প্রথম অধ্যায়: মহাযান সাধক

        সন্ধ্যার আলো জ্বলতে শুরু করল, রাত নেমে এল।

কিন্তু নিংবো শহরে, দিনের ব্যস্ততা রাতের আগমনের সঙ্গে শেষ হয়নি।

এই ব্যস্ত সমুদ্রবন্দরে, রাস্তার দুপাশে একধরনের বাতি স্থাপন করা হয়েছে, যাকে বলা হয় ভাস্বর বাতি। এগুলো উষ্ণ আলো ছড়িয়ে শহরকে আলোকিত করে, শহর দিনের মতো উজ্জ্বল থাকে।

এই বাতিগুলো কথিত আছে, এই পৃথিবীর কিংবদন্তি স্বর্গীয় মানুষরা আবিষ্কার করেছেন। শুধুমাত্র একজন প্রাথমিক পর্যায়ের সাধক নিজের সমস্ত শক্তি একবার প্রয়োগ করলেই এই বাতি এক মাস ধরে জ্বলতে পারে। যদি সাধক না থাকে, তবে একটু বিলাসিতা করে ১ স্তরের দানবের ক্রিস্টাল ব্যবহার করলেও অনেক দিন চলে। খুবই কার্যকর।

তবে এই বাতির দামও কম নয়। শুধু নিংবো শহরের মতো ধনী শহরই এত বেশি কিনতে পারে, রাস্তায় রাস্তায় এগুলো থাকে। অন্য শহরে হয়তো শুধু城主の বাড়িতে কয়েকটি থাকে।

রাস্তার আলো পৌঁছাতে না পারা এক গলির কোণায় এক অদ্ভুত যুবক বসে আছে। হাতে সে যেন একটি ত্রিশূলের মতো কিছু নিয়ে খেলছে। তার পোশাক পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, ভিখারির মতো দেখায় না। তাহলে কেন সে এমন জায়গায় বসে আছে?

"অদ্ভুত! বলা হয় স্থানিক ঝড় মোকাবেলায় সোনার স্তরের শক্তি যথেষ্ট। আমি তো প্রায় স্বর্গারোহণের পর্যায়ে ছিলাম, কেন এমন অবস্থা হলো?" যুবক নিজের সঙ্গে বলছে, মুখে অসহায়ত্বের ভাব।

এই যুবকের নাম চেন ইশিয়াং। অথবা বলা যায়, তার আত্মার নাম এখন চেন ইশিয়াং।

চেন ইশিয়াং একটি সাধনা সম্প্রদায়ের মহাযান স্তরের সাধক। এই সম্প্রদায়টি বহু জগতে বিস্তৃত একটি বিশাল সাধনা সংগঠন। ধর্মপ্রচারের জন্য তাকে এই জগতে পাঠানো হয়েছিল। তার সঙ্গে এসেছিলেন তার সহধর্মিণী ওয়েন কিং, তিনিও মহাযান স্তরের একজন নারী সাধক। একে নতুন জগতে সম্প্রসারণ বলা যেতে পারে?

সম্প্রদায়ের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, এই জগৎটি একটি সবে সভ্যতার শুরু হওয়া অর্ধ-বন্য জগৎ হওয়ার কথা ছিল। এখানকার অধিবাসীরা শুধু কিছু সাধারণ শরীরচর্চার পদ্ধতি জানত।

কিন্তু তিনি এখানে আসার পর আবিষ্কার করলেন, সম্প্রদায়ের তথ্যে এবার ভুল হয়েছে।

এই জগতে কেবল বেশ উন্নত সভ্যতার বিকাশ ঘটেনি, বরং সাধনার স্তরও কম নয়। যদিও তার নিজের জগতের তুলনায় এটি সামান্য, তবু কিছু গ্রহণযোগ্য দিক আছে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তিনি আবিষ্কার করলেন, তিনি সঙ্গে আনা সব জিনিস হারিয়ে গেছে। তার সহধর্মিণী ওয়েন কিং-ও তার সঙ্গে নেই। আরও ভয়ানক বিষয় হলো, তার শরীরটাই তার নিজের নয়। এটি কোনো দরিদ্র স্থানীয় যুবকের শরীর!

похоже, তিনি একটি বিরল স্থানিক ঝড়ের সম্মুখীন হয়েছেন। কিন্তু অত্যন্ত অদ্ভুতভাবে, স্থান পরিবহনের সময়ের স্মৃতি রহস্যজনকভাবে হারিয়ে গেছে। তিনি কী ঘটেছিল তা মনে করতে পারছেন না।

শক্তিশালী সাধনার শক্তি না থাকলে, তিনি কীভাবে এই জগতে বেঁচে থাকবেন? ধর্মপ্রচারের তো কথাই নেই!

সে বিশ্বাস করে না যে এই পৃথিবী শান্তিময়। শুধু আজ সকালেই তিনি দেখলেন, এক বৃদ্ধ ভিখারি ঘটনাক্রমে এক অভিজাতের কাপড়ে দাগ দিয়েছিলেন। সেই অভিজাত যুবক তার দাসদের দিয়ে বৃদ্ধকে পিটিয়ে হত্যা করল।

"এটা কী জিনিস? похоже, কোনো স্বর্গীয় স্তরের ব্যক্তি এতে জাদু দিয়ে বাধা দিয়েছে?" চেন ইশিয়াং হাতে থাকা লোহার শলাকাটি নিয়ে খেলছে। জেগে ওঠার পর থেকে এই জিনিসটি তার কাছে আছে। তার শরীরে এটি ছাড়া আর কিছুই নেই। কিন্তু তার স্মৃতিতে এই জিনিসের কোনো অস্তিত্ব নেই।

"হয়তো এটি এই স্থানীয় যুবকের পারিবারিক সম্পদ?"

আসলে তার মনে হয় এই জিনিসটি একটি বর্শার মাথার মতো। বর্শার দণ্ড নেই।

তিনি আত্মশক্তি দিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করে দেখলেন, এই অদ্ভুত বর্শার মাথার ওপর একটি পাতলা আস্তরণের জাদু রয়েছে। এটি বর্শার আসল অবস্থা ঢেকে রেখেছে। তার মহাযান স্তরের শক্তিশালী আত্মশক্তি দিয়েও তিনি এই জাদু ভেদ করতে পারেননি। যারা মিলন স্তরের নিচে, তারা এই জাদু টেরই পাবে না।

ভাবতে ভাবতে তার কিছুটা ভয় পেল। এত শক্তিশালী জাদু করতে পারে, নিশ্চয়ই স্বর্গারোহণ করা স্বর্গীয় মানুষ। এই যুবক হয়তো সেই স্বর্গীয় মানুষের বংশধর। এখনকার অবস্থায়, সেই যুবকের আত্মা সম্ভবত তার আত্মশক্তির সংঘর্ষে ধ্বংস হয়ে গেছে।

যদি সেই স্বর্গীয় মানুষ একদিন মনে করে নিচের জগতে এসে এই শিশুটিকে দেখতে চান, তাহলে তো তাকে এক চড়েই মেরে ফেলবেন!

"হায়—যদি কিং-ও এখানে থাকত, আমাদের যৌথ কৌশলে স্বর্গীয় মানুষ এলেও লড়াই করার ক্ষমতা থাকত!"

চেন ইশিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে লোহার শলাকাটি বুকের ভেতর রাখল। এখন এটি তার একমাত্র আত্মরক্ষার অস্ত্র। এর ধার দেখে বোঝা যায় সাধারণ অস্ত্রের মধ্যে এটি খুব ভালো।

এখন তার একটাই কাজ—বেঁচে থাকা। তার কাছে প্রাথমিক স্তর থেকে স্বর্গারোহণ স্তর পর্যন্ত সম্পূর্ণ সাধনা পদ্ধতি রয়েছে। নানা ধরনের ওষুধ তৈরির পদ্ধতিও জানা আছে। তাকে শুধু কিছু সময় দিতে হবে, শীঘ্রই সে আবার মহাযান স্তরের শক্তিশালী সাধক হয়ে উঠতে পারে।

আসলে অনেক সাধক পুনর্জন্ম পেয়ে এভাবেই আবার শুরু করেন। শুধু চেন ইশিয়াং-এর ক্ষেত্রে এটি অনিচ্ছাকৃতভাবে ঘটেছে। তার সব সম্পদ হারিয়ে গেছে। হাজার হাজার বছর ধরে সংগ্রহ করা সম্পদ আর সম্প্রদায়ের দেওয়া বিপুল পরিমাণ উপকরণের কথা ভাবলে...

আহ! ভাবলেই কান্না পায়!

চেন ইশিয়াং নিজেকে তার সহধর্মিণীর কথা না ভাবার চেষ্টা করল। তিনি প্রায় স্বর্গারোহণের পর্যায়ে পৌঁছে এ অবস্থায় পড়েছেন। কিং তো সবেমাত্র মহাযান স্তরে পৌঁছেছে। সে হয়তো জগতের পথেই হারিয়ে গেছে। কোনো স্বর্গীয় ব্যক্তি না এলে তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা নেই।

সব হিসাব মেলানোর পর চেন ইশিয়াং দাঁড়াল। তিনি রাত কাটানোর ও কিছু খাবারের ব্যবস্থা করতে চান। যদিও স্বর্গীয় মানুষের বংশধর বলে এই শরীরের গঠন চমৎকার, তার আগের শরীরের চেয়েও ভালো। কিন্তু সাধনা শুধু গঠনের ওপর নির্ভর করে না। এই শরীর কখনো সাধনা করেনি। খাদ্য গ্রহণ ছাড়া থাকার ক্ষমতাও নেই। সারাদিন কিছু খায়নি, এখন বেশ ক্ষুধা পেয়েছে।

গলি থেকে বেরিয়ে চেন ইশিয়াং স্বভাবতই তার আত্মশক্তি চারপাশে ছড়িয়ে দিল। একজন সাধকের জন্য এটি খুব প্রয়োজনীয়। কত প্রতিভাবান সাধক শত্রুর অতর্কিত আক্রমণে মারা গেছে। চেন ইশিয়াং এতদিন বেঁচে থাকার কারণ তার সতর্কতাও।

যদিও এখন তিনি আর সাধক নন, তবু এই অভ্যাস বজায় রেখেছেন। আর কথায় আছে, এখন তিনি দুর্বল, তাই তো আগের চেয়ে বেশি সতর্ক হওয়া উচিত।

মহাযান স্তরের শক্তিশালী আত্মশক্তি সরলরেখায় দূরের দিকে প্রসারিত করলেন। তা কয়েক দশ কিলোমিটার দূরে পর্যন্ত চলে গেল।

অভ্যাসের বশে তিনি এখনো নিজেকে মহাযান স্তরের শক্তিশালী মনে করছেন। এভাবে আত্মশক্তি ব্যবহার করলে এই নবীন শরীর তা সহ্য করতে পারে না।

মাত্র সামান্য আত্মশক্তি ব্যবহার করতেই চেন ইশিয়াং দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। আত্মশক্তি অপর্যাপ্ত, শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।

এই গলিটি ইতিমধ্যেই নির্জন। যারা পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তারা ভাবল আরেকজন ভিখারি মারা গেল। কেউ খোঁজ নিল না।

অনেকক্ষণ পর চেন ইশিয়াং আবার শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারল। তিনি দেওয়ালে হেলান দিয়ে বসে পড়লেন। ভ্রু কুঁচকে গেল।

এইমাত্র, এক মুহূর্তে, তার আত্মশক্তি দূরের দিকে প্রসারিত করে দেখল, শহর থেকে দশ লি দূরে, একটি নৌবহর সম্পূর্ণ সশস্ত্র সৈন্য নিয়ে নীরবে অপেক্ষা করছে। похоже, তাদের উদ্দেশ্য ভালো নয়।

জাহাজে একজন ভিত্তি স্তরের সাধকও ছিল। আর প্রাথমিক স্তরের সাধকরা তো তার দৃষ্টিতেই পড়েনি। যদিও এখন একজন নিম্নস্তরের সাধকও তাকে সহজেই মেরে ফেলতে পারে, যদি সে সতর্ক থাকে!

---

যদি পরবর্তী অংশের অনুবাদের প্রয়োজন হয়, তবে জানাতে পারেন।