটবেলায় বাবা খেতে নিষেধ করতেন; তখন বোন চুপচাপ মিষ্টান্ন বানিয়ে আমাকে দিত।"
"ওহ, তাহলে এবার ফিরলে লেই কন্যার হাতের রান্না চেখে দেখতে হবে," সু ছয়জন বলে উঠলেন।
সু চাংইয়ান নীরব, বুক থেকে সেই অদ্ভুত সূচক বের করলেন, আগুনের আলোয় তার ওপর খেয়াল করলেন।
সু চাংইয়ান সূচক বের করতেই, বাই লোচা চমকে উঠলেন; মুখ নিমেষে সাদা হয়ে গেল। এত কৌশল করে সবাইকে সূচক বের করতে বাধ্য করার পরিকল্পনা করেছিলেন, অথচ সু চাংইয়ান সহজে তা দেখিয়ে দিলেন।
এটা সু চাংইয়ানের হাতে!
বাই লোচা মনে করলেন, মাথার ভেতরে শোঁ শোঁ করছে; এই ব্যক্তি দেবতার মতো, কিন্তু তার পছন্দের নয়। মনে হয়, তার ঐ ‘দেবত্ব’ কোনো রহস্যে ঢাকা।
ঐ আলো তার পুরো ব্যক্তিত্ব ঢেকে দেয়; কেউ বুঝতে পারে না, মোকাবিলা কঠিন। বরং সু চাংফেং-এর হাতে থাকলে ভালো হতো। তবে, যদি তিনি সু চাংফেং হতেন, তখন ধনরত্নের সন্ধানে সূচক সু চাংইয়ানের হাতে দিতেন; এতে নিরাপদ।
সু চাংইয়ান অনুভব করলেন, সূচকটি আজ অদ্ভুত, তলার অংশ হালকা ঝলমল করছে। মনে সন্দেহ, এতদিন এমন হয়নি; আজ কেন?
মনে হলো কিছু অনুভব করছেন; হঠাৎ মাথা তুলে দেখলেন, বাই লোচা তাকিয়ে আছেন। দুজনের চোখে চোখ পড়লো; বাই লোচা বুঝলেন কি ঘটছে, মুখ লাল হয়ে গেল। রাত গভীর, আগুনের আলোয় কেউ বুঝতে পারল না; বাই লোচা দ্রুত মাথা নিচু করলেন।
সু চাংইয়ান কপালে ভাঁজ ফেললেন, মনে হলো কিছু অনুভব করছেন—তবে কি ধনরত্ন কাছে? সূচক সংকেত দিচ্ছে? কিন্তু সূচক আর ধনরত্নের পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই; আগে কখনও এমন হয়নি।
বাই লোচার প্রতিক্রিয়া সূচকের প্রতি অদ্ভুত; তাহলে কি তিনি জানেন এটি কী?
সু চাংইয়ান মনে করেন, তিনি কিছু আন্দাজ করতে পারেন, কিন্তু সূত্রগুলো এলোমেলো। হয়তো সূচকটি অদ্ভুত হওয়ায় বাই লোচা কৌতূহলী হয়েছেন।
তবুও, ব্যক্তি রহস্যময়; তাকে সূচকের সত্য পরিচয় জানানো যাবে না। তাকে দ্বিধায় থাকতে দিন।
অজান্তে, চাঁদ ধীরে ধীরে লুকিয়ে গেল; হ্রদের জল থেকে কালো কুয়াশা উঠতে শুরু করল। কেউ লক্ষ করলেন না।
সু চাংইয়ান মনে করলেন, ঘুম আসছে; আগে কখনও এমন হয়নি। সবাই হাসি-তামাশায় মগ্ন, তিনি ক্লান্তি নিয়ে চোখ বন্ধ করলেন, মুখ দিয়ে কোনো নির্দেশও দিতে পারলেন না।
চোখ খুলে দেখলেন, নিজেকে এক বাগানে। পাশে ঝিরঝিরে ধারা বয়ে যাচ্ছে, ন’টি বাঁকানো সেতু পেরিয়ে বাগানে প্রবাহিত, শেষে মাঝখানে ছোট পুকুরে মিলিত হয়েছে।
আকাশ সাদা হয়ে এসেছে, সূর্য ঘন কালো মেঘের পেছনে লুকিয়ে, সময় চেনা যায় না; শুধু ঠান্ডা ও অশান্তি অনুভব হয়।
সু চাংইয়ান বাগানে হাঁটছেন; দৃশ্য পরিচিত আবার অচেনা, মনে হয় এখানে এসেছেন, কিন্তু নাম বলতে পারেন না।
অজান্তে ছোট সেতুতে উঠে এলেন; সেতু বাঁকানো, পথ চেনা যায় না। চারপাশে অন্ধকার, হয়তো সন্ধ্যা নামছে; ক্লান্তি, দৃষ্টি সীমিত।
কোথাও থেকে ভেসে এল শিশুর ছড়া—
"বড় বাড়ি, সত্যিই সুন্দর, সোনা দিয়ে দেয়াল, জহর দিয়ে ছাদ;
বড় বাড়ি, সত্যিই ধনবান, রূপার চেয়ার, রেশমের বালিশ;
বড় বাড়ি, সত্যিই উষ্ণ, শীতের মাসেও বরফ নেই;
বড় বাড়ি, সত্যিই নান্দনিক, চতুর্দিকে ফুল ফোটে;
বড় বাড়ির জল বয়ে চলে, চলে ছোট প্যাভিলিয়নের দিকে;
বড় বাড়ির ভেতরে এক বড় কর্মকর্তা, তিনি বিয়ে করেছেন এক ছোট স্ত্রী;
ছোট স্ত্রী জন্ম দিয়েছেন এক ছোট দানব, ছোট দানব মেরে ফেলেছে ছোট স্ত্রীকে;
ছোট স্ত্রী চলে গেছে, ছোট দানবও মারা গেছে;
তুমি জিজ্ঞাসা করো ছোট দানব কোথায় মরেছে,
আহা, সে মরেছে ওই ছোট প্যাভিলিয়নের মাঝে।"