পঞ্চম অধ্যায়: দ্বিতীয় পুরুষ চরিত্র, লু সিং চিও

আত্মার মূল, এক অদ্ভুত বস্তু। পৃথিবীর আত্মার শক্তি পাঁচটি মৌলিক উপাদানে বিভক্ত—স্বর্ণ, কাঠ, জল, আগুন, এবং মাটি। যে যেই উপাদানের আত্মার শক্তি অনুভব করতে পারে, সে সেই উপাদানের আত্মার মূল ধারণ করে। কোনো কোনো জগতে, আত্মার মূলকে মৌলিক উপাদানের সহানুভূতি ক্ষমতাও বলা হয়। আত্মার শক্তি অনুভবের মাত্রার ওপর ভিত্তি করে, আত্মার মূলকে দশটি স্তরে ভাগ করা হয়েছে—এক নম্বর সর্বনিম্ন, দশ নম্বর সর্বোচ্চ, যাকে আবার নিখুঁত আত্মার মূল বলা হয়।

সাধারণত অধিকাংশ সাধারণ মানুষের আত্মার মূল নেই, ফলে তাঁরা修炼 করতে পারে না। আর যাদের আত্মার মূল আছে, তারা উপযুক্ত পদ্ধতি পেলে修炼 করতে পারে।修炼-এর গতি আত্মার মূলের গুণমান ও পরিমাণের ওপর নির্ভর করে।

যার যতগুলো আত্মার মূল,修炼-এর সময় সে তত ধরনের আত্মার শক্তি একসঙ্গে গ্রহণ করতে পারে, তাই সাধারণত আত্মার মূল যত বেশি,修炼-এর গতি তত দ্রুত। অবশ্যই, আত্মার মূলের মান যত উচ্চ, সংশ্লিষ্ট উপাদানের আত্মার শক্তি গ্রহণের গতি তত বেশি। সমান পরিস্থিতিতে, একজন আট নম্বর একক উপাদান আত্মার মূলের修炼কারী খুব সহজেই দুইটি ছয় নম্বর আত্মার মূলের修炼কারীর চেয়ে দ্রুত অগ্রসর হতে পারে।

আর, যেকোনো একটি উপাদানের আত্মার মূল দশ নম্বরে পৌঁছালে, সেই修炼কারীর অগ্রগতি ভয়ানক দ্রুত হয়ে উঠে। এমনকি সে একক আত্মার মূল হলেও, সে সহজেই তিনটি আত্মার মূলের নিচে থাকা অন্য修炼কারীদের অগ্রাহ্য করতে পারে।

সারকথা, দ্রুত修炼 করতে হলে আত্মার মূলের সংখ্যা ও মান দুটোই বেশি হওয়া চাই।

আর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছিং-আর তাই-ই এক উজ্জ্বল উদাহরণ। তার আছে কিংবদন্তির পাঁচ উপাদানের আত্মার মূল।

চেন ইউশিয়াং-এর গুরুস্থানীয় পাঠ্যপুস্তকে এ পাঁচ উপাদান আত্মার মূলের উল্লেখ আছে—অর্থাৎ, পাঁচটি আত্মার মূল একসঙ্গে এবং প্রতিটির মান ছয় নম্বরের ওপর। এমন সৌভাগ্যশালী ব্যক্তির修炼 জীবনে কোনো বাধা থাকে না। গুরুভাইদের মধ্যে যারা পাঁচ উপাদানের আত্মার মূল পেয়েছিল, তারা প্রত্যেকেই সমকালীনদের মধ্যে দ্রুততম修炼কারী ছিল। এদের সবাই শেষে স্বর্গীয় জগতে উন্নীত হয়েছিল!

নিং ঝংজের পাঁচ উপাদানের আত্মার মূলের কথা জেনে, নিজের নিখুঁত শরীরের কথা মনে করে চেন ইউশিয়াং পুরোপুরি নিশ্চিত হয় যে, এ-ই পুনর্জন্ম পাওয়া ছিং-আর।

ভাবনা করেন, পাঁচ উপাদানের আত্মার মূল হাজার বছরে একবার আসে, এত সহজে একসঙ্গে দুজনকে পাওয়া অসম্ভব। ছিং-আর আর সে একসঙ্গে স্থান-কাল ভেদকারী স্রোতে পড়েছিল, নিশ্চয় তাদের মধ্যে একইরকম পরিবর্তন ঘটেছে।

যদি এটা পৃথিবীর修炼 জগৎ হত, তাহলে প্রতিটি গুরুমহাশয় কাঁদতে কাঁদতে এসে তাকে শিষ্য করার জন্য লড়াই করত।

তবে সমস্যা হল, পাঁচ উপাদানের আত্মার মূল দুই ধরনের—প্রকাশ্য ও গোপন। ছিং-আর-এরটি স্পষ্টতই গোপন প্রকৃতির। গোপন পাঁচ উপাদানের আত্মার মূলের প্রতিভা আরও বেশি,修炼 আরও দ্রুত হয়, কিন্তু修炼 শুরু করার আগে পাঁচ উপাদানের ঐক্যবদ্ধকরণের একটি প্রক্রিয়া দরকার। আর তার জন্য প্রয়োজন ‘রোং লিং দান’ নামক এক সাধারণ ওষুধ।

সে আর ছিং-আর এখানে এসেছিল নতুন একটি ধর্ম স্থাপনের আশায়, তাই অনেক ওষুধও এনেছিল, কিন্তু সবকিছু স্থান-কাল স্রোতে হারিয়ে গেছে। আর পাঁচ উপাদান ঐক্যবদ্ধকরণ অবশ্যই ষোল বছর বয়সের আগে করতে হয়। ছিং-আর এখন দেখে মনে হচ্ছে তেরো-চৌদ্দ বছর বয়সী, যদি দুই বছরের মধ্যে ঐক্যবদ্ধকরণ না হয়, তবে সে চিরতরে修炼 করতে অক্ষম সাধারণ মানব হয়ে যাবে।

এত কষ্টে ছিং-আর-কে খুঁজে পেয়েছে, আবার কি হারাতে দেবে?

না, এটা কখনোই হতে দেওয়া যাবে না!

দুই বছরের মধ্যে ছিং-আর-এর জন্য অবশ্যই একটি রোং লিং দান প্রস্তুত করতে হবে!

...

চেন ইউশিয়াং চিন্তায় ডুবে ছিল, হঠাৎ পায়ে ব্যথা অনুভব করে চমকে তাকায়। দেখে, মা শিউন হুয়ান কখন পাশে এসে দাঁড়িয়েছে। মা শিউন হুয়ান নির্ভুলভাবে নিজের পা সরিয়ে চেন ইউশিয়াং-এর দিকে স্নিগ্ধ হাসিতে মাথা নাড়ে, “ভাই, কি ভাবছ? জায়গায় এসে গেছি!”

মা শিউন হুয়ানের এই লাথিতে জাদুশক্তি ছিল না, কিন্তু জোরে ছিল। চেন ইউশিয়াং অপ্রস্তুত হয়ে ব্যথায় মুখ বিকৃত করে, রাগে ফুসতে থাকে, তখনই হঠাৎ নিংবো-র ছেলেদের দলে একজন বজ্রের মতো ছুটে গিয়ে গর্জন করে মা শিউন হুয়ানের বুকে ঘুষি মারে!

ছেলেটির গতি ছিল দুরন্ত, ঘুষি ছিল বিদ্যুতের মতো, শুধু শুনা গেল ভারি শব্দ, মা শিউন হুয়ান অপ্রস্তুত অবস্থায় সরাসরি আঘাতপ্রাপ্ত হয়।

প্রারম্ভিক স্তরের修炼কারীর দেহ সাধারণ মানুষের চেয়ে খুব বেশি শক্তিশালী নয়, আর ছেলেটির ঘুষি ছিল প্রবল, মা শিউন হুয়ান ছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে কয়েক মিটার দূরে ডেকে পড়ে যায়।

এই ঘুষিতে মা শিউন হুয়ান প্রায় দম বন্ধ হয়ে পড়ে, বুক চেপে দাঁড়াতে গিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে চিৎকার করে, “তুই কি করলি!”

ছেলেটি অবজ্ঞাভরে হেসে বলে, “আমি ইউংঝৌ-র লু শিং-নিয়াও, অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়াই করাই আমার ধর্ম! এই ছোট ভাই তোমাকে কিছু করেনি, বিনা কারণে তাকে ফাঁকি দিলে না! আমি ঘুষিতে মাত্র দশভাগ শক্তি দিয়েছি, এইটা তোমার পাওনা। অসন্তুষ্ট হলে আরও লড়তে পারি! তুমি修炼কারী তো কি হয়েছে, জাপানি修炼কারীও আমার হাতে মরেছে! দেখি তো, তোমাদের উ-তাং派-এর修炼কারী, জাপানি মাৎসবোন কেং派-এর চেয়ে কতটা শক্তিশালী!”

মা শিউন হুয়ান স্পষ্টতই হার মানতে রাজি নয়, ঠাণ্ডা হেসে কোমরের তরবারি বের করে আক্রমণ করতে যায়, লু শিং-নিয়াওর মুখ গম্ভীর হয়ে যায়, প্রবল হত্যার উগ্রতা ছড়িয়ে পড়ে, সে হাতে একটি পুরনো দস্তানা পরে নেয়।

ওই দস্তানার উপাদান অজানা, দেখতে ভারী, গা জুড়ে গাঢ় বাদামি ছোপ। ডেকের কোণে বসা উ-তাং派-এর ক’জন শিষ্য পরস্পর তাকিয়ে চুপচাপ নতুন জায়গায় গিয়ে বসে, দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর জন্য মাঝখানটা ফাঁকা করে দেয়। ডেকের পাশে দাঁড়ানো শিষ্যরা কেমন স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, আর শীর্ষে দাঁড়িয়ে থাকা শ্বেতকেশী গুরু সামনে তাকিয়ে, দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর দিকে ফিরেও তাকায় না!

চেন ইউশিয়াং মনে মনে বিস্মিত হয়, এ উ-তাং派 তো বেশ অদ্ভুতই বটে।

প্রারম্ভিক修炼কারীর পক্ষে সাধারণ武林ের শীর্ষ যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই কে জিতবে বলা মুশকিল। লু শিং-নিয়াও নিজেই যখন বলে জাপানি修炼কারী মেরেছে, বোঝা যায় তার দক্ষতা অসাধারণ। তার দৈহিক গড়নও মা শিউন হুয়ানের চেয়ে অনেক বড়, কথায় কথায় তার ভয়ংকর হত্যার ইঙ্গিত ছড়িয়ে পড়ে, দেখে মনে হয় হাতে রক্ত লেগেই আছে।

মা শিউন হুয়ান মানসিকভাবে লু শিং-নিয়াওর কাছে সম্পূর্ণ চাপে, ওর রক্তাক্ত দস্তানা দেখে মনে ভয় ঢুকে যায়, তাই সহগামীদের দিকে সাহায্যপ্রার্থী দৃষ্টিতে তাকায়। কিন্তু সবাই মুখ তুলে সরিয়ে নেয়, কারও মুখে মৃদু হাসি—মা শিউন হুয়ানকে অপদস্থ হতে দেখে তারা বেশ খুশি।

মা শিউন হুয়ান অবশেষে গুরুর দিকে তাকায়, গুরু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মুখ গম্ভীর করে বলে, “শিউন হুয়ান, ঘরে ফিরছি, দ্রুত জায়গায় ফিরে দাঁড়াও!”

মা শিউন হুয়ান মন খারাপ মুখে, রাগে উঁচু ছেলেটাকে একবার তাকিয়ে নিজের জায়গায় ফিরে গিয়ে রেলিং ধরে দাঁড়িয়ে থাকে, মুখে অদ্ভুত হাসি, যা আসলে কান্নার চেয়েও খারাপ।

চেন ইউশিয়াং মাথা নাড়ে, মনে মনে বলে, মা শিউন হুয়ানের এ派-এ সম্পর্কও খুব ভালো মনে হয় না। উঁচু ছেলেটা ঠাণ্ডা হেসে তার পাশে বসে, হাত বাড়িয়ে বলে, “হ্যালো, ইউংঝৌ-র লু শিং-নিয়াও।”

চেন ইউশিয়াংও হাসি মুখে হাত মেলায়, “ইয়াংঝৌ-র চেন ইউশিয়াং।”

লু শিং-নিয়াও মাথা নাড়ে, চোখ বন্ধ করে চুপ করে থাকে।

...

স্বর্গীয় জাহাজটি এক পাহাড় ডিঙিয়ে এক দীর্ঘ উপত্যকায় প্রবেশ করে। উপত্যকাটি ছিল প্রশস্ত, জাহাজের নিচে ঘন মেঘ, ভেতরে দেখা যায় না। উপত্যকার মাঝখানে এক বিশাল শৃঙ্গ মেঘ ছিঁড়ে মাথা তোলে। পাহাড়টি হাজার গজ উঁচু, দেয়ালগুলো ধারালো, যেন তলোয়ারের ফলা আকাশ ভেদ করছে।

এ শৃঙ্গ দেখে উ-তাং派-এর সব শিষ্য গম্ভীর হয়ে ওঠে, সাদা পোশাকের শিষ্যরা রেলিং ধরে সোজা হয়ে দাঁড়ায়, ডেকে বসা শিষ্যরাও চুপচাপ বসে, কেউ আর কথা বলে না। কয়েকজন শিষ্য ছুটোছুটি করে, কিছুক্ষণের মধ্যেই জাহাজ ঘিরে শুভ্র মেঘ ঘনীভূত হয়, আর বাদ্যযন্ত্রের সুর আরও উচ্চস্বরে বাজতে থাকে।

শ্বেতকেশী গুরু জাহাজের মাথায় দাঁড়িয়ে চোখ বন্ধ করে একের পর এক মন্ত্রপাঠ করে, স্বর্গীয় জাহাজটি দ্রুত উপরে উঠে শীর্ষ থেকে প্রায় এক কিলোমিটার ওপরে থামে, তারপর ধীরে ধীরে সামনে এগোয়।

জাহাজটি পাহাড়ের দিকে এগোতে থাকে, এত কাছে চলে আসে যে, পাহাড়ের পাথুরে দেয়ালে মসৃণ শ্যাওলা দেখা যায়, শৃঙ্গের ছায়া সূর্যের আলো ঢেকে দেয়।

বিশাল পাহাড় যেন তীরবেগে জাহাজের দিকে আসে, দৃশ্যটি ভয়ংকর, কিন্তু জাহাজের গতিতে কোনো ভাটা পড়ে না, সরাসরি পাহাড়ের দিকে ধেয়ে যায়!

এই দৃশ্য চেন ইউশিয়াং-এর মনে পূর্বজন্মের ৯/১১-র কথা মনে করিয়ে দেয়, মনে হয়, কোনো ‘সন্ত্রাসী’ আত্মঘাতী হয়ে ওয়ার্ল্ড ট্রেড সেন্টারের দিকে বিমান নিয়ে যাচ্ছে। উ-তাং派-এর শিষ্যরা এ দৃশ্যে অভ্যস্ত, মুখে গভীর নীরবতা, কিন্তু ডেকের কোণে থাকা নিংবো-র ছেলেরা আতঙ্কে চিৎকার দেওয়ার মতো অবস্থা!

শ্বেতকেশী গুরু ভ্রু কুঁচকে এক মন্ত্র পাঠ করেন, চেন ইউশিয়াং ও লু শিং-নিয়াওসহ সব নিংবো-র ছেলেরা জাদুশক্তিতে আবদ্ধ হয়, নড়াচড়া করতে পারে না।

চেন ইউশিয়াং যদিও জানে কিছু হবে না, কিন্তু দ্রুত ছুটে আসা পাথুরে পাহাড় দেখে তারও বুক কেঁপে ওঠে।

শুধু হালকা শব্দ হয়, কোনো বিশাল সংঘর্ষের শব্দ হয় না, স্বর্গীয় জাহাজটি দেয়ালের ভেতর ঢুকে যায়, যেন কোনো লাজুক মেয়ে ক্লাসে চুপচাপ হেঁসে ফিসফিস করে কিছু বলল। শ্বেতকেশী গুরু আবার এক মন্ত্র পাঠ করেন, জাহাজের সব সাধারণ যাত্রীদের মুক্তি মেলে।

যে পাহাড়ের দেয়াল সামনে ছুটে আসছিল, আসলে ছিল এক নিখুঁত মায়াজাল!

নিংবো-র ছেলেরা মুখ ফ্যাকাশে করে ডেকে বসে পড়ে। চেন ইউশিয়াং লু শিং-নিয়াওর দিকে তাকায়, সে একেবারে শান্ত, চেন ইউশিয়াং মনে মনে লজ্জিত হয়, সে তো মহাশক্তিধর修炼কারী, অথচ এক সাধারণ পল্লি ছেলের চেয়ে মন শক্ত নয়।

জাহাজ যখন ভেঙে পড়েনি, তখনও বাতাসে ভাসছে, তবে গতি ধীরে ধীরে কমে যায়, শেষে আস্তে আস্তে শূন্যে স্থির হয়ে দাঁড়ায়। চেন ইউশিয়াং উঠে বাইরে তাকায়, দেখে, জাহাজের নিচে বিশাল এক মঞ্চ।

মঞ্চটি চারদিকে কয়েক মাইল জুড়ে বিস্তৃত, অসম্ভব মসৃণ, যেন কেউ পাহাড়টিকে মাঝখান থেকে কেটে সমান করে দিয়েছে। এক স্তর হালকা আলোকবৃত্ত পুরো মঞ্চটি ঢেকে রেখেছে, যেন উল্টো রাখা বিশাল হাঁড়ির ঢাকনা।

মঞ্চের তিন পাশে খাড়া খাড়া পাহাড়, কেবল উত্তরে এক পথ পাহাড় থেকে মাটিতে নেমে গেছে। মঞ্চের মাঝখানে এক বিশাল মন্দির, উচ্চতা কয়েক তলা। মন্দিরের সামনে এক পাথরের ফটক, তাতে লেখা—‘আত্মা ও প্রকৃতির ঐক্য’।

মন্দির ঘিরে অসংখ্য চত্বরে বারান্দা, অট্টালিকা, সবই অপূর্ব, চারপাশে বিরল ফুল ও গাছ, দূর-দূরান্তে অদ্ভুত প্রাণী ও আত্মার পশু বিচরণ করে, যেন স্বর্গের কোনো দৃশ্য।

জাহাজ মাটিতে নামে না, শিষ্যদের মুখে গাম্ভীর্য। চেন ইউশিয়াং অবাক হয়ে থাকে, এমন সময় হঠাৎ চোখের সামনে অদ্ভুত এক পরিবর্তন ঘটে, জাহাজে এক বৃদ্ধ আবির্ভূত হয়, ধূসর পোশাক, কঙ্কালসার চেহারা।

বৃদ্ধের চেহারায় স্বর্গীয় ঔজ্জ্বল্য, চোখে অন্ধকার ছায়া। জাহাজের সব উ-তাং派-এর শিষ্য, শ্বেতকেশী গুরু সহ সবাই একযোগে নত হয়ে বলে, “শ্রদ্ধেয় গুরুজনকে প্রণাম!” নিং ঝংজও কেবিন থেকে বেরিয়ে বিনয়ের সঙ্গে নমস্কার জানায়।

মা শিউন হুয়ান বৃদ্ধকে দেখে আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে, সবার সঙ্গে নমস্কার শেষে ছুটে গিয়ে বৃদ্ধের গলায় ঝুলে আদুরে কণ্ঠে ডাকে, “দাদু!”