৫. আমার বিশেষ চিকিৎসার পদ্ধতি আছে (অনুরোধ করছি, দয়া করে সুপারিশ ও সংগ্রহ করুন!)
ছবিপত্র দ্রুতই রুচেং-এর কক্ষের সামনে পৌঁছাল। সে ঘরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই সঙ্গে আনা চিকিৎসার বাক্স মাটিতে নামিয়ে রেখে, হাঁটু গেড়ে সেই 'নোই' নামে ছোট্ট মেয়েটির পাশে বসে পড়ল।
"নেতা, দয়া করে একটু সরে দাঁড়ান,"—ছবিপত্র প্রথমে চোখ দিয়ে নোই-এর পুরো শরীরটা জরিপ করল। তার রক্তাক্ত কবজিটি দেখে গম্ভীর কণ্ঠে রুচেং-কে বলল।
রুচেং চুপচাপ চিকিৎসকের জন্য জায়গা করে দিল। ছবিপত্র আলতো করে তার হাতে ধরল। নোই-এর বাহু একটি পুরনো মোটা কাপড়ে মোড়ানো ছিল, রক্তে কাপড় ও চামড়া একটানা লেগে গিয়েছিল। ছবিপত্র চিকিৎসার বিশেষ কাঁচি দিয়ে সেই কাপড় কেটে খুলে দিল।
"ভয় পেও না, ওষুধ লাগিয়ে দিলে ঠিক হয়ে যাবে,"—এই সময় সে কোমল স্বরে নোই-কে সান্ত্বনা দিতে লাগল, তার স্বর রুচেং-এর সঙ্গে কথা বলার সময়ের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
নোই-এর কবজির উপরের হালকা কাটার দাগ দেখে ছবিপত্রের ভ্রু কুঁচকে উঠল, সে রক্ত বন্ধ ও জীবাণুমুক্ত করার কাজ শুরু করল। জীবাণুনাশক ওষুধ লাগালে সামান্য জ্বালা করে; নোই-এর ছোট্ট হাত কাঁপতে লাগল।
রুচেং বুঝতে পারল, নোই দৃষ্টি সে দিকে নিবদ্ধ করে আছে, যেন নীরবে মিনতি করছে—'ছবিপত্র যেন তাকে এই যন্ত্রণাদায়ক তরল দিয়ে আর কষ্ট না দেয়।'
"ও তোমাকে কষ্ট দিতে চায়নি, নিশ্চিন্ত থাকো,"—রুচেং একমাত্র এইভাবে নোই-কে মানসিক আশ্বাস দিতে পারল। রুচেং-এর কথা শেষ হতেই ছবিপত্র ব্যান্ডেজ করা সম্পন্ন করল।
নোই-এর অন্য হাতটি আবার মুক্ত হতেই সে সঙ্গে সঙ্গে রুচেং তাকে দিয়েছিল সেই জলভিত্তিক কলম নিয়ে নোটবুকে নতুন একটি বাক্য লিখল—"ধন্যবাদ।"
"সর্দি ও জ্বরের উপসর্গ... ঠান্ডা লেগেছে? নাকি ভাইরাসঘটিত? ঠিক আছে... নেতা, তার নোটবুকে কী লেখা?"—ছবিপত্র নোই-এর জ্বরের কারণ নির্ণয় করতে করতে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, নোটবুকে লেখা কথাগুলোর মানে কী।
"সে তোমাকে ধন্যবাদ দিয়েছে..."—রুচেং উত্তর দিল, যদিও নোই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছে রুচেং-এর প্রতি। হয়তো সে ভেবেছে, রুচেং-এর এক কথাতেই ছবিপত্র তার উপর অত্যাচার বন্ধ করেছে।
"জ্বর-সর্দির চিকিৎসায়, তিন-নয় সর্দির ওষুধটা দেই?"—রুচেং আবার জিজ্ঞেস করল।
"তিন-নয় সর্দির ওষুধ? পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া সত্যিই কম, কিন্তু আমার বাক্সে এমন কোনো ইনস্ট্যান্ট ওষুধ নেই,"—ছবিপত্র বাক্স ঘাঁটতে লাগল, হালকা জ্বরের মতো সমস্যা সামলাতে পারে এমন ওষুধ খুঁজতে।
"একটু অপেক্ষা করো..." রুচেং মাটির দিকে তাকিয়ে বাঁ হাতের আঙুল মুঠো করল, তার পায়ের নিচে এক নতুন টানেল খুলে গেল। ছবিপত্র আর ফুংঝেং তাকিয়ে থাকতে থাকতে রুচেং হাতটা সেই টানেলের ভিতরে ঢুকিয়ে দিল।
"নেতা, আবার কী করছেন?"—ফুংঝেং কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
"ছবিপত্র আসার আগে আমি নিজের বাড়ির কেটলিতে জল গরম করেছিলাম, এখন কাপ আর ওষুধ খুঁজছি,"—রুচেং দুই হাত টানেলের ভেতর ঘাঁটতে লাগল।
"এভাবে টানেলের শক্তি অপচয় হবে না?" ছবিপত্র জানতে চাইল।
"আমি নিজে টানেলে গেলে শক্তি খরচ হয় না, এক কাপ জল বা তরলের জন্য এ শক্তির পরিমাণ একেবারেই নগণ্য,"—রুচেং ব্যাখ্যা করল এবং টানেল থেকে একটি প্লাস্টিকের কাপ বের করল, যাতে সুগন্ধি তরল ভরা ছিল।
রুচেং কাপটি নোই-এর দিকে এগিয়ে দিল, কিন্তু নোই-এর রুপালি চোখ নিবিড়ভাবে রুচেং-এর হাতে ঝলমলে পাথরের দিকে তাকিয়ে রইল।
'আপনি কি পবিত্র পাথরের ধারক?'—নোই-এর সদ্য লেখা বাক্যে রুচেং-এর জন্য সম্মানসূচক শব্দ ব্যবহার করা হয়েছে, আরেকটি নতুন শব্দও ছিল, যা রুচেং আগে কখনও শোনেনি।
"পবিত্র পাথর? তুমি কি আমার হাতের পেছনের এইটার কথা বলছ? এসব নিয়ে পরে কথা হবে, আগে এই সর্দির ওষুধ, মানে..."—রুচেং ভাবল, কথা বদলে বলল, "এই ওষুধ, যা আত্মার দেবতার শিখাও নেভাতে পারে—এটা খেয়ে নাও।"
নোই রুচেং-এর হাতে থাকা সেই তিন-নয় সর্দির ওষুধের কাপটি নিল, তার আচরণ ছিল যেন কোনো ধর্মীয় পবিত্র পাত্র গ্রহণ করছে।
দেবতার শিখা নির্বাপনের মতো তরল, এমন কিছু কল্পনা করাও কঠিন যে, এটি স্বয়ং দেবতার সমতুল্য।
নোই প্লাস্টিকের কাপের ভেতরের গন্ধ শুঁকল। আসলে এই ওষুধের গন্ধ মন্দ নয়, কিন্তু সে একটু ইতস্তত করে কাপটি মাটিতে নামিয়ে রাখল।
সে দ্রুত কলম তুলে নোটবুকে এক দীর্ঘ বাক্য লিখল—"দুঃখিত, পবিত্র পাথরের ধারক... আমি আত্মার দেবতার ইচ্ছার বিরুদ্ধে আর যেতে পারি না। আপনি যদি আত্মার দেবতার শক্তি আহরণের জন্য এসে থাকেন, অনুগ্রহ করে ফিরে যান।"
"আত্মার দেবতার শক্তি আহরণ? আমরা তো অন্য জগতের অতিথি,"—রুচেং সরাসরি সত্য বলে দিল এবং নিজের বুকে পতাকার ব্যাজ দেখিয়ে বলল, "তাছাড়া, সেই দেবতা কিন্তু তোমার প্রাণও নিতে পারে, তুমি নিশ্চিত?"
রুচেং-এর আন্দাজ ঠিক হলে, নোই-এর কবজির ক্ষত সে নিজেই কেটেছিল, জ্বরের উপসর্গ দেখা দেওয়ামাত্রই সে শহীদ হবার সিদ্ধান্ত করে নিয়েছিল।
"আমি আত্মার দেবতার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যেতে পারি না,"—সে আরও একটি বাক্য লিখল।
ধর্ম মানুষের মনে কতটা গভীরে প্রোথিত, ভাবতেই ভয় হয়। তবে রুচেং এই জগতে দেবতার অস্তিত্ব অস্বীকারও করে না, যদিও... প্রতারণা করতেও সে জানে।
"দ্যাখো, আমিও এক দেবতার দূত... আমার আরাধ্য দেবতার নাম প্রযুক্তি, আরও স্পষ্ট করে বললে বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি,"—রুচেং শেষের 'প্রযুক্তি' শব্দ দুটি চীনা ভাষায় উচ্চারণ করল।
"আমি তো এমন কোনো দেবতার নাম শুনিনি,"—নোই নোটবুকে লিখল।
"সংক্ষেপে বললে, তিনি এক মহাশক্তিমান দেবতা, আকাশ পাতাল সবকিছু করতে পারেন! তুমি তিন-নয় সর্দির ওষুধ খেলে আমার দেবতা তোমার রক্ষা করবে,"—রুচেং বলল, কিছুটা অলঙ্কারিক করে।
নোই রুচেং-এর আমন্ত্রণে মুখ নিচু করে নিজের হাঁটু দেখছিল, অবশেষে কলম তুলে লিখল—"দেবতাকে অবমাননার শাস্তি খুবই ভয়ঙ্কর..." লেখার মাঝপথে হঠাৎ মনে পড়ে গেল কিছু, আগের লেখা কেটে ছোট্ট ও অস্পষ্ট একটি বাক্যে নিজের আসল চিন্তা জানাল—"আমি মরতে চাই না।"
"খুব ভালো,"—রুচেং নিজের কৌশল পকেট থেকে একটি ছোট্ট টফি বের করল।
"দুধেভরা সাদা খরগোশের মিষ্টি... নেতা, আপনি কি এটা খেতে ভালোবাসেন?"—ফুংঝেং চিনতে পারল রুচেং-এর হাতে কী আছে।
"খারাপ না, সঙ্গে রাখলে কোনো ক্ষতি নেই।"—রুচেং-এর উত্তর শুনে ফুংঝেং-এর মনে হলো বলেই ফেলে, 'যুদ্ধে কে দুধের মিষ্টি সঙ্গে নিয়ে যায়?' কিন্তু ছবিপত্রের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে সে চুপ করে গেল।
"এটা কী?"—নোই জানতে চাইল।
"প্রযুক্তির দেবতার পুরস্কার, আর আত্মার দেবতার কাছে ক্ষমা চাওয়ার উপহার। আত্মার দেবতা তার ভক্ত আরও এক দেবতাকে মান্য করলে কিছু মনে করবে না,"—রুচেং নোই-কে ভুলিয়ে রাখল, "এটা পৃথিবীর সবচেয়ে সুস্বাদু মিষ্টি, খাবার, ডেজার্ট।"—রুচেং মনে পড়ে গেল মিষ্টির জন্য ব্যবহৃত নানা শব্দ।
সব মেয়েই মিষ্টির প্রতি দুর্বল, আর এই মেয়েটি তো মাত্র চৌদ্দও পেরোয়নি। সে হাত বাড়িয়ে দ্বিধাভরে রুচেং-এর দেয়া মিষ্টি নিল, দীর্ঘক্ষণ চেপে ধরে ভাবল, তারপর চোখ বন্ধ করে এক নিঃশ্বাসে খেয়ে ফেলল।
"ওই! বাইরের মোড়ক তো খোলোনি,"—রুচেং বাধা দিতে গিয়েও দেরি করে ফেলল; নোই মোড়কসহ মিষ্টি মুখে নিয়েই চিবোতে লাগল।
মোড়কের স্বাদহীনতায় সে একটু অবাক হয়েছিল, ভাবছিল প্রযুক্তির দেবতা হয়ত তাকে গ্রহণ করতে চায় না—ঠিক তখনই জিভের ডগায় দুধের ঘন মিষ্টি স্বাদ গলে যেতে লাগল।
সম্ভবত তার জীবনে এতটা মিষ্টির স্বাদ সে কখনও পায়নি। এদিকে, মিষ্টি খেতে খেতে তার চোখের কোণে জল জমে উঠল।
"নেতা, আপনি ওর সঙ্গে কী কথা বলছেন?"—ছবিপত্র আবার রুচেং-এর দিকে তাকাল।
ওদের কথাবার্তা কেউই বুঝতে পারছিল না... শুধু দেখল রুচেং এক মিষ্টি দিয়ে মেয়েটিকে খাওয়াল, আর সে কাঁদতে শুরু করল।
"ধর্ম আর দর্শন নিয়ে কিছু আলোচনা,"—রুচেং শপথ করে বলল, যদিও ফুংঝেং সন্দেহের চোখে তাকিয়ে রইল।
————————
পুনশ্চ: এই গ্রন্থে প্রতিদিন দুটো অধ্যায় প্রকাশিত হয়, প্রথম দিন তিনটি অধ্যায় একত্র প্রকাশের জন্য এমন হয়েছে... প্রতিদিন রাত আটটা ও মধ্যরাতে নতুন অধ্যায় প্রকাশিত হবে, আজকের দ্বিতীয় অধ্যায় পৌঁছে গেছে।