পঞ্চম পরিচ্ছেদ: তিয়ান ভাইয়ের "পোষা কুকুর"

লিং তিয়ানহাও পারিবারিক কারণে প্রায় কোনো খরচের টাকা পায় না। যখন সে তার সহপাঠীদের নতুন খেলনা এবং আধুনিক স্টেশনারি কিনতে দেখে, তখন তার মনে গভীর ঈর্ষা জাগে। লিং তিয়ানহাও যা ব্যবহার করে তা সবই সস্তা জিনিস, কারণ তার মায়ের আয় করার ক্ষমতা নেই; সমস্ত আয়ের উৎস নির্ভর করে তার সৎপিতা ঝাং দা ইয়ং-এর উপর। লিং তিয়ানহাও শুধু সৎপিতার মুখের রং দেখতে হয় না, মাঝে মাঝে একটু বেশি বইয়ের খরচ চাইলেও সৎপিতা বেশ বিরক্ত হয়ে ওঠেন।

সাধারণভাবে বলতে গেলে, সৎপিতা ঝাং দা ইয়ং-এর সম্পদ অনেক বড়। তিনি গ্রামে জমি আছে, একটি শূকর পালনকারী খামার চালান, আর যখন লিং তিয়ানহাও প্রাথমিক বিদ্যালয়ের তৃতীয় শ্রেণীতে পড়ত, ঝাং দা ইয়ং ছোট শহরে একটি রেস্টুরেন্ট খুলে রেখেছিলেন। ঝাং দা ইয়ং প্রকৃতপক্ষে শহরে সুযোগ সন্ধান করতে আসেন, তাই সুযোগ বুঝে লিং তিয়ানহাওর মাতা ওয়াং মেইলীকে বিয়ে করেন। যদিও আয় বেশি নয়, তবুও কম নয়। কিন্তু ঝাং দা ইয়ং-এর চোখে ওয়াং মেইলী হয়তো শুধুই একটি চাকরিন, এমনকি প্রজনন যন্ত্র, যা সুবিধার বিনিময়ে ব্যবহার করা হয়। বিয়ের কয়েক বছর না যেতেই ঝাং দা ইয়ং বাইরে ছোট ছোট প্রেমিকারা রাখেন, কিন্তু আর্থিক দুর্বলতার কারণে ওয়াং মেইলীকে কষ্ট সহ্য করতে হয়; বাইরে কাজ করতে চাইলেও উপযুক্ত কাজ পায় না, পেলে ও হয়ত কোনো সাধারণ ও নিম্নমূল্যের ওয়েট্রেস কাজ।

লিং তিয়ানহাও যখন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের তৃতীয় শ্রেণীতে পড়ত, তখন ক্লাসে একজন ধনী ছাত্র ছিল নাম ইয়াং জিংতিয়ান, যাকে সবাই “তিয়ান গে” বলে ডাকে। ইয়াং জিংতিয়ান ছিল শহরের শীর্ষস্থানীয় সরকারি কর্মকর্তার সন্তান। অন্যান্য ছাত্রদের মাসিক খরচের টাকা কয়েক দশক টাকা হলেও, তিয়ান গের দৈনিক খরচের টাকা ছিল একশত টাকা। লিং তিয়ানহাওর সময়কালে একটি সাধারণ সরকারি কর্মচারীর মাসিক বেতন ছিল প্রায় তিনশো টাকা, তাই তিয়ান গে শহরের সবচেয়ে ধনী ছেলে হিসেবেই ধরা হতো। তিয়ান গের পিতা স্বাস্থ্য বিভাগের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, মাতা স্থানীয় ব্যক্তিগত পেট্রোল পাম্প এবং পানি সরবরাহ প্রতিষ্ঠান পরিচালনা করেন। যখন শহরে তিনচাকার গাড়ি প্রচলিত ছিল, ট্যাক্সি খুবই কম দেখা যেত, ইয়াং জিংতিয়ানের পিতা সান্তানা গাড়ি চালিয়ে তাকে নিয়ে যেতেন।

লিং তিয়ানহাওর ফলাফল ভালো হওয়ায় তিয়ান গের নজর পড়ে। তিয়ান গে তাকে কোনো ক্ষতি করেনি; বরং, যেহেতু তিয়ান গের বাবা-মা সবসময় তাকে নিয়ে যেতেন না, তাই তিয়ান গে প্রস্তাব দেয় প্রতিদিন স্কুল শেষে তার ব্যাগ বহন করার জন্য এক টাকা দিবে। লিং তিয়ানহাও প্রলোভন সামলাতে না পেরে রাজি হয়।

কিন্তু এই ঘটনা যখন সহপাঠীরা জানে, সবাই লিং তিয়ানহাওকে তিয়ান গের “কুকুর” বলে উপহাস করে। এটি লিং তিয়ানহাওর হৃদয়ে গভীর কষ্ট দেয়। সে অপরিসীম লজ্জা এবং রাগ অনুভব করে, কিন্তু কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা ছিল না। প্রতিদিন স্কুল শেষে সে তিয়ান গের ব্যাগ বহন করত, কিন্তু তার মনের যন্ত্রণা এবং অপমান দিন দিন বাড়তে থাকে।

লিং তিয়ানহাওর মাতা ওয়াং মেইলী এই বিষয়টি জেনে গভীর হতাশা এবং কষ্ট পেয়েছিলেন। তিনি জানতেন তার ছেলে একটু খরচের টাকার জন্য সহপাঠীদের টোকা এবং অত্যাচার সহ্য করছে, কিন্তু তিনি কিছুই পরিবর্তন করতে পারেননি। তিনি নিঃশব্দে লিং তিয়ানহাওকে সান্ত্বনা দিয়ে বলতেন যেন সে জীবনের কষ্টের মুখোমুখি দৃঢ়ভাবে দাঁড়ায়।

বিদ্যালয়ে লিং তিয়ানহাও এখনও সেরা ফলাফল ধরে রাখে, কিন্তু তার অন্তর আরও একাকী এবং বন্ধ হয়ে যায়। সে আর主动ভাবে সহপাঠীদের সাথে মিশতে চায় না, বরং একা চুপচাপ পড়াশোনা করে। যদিও শিক্ষকরা তার কাজের প্রশংসা করতেন, তার অন্তরের যন্ত্রণা কেউ বুঝতে পারত না।

একবার ক্লাস শিক্ষক লিং তিয়ানহাওর মন খারাপ লক্ষ্য করে তার সাথে কথা বলেন। শিক্ষক জানতে চান সে কোনো সমস্যা ভুগছে কিনা, লিং তিয়ানহাও মাথা নেড়ে কোনো কথা বলেনি। শিক্ষক অবাক হলেও আর প্রশ্ন করেনি, শুধু তাকে আরও কঠোর পরিশ্রম করার উৎসাহ দিয়েছেন।

লিং তিয়ানহাও মনে মনে শপথ করেছিল, সে নিজ প্রচেষ্টায় নিজের ভাগ্য পরিবর্তন করবে। সে জানে, শুধু জ্ঞান এবং পরিশ্রমের মাধ্যমে এই অপমানজনক জীবন থেকে মুক্তি পেয়ে মায়ের জন্য এবং নিজের জন্য নতুন সূচনা করতে পারবে।

কিন্তু সহপাঠীদের অবিরাম উপহাসে লিং তিয়ানহাওর অহংকার জাগে। একদিন সে আর সহ্য করতে না পেরে সরাসরি তিয়ান গের কাছে গিয়ে বলে, “তিয়ান গে, আমি আর তোমার ব্যাগ বহন করব না।”

তিয়ান গে, যিনি বরাবরই ধনী ছেলের রূপে বেড়ে উঠেছেন, সহজে ছাড়েন না। একবার সাহায্য করতে রাজি হয়েছিলেন, এখন হঠাৎ বাগ বহন না করলে সেটা মেনে নেওয়া যায় না।

তিয়ান গে তার মুখে করুণা দেখিয়ে বলে, “কোনো সমস্যা নেই, আমি কৃপণ নই, তুমি না করলেই হয়। ছোট ভাই, তুমি ভালো ছেলে, আমি অন্য কাউকে খুঁজে নেব।”

বাহ্যিকভাবে তিয়ান গে উদার দেখাতেও তার মনে ক্ষোভ ঝড়ে, সে ভাবত এই ছেলেটি তার আদেশ অমান্য করেছে। সে গোপনে ঠিক করেছিল লিং তিয়ানহাওকে একটা সঠিক শিক্ষা দেবে। এই ঘটনাই পরবর্তীতে লিং তিয়ানহাওর প্রতি স্কুলে হওয়া অত্যাচারের সূত্রপাত।

কয়েকদিনের মধ্যেই লিং তিয়ানহাও লক্ষ্য করল ক্লাসের পরিবেশ অদ্ভুত হয়ে গেছে। সহপাঠীরা তার দিকে হাসাহাসি ও অবজ্ঞার চোখে দেখে। কেউ কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় জোরে বলে, “দেখো, ও হল তিয়ান গের ‘কুকুর’!” কেউ তার বইপত্র ও লেখার সামগ্রী গন্ডগোল করে দেয়, এমনকি ডেস্কে অপমানজনক ছবি আঁকে। লিং তিয়ানহাওর প্রতিটা দিন অসহনীয় হয়ে ওঠে।

এছাড়া তিয়ান গে গোপনে কয়েক জন ধনী সহপাঠীকে লিং তিয়ানহাওকে বাদ দেওয়ার জন্য নির্দেশ দেয়। ক্লাসে সে একাকী হয়ে পড়ে, পড়াশোনার সময় বা বিরতির সময় কেউ তার সঙ্গে কথা বলতে চায় না। তার আসনও সবচেয়ে কোণে নির্ধারণ করা হয়, যেন সে একটা অবাঞ্ছিত ব্যক্তি।

একদিন, স্কুল শেষে লিং তিয়ানহাও একা বাড়ি ফেরার পথে কয়েকজন সহপাঠী হঠাৎ তার পেছন থেকে এসে তাকে একটি ছোট গলিতে আটকে দেয়। তারা লিং তিয়ানহাওকে মাটিতে ফেলে দেয়, মুষ্টিবদ্ধ আঘাত করে, গালাগাল দিতে থাকে, “তুমি এই নিকৃষ্ট কুকুর! তিয়ান গের বিরুদ্ধাচরণ করো? দেখি আমরা তোমাকে কীভাবে শাস্তি দিই!”

লিং তিয়ানহাও মাথায় আঘাত পেয়েও দাঁত কেঁচে ধরে, একটুও কান্না বা চিৎকার করে না। সে জানে, দুর্বল হলে এরা আরও ছাড় দেবে না। তবুও তার মনের গভীরে অসীম যন্ত্রণা এবং হতাশা।

বাড়ি ফিরে মাতা লিং তিয়ানহাওর আহত অবস্থা দেখে চোখ ভিজিয়ে ফেলেন। তিনি জানতে চান কী হয়েছে, লিং তিয়ানহাও শুধু বলে, “কিছু না, পড়ে গিয়েছিলাম।” মাতা সন্দেহ করেও ছেলে বেশি কিছু বলার ইচ্ছা না দেখে আর প্রশ্ন করেননি, শুধু নিঃশব্দে তার ক্ষত সেরে দিয়েছেন।

পরবর্তী দিনগুলোতে লিং তিয়ানহাওর জীবন আরও কঠিন হয়ে ওঠে। সে শুধু সৎপিতা ও সৎপিতার সন্তানদের অত্যাচার সহ্য করে না, সহপাঠীদের অবজ্ঞা এবং হেনস্থাও পায়। তবুও লিং তিয়ানহাও ভেঙে পড়েনি, বরং এই অভিজ্ঞতাগুলো তাকে আরও দৃঢ় এবং অটল করে তোলে।

লিং তিয়ানহাও ভালভাবে জানে, নিজ প্রচেষ্টার মাধ্যমে নিজের ভাগ্য পরিবর্তনই একমাত্র উপায়। সে পড়াশোনায় আরও মনোযোগ দেয়, ফলাফল এখনো শ্রেষ্ঠ। জীবনের কঠিন সময় ও ব্যথা থাকলেও সে ভবিষ্যতের প্রতি আশা হারায়নি। সে দৃঢ় বিশ্বাস করে, শুধু জ্ঞান এবং পরিশ্রমের মাধ্যমে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এসে আলোয় পৌঁছানো সম্ভব।

লিং তিয়ানহাওর বেড়ে ওঠার পথ যদিও কঠিন এবং চ্যালেঞ্জে ভরা, তবুও সে ভবিষ্যতের প্রতি বিশ্বাস ও আশা ধরে রেখেছে। সে বিশ্বাস করে, জ্ঞান ও পরিশ্রমের মাধ্যমে তার স্বপ্ন পূরণ এবং নিজের ভাগ্য পরিবর্তন সম্ভব।