দ্বিতীয় অধ্যায়: মাতৃতন্ত্রের পুনর্বিবাহ

অধ্যায় দুই: কষ্টের সূচনা
দ্বিতীয় পর্ব: মায়ের পুনরায় বিয়ে

লিং তিয়েনহাওয়ের পিতার মৃত্যুর পর, আত্মীয়স্বজনরা একটি সাধারণ শোকসভা আয়োজন করেছিল, যা ছিল অত্যন্ত শান্ত ও ভারাক্রান্ত। লিং পরিবারের দীর্ঘদিনের দারিদ্র্যের কারণে পিতামাতার ভাইবোনরাও আর্থিকভাবে সংকটে ছিল, সাহায্য করতে পারার সামর্থ্য সীমিত ছিল। পিতার আকস্মিক মৃত্যুর সঙ্গে কোনো বীমা না থাকার কারণে পরিবারের অবস্থা আরও খারাপ হয়েছিল।

গ্রামের গ্রামপ্রধান এই অবস্থা দেখে সহানুভূতিতে উদ্বুদ্ধ হয়ে গ্রামের মানুষদের সংগঠিত করে কিছু ক্ষতিপূরণ তহবিল সংগ্রহ করেন লিং তিয়েনহাওয়ের পরিবারের জন্য। যদিও এই অর্থ সমস্যার মূল সমাধান নয়, তবুও তিয়েনহাও ও তার মাকে সাময়িক স্বস্তি দেয়। তবে জীবনযাত্রার চাপ কমেনি, বরং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে বাড়তে থাকে।

লিং তিয়েনহাও ধীরে ধীরে বড় হতে থাকল। ছয় বছরের বেশি বয়সে পড়াশোনা শুরু করার সময় আসে। তখন তার মা দুশ্চিন্তায় পড়েন। পরিবারের আর্থিক অবস্থা এখনও খুবই দুর্বল, দৈনন্দিন খরচ চালানোও কষ্টকর, তার ছেলেকে স্কুলে পাঠানো তো দূরের কথা। তিনি প্রতিদিনই টuition ফি এবং জীবনযাত্রার খরচ জোগাড়ের চিন্তায় চিন্তিত থাকতেন, যন্ত্রণার কথা কাউকে বলতে পারেন না।

ছোট তিয়েনহাও প্রায়ই গ্রামের প্রবেশদ্বারে খেলত। একদিন প্রতিবেশী মহিলারা তিল খেতে খেতে বলল, "তিয়েনহাও, তোমার মা তোমাকে স্কুল পাঠাতে দিচ্ছেনা? আমার বাচ্চারা তো শহরে পড়তে যাচ্ছে।"

অন্যান্য মহিলারা আলোচনা করতে লাগল,
"এই ছেলেটা, তার মা তাকে ভালোভাবে দেখাশোনা করে না, হয়তো কোথাও থেকে তুলে আনা।"
"ঠিকই বলেছ, এত বড় হয়ে গেলেও ছেলেকে ছেড়ে দিয়েছে।"

গ্রামের এই দরিদ্র এলাকায় প্রায়ই কোনো প্রাথমিক বিদ্যালয় বা শিশু যত্ন কেন্দ্র নেই। তিয়েনহাও এখন প্রায় পাঁচ বছর বয়সী, এবং স্কুলে যাওয়ার প্রশ্ন সামনে এসেছে। তবে লিং তিয়েনহাও যা শুনল তা ছিল নিজের জন্ম সম্পর্কে সন্দেহ—সে যেন কেউ তুলে নিয়ে এসেছে।

তিয়েনহাও রাগে প্রতিবাদ করল, "আমি আমার মায়ের ছেলে, আমি কেউ তুলে আনা নই।"

কিউন দাইমা, যিনি গ্রামে বিতর্ক সৃষ্টিকারী একজন বিখ্যাত কথা বলার মানুষ, হাসতে হাসতে বলল, "তুমি বিশ্বাস করো না? জিজ্ঞাসা করো তোমার মামাদের কাছে, যখন তুমি ছোট ছিলে, ওরা বলেছিল তুমি নর্দমার মধ্যে পড়ে ছিলে, কেউ তোমাকে নিতে চায়নি, তাই ওরা তোমাকে নিয়ে গিয়েছিল।"

পাশের মহিলাদের উদ্দেশ্যে বলল, "হ্যাঁ, আমি তো বলেছিলাম, এই পৃথিবীতে এখনো ভালো মানুষ আছে, তবে তোমার আসল মা-বাবা কে ছিল জানি না।"

তিয়েনহাও ছোট, এই ধরনের কথার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করতে পারেনি, হঠাৎ কেঁদে ফেলল এবং দৌড়ে গিয়ে মাকে প্রশ্ন করল, "তুমি কে? আমার আসল মা কে?"

মা অবাক হয়ে শিশুটির মুখের দিকে তাকিয়ে দু’হাত বাড়িয়ে তাকে আলিঙ্গন করতে চাইলেন এবং বললেন, "আমি তোমার মা, হাও হাও, তুমি কি হয়েছে?"

তিয়েনহাও মা’র হাত ঝেড়ে বলল, "তুমি মিথ্যে বলছ, তুমি আমার আসল মা নও, আমি আমার আসল মা-বাবাকে খুঁজে পেতে চাই, আমাকে বলো আমার আসল মা-বাবা কে?"

মা হেসে ধীরে ধীরে তাকে বসিয়ে বললেন, "তোমাকে জন্ম দিতে আমি তিন দিন তিন রাত কষ্ট সহ্য করেছি। জানো, আমি দুইবার গর্ভপাত করেছিলাম, তুমি তৃতীয়বার সফল জন্ম। তখন তুমি কাঁদেনি, উঠেজুড়ে না করায় সবাই চিন্তিত ছিল।"

তারপর ড্রয়ার থেকে একটি ছবি বের করে দেখালেন, পরিবারের একটি ছবি যেখানে এক তরুণ মেয়ে আছেন, বললেন, "দেখো, তোমার মামি একজন শিক্ষিত নারী, যদি না ওর তৎপরতা থাকত, তুমি বাঁচতে পারতেই না। মামি তোমাকে উল্টে ধরে পিটিয়ে কাঁদাতে সাহায্য করেছিলেন।"

তিয়েনহাও শুনে মনে করল সে আসলেই তাদের সন্তান, মায়ের প্রতি ভুল ধারণা ছিল। দ্রুত মা’র কাছে ক্ষমা চাইল এবং হক মাত্র বলল, "মা, বাইরে কেউ বলছে তুমি আমাকে তুলে এনেছো।"

মা কোমলভাবে তাকে আলিঙ্গন করে তার শৈশবের গল্প শোনালেন। এই একক মায়ের চোখে তার ছেলের চেয়ে বড় কিছু ছিল না।

রাত যখন নেমে এলো, মা তেল বাতি জ্বালিয়ে শুতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগলেন। হাও বলল, "মা, আজ তুমি আমার সঙ্গে ঘুমাও, আমি তোমার গল্প শুনতে চাই।" মা সম্মতি জানালেন। যদিও মা পড়াশোনা করেননি, কিন্তু গ্রামে প্রচলিত পৌরাণিক গল্প ও মজার ঘটনা শুনেছিলেন অনেক। ঘুমানোর আগে মা অনেকক্ষণ ভাবলেন তিয়েনহাওয়ের স্কুলযাত্রা নিয়ে, গভীর শ্বাস ফেললেন।

পরের দিন, সেই সময়ে, গ্রামের দুষ্টু ব্যক্তি ঝাং দায়ুং হঠাৎ সাহায্যের হাত বাড়ালেন। ঝাং দায়ুং নামের এই ব্যক্তি গ্রামে সবাই এড়িয়ে চলে। প্রায় পঞ্চাশ বছর বয়সী, কুৎসিত চেহারা এবং মোটা দেহের অধিকারী। গ্রামে সবাই জানে, যুবককালে তিনি স্ত্রী নির্যাতন করতেন, যার কারণে তার প্রাক্তন স্ত্রী গ্রাম ছেড়ে পালিয়েছিলেন।

ঝাং দায়ুং লিংয়ের মাকে অনেক দিন ধরে পছন্দ করতেন, প্রায় প্রতিবার দেখা হলে তাকে বিরক্ত করতেন। লিংয়ের মা ঝাং দায়ুংয়ের এই আচরণে ভয় পেতেন এবং বিরক্ত ছিলেন, তবে জানতেন গ্রামে তার প্রভাব অনেক, তাই অনেক কিছু এড়ানো সম্ভব হয়নি। লিং তিয়েনহাওও ঝাং দায়ুংয়ের প্রতি বিরক্ত ছিল, তবে ছোট হওয়ায় তার মা’কে রক্ষা করতে পারত না, শুধু চুপচাপ সহ্য করত।

এক অন্ধকার রাত, লিং তিয়েনহাও দেখল তার মা বিছানার পাশে বসে মুখ ঢেকে কাঁদছেন। মায়ের চোখে হতাশা ও অজুহাত ছিল, যা তাকে গভীর কষ্ট ও অসহায় করে তুলল। সেই রাতে মা এমন একটি সিদ্ধান্ত নিলেন যা তার জীবনে কখনো ভুলতে পারবে না। লিং তিয়েনহাওয়ের ভালো শিক্ষার সুযোগ এবং কিছুটা স্থিতিশীল জীবন নিশ্চিত করার জন্য তাকে ঝাং দায়ুংয়ের সাহায্য গ্রহণ করতে হলো।

মা অবশেষে ঝাং দায়ুংকে বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নিলেন, যাকে তিনি ঘৃণা করতেন। তিনি জানতেন এই সিদ্ধান্ত তার জন্য অসীম যন্ত্রণার কারণ হবে, তবে সন্তানের ভবিষ্যতের জন্য তার বিকল্প ছিল না। লিং তিয়েনহাও বুঝতে পারছিলেন না কেন মা এমন সিদ্ধান্ত নিলেন, তবে মায়ের অসহায় চোখ দেখে সে চুপচাপ মেনে নিল।

ঝাং দায়ুংয়ের প্রাক্তন স্ত্রী একজন শহুরে নারী ছিলেন, যিনি তার স্বামীর অত্যাচার সহ্য করতে না পেরে গ্রাম ছেড়ে চলে গিয়েছিলেন, যাত্রা নিয়ে আর কোনো খবর নেই। এরপর থেকে ঝাং দায়ুং আরও হিংস্র হয়ে উঠল, গ্রামে আতঙ্ক ছড়াল, কেউ তার সাথে ঝগড়া করতে সাহস পেত না।

মা ঝাং দায়ুংকে বিয়ে করার পর, লিং তিয়েনহাওয়ের জীবন আরও কঠিন হয়ে উঠল। ঝাং দায়ুংয়ের সন্তানরা ছিলেন অলস ও দুষ্টু, সারাদিন বেপরোয়া। তারা লিং তিয়েনহাওকে বিভিন্নভাবে পীড়িত করত, ঘরে থেকেও তাকে নির্যাতন করত। লিং তিয়েনহাওয়ের ঘরে কোনো সুরক্ষা ছিল না, তাকে একাই সব কষ্ট সহ্য করতে হত।