অধ্যায় দশ: হৃদয়স্পন্দনের বাজি

মাও জেলা উচ্চ বিদ্যালয়ের সেই কিছুটা পুরনো ক্লাসরুমে, দুপুরের রৌদ্র সোনালী আলো হিসেবে ছিদ্রিত জানালার ফাঁকে ফাঁকে প্রবাহিত হচ্ছিল। কাঠের ডেস্কের উপরে আগের শিক্ষার্থীরা খোদাই করে রাখা কিছু প্রেরণামূলক বা কিশোরী কথাবার্তা রৌদ্রের আলোয় যেন অতীতের গল্প বলছিল। ক্লাসরুমে এক ধরণের পুরনো গন্ধের মিশ্রণ ছিল, বইয়ের মশলাদার কালি এবং গ্রীষ্মের গরমের সঙ্কুচিত বাতাসের সঙ্গে।

লিং টিয়েনহাও পরেছিলেন একটু ফ্যাকাশে নীল রঙের ছোট হাতা শার্ট, নীচে ছিল কালো স্পোর্টস প্যান্ট, সরল ও সাধারণ। সে হালকা করে ঝুঁকে সহপাঠী দু ঝাং-এর দিকে ফিসফিস করে বলল, চোখে লুকানো উত্তেজনা নিয়ে, “দেখো তো, আমার সামনে বসা মেয়েটা কত সুন্দর।” সে তখন সামনে তাকিয়ে ছিল, চোখে পূর্ণ প্রশংসা ও আকর্ষণ।

দু ঝাং ডেস্কে মাথা রেখে খেয়াল করছিল, মন অজানা কোথায় হারিয়ে গিয়েছিল। লিং টিয়েনহাও-এর কথা শুনে সে হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠল, লিং-এর দেখানো দিকেই তাকাল। সেখানে বসা ছিল এক মৃদু মোটা মেয়ে, তার লোম মোটা ও প্রাকৃতিকভাবে কোঁকড়ানো, কাঁধে অবাধে ঝুলছিল। সে পরেছিল আঁকসাঁকা কালো একটি ড্রেস, যা হাঁটুর উপরে কিছুটা, সঙ্গে সাদা ছোট চামড়ার জুতা, সহজ অথচ ফ্যাশনেবল, তার পুরো চরিত্রে এক ধরনের আধুনিক শহুরে আত্মবিশ্বাস ও স্টাইল ফুটে উঠছিল, যা এই ছোট জেলা শহরের পরিবেশের সঙ্গে একটু মিলছিল না।

সে মনোযোগ দিয়ে ক্লাস শুনছিল, হাতে কলম নিয়ে নোট নিচ্ছিল। তার ভাঁজ করা ভ্রু ও মাঝে মাঝে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে দেখা যাচ্ছিল যে, সে ক্লাসের বিষয়বস্তু বোঝার জন্য কিছুটা সংগ্রাম করছিল। তবুও সে পুরোপুরি মনোযোগী ছিল, শিক্ষককে অনুসরণ করতে চেষ্টা করছিল, তার প্রতিটি ছোটো কাজ তার নিষ্ঠা ও অধ্যবসায় প্রকাশ করছিল।

“ওহ, তাকে আমি চিনি,” দু ঝাং বলল, গর্বের হাসি নিয়ে সে সোজা হয়ে বসল।

“কি? তুমি তাকে চিনো? আমার মনে হচ্ছে আমি প্রেমে পড়েছি, আমি তাকে খুব পছন্দ করি, তুমি বলো আমি কি তাকে পেতে পারব?” লিং টিয়েনহাও চোখ জ্বলে উঠল, দু ঝাং-এর বাহু শক্ত করে ধরে জিজ্ঞাসা করল, যেন সে জীবনরেখা ধরে ফেলেছে।

“হাহা, তুই মজা করিস না, তোর থেকে তো কিছু হবে না,” দু ঝাং হাসতে হাসতে বলল, লিং-এর কাঁধে হাত রাখল খেলার ছলে, “তুই কি জানিস? তার বাবা আর আমার বাবা ভালো বন্ধু, তার বাড়ি তো কর পরিদপ্তরের ভেতরেই। তার নাম ইয়েই শিয়াওশি, ছোট থেকেই খুব ভাল ছাত্র, তার পরিবার থেকে কোনো কষ্ট পায়নি। সে মাঝারি বিদ্যালয়ে বাবা তাকে চেংঝৌ পাঠিয়েছে, এখন চেংঝৌ এক্সপেরিমেন্টাল উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ে। চেহারা, পটভূমি—তুই নিজে বল তো, তুই কি না একরকম কাচা ব্যাঙ?”

“আমি কেন পারব না? আগে তো আমি প্রথম স্থান পেতাম,” লিং টিয়েনহাও এক ধরনের জেদ দেখিয়ে বলল, চোখে দৃঢ়তার ঝলক, যেন পৃথিবীকে নিজের সংকল্প জানাচ্ছে।

“হাহাহা, আমরা বাজি করি, যদি তুই তাকে পেতে পারিস, আমি আমার নাম উল্টে লিখব, না না, উল্টে লিখেও কম হবে না, পরে আমাকে তোর নামের সঙ্গে ‘লিং ঝাং’ বলে ডাকিস,” দু ঝাং হাসতে হাসতে বলল, চোখ থেকে হাসির জল মুছছিল, তার অতিরঞ্জিত অভিব্যক্তি চারপাশের ছাত্রদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

“ঠিক আছে, কথাটা রাখব, পরে তো বকাব না,” লিং টিয়েনহাও দাঁত কাটি, মুঠো শক্ত করে ধরে কিছু একটা সংকল্প করল। আবার তাকাল ইয়েই শিয়াওশির দিকে, সেই চোখে এবার ছিল শুধু প্রথমের আকর্ষণ নয়, বরং দৃঢ়তা ও অধ্যবসায়ও।

১৯৯১ সালে লিং টিয়েনহাও জন্মগ্রহণ করল। সেই বছর সোভিয়েত ইউনিয়ন ভেঙে গেল, বিশ্বরাজনীতিতে বড় পরিবর্তন ঘটল, আর চীন তখন সংস্কার ও উন্মুক্তির পর দ্রুত উন্নয়নের মধ্যে ছিল। সময় চলে ২০০৭ সালে, লিং টিয়েনহাও তখন ষোল বছরের বালক। গ্রীষ্মের এক জ্বলন্ত দিনে, খালি পড়াশোনার ভবনে এক শান্ত পরিবেশ বিরাজ করছিল। সাপ্তাহিক ছুটির কারণে স্কুল ফাঁকা, শুধু ছোট্ট ক্লাসরুমটি জীবন্ত।

অধ্যাপক মঞ্চে, এক অভিজ্ঞ গণিত শিক্ষক জোর দিয়ে পড়াচ্ছিল। সে পরেছিল পরিপাটি সাদা শার্ট, কালো টাই পরে, চুল ছিল গোছানো। তার চোখে ছিল বিদ্বানের তীক্ষ্ণতা ও স্থিরতা, প্রতিটি কথা ও কাজেই আত্মবিশ্বাস ও পেশাদারিত্ব। তিনি মাও জেলা উচ্চ বিদ্যালয়ের সেরা গণিত শিক্ষকদের একজন, হানচুয়ান প্রদেশের চেংঝৌ শহরের বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়—হানচুয়ান বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক।

ক্লাসরুমে যারা বসেছিল, তারা বেশিরভাগই বাড়ি থেকে আর্থিকভাবে স্বচ্ছল, ফ্যাশনেবল এবং সম্মানজনক পোশাক পরা ছাত্রছাত্রী, যারা গণিতে দুর্বল হওয়ায় সাপ্তাহিক ছুটিতে এখানে পড়তে আসে। উচ্চ বিদ্যালয়ের গণিতের কঠিনতা সবাই জানে, জটিল সূত্র, বিমূর্ত ধারণা ছাত্রদের মাথায় ব্যথা দেয়।

তবে কেন লিং টিয়েনহাও এখানে? সে তো গুণী ছাত্র, কেন তাকে এমন ক্লাসে আসতে হবে? এর পেছনে লুকানো এক রহস্য আছে, যা পরবর্তী অংশে ধীরে ধীরে প্রকাশ করা হবে। আসলে, আগের গল্প থেকেও বোঝা যায়, কিভাবে গুণী লিং টিয়েনহাও আগে প্রেমে পড়ল আর ইন্টারনেট ক্যাফেতে গেল? হঠাৎ করে আসা দু ঝাং কে? ধৈর্য ধরুন, পরবর্তী অধ্যায়ে সেই সব প্রশ্নের উত্তর পাবেন।

তবে এক সৌভাগ্যের কথা বলতে হয়। ২০ দিনের ওই টিউটরিং শেষের আগে, বিদায়ের শেষ ক্লাসে ক্লাসরুমে একটা মৃদু বিদায়ের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। কেউ বইপত্র গুছাচ্ছিল, কেউ গোপনে কথা বলছিল। তখন হঠাৎ ইয়েই শিয়াওশি উঠে দাঁড়াল, মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি, চোখে উজ্জ্বলতা ও উষ্ণতা। হাতে ছিল এক টুকরো কাগজ, স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “সবাই একসাথে পরিচিত হয়েছি, কেন সবাই একে অপরকে চিনবো না? অনুরোধ, প্রত্যেকে নিজের পিপি চ্যাট আইডি এই কাগজে লিখবে, আমরা সবাই একে অপরকে যোগ করব।”

ক্লাসরুম হঠাৎ শূন্য হয়ে গেল, তারপর নরম নরম আলোচনা শুরু হলো। সবাই ইয়েই শিয়াওশির উদারতা ও স্বচ্ছন্দতায় অবাক, এই ছোট্ট জেলা শহরে এমন সাহসী উদ্যোগ বিরল। লিং টিয়েনহাও হৃদয় দ্রুত ধড়াধড় করল, চোখে লুকানো আনন্দ ও উত্তেজনা। সে চুপিচুপি ইয়েই শিয়াওশির দিকে তাকাল, দেখল সে মনোযোগ দিয়ে কাগজটা সহপাঠীদের কাছে পৌঁছে দিচ্ছে, সেই মনোযোগ তাকে আরও আকৃষ্ট করল।

ইয়েই শিয়াওশির এই স্বতঃস্ফূর্ততা থেকে বোঝা যায়, বড় শহরের উন্নত পরিবারের শিক্ষা ও চিন্তার মাপকাঠি। সে কোন লজ্জা দেখায় না, নিজে উদ্যোগ নেয় বন্ধুদের সঙ্গে যোগাযোগের সেতু গড়ে, খোলা মন ও বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে এই স্বল্প সময়ের বন্ধুত্বকে গুরুত্ব দেয়। তার এই উদারতা ও উদ্যোগ লিং টিয়েনহাওর মনে গভীর ছাপ রেখে গেল।