দশম অধ্যায়: সাধনার জগতে প্রবেশ

যানজিং নগরীর দক্ষিণে একটি পাহাড় রয়েছে, যার নাম ইয়ানশান। ইয়ানশান এত উঁচু যে তার চূড়া দেখা যায় না; সাধারণ মানুষের পক্ষে ওপরে ওঠা আকাশে ওঠার মতোই দুঃসাধ্য। এমনকি কুংফু-বিশারদরাও যদি গভীর অভ্যন্তরীণ শক্তি না রাখে, তবে ইয়ানশানের চূড়ায় পৌঁছানো তাদের পক্ষেও অসম্ভব।

এই মুহূর্তে, ইয়ানশানের পাদদেশে দুই তরুণ-তরুণী দাঁড়িয়ে রয়েছে। একজন পুরুষ, অন্যজন নারী। যুবকটি অত্যন্ত সুদর্শন, যুবতীটি অপরূপা; যেভাবে দুজন পাশে পাশে দাঁড়িয়ে আছে, মনে হয় যেন এক স্বর্গীয় যুগল। একটু ভাল করে তাকালে বোঝা যায়, এরা অন্য কেউ নয়, লিন ইফেই এবং হান শিউয়ের।

“শি...শিজিয়ে, তবে কি এটাই修真界?”
লিন ইফেইয়ের কণ্ঠে কিছুটা সংকোচের ছোঁয়া। হান শিউয়ের আহ্বান মেনে清风阁-এ যোগ দিতে রাজি হওয়ার পর, হান শিউয়ে তার大齐-তে অবস্থানের দায়িত্ব ফেলে রেখে লিন ইফেইকে সঙ্গে সঙ্গে修真界清风阁-এ নিয়ে যেতে চায়। পথিমধ্যে হান শিউয়ে চায় লিন ইফেই যেন তাকে ‘শিজিয়ে’ বলে ডাকে। হান শিউয়ের মতে, লিন ইফেইয়ের মেধা এমন যে সে সহজেই তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্য হতে পারবে।

লিন ইফেইয়ের এতে কিছু আসে যায় না—‘শিজিয়ে’ বলতেই বা ক্ষতি কী! তবে আগে কখনও এমন সম্বোধন করেনি বলে খানিকটা অস্বস্তি অনুভব করে।

“আহা, বোকার মতো কথা বলো না! এটা修真界 কীভাবে হবে? এটা কেবল修真界-র পথ।”
লিন ইফেইয়ের এমন প্রশ্নে হান শিউয়ে কপাল চাপড়ে হতাশার ভঙ্গি করে।

“ওহ! 修真界-র পথ? কোথায় সেটা?”
“তোমার বোকার অপবাদ বৃথা যায়নি দেখছি। 修真界-র পথ কখনও প্রকাশ্য নয়, তা গোপনেই থাকে। চল, চূড়ার দিকে উঠি!”
এ কথা বলেই হান শিউয়ে হাওয়ায় ভেসে চূড়ার দিকে উড়ে যেতে শুরু করল।

হান শিউয়ে কোনো ভঙ্গি না করেই আকাশে উঠে গেল, এটা দেখে লিন ইফেই বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেল।

“এ...এটাই তাহলে修真者-র ক্ষমতা? আকাশে ওড়া যায়! অসাধারণ!”
লিন ইফেই নিজের অজান্তে বলে ওঠে। তবে, সে দৃঢ়বিশ্বাসী—苍穹诀-টা তার আছে, একদিন সে-ও পারবে।

তখনই হঠাৎ তার মনে হলো,
“শিজিয়ে, আমায় একটু অপেক্ষা করো!”
লিন ইফেই হঠাৎ বুঝতে পারল, সে ওড়ার কৌশল জানে না, আর হান শিউয়ে ইতিমধ্যেই অনেকটা ওপরে চলে গেছে। সে দেরি করলে তো আর দেখতে পাবে না।

“হিহি, আমি চূড়ায় অপেক্ষা করছি, তুমি নিজেই যত তাড়াতাড়ি পার উপরে উঠে এসো। এটাকেই তোমার প্রথম পরীক্ষা ধরো।”
হান শিউয়ের কণ্ঠ দূর থেকে ভেসে এল, এতে লিন ইফেই কেবল苦 হাসি হাসল।

জিনদান স্তরের修真者রা আকাশে ওড়ার ক্ষমতা রাখে না, সেটা কেবল ইউয়ানইং-এ পৌঁছালেই সম্ভব। তাই লিন ইফেই বাধ্য হয়ে এক পা এক পা করে চূড়ার দিকে উঠতে লাগল। তবে তার বর্তমান修为-তে পাহাড় ডিঙানো আর এমন কিছু কঠিন নয়।

“হুঁ, উঠতেই হবে তো উঠব, এতে এমন কী! এর চেয়েও বড় পাহাড় আমি উঠেছি।”
একটা হালকা হাঁক দিয়ে লিন ইফেই প্রাণশক্তি পেটে সংহত করে এক লাফে উঁচুতে উঠে একটা পাথরে স্থিরভাবে দাঁড়াল। এভাবে বারবার লাফিয়ে সে অল্প সময়েই অনেক ওপরে উঠে গেল।

পাহাড়ের মাঝামাঝি, হান শিউয়ে এক টুকরো পাথরে বসে নিচে তাকিয়ে আছে।

“হিহি, ভাবতেই পারিনি এত প্রতিভাবান ছেলেকে পেয়ে গেছি। ফেরার পথে বাবার কাছে কিছু সুবিধা চাইতেই হবে! কী চাইব?” …………

উঠতে উঠতে, লিন ইফেই জানে না কতগুলো পাথর নষ্ট করেছে, কত ছোট গাছ ভেঙেছে, অবশেষে চূড়ায় পৌঁছাল। সেখানে হান শিউয়ে ইতিমধ্যেই হাস্যমুখে অপেক্ষা করছে।

“হিহি, মন্দ হয়নি, যথেষ্ট দ্রুতই উঠেছো!”
লিন ইফেই গভীর শ্বাস ছাড়ল, মাথা নেড়ে বলল, “তবু তোমার মতো দ্রুত তো নই!”—সে যেন হান শিউয়ের আগেভাগে ওড়ে চলে যাওয়ায় খানিকটা অসন্তুষ্ট।

“আচ্ছা, আর অভিযোগ কোরো না। একটু বিশ্রাম চাও, না সরাসরি修真界-তে যাব?”
হান শিউয়ে লিন ইফেইয়ের অসন্তোষ পাত্তা দিল না, হাসিমুখে সরাসরি বলল।

“না, বিশ্রাম লাগবে না, সরাসরি修真界-তে চল! এ পাহাড় ডিঙাতে আমার কষ্ট হয়নি!”

“তাহলে চল, আমরা এখনই修真界-তে ফিরে যাই!”
এ কথা বলেই হান শিউয়ের হাতে হঠাৎ কয়েকটি উজ্জ্বল পাথর দেখা গেল, সে সেগুলো ছুঁড়ে দিলে মুহূর্তেই সেগুলো বিভিন্ন দিকে অদৃশ্য হয়ে গেল। ঠিক সেই সময়ে প্রবল আলোয় লিন ইফেইর চোখ ঝলসে যায় আর সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে চোখ বন্ধ করে ফেলে।

চোখ খুলে দেখে, তার সামনে এক গোলাকার আলোর দরজা উদিত হয়েছে।

“এটা...এটা কী?”
এত বড় হয়ে এত বিস্ময়কর কিছু সে কখনও দেখেনি, বিস্ময়ে সে জিজ্ঞেস করে।

“হিহি, একে বলে পরিবহন-বৃত্ত। এর মধ্যে ঢুকলেই আমরা সরাসরি修真界-তে পৌঁছে যাব।”
হান শিউয়ে নিজের চুল আঙুলে ঘুরাতে ঘুরাতে পরিবহন-বৃত্তের ব্যাখ্যা দেয়।

“অবিশ্বাস্য!”
“হাহা, এমন আরও কত কিছু দেখতে পাবে। 修真界-তে গেলে বুঝবে আসল বিস্ময় কাকে বলে। চল!”

লিন ইফেই এখনও পরিবহন-বৃত্তের বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি, এরই মধ্যে হান শিউয়ে তাকে ঠেলে ভিতরে পাঠাল, নিজেও দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করল। দুজন মিলিয়ে আলোর বৃত্তে হারিয়ে যেতেই সেই দরজা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং এক সময় সম্পূর্ণ অদৃশ্য হলো। …………

修真界, যেখানে অগণিত修真 সম্প্রদায় গড়ে উঠেছে, সেই ফেংইউয়ান গ্রহে—
এখানে, সাধারণ জগতের মতোই, সারি সারি পানশালা, সরাইখানা, রাস্তায় ভিড়, পথচারীদের আনাগোনা। রাস্তার দুই পাশে অনেকেই বসে বাজার বসিয়েছে, তবে তাদের বিক্রির পণ্য সাধারণ শাকসবজি নয়, বরং法宝 কিংবা炼丹炼器-র উপকরণ।

修真界-তে অসংখ্য গ্রহ রয়েছে—কিছু জনাকীর্ণ, কিছু বাসস্থান অনুপযোগী; কেবল উচ্চস্তরের修真者রাই সেখানে সাধনায় নিমগ্ন, যেন অনধিকারীদের ঝামেলা এড়ানো যায়। এখানে সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে লড়াই নিত্যদিনের ব্যাপার; বড় ছোট নানা门派 প্রতিদিন হারিয়ে যায়, আবার নতুন门派ও প্রতিদিন গড়ে ওঠে। 门派 পরিবর্তন এখানে একেবারেই সাধারণ ঘটনা। তাই, 修真者 হয়ে গেলেই অমরত্ব মেলে না—元婴 স্তরের নিচে যারা, তারা দীর্ঘদিন উন্নতি না করলে আয়ু ফুরিয়ে আসে।元婴 স্তরের ওপরে যারা, তারা অধিকাংশই门派-র দ্বন্দ্ব কিংবা সম্পদের জন্য মারামারিতে প্রাণ হারায়। তাই 修真界ও কোনো নিস্কলুষ স্বর্গ নয়; এখানে শক্তিশালী-দুর্বল নিয়ম চলে, যোগ্যতম বাঁচে—এটাই বাস্তবতা।

তবে 修真界-তে কেবল修真者 নয়, সাধারণ মানুষও আছে। এদের সংখ্যা অবশ্য কম এবং বেশিরভাগই修真者দের সন্তান, যারা修真-এ অযোগ্য। তবুও এসব সাধারণ মানুষের আয়ু世俗界-র তুলনায় অনেক বেশি; তাদের মধ্যে সর্বনিম্নও筑基 স্তরে পৌঁছায়, ফলে তাদের সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে।

এমন পরিবর্তনের মাঝেও তিনটি মহাসম্প্রদায় যুগের পর যুগ টিকে আছে—সবচেয়ে বড় কুনলুন派, দ্বিতীয় ইয়ু জিয়ান门, তৃতীয় জি শা গুয়ান। এদের বাইরে প্রথম শ্রেণির আরও অনেক门派 আছে, যেমন清风阁, শুই ইউন阁 ইত্যাদি, এবং অগণিত দ্বিতীয় ও তৃতীয় শ্রেণির门派 রয়েছে।

ফেংইউয়ান গ্রহের সবচেয়ে বড় পরিবহন-বৃত্তের পাশে, এখন দুটি কুনলুন派-এর তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্য পরিবহন ব্যবহারে আসা修真者দের থেকে ফি নিচ্ছে।

ফেংইউয়ান গ্রহের পরিবহন-বৃত্ত কোনো সাধারণ সম্পদ নয়—修真界-র তিন মহাসম্প্রদায় এটা একাধারে নিয়ন্ত্রণ করে। তারা পালাক্রমে শত বছর করে এটি পরিচালনা করে, আয় পুরোপুরি নিয়ন্ত্রক সম্প্রদায়েরই হয়। পরিবহন-বৃত্ত অনেক বড়凡人 জগতের গ্রহে কিংবা অসংখ্য修真 গ্রহে মানুষ পাঠাতে পারে। দূরত্ব অনুযায়ী ফি ধার্য হয়। তবে যারা大乘 স্তরে পৌঁছায়, তারা নিজেরাই গ্রহান্তরী মুহূর্ত সংস্থান করতে পারে, পরিবহন-বৃত্তের প্রয়োজন পড়ে না। 修真界-তে大乘 স্তরের修真者 খুব কম; তাই হাজার হাজার বছরের জমে-থাকা আয় তাদের সম্পদকে অশেষ করেছে।

“আহা! শত বছরের পালা শেষ হতে চলল, ভাই, আমাদের দুজনের ভালো সময়ও ফুরোচ্ছে।”
দুজনই কুনলুন派-এর তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্য, সাধারণত বিশেষ মর্যাদা নেই, তবে ভাগ্যক্রমে পরিবহন-বৃত্ত পাহারা দেওয়ার কাজ পেয়েছে—এটা একেবারে মুনাফার জায়গা। যদিও তারা বেশি ভাগ নিতে সাহস করে না, অল্প কিছু রেখে দিলে কুনলুন派-এর মতো বড় সম্প্রদায় কিছু বলে না।

“ঠিকই বলেছো ভাই। সন্তুষ্ট থাকাই সুখ। এত বছরে আমরা দুজন যা আয় করেছি, তাতে修炼-এর জন্য যথেষ্ট লিংশি জমেছে। আর একশো বছর পর নিশ্চয়ই ছু ছাও স্তরে পৌঁছাব, পরে স্থিতি বাড়িয়ে ঝড় পেরিয়ে仙宇-তে চলে যাব, তখন জীবন হবে অমল আনন্দের!”
তাদের সাধ্য কম, কিন্তু যদি ঝড় সফলভাবে পার হয়, আর একলাফে উত্তরণ ঘটে, সেটা ভাবলেই আনন্দে মন ভরে যায়। তবু তারা জানে, এসব আসলে নিজেকে সান্ত্বনা ছাড়া কিছু নয়; 天劫-র বাধা কাটানো অত সহজ নয়।

পুরো修真界-তে, যারা নির্বিঘ্নে 天劫 পার হয়ে大乘 হয়ে অমর হয়, তাদের সংখ্যা তিন ভাগের এক ভাগও নয়। যারা পারে, তারা হয় অসাধারণ মেধার বা খুব ধনী।

দুজনেই ভবিষ্যতের স্বপ্ন নিয়ে গল্প করছিল, তখনই পরিবহন-বৃত্তে হঠাৎ আলোর ঝলক দেখা গেল—আরও কেউ ফিরে এসেছে।