দশম অধ্যায় এখনও কি সাহস দেখাতে পারো!

যে মুহূর্তে যুবকটি আচমকা ধাক্কা দিল, তখনও যদিও ইয়ানান চু সঙ্গীর কথা শুনছিল, সে দ্রুতই নিজের প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে শরীরটা একটু একপাশে সরিয়ে নিল এবং একই সঙ্গে হাত বাড়িয়ে যুবকটিকে ধরে রাখতে চাইল। কিন্তু ঠিক সেই সময়ে, যুবকটি হাতে থাকা গরুর মাংসের ঝোলটা তুলে ইয়ানানের গায়ে ছুড়ে দিল। ইয়ানান অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল, যদিও সে দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে ঝোলভরা বাক্সটি এড়িয়ে গেল, তবুও কিছুটা তেল আর ঝোল তার গায়ে পড়ে গেল।

যুবকটি দু’হাতে টেবিল ধরে নিজেকে সামলে নিল, কোনোমতে পড়ে যাওয়া থেকে বাঁচল। ইয়ানানের চোখে ঠান্ডা এক ঝলক ছিল, কারণ সে স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যুবকটি ইচ্ছাকৃতভাবেই গরুর ঝোলটা ছুঁড়ে দিয়েছে।

ইয়ানান কিছু বলার আগেই, যুবকটি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বিরক্ত মুখে ইয়ানানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই খাবার খাচ্ছিস, পা কোথায় রেখে বসেছিস, আমাকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম করেছিস, জানিস না?”

ইয়ানান কিছু বলার আগেই, চু সঙ্গী বলে উঠল, “মুখটা বন্ধ রাখো, যদি পড়ে গিয়ে থাকো, ক্ষমা চেয়ে নেব, তোমার ঝোল পড়ে গেলে নতুন করে কিনে দেব…”

ইয়ানান চু সঙ্গীর কথার মাঝেই হাতের ইশারায় থামিয়ে দিল, যুবকের দিকে শান্তভাবে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কী চাও?”

যুবকটি অত্যন্ত উদ্ধতভাবে ইয়ানানের নাকের সামনে আঙুল তুলে বলল, “তুই আমার কাছে ক্ষমা চাস, আর পাঁচ হাজার টাকা ক্ষতিপূরণ দিস, নাহলে আজকে এই ঝামেলা মিটবে না!”

“পাঁচ হাজার টাকা?” ইয়ানান ঠান্ডা হেসে বলল, “তুই ভালো বলছিস, জিভে বাতাস লাগলে কি হবে ভাবিস না?”

যুবকটি উদ্ধতভাবে বলল, “তুই জানিস না আমি কে, আমি চেন সি, আমি কাউকে বিপদে ফেলতে যাই না, তুই এখনো সাহস করে আমাকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম করেছিস, তুই নিজের মৃত্যুর কারণ খুঁজে বের করছিস।”

ইয়ানান যুবকের চোখের দিকে তাকিয়ে, চোখ দু’টো একটু কুঁচকে নিয়ে, দৃষ্টিতে হুমকি মেশানো গম্ভীর স্বরে বলল, “আমি তোমাকে পড়ে যেতে সাহায্য করেছি কিনা তা তুমি জানো, কাউকে ঠকাতে চাও, ভুল লোককে বেছে নিয়েছ, তিন সেকেন্ডের মধ্যে এখান থেকে চলে না গেলে, তোকে হামাগুড়ি দিয়ে বের হতে হবে।”

যুবকটি ইয়ানানের চোখের এই দৃষ্টিতে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, মনে হল যেন কোনো হিংস্র প্রাণী তাকে নজর রাখছে, শরীরের গভীর থেকে ঠান্ডা এক অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, শরীরটা যেন এক মুহূর্তে জমে গেল।

যদি এখান থেকে না যাই, সে আমাকে মেরে ফেলবে!

এই চিন্তা যুবকের মনে উঁকি দিল, ভয় তার মন জয় করল, সে অজান্তেই ঘুরে বাইরে দৌড়ে গেল।

খুব দ্রুত দৌড়াতে গিয়ে, যুবকটি পা হড়কিয়ে পড়ে গেল, আর ঠিক সেখানে পড়ে গেল, যেখানে একটু আগে ছুঁড়ে দেওয়া গরুর ঝোল পড়েছিল।

যুবকটি ধাক্কা খেয়ে উঠে পড়ল, মুখের ময়লা মুছে নিল, পুরো শরীর এলোমেলো, আশেপাশে থাকা অতিথিরা এই দৃশ্য দেখে হেসে উঠল।

চারপাশের হাসি শুনে যুবকটি অত্যন্ত অপমানিত বোধ করল, হাত দিয়ে ইয়ানানকে ইশারা করে বলল, “তুই সাহস থাকলে অপেক্ষা কর।”

এই কথা বলে যুবকটি দ্রুত দৌড়ে চলে গেল।

চু সঙ্গী যুবকের পেছন দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকে বলল, “ও নিশ্চয়ই লোক ডাকতে গেল।”

ইয়ানান নির্লিপ্তভাবে একটি কাগজ নিয়ে নিজের গায়ে পড়া তেল মুছে বলল, “যদি ডাকতে চায় ডাকুক, বিপদ এড়ানো যায় না, তাকে নিয়ে ভাবার দরকার নেই।”

চু সঙ্গী হাসল, “এ ধরনের ছেলেরা সবসময় দুর্বলকে ঠকাতে চায়, সাহসীকে ভয় পায়, আজ তোকে ঠকাতে গিয়ে নিজের সর্বনাশ করেছে, তুই তো এক কথায় ওকে ভয় পেয়ে ফেলে দিয়েছিস।”

ইয়ানান কাগজ ফেলে দিয়ে চপস্টিক তুলে এক টুকরো গরুর মাংস নিল, হাসতে হাসতে বলল, “এ ধরনের ছেলেরা তো এমনই, কুনান শহরে এদের সংখ্যা কম নয়, আমি তো মাত্র ক’দিন হল এসেছি, এরকম দু’বার ঘটেছে।”

চু সঙ্গী দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে বলল, “কুনইউন প্রদেশের মানুষের চরিত্র অনেকটাই মিশ্র, স্বভাবও কঠোর, সামান্য কথাতে ঝগড়া, মারামারি সাধারণ ঘটনা, ফলে এখানে নানা ধরনের লোকের ভিড়, ছেলেরা বেশি থাকাই স্বাভাবিক।”

ইয়ানান সম্মতিসূচক শব্দ করে আর এ বিষয়ে কথা বলল না, কিন্তু তার মনে কিছুটা সন্দেহ থেকে গেল।

যুবকটির চালচলন আর কথাবার্তা সত্যিই একজন ছেলের মতো, কিন্তু এ ধরনের ছেলেরা সাধারণত লোক ঠকাতে গেলে লক্ষ্য বেছে নেয়, ইয়ানান আর চু দুইজনই উচ্চতা আর শরীরের দিক থেকে শক্তিশালী, বিশেষ করে চু সঙ্গীর পেশী দেখে সহজেই বোঝা যায় সে সহজে হেরে যাবে না, অথচ যুবকটি একাই এসে ঠকাতে চাইল?

এটা হয়তো যুবকটি চোখে সরষে পড়ে গেছে, অথবা অন্য কোনো রহস্য আছে।

ইয়ানান তখন বিষয়টা ঘাঁটেনি, কারণ সে জানত, যদি কোনো গোপন রহস্য থাকে, তাহলে খুব দ্রুতই প্রকাশ পাবে।

ইয়ানানের মনে চিন্তা ছিল, তাই বেশি পান করা থেকে বিরত থাকল, বিশেষ করে যখন সে দোকানদ্বারে দু’জন লোক বারবার ঘুরে ফিরে তাকাতে দেখল, তখন তার মনে ঠান্ডা হাসি ফুটল।

“আচ্ছা, কাল আবার প্রশিক্ষণ আছে, আজ এ পর্যন্তই।”

চু সঙ্গী পান করার জন্য জোর করল না, একজন দক্ষ সৈনিকের আত্মনিয়ন্ত্রণ থাকা দরকার, তারা তো প্রশিক্ষক, নিজে মত্ত হয়ে পরদিন শিক্ষার্থীদের সামনে হাজির হওয়া চলবে না।

চু সঙ্গী বিল মিটিয়ে দুইজন একসাথে রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়ে এল, ইয়ানান নিজে আসার পথ দেখল, রাস্তার শেষে কয়েকজন লোক ছায়ার মধ্যে দাঁড়িয়ে, একপাশে সিগারেট খেতে খেতে দোকানের দিকে তাকাচ্ছে, সেই আগের যুবক চেন সি তাদের মাঝে।

ইয়ানান মুখের সিগারেটটা গভীরভাবে টানল, চোখে ঠান্ডা এক ঝলক ফুটল, চু সঙ্গীর দিকে ঘুরে বলল, “তুমি আগে ফিরে যাও, আমার একটু কাজ আছে।”

চু সঙ্গী একটু অবাক হলেও সন্দেহ করেনি, সহজভাবে বলল, “ঠিক আছে, আমি চলে যাচ্ছি।”

চু সঙ্গী বড় বড় পা ফেলে চলে গেল, ইয়ানান একটু অপেক্ষা করে দু’হাত পকেটে রেখে ধীরে ধীরে সেই কয়েকজনের দিকে এগিয়ে গেল।

লোকগুলো ইয়ানানকে এগিয়ে আসতে দেখে, একে একে সিগারেট ফেলে দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল, ঠান্ডা চোখে তাকাল।

ইয়ানান চেন সি-র মুখের দিকে দৃষ্টি রাখল, মুখে ব্যঙ্গের হাসি ফুটল, “এটাই তোমার সঙ্গে আনা লোক?”

চেন সি ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে উদ্ধতভাবে বলল, “সামনে খুব সাহস দেখিয়েছ, আমাকে হামাগুড়ি দিয়ে বের করে দিতে চেয়েছ, এখন দেখাও সাহস!”

ইয়ানান হেসে উঠল, ভয় নেই এমন এক দৃশ্যে, “এতটুকু লোক?”

চেন সি খারাপভাবে হাসল, “কী, কম মনে হচ্ছে?”

ইয়ানান হাসল, “হ্যাঁ, সত্যিই কম।”

চেন সি ঠান্ডা সুরে বলল, “তাহলে আরো আনব, পরে আফসোস না করো।”

এই কথা বলেই চেন সি মুখে আঙুল রেখে জোরে শিস দিল, তার শিসের সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা দু’টি ভ্যানের দরজা খুলে গেল, একের পর এক পুরুষ নেমে এল, প্রত্যেকের হাতে লোহার পাইপ বা তরমুজ কাটার ছুরি।

ইয়ানানের চোখের তারা সংকুচিত হল, মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, গম্ভীর মুখে দাঁড়াল।

চেন সি ঘুরে দাঁড়িয়ে মুখে তৃপ্তি আর ব্যঙ্গের হাসি, উচ্চস্বরে বলল, “এখন লোক কি যথেষ্ট হয়েছে? আজ তোকে সত্যিই হামাগুড়ি দিয়ে ফিরে যেতে হবে।”

(প্রশংসা ও ভোট চাই, প্রতিদিন দুইবার আপডেট, রাত ১২টা ও দুপুর ১২টার দিকে, যদি তিনবার হয়, তৃতীয়বার সন্ধ্যা ৬টার দিকে, আমি চেষ্টা করব সময়মত আপডেট দিতে।)