নবম অধ্যায় প্রথম সাক্ষাৎ

যখন আত্মার অবস্থায় লিন ইফেই চোখ বন্ধ করল এবং মস্তিষ্কে হঠাৎ যোগ হওয়া বিষয়টি গভীরভাবে অনুভব করতে চেষ্টা করল, তখন "চাংচিওং জুয়ে" এই তিনটি অক্ষর স্পষ্টভাবে তার চোখের সামনে ভেসে উঠল। লিন ইফেই জানত, এটাই সেই সাধনার গোপন কৌশল, যা বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তি তাকে উত্তরাধিকার স্বরূপ দিয়ে যেতে চেয়েছিলেন।

লিন ইফেই অবশ্যই সাথে সাথে "চাংচিওং জুয়ে" দেখেনি, বরং ধীরে ধীরে সেই বয়োজ্যেষ্ঠ ব্যক্তির রেখে যাওয়া修真জগতের জ্ঞান পড়তে শুরু করল।

এর আগে, লিন ইফেই কখনো এই ধরনের修真জগত নিয়ে জানত না। এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় ছিল,修真জগৎ ও修真সাধক আসলে কী ধরনের অস্তিত্ব, তা বোঝা। "চাংচিওং জুয়ে" চর্চা করা নিয়ে সে খুব একটা ব্যস্ত ছিল না।

ধীরে ধীরে, লিন ইফেইর আগ্রহ সম্পূর্ণভাবে উৎকৃষ্ট পর্যায়ে পৌঁছাল। তার অজান্তেই, একেবারে নতুন, ভিন্ন রকমের একটি জগত তার মনে রূপ নিতে শুরু করল।

"修真সাধক, 修真জগৎ—আসলেই এমন এক জগৎ আছে! মনে হচ্ছে, আগের আমি সত্যিই অজ্ঞ ছিলাম।" 修真জগতের সংক্ষিপ্ত পরিচয় পড়া শেষ করে লিন ইফেই নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এই জগৎ সম্পর্কে সে প্রবল কৌতূহল ও কল্পনায় ভরা, আর সে ইতিমধ্যে জেনে গেছে, তার শত্রুও হয়ত修真জগতেই আছে। তাই যেভাবেই হোক, তাকে修真জগতে প্রবেশের উপায় খুঁজে বের করতেই হবে।

এখন,修真জগতে প্রবেশের একমাত্র উপায় হল "চাংচিওং জুয়ে" সাধনা করা এবং তাতে সাফল্য লাভ।

লিন ইফেই ইতিমধ্যেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, কিছুক্ষণ পরেই সে লি ঝেংইয়ানের সাথে বিদায় নিয়ে কোনো নির্জন পাহাড়ি অরণ্যে গিয়ে "চাংচিওং জুয়ে" চর্চা শুরু করবে। যখন সে যথেষ্ট শক্তিশালী হবে, তখন修真জগতে প্রবেশের পথ খুঁজবে।

শেষবারের মতো চারপাশে চোখ বুলিয়ে দেখল সে। ওপরে একটি সবুজ ছোটো তরবারি ভাসছে, তার নীচে ছোট্ট একটি সোনালি গোলক—সম্ভবত এটাই সেই বয়োজ্যেষ্ঠের বলা "জিনদান"। এখনকার লিন ইফেই আর আগের মতো修真জগত নিয়ে কিছু না জানার মতো নেই; সে এখনও সদ্য শেখা জ্ঞানের ফলে বুঝতে শিখেছে, জিনদান凝结করা অত্যন্ত কঠিন। এবং বাস্তবেও সে অনুভব করছে—এখন তার মধ্যে অফুরন্ত শক্তি। সে বিশ্বাস করে, এখন যদি剑神 বা刀神-এর মতো কাউকে সে সামনে পায়, হাতও তুলতে হবে না, অনায়াসে মোকাবিলা করে ফেলতে পারবে।

"আহা, শুধু জিনদান凝结করলেই এত শক্তি হয়! যদি কেউ ইউয়ানইং পর্যায়ে পৌঁছে যায়, কিংবা তারও ওপরে, তবে কতটা শক্তি অর্জন করা যায় কে জানে?" অজান্তেই, লিন ইফেইর মনে "চাংচিওং জুয়ে" সাধনা করার প্রবল আকাঙ্ক্ষা জন্ম নিল।

"এবার সময় হয়েছে এই রাজপ্রাসাদ ছেড়ে দেয়ার। 修真জগত, তুমি অপেক্ষা করো আমার জন্য!" এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিন ইফেই চোখ বন্ধ করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার আত্মা মূল দেহে ফিরে এল।

কিন্তু আত্মা ফিরে আসার পর, শান্ত ও সংযত লিন ইফেই চোখ খুলে এমন কিছু দেখে ভীষণ চমকে উঠল।

"হি হি, আমি ভেবেছিলাম কেউ মহাপুরুষ এসেছেন, কিন্তু তুমি তো একদম শিশু! তবে, মন্দ না—তোমার কিছু প্রতিভা আছে। কেমন হয়, তুমি আমার শিষ্য হও? উপকারের কোনো শেষ থাকবে না!"

হান শুয়ে'র বোধহয় কল্পনাতেও ছিল না, সে এতটা সৌভাগ্যবান হবে। সামনে যে ছেলেটি দাঁড়িয়ে আছে, দেখলেই বোঝা যায়, সে 修真সাধক নয়, কিন্তু অজান্তেই জিনদান凝结করেছে। তার বয়স কুড়িও হয়নি—修真জগতের তুমুল প্রতিভা, এমনকি সবার শ্রদ্ধেয় কুনলুন派পতির পুত্রও হয়ত এতটা পারদর্শী নয়। আর নিজের কথা ভেবে তো সে আরও হতাশ।

লিন ইফেই তখন বেশ হতবাক; সে জানতই না, কখন এই মেয়েটি তার সামনে এসে হাজির হয়েছে। মেয়েটিকে দেখে তার চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল। দেশ-বিদেশ ঘুরে সে অনেক সুন্দরী দেখেছে, কিন্তু এমন রূপবতী ও ব্যক্তিত্বসম্পন্ন নারী সে কখনো দেখেনি; তার সৌন্দর্যের পাশে অন্য সব নারী যেন চাঁদের আশপাশের ক্ষুদ্র তারার মতোই।

এক মুহূর্তের জন্য লিন ইফেই স্তব্ধ হয়ে গেল। তবে এতে তার দোষ নেই—যে কেউ হঠাৎ এমন সুন্দরীকে সামনে পেলে এমনটাই হত। কিশোর বয়সের উচ্ছ্বাস, অপরিচিত লিঙ্গের প্রতি স্বাভাবিক কৌতূহল—এসব তো তার মধ্যেই রয়েছে।

"এই, কী দেখছো! শুনতে পাওনি, আমি তোমাকে ডাকছি?" 修真জগতের অভিজাত কন্যা, এক সাধারণ মানুষ তার দিকে এমনভাবে তাকালো—এটা হান শুয়ে'কে কিছুটা ক্ষিপ্ত করল। তবে ছেলেটির চাহনি দেখে স্পষ্ট, সে তার সৌন্দর্যে মুগ্ধ। এতে ক্ষিপ্ত হলেও ছোটো রাজকন্যার মনে গোপনে আনন্দও হলো।

এই কথা শুনে লিন ইফেই দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে ফিরে এল, তারপর শান্ত স্বরে নমস্কার জানাল, "আমার নাম লিন ইফেই, এখানে এক বন্ধুকে সাহায্য করতে এসেছি। আপনি কে, কীভাবে আমার ঘরে এলেন?"

"হেহে, আমি কে, সেটা জানার দরকার নেই। আর এখানে কেন এসেছি? গোটা রাজপ্রাসাদেই আমি যেখানে খুশি যেতে পারি—এতে আশ্চর্য কী!" লিন ইফেইকে দেখে হান শুয়ে মনে মনে পণ করেছে, যেভাবেই হোক তাকে "চিংফেং গ্য"তে নিয়ে যেতে হবে। ভালো প্রতিভাবানদের জন্য সব派র মধ্যে টানাটানি পড়ে, আর এমন এক তরুণ নিজেই তার সামনে এসে হাজির! যদি তাকে নিতে না পারে, তাহলে সেটা মহা অন্যায় হবে।

লিন ইফেই হান শুয়ে'র কথায় কিছুটা বিরক্ত হলেও তা প্রকাশ করল না। "তাহলে বলুন, কেন এসেছেন?" এই সময়ে সে খুব সতর্কভাবে মেয়েটিকে পরখ করছিল। খুবই শক্তিশালী—এটাই লিন ইফেইর মূল্যায়ন। প্রথমে সে ভেবেছিল, এই মেয়েটি কোন রাজপ্রাসাদের রানি বা কিছু হবে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, তা সম্ভব নয়; কারণ রাজপ্রাসাদের কেউ এমন উচ্চস্তরের修真ক্ষমতা অর্জন করতে পারে না।

"খুক খুক, ওহ, ঠিক মনে পড়ল—গতকাল এক দেবতা আমাকে স্বপ্নে বলেছিলেন, আজ এখানে এসে একজন অসাধারণ শিষ্য পাবে, তুমি কি সেইজন?" হান শুয়ে এখন আর ভাবনার সময় পাচ্ছে না; যেভাবেই হোক আজ সে ছেলেটিকে "চিংফেং গ্য"তে নিয়ে যাবে। সামান্য মিথ্যে বলাও অসুবিধা নয়—অন্য কোনো উপায় তো মাথায় আসছে না!

"হেহে, আপনি তো মজা করছেন। আমি কারো শিষ্য হতে চাই না, আর ছোটো মেয়ের কাছে তো নয়ই। আমার গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, বিদায় নিচ্ছি।" হান শুয়ে'র কথা শুনে লিন ইফেই কিছুটা বিব্রত হেসে ফেলল। দিব্যদুপুরে কোথা থেকে দেবতা আসে! এখন সেরা পথ হল চুপিচুপি সরে যাওয়া—সে একেবারে চাইছে না, এই মেয়ের ঝামেলায় পড়ুক।

"থামো! আমি তোমাকে 修真শিখাতে চাই—এটা তোমার সৌভাগ্য! অন্য কেউ হলে তো এই সুযোগ পেতেই চাইত!" লিন ইফেই এত সহজে প্রত্যাখ্যান করায় হান শুয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে পড়ল; তাড়াহুড়োয় সে বলে ফেলল 修真 শব্দটি।

"修真?" এই শব্দ শুনেই লিন ইফেই থেমে গেল। "তুমি 修真সাধক?" তার মুখে হঠাৎ উচ্ছ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল। সত্যিই, খুঁজে খুঁজে হয়রান—অবশেষে চোখের সামনে এসে হাজির! কিছুক্ষণ আগেই ভাবছিল, 修真জগতে কীভাবে প্রবেশ করবে, আর এখন এক 修真সাধক নিজেই সামনে এসে পড়েছে—এ যেন স্বর্গের আশীর্বাদ!

"ওহ, তুমি 修真সাধক শব্দ জানো?" 修真জগতে নিয়ম আছে—সাধারণ জগতে 修真সাধকের পরিচয় ফাঁস করা যায় না। কিন্তু লিন ইফেইর কথায় বোঝা গেল, সে 修真সাধকের অস্তিত্ব জানে। হান শুয়ে অবাক হয়ে ভাবল, ছেলেটি কোথা থেকে এই শব্দ শুনল?

"তুমি এখনও উত্তর দাওনি—তুমি কি 修真সাধক?"

লিন ইফেই গভীর দৃষ্টিতে হান শুয়ে'র চোখে তাকাল, তার উত্তরের অপেক্ষায়।

লিন ইফেই'র গভীর দৃষ্টিতে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেও হান শুয়ে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। বহু বছর修真চর্চার ফলে তার修为 লিন ইফেইর চেয়ে অনেক বেশি।

যেহেতু লিন ইফেই জানে 修真সাধকের কথা, গোপন করার কিছু নেই।

"ছোটো ছেলেটা, জানি না কোথা থেকে শুনেছো, কিন্তু হ্যাঁ, আমি 修真সাধক," হান শুয়ে মৃদু হাসল।

নিশ্চিত উত্তরের পর লিন ইফেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—তার ধারণাই ঠিক। এই মেয়েটি সত্যিই 修真সাধক।

"তাহলে এবার বলো, 修真সাধকের কথা কোথা থেকে শুনেছো?" হান শুয়ে সহজে ছেড়ে দেবার পাত্রী নয়; নিজের প্রশ্নের উত্তর পেয়ে এবার তার পালা।

লিন ইফেই নিজের উত্তেজনা সামলে নিয়ে শান্তভাবে বলল, "দুঃখিত, এ প্রশ্নের উত্তর আমি দিতে পারব না।"

এই উত্তর শুনে হান শুয়ে একটু থমকে গেল; সে হয়তো আশা করেনি, ছেলেটি এমন দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করবে। তবে লিন ইফেইর দৃঢ় মুখাবয়ব দেখে বুঝতে পারল, জোর করেও কিছু জানা যাবে না।

"ঠিক আছে, না বললে থাক। এবার বলো, তুমি কি ইতিমধ্যে জিনদান凝结করেছো?"

লিন ইফেই কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর মাথা নাড়ল। এমন প্রশ্ন যখন করেছে, নিশ্চয়ই সে নিজেই বুঝে গেছে—লুকিয়ে কোনো লাভ নেই।

"তাহলে, তুমি কি কোনো 修真দলের সদস্য হয়েছো?" স্পষ্টত, এটাই হান শুয়ে'র সবচেয়ে বড় চিন্তা। যদি সে ইতিমধ্যে অন্য দলে যোগ দেয়, তাহলে তাকে "চিংফেং গ্য"তে নেয়া যাবে না।

লিন ইফেই মাথা নেড়ে বলল, "শুধু 修真সাধকের কথা শুনেছি, কখনো দেখিনি—ওহ, এখন একজনকে দেখছি।" তার কথা স্পষ্ট—কখনো 修真সাধক দেখেনি, তাহলে দলের কথা তো উঠেই না।

"হি হি হি, দারুণ! খুক খুক," হান শুয়ে আগে হেসে নিল, তারপর মুখ গম্ভীর করল। তবে এই হঠাৎ পরিবর্তনে লিন ইফেই কিছুটা বিব্রত বোধ করল। "তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি—তুমি কি 修真দলে যোগ দিতে চাও, তারপর天道চর্চা করে অমরত্ব লাভ করবে, আকাশ-জমিনে অজেয় হবে?"

হান শুয়ে সহজ ভাষায় 修真জগতের মোহ প্রকাশ করার চেষ্টা করল, যাতে লিন ইফেইর মধ্যে প্রবল আকাঙ্ক্ষা জন্মায়।

লিন ইফেই বোকা নয়—বরং আট বছরের ঘুরে বেড়ানোর অভিজ্ঞতায় সে অনেক কিছু দেখেছে, অনেক কিছু বুঝেছে। তাই হান শুয়ে'র কথা শুনেই তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট হয়ে গেল, আর এটিই তার চাওয়া।

"আহা," লিন ইফেই কিছুটা হতাশার ভান করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আমি তো অবশ্যই 修真দলে যোগ দিতে চাই! কে না চায় অমরত্ব, আকাশ-জমিনে অজেয় হতে? কিন্তু চাইলেই কি তা সম্ভব?"

"হাহাহা, দারুণ!" লিন ইফেইর কথা শুনে হান শুয়ে খুশিতে হেসে উঠল। তার ইচ্ছা পরিষ্কার—সে 修真চর্চা করতে চায়, কেবল উপায় জানা নেই। এটাই হান শুয়ে'র চাওয়া।

"ছেলে, তোমার ভাগ্য ফিরল! শোনো, আমি 修真জগতের বিখ্যাত 'চিংফেং গ্য'র প্রধান কন্যা। তুমি যদি আমার সাথে চলো, আমি বাবাকে রাজি করিয়ে তোমাকে দলে নেব!" বলার সময় হান শুয়ে একটু গর্বের সাথে মুখ উঁচু করল—"চিংফেং গ্য" নিয়ে সে গর্বিত।

"কি! তুমি সত্যিই আমাকে 修真জগতে নিয়ে যেতে পারবে?" এবার সত্যিকার অর্থেই উত্তেজিত হয়ে পড়ল লিন ইফেই। এ উত্তেজনা অভিনয় নয়—সে সত্যিই 修真জগতে যেতে চায়, শুধু 修真 আকাঙ্ক্ষা নয়, তার শত্রুও সেখানে।

"হেহে, ঠিকই ধরেছো। তুমি যদি আমাদের দলে যোগ দাও, আমি তোমাকে 修真জগতে নিয়ে যাব। কী বলো, রাজি?"

লিন ইফেইর উত্তেজিত মুখ দেখে হান শুয়ে নিশ্চিত, সে আর রাজি না হয়ে পারবে না।

ঠিক যেমনটা ভেবেছিল, হান শুয়ে'র কথা শেষ হতেই লিন ইফেই উৎসাহে বলল, "আমি রাজি! তুমি যদি আমাকে 修真জগতে নিয়ে যাও, আমি তোমাদের দলের সদস্য হতে চাই!"

"চিংফেং গ্য"র শিষ্য হওয়া নিয়ে তার তেমন কোনো অনুভূতি নেই, কারণ সে জানেই না ওটা কেমন সংগঠন—তবে 修真জগতে প্রবেশের লোভ সে সামলাতে পারল না।

"হেহে, ঠিক আছে! আমি ঘোষণা করছি—তুমি, তুমি, তোমার নাম কী যেন?"

"খুক খুক, আমার নাম লিন ইফেই!"

"ওহ, এখন থেকে তুমি লিন ইফেই আমাদের চিংফেং গ্যর শিষ্য। আর পদমর্যাদা?—ওটা বাবা ঠিক করে দেবে!"

মনে হয়, লিন ইফেই পালিয়ে যাবে ভেবে, হান শুয়ে তৎক্ষণাৎ ঘোষণা দিল—সে এখন থেকেই দলভুক্ত। প্রতিভাবান এই ছেলেকে নিয়ে সে কতটা গুরুত্ব দেয়, তা স্পষ্ট।