অধ্যায় ষোল: প্যারাট্রুপার বাহিনী
হুয়াশিয়া জাতীয় প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়।
চেন শুয়ানউ খেলাধুলার পোশাক পরে, সামরিক সবুজ রঙের কাপড়ের ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ের মূল ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। দূর থেকে তাকালে তাকে কোনো এক জায়গায় কাজের খোঁজে আসা গ্রাম্য শ্রমিক বলেই মনে হতো।
হুয়াশিয়া জাতীয় প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয় হচ্ছে সামরিক একাডেমিগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ প্রতিষ্ঠান, যেখানে মূলত সেনাবাহিনীর উচ্চপদস্থ নেতাদের তৈরি করা হয়। এটি একটি উচ্চস্তরের সম্মিলিত কমান্ড একাডেমি, যেখানে স্থল, নৌ, ও বিমান বাহিনীর কমান্ডারদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়। বলা চলে, বর্তমান সেনাবাহিনীর বেশিরভাগ উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এখান থেকেই বেরিয়ে এসেছেন!
বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান ফটকটি দূর থেকে দেখলে মনে হয় যেন একটি দুর্গের প্রবেশদ্বার, উচ্চতায় তিরিশ মিটারেরও বেশি। ফটকের দুই পাশে দাঁড়িয়ে আছে দু’জন সশস্ত্র সৈনিক, শরীর সোজা, যেন কোনোভাবে বাঁকা হবে না।
“বাহ, দেখতে বেশ চমৎকার!” চেন শুয়ানউ চোখ কুঁচকে ক্যাম্পাসটা দেখছিল, নিজের এই সামরিক একাডেমিতে আসার অভিজ্ঞতা নিয়ে মনে মনে কিছুটা উত্তেজনা অনুভব করছিল।
ঠিক তখনই, ফটকের প্রহরী সৈনিকদের একজন এগিয়ে এলো এবং বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, “এখানে তোমাদের জায়গা না, তাড়াতাড়ি সরে যাও!”
চেন শুয়ানউ নিজের জায়গায় নিশ্চল দাঁড়িয়ে, ভ্রু কুঁচকে সেই প্রহরীর দিকে তাকাল এবং মনে জমে থাকা রাগ চেপে রেখে বলল, “আমি এখানে রিপোর্ট করতে এসেছি!”
“রিপোর্ট?” প্রহরী মাথা থেকে পা পর্যন্ত চেন শুয়ানউকে দেখে নিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “কাউকে বোকা বানাতে এসেছ?! যাও, আমার রাগ ওঠার আগে এখান থেকে সরে পড়ো!”
চেন শুয়ানউ রাগে হাসল, তার কালো চোখে বিদ্রোহের ঝলক ফুটে উঠল—ভাগ্যিস, এমন উদ্ধত প্রহরী জীবনে আগে দেখিনি!
“শিয়া গোতাও!” ঠিক তখনই, অন্য এক প্রহরী দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “তোমাকে শাস্তি হিসেবে এখানে দরজা পাহারা দিতে পাঠানো হয়েছে, আবার ঝামেলা করলে ফাং প্রশিক্ষক তোমাকে ছাড়বে না!”
“হুঁ!” শিয়া গোতাও অবজ্ঞার হাসি দিয়ে চেন শুয়ানউর দিকে একবার রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে, বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, “তুমি যাও, আমি আর এই গ্রাম্য লোকগুলো নিয়ে মাথা ঘামাবো না!”
অন্য প্রহরীটি চেন শুয়ানউর দিকে দুঃখ প্রকাশ করে তাকাল, তারপর সামরিক ভঙ্গিতে স্যালুট দিল, “নমস্কার, দয়া করে আপনার পরিচয়পত্র দেখান।”
চেন শুয়ানউ পকেট থেকে নিয়োগপত্র বের করে প্রহরীর হাতে দিল, চোখে পড়ল একটু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়া গোতাওর দিকে।
মাত্র কয়েকটি সংক্ষিপ্ত বাক্য বিনিময়ে চেন শুয়ানউ বুঝে গেল, শিয়া গোতাও আসলে শাস্তিপ্রাপ্ত সামরিক একাডেমির ছাত্র, যাকে দরজার প্রহরীর দায়িত্বে রাখা হয়েছে।
“আপনি ভিতরে যেতে পারেন।”
চেন শুয়ানউ স্যালুটের উত্তর দিল, তারপর নিয়োগপত্র হাতে নিয়ে মাটিতে রাখা ব্যাগ তুলে ফটকের ভিতর দিয়ে এগিয়ে গেল।
“আমি ভেবেছিলাম কে না কে, আসলে তো এক প্যারাট্রুপার!” শিয়া গোতাও অবজ্ঞায় মুখ ঘুরিয়ে নিল। মূলত ফটক পাহারা দেয়ার শাস্তি পেয়ে তার মনে আগে থেকেই রাগ জমে ছিল, এখন এক গ্রাম্য প্যারাট্রুপার দেখে সে তার সব রাগ চেন শুয়ানউর ওপরই ঝাড়তে চাইল।
চেন শুয়ানউর পা হঠাৎ থেমে গেল, সে ঘুরে শিয়া গোতাওর দিকে তাকাল, চোখের হাসিটুকু মিলিয়ে গেল, শুধু ঠোঁটে হাসির রেখা রয়ে গেল।
শিয়া গোতাও চেন শুয়ানউর দৃষ্টিতে অস্হির হয়ে পড়ল, তারপর চটে গিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “কি দেখছো?! প্যারাট্রুপার!”
চেন শুয়ানউ আধা-হাসিমুখে শিয়া গোতাওর দিকে তাকাল, পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে চটপট একটা সিগারেট মুখে নিল।
“এখানে ধূমপান নিষেধ! সিগারেটটা দাও!” শিয়া গোতাও দ্রুত চেন শুয়ানউর সামনে এসে চেহারায় ভয়ঙ্কর ভাব নিয়ে বলল, স্পষ্ট বোঝা গেল তার নিজেরও সিগারেট খাওয়ার ইচ্ছে হচ্ছে।
চেন শুয়ানউ এক ঝটকায় হাত ঘুরিয়ে সিগারেটটা অদৃশ্য করে দিল, শিয়া গোতাওর মুখ কালো হয়ে গেল।
“প্যারাট্রুপার! শালা, আমার সাথে চালাকি করবি না, তাড়াতাড়ি সিগারেটটা বের কর!” শিয়া গোতাও দাঁত কামড়ে চেন শুয়ানউর দিকে তাকাল, কথা বলার সময় প্রায় আগুন ছুটে বেরিয়ে এলো।
চেন শুয়ানউ ভ্রু কুঁচকে অন্য প্রহরীর দিকে তাকাল, সে আট-নয় বছর সেনাবাহিনীতে ছিল, জানে ‘প্যারাট্রুপার’ কথাটা মোটেই কোনো ভালো অর্থে বলা হয় না।
“শুনছো না, সিগারেটটা দাও!” শিয়া গোতাও কোনোমতেই পিছু হটছে না।
চেন শুয়ানউ একবার শিয়া গোতাওর দিকে তাকাল, চোখ কুঁচকে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “কোন সিগারেট?!”
“প্যারাট্রুপার, আমার সাথে চালাকি করছো, না? ভাবছো আমি কিচ্ছু করতে পারবো না?!” শিয়া গোতাও মুখ কালো করে চেন শুয়ানউর গায়ে হাত দিতে উদ্যত হলো।
চেন শুয়ানউ অবাক করার মতো সহযোগিতা করল, দুই হাত তুলে দিল, যেনো নিজেকে তল্লাশি করতে দিচ্ছে।
শিয়া গোতাও মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভালো করে তল্লাশি করল, কিন্তু কোথাও কোনো সিগারেট পেল না, এমনকি সিগারেটের প্যাকেটও নেই।
শিয়া গোতাও রাগে চোখে আগুন নিয়ে চেন শুয়ানউর দিকে তাকাল, জানে নিশ্চয়ই ছেলেটা চালাকি করেছে, আর সিগারেট লুকিয়ে ফেলেছে!
কিন্তু, একটু আগেই সে পুরো শরীর তল্লাশি করেছে, কোনোটাই নেই...
“কি হলো? পেলেন না তো? এখন আমি ভিতরে যেতে পারি?” চেন শুয়ানউ মুখে চ্যালেঞ্জিং হাসি নিয়ে বলল।
বলেই, শিয়া গোতাও কিছু বুঝে ওঠার আগেই, চেন শুয়ানউ ব্যাগ তুলে স্কুলের ভেতর চলতে শুরু করল।
শিয়া গোতাও রাগে ফুসতে লাগল, কিন্তু বুঝতে পারল সে চেন শুয়ানউর কিছুই করতে পারবে না, তাই তাকিয়ে থাকল, যেন রাগে চেন শুয়ানউর পিঠে ছিদ্র করে দেবে।
আর ঠিক তখনই, দেখা গেল চেন শুয়ানউ ডান হাত ঘুরিয়ে হাতে হঠাৎ আবার একটি সিগারেট বের করল, দুই আঙুলে ধরে দোলাল, আর পরমুহূর্তেই সিগারেটটি আবার উধাও।
“শালা!” শিয়া গোতাও রাগে নিজের ক্যাপ ছুঁড়ে ফেলে দিল টেবিলের ওপর, তারপর বড় বড় পা ফেলে চেন শুয়ানউর পেছনে দৌড়ে গেল।
চেন শুয়ানউ হঠাৎ পিঠের পিছন থেকে এক প্রচণ্ড ঝাপটার আভাস পেল, প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে শরীর সরে গেল, ফলে শিয়া গোতাওয়ের ঘুষি ফসকে গেল। তারপর, কারও অবয়ব বোঝার আগেই, শুধুমাত্র প্রতিক্রিয়াবশত কনুই ভাঁজ করে আঘাত করল, কনুইতে গাঁথা লাগায় শিয়া গোতাও তিন কদম পেছনে হেলে গেল।
“শালা! তুই মরতে চাস!” শিয়া গোতাও রাগে চোখ টকটকে লাল করে উঠল। জন্মের পর এত অপমান কখনও পায়নি, তার ওপর অপর পক্ষ একটা ‘প্যারাট্রুপার’!
শিয়া গোতাও মুখ কালো করে, হত্যার ইচ্ছায় আবার চেন শুয়ানউর দিকে ছুটে গেল।
“থেমে যাও!”
ঠিক সেই মুহূর্তে, হঠাৎ কড়া কণ্ঠে চিৎকার শোনা গেল, চেন শুয়ানউ স্বয়ংক্রিয়ভাবে কয়েক পা পিছিয়ে নিরাপদ দূরত্বে চলে গেল।
কিন্তু, এতক্ষণে পাগলের মতো হয়ে যাওয়া শিয়া গোতাও এসব কিছু মানছে না, চোখ লাল করে আবার ছুটে এলো, বিশাল মুষ্টি নিয়ে চেন শুয়ানউর বুক বরাবর ঘুষি মারার জন্য।
চেন শুয়ানউ পাশ কাটিয়ে হাত তুলে ঠেকাল, দেখল শিয়া গোতাও কোনোমতেই থামছে না। তার চোখে খেলা করা হাসি মুছে গিয়ে একটুখানি শীতল ঝলক দেখা দিল, শরীর ঘুরিয়ে এক লাথি ছুড়ে দিল শিয়া গোতাওর দিকে।
শিয়া গোতাও অবচেতনে কনুই দিয়ে ঠেকাতে গেল, কিন্তু কিছু বুঝে ওঠার আগেই পুরো শরীর তিন মিটার দূরে উড়ে গেল, শরীরের হাড়গুলো একে একে কড় কড় শব্দ করল, ব্যথায় সে অনেকক্ষণ পড়ে রইল।
“আহা, ভাই, খুব দুঃখিত, কিছু হলো তো না? আমি তো শুধু হালকা একটা লাথি মেরেছিলাম, ভাবতেই পারিনি তুমি এভাবে সহযোগিতা করবে…” চেন শুয়ানউ দৌড়ে এসে শিয়া গোতাওকে তুলতে গেল, মুখে গভীর আন্তরিকতার ছাপ।
শিয়া গোতাও চেন শুয়ানউর লাথিতে এমনিতেই ঝিমিয়ে পড়েছিল, তার ওপর এই কথা শুনে রাগে রক্ত উঠে গেল।
শালা, আমি কবে সহযোগিতা করলাম!