সপ্তম অধ্যায় কালো ফিনিক্স

যখন শিক্ষার্থীরা চারদিক থেকে ঘিরে ধরে নানা প্রশ্ন করতে থাকে, তখন চু সঙ্গী বিশ্রামের স্থান থেকে আগেভাগেই উঠে পড়েছিল, নিজের কিছুটা শক্ত ও অবশ হয়ে যাওয়া বাহু মেলে নিল। বিশ মিনিট কেটে গেছে, চু সঙ্গী মুঠো আঁটসে ধরে, পেশীর টানটান শক্তি অনুভব করে আবার ঢিলে করে দেয়, তারপর দৃঢ় পদক্ষেপে ইয় নানের দিকে এগিয়ে আসে।

ইয় নানও উঠে দাঁড়ায়, চু সঙ্গীর দিকে এগিয়ে যায়। যদিও ইয় নান ও সামরিক মনোবিজ্ঞানের প্রথম শ্রেণির ছাত্রদের সঙ্গে মাত্র কিছুক্ষণ ছিল, তবু তার রসিকতা ও সহজাত মাধুর্য তাদের মনে ইতিবাচক ছাপ ফেলেছে। সবাই উচ্চস্বরে তার জন্য উৎসাহ জানাতে থাকে।

“ইয় প্রশিক্ষক, এগিয়ে চলুন!”
“অবশ্যই তাকে হারাতে হবে!”

ইয় নান ও চু সঙ্গী মুখোমুখি দাঁড়ায়। চারপাশে নবাগত ছাত্রদের এক বিশাল বৃত্ত, সবার চোখে তীব্র কৌতূহল। আগের দণ্ডবায়ু প্রতিযোগিতার চেয়ে এবারকার দ্বন্দ্ব আরও প্রত্যক্ষ ও উত্তেজনাপূর্ণ বলে সকলেই অধীর অপেক্ষায়।

ছোটবেলায় কার মনে ছিল না বীরত্বের স্বপ্ন, কে-বা চায়নি একদিন বড়ো যোদ্ধা হতে?

চু সঙ্গীর চোখে জ্বলছে লড়াইয়ের আগুন, তবে সেইসঙ্গে কিছুটা সতর্কতাও স্পষ্ট। প্রথম রাউন্ডের দণ্ডবায়ু প্রতিযোগিতায়, সে স্পষ্ট বুঝেছে, এই যুবক বাহ্যিকভাবে কম শক্তিশালী দেখালেও অন্তরে লুকিয়ে আছে বিস্ময়কর সামর্থ্য।

প্রথম রাউন্ডে সে হার মেনেছে, আর এক মুহূর্তের জন্যও হার মানা চলবে না! দ্বন্দ্ব সবসময় চু সঙ্গীর সবচেয়ে বড়ো শক্তি। যে ক্যাম্পে সে ছিল, সেখানে সে ছিল নিরঙ্কুশ শ্রেষ্ঠ, এই দক্ষতার জোরেই কুনান প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রশিক্ষক হওয়ার সুযোগ পেয়েছে।

“এসো!” চু সঙ্গী অপ্রয়োজনে কথা না বাড়িয়ে হালকা গলায় বলে, ডান পা অর্ধেক পিছিয়ে নেয়, উভয় মুঠো তুলে যুদ্ধের ভঙ্গি নেয়।

চু সঙ্গী দেখে, ইয় নান ভঙ্গি ঠিক করতেই আর সময় নষ্ট না করে, সোজা এগিয়ে আসে, একটি পদক্ষেপ নিয়ে ডান ঘুষি সজোরে ছুড়ে দেয়, ঘুষির সঙ্গে শূন্যে বয়ে যায় প্রবল বাতাস।

চু সঙ্গীও সৈনিক, ইয় নানও সৈনিক—দুজনেই প্রায় একই ধরনের আত্মরক্ষার কলা রপ্ত করেছে। তাই চু সঙ্গী আক্রমণ শুরু করতেই, ইয় নান সহজেই আন্দাজ করে নেয় তার লক্ষ্য।

শরীরটা সামান্য বাঁকিয়ে, ইয় নান বাঁ হাত দিয়ে চু সঙ্গীর ঘুষি সরিয়ে দেয়, প্রতিআক্রমণে কনুই ঠেলে দেয়। চু সঙ্গীও দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখায়, পা সঙ্কুচিত করে, শরীর আড়াআড়ি ঘুরিয়ে নেয়, ফলে ইয় নানের ঘুষি ফাঁকা যায়।

দুজনের নড়াচড়া এত দ্রুত, ঘুষি ও লাথি মিলিয়ে দ্বন্দ্ব অত্যন্ত উত্তেজনাপূর্ণ—সমস্ত দর্শকের চোখে যেন ধাঁধা লেগে যায়।

“চু প্রশিক্ষক এগিয়ে চলুন!”
“ইয় প্রশিক্ষক এগিয়ে চলুন!”

চারপাশের ছাত্ররা দুটি দলে ভাগ হয়ে যায়, নিজেদের পছন্দের প্রশিক্ষকের জন্য চিৎকারে উৎসাহ দেয়। আরও অনেক ছাত্র বিস্ময়ে ও উত্তেজনায় শুধু দেখছে, কেউ কেউ ফিসফিসিয়ে আলোচনা করছে।

“আহা, সবাই দারুণ! এ তো সত্যিকারের কুস্তি।”
“বল তো, কে বেশি দক্ষ?”
“মূলত আমি ভাবতাম চু প্রশিক্ষকের জয়ের সম্ভাবনা বেশি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে ইয় প্রশিক্ষক যেন গোপনে অনেক কিছু লুকিয়ে রেখেছেন।”

প্রশিক্ষণ স্থলের এই হৈচৈ আশেপাশের অফিস ভবনের কর্মীদের মনোযোগ আকর্ষণ করে। অনেকে জানালার ধারে এসে নিচের দৃশ্য দেখতে থাকে।

প্রধান প্রশিক্ষকের অফিসে, জানালার ধারে এক তরুণী দাঁড়িয়ে, নীচের দ্বন্দ্বের দিকে তাকিয়ে খানিকটা বিস্ময় মিশ্রিত দৃষ্টিতে চেয়ে আছে।

সে দীর্ঘাঙ্গী তরুণী, কমপক্ষে এক মিটার সত্তর লম্বা। তার খোলা চুল যেন কৃষ্ণবর্ণ ঝর্ণার মতো কাঁধ বেয়ে নেমে এসেছে। পরনে আঁটসাঁট কালো জিন্স ও কালো শার্ট, শার্টের নিচের অংশ একটু লম্বা, তাই সে তা কোমরে গিট দিয়ে বেঁধেছে।

তার মুখখানি চমৎকার, চোখদুটো দীপ্তিময়, তবে দৃষ্টিতে রয়েছে কিছুটা শীতল কঠিনতা, যা দেখলে অনেকেই আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলে।

সে দুই হাত বুকের কাছে জড়িয়ে সোজা দাঁড়িয়ে আছে, এতে তার দীর্ঘ পা আরও স্পষ্টতর হয়েছে।

ঠিক তখনই দরজা খুলে গেল। কুনান প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান প্রশিক্ষক হান তাও ঘরে ঢুকে মৃদু হাসিতে বলল, “ছোট ছিন, তোমাকে একটু বেশি অপেক্ষা করিয়ে ফেললাম।”

তরুণী ঘুরে দাঁড়াল, তার মুখ থেকে সেই শীতল ভাব কিছুটা সরে গিয়ে হালকা হাসি ফুটে উঠল, “হান চাচা, অনেক দিন পর দেখা।”

হান তাও নিজের টুপি খুলে টেবিলে রাখল, হাসতে হাসতে বলল, “কি দেখছ, এত মনোযোগ দিয়ে?”

ছোট ছিন বলে পরিচিত তরুণী জানালার দিকে তাকিয়ে বলল, “দুজন প্রশিক্ষক দ্বন্দ্ব করছে, বেশ মজার লাগছে।”

“প্রশিক্ষকদের দ্বন্দ্ব?” হান তাও কিছুটা কৌতূহলী হয়ে জানালার ধারে এসে নিচে তাকাল, এক নজরে দেখে বিস্ময়ে বলল, “ওহ, এই দুই ছেলেই বা কীভাবে লড়াইয়ে জড়িয়ে গেল?”

ছিনের চোখ শান্ত, “ক্ষমতা একেবারেই সমতলে নয়। যদি ওই পাতলা প্রশিক্ষকটি জিততে চায়, তিনটি চালের বেশি লাগবে না।”

হান তাও হাসল, “তোমার দৃষ্টি আগের মতোই তীক্ষ্ণ। চু সঙ্গী যদিও তাদের ক্যাম্পের সেরা, তবে ইয় নানের সঙ্গে তুলনা হয় না।”

“ইয় নান?” ছিন নামটা ধীরে উচ্চারণ করল, কিন্তু আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বরং ঘুরে গিয়ে ঘরের ভেতরে চলে গেল। হয়তো তার কাছে, এই দ্বন্দ্বের ফল অনেক আগেই স্থির হয়ে গেছে, এতক্ষণ ধরে চলা কেবল অনর্থক শক্তি ক্ষয়।

হান তাও পাশের সোফায় বসে বলল, “কী মনে হয়, ছেলেটি তোমার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে?”

ছিন শান্ত মুখে বলল, “সে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।”

হান তাও হেসে উঠল, “ও ছেলেটা হচ্ছে সীমানার নেকড়ের দলের, নাম লাংয়া। বয়স তোমার কাছাকাছি, যথেষ্ট প্রতিভাবান, তবে তোমার মতো গোপন ড্রাগন কালো ফিনিক্সের সামনে কিছুই নয়।”

ছিনের চোখে এক মুহূর্তের জন্য ঝলকানি আসে, তবে সঙ্গে সঙ্গে তা মিলিয়ে যায়, “সীমানার নেকড়ের লাংয়া? তাই তো, কিন্তু ও এখানে প্রশিক্ষক হয়ে এল কিভাবে?”

হান তাও হাসে, “গত কয়েক বছরে কুনান প্রতিরক্ষা বিশ্ববিদ্যালয়ে কয়েকজন ভালো প্রতিভা এসেছে। ও এসেছে নেকড়ে রাজা সুয়ে থিয়েংফেং-এর আদেশে, দেখতে, কাউকে দলে নেওয়া যায় কিনা। আর ওর এক সহযোদ্ধা কিছুদিন আগে শহীদ হয়েছে, বোনটি কুনানে পড়ছে, তাই অল্পদিন দেখাশোনা করছে।”

ছিন সংক্ষেপে সাড়া দেয়, আর এ বিষয়ে কিছু বলে না। বরং পাশে রাখা একটি সিল করা ফাইল বের করে হান তাও-এর দিকে বাড়িয়ে দেয়, “হান চাচা, আপনি যা চেয়েছিলেন, আমি এনেছি।”

হান তাও ফাইলটি নিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই খোলে না, পাশে রেখে বলে, “দেখার দরকার নেই, তোমার উপর আমার ভরসা আছে… এবার কতদিন থাকতে চাও?”

ছিন মৃদু হাসে, “আমার খালা কিছুদিন ধরে অসুস্থ, আর আমারও কোনো কাজ নেই, তাই কিছুদিন ওর সঙ্গে থাকব।”

হান তাও হাসে, “তাহলে ভালো, সময় হলে আমার বাড়িতে এসো। আমার ছেলেটা তোমার কথা সবসময় বলে।”

ছিন সামান্য ভ্রু কুঁচকে হাসে, আবার স্বাভাবিক হয়ে বলে, “সময় পেলে চাচিকে অবশ্যই দেখতে যাব।”