পর্ব পনেরো: মৃত্যুর স্বাদ

চেন শুয়েনউ বুঝছিলেন, এই মুহূর্তে কালো পতঙ্গ সংগঠনের লোকজনকে জিজ্ঞাসাবাদ করা নিয়মভঙ্গের শামিল, কিন্তু তার এখনই এই নির্ভীক মানুষগুলোর মুখ থেকে তার জানা দরকার বিষয়টা বের করতেই হবে, বিশেষত চেং ইয়াং সম্পর্কিত তথ্য! বর্তমানে চেং ইয়াংয়ের কোনো খোঁজ নেই, সে বেঁচে আছে কি না তাও জানা যায় না, চেন শুয়েনউ জানতেন, তাকে কিছু একটা করতেই হবে!

চেন শুয়েনউ জানতেন, কালো পতঙ্গ সংগঠনের লোকদের কাছ থেকে নিজের চাওয়া তথ্য বের করা সহজ নয়, এরা জীবন-মৃত্যুকে খুবই হালকাভাবে দেখে, তাই কঠোর শাস্তি না দিলে কিছুই বলা সম্ভব নয়। অথচ, চেন শুয়েনউ কঠোর শাস্তিও দিতে পারেন না, এমনকি তাদের শরীরে স্পষ্ট কোনো আঘাতের চিহ্নও ফেলা যাবে না!

"তুমি... তুমি পারবে না..." কালো পতঙ্গ দলের সদস্য বিস্ফারিত চোখে আতঙ্কে তাকিয়ে ছিল। চেন শুয়েনউ ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি টেনে বললেন, "দারুণ, দেখছি আমাদের শৃঙ্খলা নিয়েও কিছুটা ধারণা আছে তোমার!"

এই কথা বলে তিনি ড্যান লিয়াংয়ের হাতে থাকা ইনজেকশনের সিরিঞ্জের দিকে ইশারা করলেন, "চিন্তা করো না, এটা বিষ নয়, তোমার শরীরে কোনো ক্ষতি করবে না, আর এর প্রভাবও শরীরে থাকবে মাত্র এক ঘণ্টা!"

কালো পতঙ্গ সদস্য আতঙ্কে বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকল, তার ঘোলাটে চোখে সন্দেহ আর অবিশ্বাস।

"এটা কেবল তোমার ব্যথা অনুভব করার ক্ষমতা বাড়িয়ে দেবে। সহজ ভাষায় বললে, এখন যদি একটা মশাও কামড় দেয়, তুমি মনে করবে যেন সেই মশা তোমার অস্থিমজ্জা পর্যন্ত চুষে নিচ্ছে!"

"তুমি কল্পনা করো, এখন যদি আমি তোমাকে একটা ঘুষি মারি, কেমন লাগবে?" চেন শুয়েনউর কথাটা শেষ হবার আগেই তার এক ভারী ঘুষি পড়ল ওর বুকে। কালো পতঙ্গ সদস্য চিৎকার করে উঠল, শরীরটা হঠাৎ করে চিংড়ির মতো কুঁকড়ে গেল, আতঙ্কে বুকে তাকিয়ে থাকল।

সাধারণ একটা ঘুষি হয়তো, কিন্তু তার মনে হল বুকের ভেতর বিশাল একটা ফাঁক খুলে গেছে, ব্যথায় প্রায় খিঁচুনি খাচ্ছে।

"চিন্তা কোরো না, আরাম করো, এটা তো সবে শুরু, শুধু একটা ছোট্ট স্বাদ!" ড্যান লিয়াং মুচকি হেসে বলল, যদিও তার চাউনি ছিল চিতা বাঘের মতো তীক্ষ্ণ ও শীতল।

চেন শুয়েনউ ছুরিটা কালো পতঙ্গ সদস্যের গায়ে ঘষে বললেন, "বল, কে পাঠিয়েছে তোমাদের, তোমাদের উদ্দেশ্য কী?"

কালো পতঙ্গ সদস্য ব্যথায় ফ্যাকাশে, ঘাম drenched, কাঁপতে কাঁপতে একটাও কথা বলতে পারছিল না।

"তুমি সময় নিয়ে ভাবো, আমার তো ধৈর্যের অভাব নেই!" চেন শুয়েনউ পাশের চেয়ার টেনে বসলেন, হাতে ছুরি ঘোরাতে ঘোরাতে উদাসীন ভঙ্গিতে তাকালেন।

"আরেকটা কথা, যদি ঘুষি তোমাকে কথা বলাতে না পারে, তাহলে ছুরির সাহায্য নিতে আমার আপত্তি নেই!"

কালো পতঙ্গ সদস্য মাথা তুলে চেন শুয়েনউর দিকে খিঁচিয়ে তাকাল, যেন লাফিয়ে উঠে তাকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়।

"শোন, আমি তোমাকে একটা তথ্য দিই, ব্যথা এক পর্যায়ে গেলে মস্তিষ্ক মৃত্যু ঘোষণা করে। তবে চিন্তা করো না, আমি বেশ কয়েকটা শক্তি বৃদ্ধির ইনজেকশন এনেছি, যাতে তুমি মরতে না পারো, তবে বারবার মৃত্যুর যন্ত্রণা পেতে পারো!"

কালো পতঙ্গ সদস্য ড্যান লিয়াংয়ের দিকে ভীত চোখে তাকাল। মৃত্যুকে সে ভয় পায় না, কালো পতঙ্গ সংগঠনের কেউই মৃত্যুভয়ী নয়, কিন্তু বারবার মৃত্যুর যন্ত্রণার মধ্যে বেঁচে থাকাটা—এটা তো প্রকৃত অর্থে মৃত্যুর চেয়েও ভয়ানক!

"তোমাকে আরেকবার সুযোগ দিলাম, বলবে কি বলবে না?" চেন শুয়েনউ ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, তার কালো চোখে ভয়ানক শীতলতা ঝলসে উঠল।

কালো পতঙ্গ সদস্য চুপচাপ সরে গেল, দোটানায় ছিল বলবে কি না।

"তুমি বোধহয় বিশ্বাস করছ না!" চেন শুয়েনউ ঠোঁট উঁচিয়ে ছুরিটা ওর হাতের তালুতে গেঁথে দেওয়ার ভঙ্গি করলেন।

কালো পতঙ্গ সদস্য আতঙ্কে চেন শুয়েনউর দিকে তাকাল, তার মাথায় তখন একটাই চিন্তা—এবার সত্যিই সে ছুরিটা চালিয়ে দেবে!

এই লোকটা যেন নরক থেকে উঠে আসা দানব, তার কল্পনার সেনাবাহিনীর মানুষের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, সে সত্যিই তাকে জীবন্ত নরকে ফেলবে!

সে সত্যিই করবে!

"বলছি, বলছি, সব বলছি..." কালো পতঙ্গ সদস্য নিস্তেজ কণ্ঠে বলল, মনে মনে ভেঙে পড়ে, "সব বলব, শুধু আর যন্ত্রণা দিও না, যা জানতে চাও সব বলব, সব বলব..."

চেন শুয়েনউ ছুরিটা গুছিয়ে রেখে একেবারে আন্তরিক মুখে বললেন, "এটাই তো ঠিক, আগে বললে এত কষ্ট পেতে হত না!"

এখানে এসে চেন শুয়েনউর চোখের হাসি মিলিয়ে গেল, কেবল মুখে রয়ে গেল, "তুমি যা জানো, সব কিছু খুলে বলো!"

"আচ্ছা, আচ্ছা... আমরা কালো পতঙ্গ সংগঠনের লোক, এসেছি মু নিয়ানশুয় নামের এক মহিলাকে অপহরণ করতে... কিন্তু আমাদের নেতা আর প্রেতাত্মা ভাড়াটে বাহিনীর সঙ্গে একটা চুক্তি করেছে, আমাদের কাজ তোমাদের প্রতিহত করা, আর তারা সেই মহিলাকে ধরে নিয়ে যাবে..."

চেন শুয়েনউ কালো পতঙ্গ সদস্যের এলোমেলো কথাগুলো শুনলেন, যেগুলো তার প্রাথমিক ধারণারই সঙ্গে মিলে যায়, কিন্তু সে যা সত্যিকার অর্থে জানতে চায়, তা কিচ্ছু নেই!

"প্রেতাত্মা বাহিনীর লোকেরা এখন কোথায়?" চেন শুয়েনউ তার অনর্থক কথা কেটে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন।

"আমি... আমি জানি না..."

চেন শুয়েনউ ভ্রু কুঁচকালেন, তাতে সদস্যটি আরো ভয় পেল, যেন আবারও নির্দয় নির্যাতন শুরু হবে ভেবে, সে তাড়াতাড়ি বলল, "আমি... আমি নেতাকে বলতে শুনেছি, প্রেতাত্মা বাহিনী একত্র হয়ে গেছে, এটাই তাদের শেষ আলাদা অভিযান..."

"একত্র হয়ে গেছে?! কার সঙ্গে একত্র হয়েছে?" চেন শুয়েনউর কপালে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল। যদি তাই হয়, তবে কালো বিড়ালকে খুঁজে পাওয়া মানে বিশাল সমুদ্রে সূঁচ খোঁজার মতো!

"আমি... জানি না... তবে শুনেছি কালো বিড়াল বলছিল, ওরা নাকি বড়সড় কোনো ভাড়াটে বাহিনীর সঙ্গে একত্র হয়েছে..."

চেন শুয়েনউ ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, কালো পতঙ্গ সদস্যের আতঙ্কিত চেহারা দেখেই বুঝলেন, এই স্তরের কেউ এর চেয়ে বেশি জানে না। তিনি ড্যান লিয়াংকে ইশারা করলেন জিজ্ঞাসাবাদ চালিয়ে যেতে, আর নিজে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।

চেন শুয়েনউ নিজের পাওয়া তথ্য সব বড় দলের নেতা ঝান বিংকে জানালেন, সঙ্গে চেং ইয়াংয়ের খবরও জিজ্ঞেস করলেন।

"এখনও চেং ইয়াংয়ের কোনো খোঁজ নেই, তবে আমি ইতিমধ্যে সীমান্তরক্ষীদের জানিয়েছি, কোনো খবর পেলেই সঙ্গে সঙ্গে জানাবে!"

চেন শুয়েনউ মুঠি শক্ত করলেন, জানলেন, পরিস্থিতি এখন যা, তাতে এর বেশি কিছুই করার নেই।

"আরেকটা কথা, মু নিয়ানশুয় আজ বিকেলে সামরিক বিদ্যালয়ে ফিরে আসবে, তুমি আগামীকাল প্রস্তুত হয়ে ভর্তি হয়ে যেও!"

"নেতা, সত্যিই যেতে হবে?" চেন শুয়েনউ শেষবারের মতো আপত্তি তুললেন।

"এইবার আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই, চেং ইয়াংয়ের ব্যাপারে তুমিই থাকো বা অন্য দলগুলোই থাকুক, খোঁজার কাজ চলবেই। এখন তোমার প্রধান দায়িত্ব মু নিয়ানশুয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা!"

এ কথা বলতে বলতে ঝান বিং স্বর নরম করলেন, যেন আগে কঠিন কথা বলে এখন একটু সান্ত্বনা দিচ্ছেন।

"মু নিয়ানশুয়ের বিশেষ নির্বাচনী রিপোর্ট ইতিমধ্যে পাঠানো হয়েছে, সবচেয়ে দেরি হলেও এক মাসের বেশি লাগবে না, হয়তো তোমার ফেরার আগেই চেং ইয়াং নিরাপদে উদ্ধার হয়ে যাবে!"

"ঠিক আছে, নেতা!" চেন শুয়েনউ এবার স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

শুধুমাত্র এক মাস, সেটুকু সময় সে মেনে নিতে পারবে, মনে মনে ছুটির মতোই ভাবল!