ষষ্ঠ অধ্যায়: জীবন যদি কেবল প্রথম দেখার মতোই হতো

দ্বিতীয় খণ্ড: পরিণতির কঠিন পথ
ষষ্ঠ অধ্যায়: জীবন যদি শুধুমাত্র প্রথম দেখা যেমন হয়ে থাকত

এই সময়ে লিং তিয়ানহাও ইতিমধ্যেই তৃতীয় শ্রেণির প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র ছিল। এই বছর, ৯ বছর বয়সী তিয়ানহাও গ্রীষ্মের ছুটিতে তার খালা ও খালাতো চাচার বাড়িতে ডাকা হয়েছিলো খাওয়াদাওয়ার জন্য, কারণ খালা ওয়াং জিং নতুন ট্যাক্স অফিসে চাকরি পেয়েছেন তার উদযাপনে। খালা ওয়াং জিং এবং খালাতো চাচা পাং দে দম্পতি জ্ঞানের মাধ্যমে তাদের ভাগ্য পরিবর্তন করেছেন এবং ছোট শহরে তারা শ্রেষ্ঠদের মধ্যে পরিণত হয়েছেন।

পাং দে ছিলেন একজন প্রথাগত বিশ্ববিদ্যালয় স্নাতক এবং মাও কাউন্টির সরকারি উচ্চ বিদ্যালয়ে কম্পিউটার শিক্ষক হিসেবে কর্মরত। এই সরকারি বিদ্যালয় প্রদেশের মধ্যে শীর্ষ দশে স্থান পেয়েছে, যা জাতীয় স্কুলগুলোর মধ্যে একটি উৎকৃষ্ট বিদ্যালয় হিসেবে বিবেচিত। যদিও বিদ্যালয়ের ছাত্রসংখ্যা বেশি নয়, তবুও প্রতি বছর শতাধিক ছাত্র বিশিষ্ট বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে সক্ষম হয়। খালা ওয়াং জিং হিসাবরক্ষণে স্নাতকোত্তর হওয়ার পর, পাং দে তার সম্পর্ক ব্যবস্থাপনার মাধ্যমে তাকে সাহায্য করেন; তার হাতে ছিল প্রাথমিক হিসাবরক্ষণের সনদপত্র, যার ফলে তিনি মাও কাউন্টি ট্যাক্স অফিসে চাকরি পেতে সক্ষম হন।

খালা ওয়াং জিংয়ের ট্যাক্স অফিসে যোগদানের আনন্দে, পাং দে দম্পতি বিশেষভাবে তখনকার ট্যাক্স অফিসের পরিচালক ইয়াং পরিচালককে বাড়িতে ডেকে খাওয়াদাওয়ার আয়োজন করেন। সেই দিন লিং তিয়ানহাও তার মা সঙ্গে ট্যাক্স অফিসের দরজার কাছে গিয়েছিলেন, খালা ও খালাতো চাচার আন্তরিক আপ্যায়নের জন্য অপেক্ষা করতে। এটা ছিল তার স্মৃতিতে প্রথমবার যখন পাং দে খালাতো চাচার সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যোগাযোগ হলো; আগের বার হয়েছিল তাদের বিবাহ অনুষ্ঠানে, তখন লিং তিয়ানহাও খুব ছোট ছিল।

তারা যখন সুশৃঙ্খল ইউনিট ভবনে প্রবেশ করল, লিং তিয়ানহাও উপলব্ধি করল, এখানে যে পরিবেশ, তা তার গ্রামের ও বর্তমান বাসস্থানের তুলনায় একেবারে আলাদা। এখানে বসবাসকারীরা স্পষ্টতই অন্য একটি সামাজিক মর্যাদা ধারণ করত। সেই যুগে, “ইউনিট” নামে পরিচিত স্থান ছিল সর্বোচ্চ শ্রেণীর প্রতীক, যা কৃষকরা ছাড়িয়ে যেতে পারত না।

তারা সিঁড়ি দিয়ে খালা’র বাসায় উঠে গেলে দেখল সবাই একসঙ্গে বসে আছে। বড়রা সাক্ষাৎকালীন আলাপচারিতা শুরু করল, খালার সাহায্যে মা ওয়াং মেইলি অনেকটাই স্বস্তিতে ছিলেন। যেহেতু তারা আত্মীয়, তাই ওয়াং মেইলি যথাযথ সম্মানের সঙ্গে সবাইকে ইয়াং পরিচালক ও স্কুল প্রধানের পরিচয় করিয়ে দিলেন।

এই সময় লিং তিয়ানহাও হঠাৎ লক্ষ্য করল বিপরীত পাশে এক ছোট মেয়েটি আছে, যাদের বয়স তার সমান। সে চুল বেঁধে রেখেছে, ত্বক সাদা, চোখ উজ্জ্বল, মুখে সারাক্ষণ মধুর হাসি। সে পরেছে গোলাপী রঙের পোশাক, যা তাকে সতেজ ও মিষ্টি দেখাচ্ছিল। মেয়েটির নাম ইয়াং হুয়ানহুয়ান। সে ইয়াং পরিচালকের পাশে দাঁড়িয়ে, বড়দের কথোপকথন মনোযোগ দিয়ে শুনছে এবং মাঝে মাঝে নির্দোষ হাসি ছড়াচ্ছে।

ইয়াং হুয়ানহুয়ান শুধু সুন্দরই নয়, খুব উদার ও আন্তরিক। সে দেখল লিং তিয়ানহাও যেন অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তাই সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে এগিয়ে এসে মিষ্টি হাসি দিয়ে বলল, “হ্যালো, আমি ইয়াং হুয়ানহুয়ান, তোমার নাম কী?” তার কণ্ঠস্বর ঝংকারপূর্ণ ও মিষ্টি, যেন ঘণ্টার শব্দ, যা স্বাভাবিকভাবেই মানুষের মনকে প্রীত করে।

হুয়ানহুয়ানের এই আন্তরিকতায় লিং তিয়ানহাও একটু নার্ভাস ও লাজুক হয়ে উঠল। সে সাহস জোগাড় করে দাড়িয়ে, জোরে জোরে বলল, “আমি… আমি লিং তিয়ানহাও।” হুয়ানহুয়ান এই নাম শুনে আরও বড় হাসি দিয়ে বলল, “লিং তিয়ানহাও, নামটা খুব ভালো শোনাচ্ছে। আমি এখন তৃতীয় শ্রেণির ছাত্র, আমরা এখন থেকে বন্ধু, ঠিক তো?”

ইয়াং পরিচালক হাসতে হাসতে বললেন, “আপনার বোনের ছেলে দেখতে বেশ ভালো, মোটা ভ্রু, বড় চোখ, খুব সুশ্রী। হয়তো অন্য কিছু প্রশংসার যোগ্য খুঁজে পাচ্ছি না, তাই জিজ্ঞেস করছি, তার পড়াশোনার ফলাফল কেমন?”

মা বিনয়ী কিন্তু গর্বের সঙ্গে বললেন, “ভালই, প্রায় স্কুলের শীর্ষ তিনের মধ্যে। তার পড়াশোনার উপর আমিই নির্ভর করি, আমি শিক্ষিত নই, ইয়াং ভাই।”
ইয়াং পরিচালক এই ধরনের মেধাবী ছাত্রকে খুব পছন্দ করলেন এবং বারবার প্রশংসা করলেন, “ছেলেটা চমৎকার, অবশ্যই মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করবে, তোমার মা অনেক পরিশ্রম করেন, মনোযোগ দেবে।” তারপর তিনি ছোট মেয়ের দিকে ফিরে বললেন, “দ্রুত বড়দের ডাকো, আর এই ছেলেটাকে তোমরা চিনে নাও।”

হুয়ানহুয়ান লিং তিয়ানহাও-এর পড়াশোনার ফলাফল দেখে খুব মুগ্ধ হয়ে তাকে পড়াশোনার পদ্ধতি ও অভিজ্ঞতা সম্পর্কে অবিরত প্রশ্ন করল। লিং তিয়ানহাও যদিও সংযত, কিন্তু হুয়ানহুয়ানের উষ্ণতায় প্রভাবিত হয়ে ধীরে ধীরে মুক্ত হয়ে উঠল এবং তার কিছু পড়াশোনার অভিজ্ঞতা শেয়ার করল।

খাওয়াদাওয়ার পরিবেশ ছিল খুবই মিলনসার। বড়রা পাশের টেবিলে হাসি-ঠাট্টা করছিল, আর লিং তিয়ানহাও ও ইয়াং হুয়ানহুয়ান একসাথে বসে স্কুল ও শিক্ষকদের কথা বলছিল। হুয়ানহুয়ানের স্বভাব ছিল বহির্মুখী ও কথাশিল্পী, সে স্কুলে ঘটে যাওয়া নানা মজার ঘটনা বর্ণনা করল। লিং তিয়ানহাও তার কথায় মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিল, যেন তার মোহে আবদ্ধ। যখন হুয়ানহুয়ান প্রশ্ন করত, লিং তিয়ানহাও লাজুক হয়ে সঠিক উত্তর দিতে পারত না, তখন হুয়ানহুয়ান হেসে তাকে থামিয়ে বলত, “তুমি কী হয়েছে?”

সেই সন্ধ্যায়, লিং তিয়ানহাও বাড়িতে ফিরে দীর্ঘক্ষণ শান্ত হতে পারল না। সে প্রথমবার অনুভব করল, তার জীবন আর একা নয়, কেউ আছে তাকে গ্রহণ করতে চায়, তার বন্ধু হতে চায়। এই অনুভূতি তাকে উত্তেজিত ও স্পর্শ করল। হুয়ানহুয়ানের আগমন তার হৃদয়ে একটি উষ্ণ বীজ বপন করল, যা তার ভবিষ্যতের সংগ্রামের প্রেরণা হয়ে উঠল।

তারপর থেকে, লিং তিয়ানহাও এবং ইয়াং হুয়ানহুয়ান ভালো বন্ধু হয়ে গেল। যদিও তাদের পারিবারিক পটভূমি সম্পূর্ণ ভিন্ন, তারা একসাথে থাকলে সর্বদা আনন্দ ও হাসিতে ভরে ওঠে। হুয়ানহুয়ানের স্পষ্টতা ও আত্মবিশ্বাস লিং তিয়ানহাওকে তার অন্তরের ছায়া থেকে বের করে আনল এবং তাকে আরও উন্মুক্ত করে তুলল।

এই বন্ধুত্ব শুধু লিং তিয়ানহাওকে উষ্ণতা ও সমর্থন দেয়নি, বরং তাকে জ্ঞানের মাধ্যমে ভাগ্য পরিবর্তনের বিশ্বাসে আরও দৃঢ় করল। সে নিজের মনে অঙ্গীকার করল, কঠোর পরিশ্রম করে পাং দে চাচা ও ইয়াং পরিচালকদের মতো হয়ে তার স্বপ্ন বাস্তবায়ন করবে।

সময়ের সাথে সাথে, লিং তিয়ানহাও ও ইয়াং হুয়ানহুয়ানের বন্ধুত্ব আরো গভীর হলো। হুয়ানহুয়ানের পরিবার ছিল ধনী, সে ছোট থেকেই অনেক কিছু দেখেছে এবং মানুষের প্রতি তার মন ছিল সদয় ও বিনয়ী। তার পিতা ইয়াং পরিচালক ছিলেন কঠোর শিক্ষক, কিন্তু হুয়ানহুয়ান সবসময় একটি দয়ালু হৃদয় রাখত; তার সামাজিক মর্যাদা দেখে কখনো কাউকে অবমূল্যায়ন করত না, বরং সাহায্যের প্রয়োজনীয়দের সাহায্য করত।

হুয়ানহুয়ানের প্রভাবেই লিং তিয়ানহাও ধীরে ধীরে আত্মবিশ্বাসী ও সাহসী হয়ে উঠল। সে মানুষদের সাথে মেলামেশা করতে শিখল এবং নতুন বন্ধু তৈরি করতে চেষ্টা করল। হুয়ানহুয়ানের স্কুলে অনেক পরিচিত ছিল, তার পরিচয়ে লিং তিয়ানহাওও ধীরে ধীরে নতুন পরিবেশে মিশে গেল।

একবার হুয়ানহুয়ান লিং তিয়ানহাওকে তার বাড়িতে আমন্ত্রণ জানালো। হুয়ানহুয়ানের বাড়ি ছিল খুবই প্রশস্ত ও উজ্জ্বল, বাড়ির সজ্জা ছিল অত্যন্ত সুন্দর। লিং তিয়ানহাও প্রথমবার এত বিলাসবহুল বাড়ি দেখে অবাক ও ঈর্ষান্বিত হলো। হুয়ানহুয়ান তাকে তার ঘর দেখালো, সেখানে ছিল নানা খেলনা ও বই, দেয়ালে ঝুলছিল তার নিজের আঁকা ছবি, যা শিশুসুলভ ও শিল্পীচর্চায় ভরা ছিল।

হুয়ানহুয়ান তার সবচেয়ে প্রিয় একটি চিত্রাঙ্কন বই লিং তিয়ানহাওকে উপহার দিল, বলল, “এটা আমার সবচেয়ে প্রিয় বই, আশা করি তোমারও ভালো লাগবে।” লিং তিয়ানহাও এতটাই স্পর্শিত হল যে কথা বলতে পারল না, সে যত্ন করে বইটি গ্রহণ করল, তার মনে কৃতজ্ঞতা ও উষ্ণতা ভরে উঠল।

পরবর্তীতে, হুয়ানহুয়ান লিং তিয়ানহাওকে নিয়ে খেলাধুলা করল; তারা একসাথে পাজল সাজাল, ছবি এঁকল, হাতের কাজ করল এবং আনন্দময় এক বিকেল কাটাল। হুয়ানহুয়ানের পিতা-মাতা লিং তিয়ানহাওকে খুব বন্ধুভাবাপন্নভাবে গ্রহণ করল, তারা তাকে অনেক সুস্বাদু নাস্তা প্রদান করল। লিং তিয়ানহাও দীর্ঘদিনের একটি পরিবারের উষ্ণতা অনুভব করল, যা তার হুয়ানহুয়ানের বন্ধুত্বকে আরো মূল্যবান করে তুলল।

এক গ্রীষ্মের সন্ধ্যায়, হুয়ানহুয়ান ও লিং তিয়ানহাও আঙিনায় খেলছিল। হুয়ানহুয়ান আকাশের সন্ধ্যার রঙিন মেঘের দিকে ইঙ্গিত দিয়ে বলল, “দেখো, আকাশের মেঘগুলো কত সুন্দর, এটা কি একটা ছবি মনে হয় না?” লিং তিয়ানহাও মাথা তুলে আকাশ দেখল, সেই ঝলমলে সন্ধ্যার আকাশ যেন পুরো দিগন্ত লাল করে তুলেছিল। সে মাথা নাড়িয়ে বলল, “খুব সুন্দর, ঠিক তোমার আঁকা ছবির মতো।”

হুয়ানহুয়ান হাসল, বলল, “তুমি ও আঁকতে পারো, তোমার হৃদয়ের সৌন্দর্য আঁকো।” লিং তিয়ানহাও নিজেকে দেখল, হাসতে হাসতে বলল, “আমি ভালো আঁকতে পারি না, তোমার ছবি অনেক ভালো।”

হুয়ানহুয়ান তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “এমন কথা বলো না, প্রত্যেকেরই নিজের প্রতিভা আছে, তুমি নিজের ওপর বিশ্বাস করো, তুমি ও চমৎকার ছবি আঁকতে পারবে।”