সত্যিই চমৎকার গন্ধ।

ভূগর্ভস্থ স্ফটিকের আবিষ্কারে রোডশহর সাময়িকভাবে তার লক্ষ্য খুঁজে পেয়েছিল।
দুঃখের বিষয়, এই গির্জার ভেতরে আর কোনো ভূগর্ভস্থ স্ফটিক পাওয়া যায়নি।
তদন্তের সময় খুব বেশি দীর্ঘ হয়নি; রোডশহর সিদ্ধান্ত নিয়ে এই ভবনের হলঘরে ফিরে দুপুরের আহার সেরে নিল।
এই ফাঁকে, গির্জা থেকে পাওয়া উপকরণগুলোকে রোডশহর শ্রেণিবদ্ধ করতে শুরু করল।
“এটা কী?”
রোডশহর একটি রক্তিম স্ফটিক তুলে নিয়ে নোইকে জিজ্ঞেস করল।
এই রক্তিম স্ফটিকটি গির্জার গ্রন্থাগার থেকে পাওয়া।
নোইয়ের নেতৃত্বে, ভবনের সব অক্ষত কক্ষ রোডশহরের দ্বারা অনুসন্ধান করা হয়েছিল; কার্যকরী বইপত্র এবং কিছু অদ্ভুত জিনিস সে তুলে নিয়েছে।
‘আগুন পাথর।’ নোই তার হাতে জলীয় কলম নিয়ে নোটবুকে লিখে চলল, ‘এর মধ্যে জাদুশক্তি প্রবাহিত করলে আগুন সৃষ্টি হয়, খুবই মূল্যবান ভূগর্ভস্থ স্ফটিকের অপসৃজন।’
“জাদু দ্বারা চালিত আগুনের পাথর? তবে কিছুটা ভিন্ন।”
রোডশহর আর বেশি ভাবল না, সরাসরি এটিকে নমুনা ব্যাগে রেখে তার ব্যবহার লিখে দিল, পরে সেটি গোলকধাঁধার মাধ্যমে পৃথিবীতে পাঠাবে।
এখন রোডশহরের কাজ, এই জগৎ থেকে আরও অনেক… জাদুকরী বস্তু সংগ্রহ করা; গবেষণা হবে পৃথিবীর গবেষণাগারে।
রোডশহর এই স্ফটিকটি এবং অন্যান্য সুরক্ষিত জাদুকরী বস্তু একত্রিত করে রাখল।
এগুলোর মধ্যে ছিল শুকনো একটি হাত, একটি কাঠের পাত্রে রাখা চোখ, আর অজানা গাছের ডালে বসে থাকা স্ফটিক; রোডশহর ধারণা করল, এটি হয়তো একটি জাদুর কাঠি।
আগের দুটি বস্তু যেন জীববিজ্ঞান ক্লাসে ফরমালিনে ডুবে থাকা মানবদেহের নমুনা; এগুলোর ব্যবহার কী, তা রোডশহর জানার আগ্রহও দেখাল না।
রোডশহর appena ছড়িয়ে থাকা জাদুকরী বস্তুগুলো গুছিয়ে রাখল, পাশেই বাতাস-ঘুড়ি চুপচাপ তার পাশে এসে বসল।
“ক্যাপ্টেন, আমার মনে হয় সে সারাক্ষণ আমাকে দেখছে।” বাতাস-ঘুড়ি ফিসফিস করে বলল।
“সে তোমার হাতে থাকা টিনের খাবারের দিকে তাকিয়ে আছে, সম্ভবত।”
রোডশহর একবার তাকাল বাতাস-ঘুড়ির দিকে; সে তখন আজকের রাতের খাবার—গরুর মাংসের টিন—খাচ্ছিল।
নোই স্পষ্টতই টিনের খাবারের সুগন্ধ পেয়েছে, তার চোখ স্থিরভাবে বাতাস-ঘুড়ির হাতে থাকা গরুর মাংসের টিনের দিকে; শুধু ঝাঁপিয়ে পড়া বাকি।
তবে এই মেয়েটির আত্মনিয়ন্ত্রণ রোডশহরের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে; দিনের পর দিন অনাহারে থেকেও খাবারের লোভ সংবরণ করতে পারা—এটা সাধারণ কেউই পারে না।
“ক্যাপ্টেন, তাকে একটা টিন দেওয়া যাবে না? খুব করুণ দেখাচ্ছে।”
বাতাস-ঘুড়ি তার হাতে থাকা টিনটি একটু নাড়ল; দেখল, নোইয়ের ছোট মাথাও টিনের সাথে তাল মিলিয়ে নড়ছে।
“চিত্রপত্র বলেছে তার শরীর খুব দুর্বল, আগে পছন্দের খাবার—জ্যাম বা কিছু হালকা—দিয়ে পেট ভরাতে হবে।”

রোডশহর দৃষ্টি দিল দূরে, চিত্রপত্র আর লৌহবৃত্ত দুজন হলঘরে স্থানীয়দের শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করছিল।
এই স্থানীয়দের সাহায্য করার ভাবনা চিত্রপত্রের; লৌহবৃত্ত তার নিরাপত্তার জন্য, যাতে চিকিৎসার সময় কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত দুর্ঘটনা না ঘটে।
“জ্যাম?”
বাতাস-ঘুড়ি চারপাশে তাকাল।
এখানে সবকিছু একেবারে ধ্বংসাবশেষে পরিণত হয়েছে; বাতাস-ঘুড়ি কাঠের টুকরার ওপর বসে রাতের খাবার খাচ্ছে। জ্যাম তো দূরের কথা, usable হাঁড়িও নেই।
এই হতাশার পরিবেশে, তাদের জন্য খাবার পাওয়াই সৌভাগ্যের, স্বাস্থ্য নিয়ে ভাবার সুযোগ নেই।
তবে… এটা শুধু এই স্থানীয়দের জন্যই।
“সময় হয়েছে।”
রোডশহর ঘড়িতে একবার তাকাল, তারপর বাঁ হাতে শক্ত করে ধরে মাটিতে পৃথিবীর গবেষণা কেন্দ্রে যাওয়ার একটি গোলকধাঁধার দরজা খুলল।
পরপর সে রক্তিম স্ফটিক, শুকনো হাত, কাঠের পাত্রে রাখা চোখ, জাদুর কাঠি আর এই জগতের কিছু বই গোলকধাঁধার মধ্যে ঢুকিয়ে দিল।
‘এটা কি বিজ্ঞান দেবতাকে উৎসর্গ?’
নোই এই দৃশ্য দেখে নোটবুকে লিখল।
সে বাতাস-ঘুড়ির গরুর মাংসের টিনের দিকে হা করে তাকিয়ে আছে, কারণ রোডশহর আগেই বলেছে—‘কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলে আরও সুস্বাদু খাবার আসবে।’
নোই জানে, এই এলাকা রক্তিম স্ফটিক জন্তু দ্বারা ধ্বংস হয়েছে; খাবার পাওয়া এখানে অসম্ভব।
তাই সে বিজ্ঞান দেবতার আশীর্বাদের অপেক্ষায় আছে।
“আসলে, এই দরজার ওপারে আমাদের…”
রোডশহর নোইকে বোঝাতে চাইছিল, এই আলোকিত গোলকধাঁধা বিজ্ঞান দেবতার অলৌকিক কিছু নয়, বরং একটি স্থানান্তর দরজা।
এই সময়, আকর্ষণীয় সুগন্ধে ভরা চামড়া ডিম আর মাংসের জ্যামের পাত্র গোলকধাঁধার ভেতর থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল, সঙ্গে এক বস্তা টাটকা মাংসের পাউরুটি।
এই মুহূর্তে নোইয়ের চোখে আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল; তার কাছে মনে হল, উৎসর্গের পর বিজ্ঞান দেবতা আশীর্বাদ দিয়েছেন।
“আসলেই তো গরম জ্যাম আছে! তাও চামড়া ডিম আর মাংসের জ্যাম… আর টাটকা পাউরুটি!” বাতাস-ঘুড়ি ভাবতেও পারেনি, যুদ্ধক্ষেত্রে গরম খাবার খেতে পারবে।
“আশ্চর্য হইয়ো না, এটা তোমার জন্য নয়।”
রোডশহর সেই তিন স্তরের জ্যামের পাত্র ও বড় পাউরুটির ব্যাগ তুলে নিল।
প্রথম স্তরে ছিল চামড়া ডিম ও মাংসের জ্যাম; দ্বিতীয় স্তর খুললে দেখা গেল চারটি সাদা পাউরুটি; তৃতীয় স্তরে ছিল কাটা আপেল।
এই পাত্রটি নোইয়ের জন্য পুষ্টিকর আহার; পাউরুটির ব্যাগ মানবিক বিবেচনায় সাতজন উদ্বাস্তুদের জন্য।
পাউরুটির সংখ্যা ছিল আটাশটি; স্থানান্তর শক্তি খুব বেশি লাগেনি।
রোডশহর নোইয়ের অবস্থার বিবরণ গবেষণা কেন্দ্রে পাঠিয়ে দিলে, সবাই সিদ্ধান্ত নেয়—রোডশহর যেন এই মেয়েটির যত্ন নেয়।

“খেয়ে নাও, জ্যাম আর গরম নয়; চামচ ব্যবহার করতে পারবে তো?”
রোডশহর নোইকে পাত্র এবং চামচ দিল।
‘বিজ্ঞান দেবতার আশীর্বাদ?’
নোই মনে মনে বিশ্বাস করে নিল, রোডশহর যে দেবতার কথা বলেছে, সে সত্যিই আছে।
“তুমি… চাইলে এভাবে ভাবতে পারো।”
রোডশহর এখন নোইকে কিছু বোঝাতে চায় না; এই নৈরাশ্যর মাঝে মানুষকে টিকিয়ে রাখতে কোনো না কোনো মানসিক শক্তি দরকার।
নোই রোডশহরের অনুমোদন পেয়ে, হঠাৎ দুই হাতের বুড়ো আঙ্গুল কান বরাবর তুলে ধরল—জানি, এটা খরগোশের মতো ভঙ্গি, কিন্তু রোডশহর নিশ্চিত, সে প্রার্থনা করছে।
এই জগতে দেবতার কাছে প্রার্থনার ভঙ্গি… বেশ বিচিত্র।
বিজ্ঞান দেবতার কাছে প্রার্থনার পর, সে সতর্কভাবে চামড়া ডিম ও মাংসের জ্যামের পাত্র তুলে নিল।
চামচের ব্যবহার সে জানে; রোডশহর গির্জায় চামচের মতো কাঠের কিছু পেয়েছিল।
নোই একটু চামড়া ডিম ও মাংসের জ্যাম মুখে দিয়ে, মুখে আনন্দের ঝলক ফুটে উঠল।
এই মুহূর্তে রোডশহর দেখল, মেয়েটির জীবনের অভিজ্ঞতা নবায়িত হয়েছে; ‘বিশ্বের সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার’ অভিজ্ঞতা নতুন হয়েছে—আগে ছিল সাদা খরগোশের দুধের টফি, এখন চামড়া ডিম ও মাংসের জ্যাম।
“ক্যাপ্টেন, আমি কি তার সাথে বদলাতে পারি?”
বাতাস-ঘুড়ি গরম জ্যামের পাত্রের দিকে তাকাল, আবার নিজের হাতে থাকা টিনের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করল।
“তুমি আমাদের রসদ নিয়ে কোনো অভিযোগ করছ?”
রোডশহর বাতাস-ঘুড়ির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ক্যাপ্টেন, রিপোর্ট! কোনো অভিযোগ নেই!”
বাতাস-ঘুড়ি উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বলল।
“খুব ভালো।”
রোডশহর নিজে একটি টিন খুলে আজকের রাতের খাবার খাওয়ার প্রস্তুতি নিল।