পঁচিশতম অধ্যায়: আত্মিক সত্তার প্রহরা

“খট” শব্দের পর, মৃতপ্রায় নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল লিংকুয়ান অঞ্চলে। জিয়াং ইউয়ের刚刚 স্থির হওয়া আত্মশক্তি এখন আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল, যেন ফুটন্ত লাভার মত তার শরীরের ভিতরে গরম গরম ঘুরছে।

সে সতর্ক চোখে চারপাশে তাকালো, ঘন বনভূমির গাছপালা হালকা হাওয়ায় সসা শব্দ করছে, যেন অগণিত নজরদারির চোখ লুকিয়ে আছে। বাতাসে হালকা রক্তের গন্ধ মিশে আছে, যা তার সুনির্বাচিত ঘ্রাণশক্তিকে প্ররোচিত করল, হাত অজান্তেই শক্ত করে মুঠো বাঁধল।

একধরনের অজানা উদ্বেগ তার মনের মধ্যে জাগল, যেন অদৃশ্য এক জাল তাকে শক্ত করে বাঁধছে। তাও ওয়ানও এই অস্বাভাবিক পরিবেশ অনুভব করছিল, তার সূক্ষ্ম আঙ্গুলগুলো শক্ত করে একসঙ্গে বেঁধে গেছে, আঙুলের গোড়ালি সাদা হয়ে উঠল।

তার মোহনীয় মুখমণ্ডল একেবারেই গম্ভীর হয়ে উঠল, দুটি সুন্দর চোখ ঈগল মতো তীক্ষ্ণ হয়ে চারিপাশের আন্দোলন খুঁজছিল। নীরবতা খুব বেশি স্থায়ী হয়নি, বনভূমির গভীর থেকে হট্টগোলপূর্ণ পায়ের আওয়াজ আসতে লাগল, দূর থেকে কাছে আসছে, স্পষ্ট হচ্ছে, তীব্র হচ্ছে, যেন ক্ষুধার্ত বাঘের দল এগিয়ে আসছে।

এরপর, একদল লোক বন থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ক্রুদ্ধভাবে লিংকুয়ানের দিকে এগিয়ে আসছে। নেতৃত্ব দিচ্ছে হলো হেই ফং, তার মুখে অসভ্য হাসি, চোখে লোভের ঝিলিক।

তার পেছনে দশেরও বেশি শক্ত দেহের পুরুষ ছিল, প্রত্যেকেই রক্তচক্ষু, হাতে বিভিন্ন ধরনের অস্ত্র, ভয়ঙ্কর হত্যা শক্তি ছড়াচ্ছিল।

“ছেলে, বুঝো তাহলে তাড়াতাড়ি চলে যাও!” হেই ফং জিয়াং ইউয়ের দিকে আঙুল তুলেই, ঘুমন্ত গর্জনের মতো চেঁচিয়ে উঠল, “এই লিংকুয়ান এখন আমাদের!”

জিয়াং ইউ লিংকুয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে একদম অচল, যেন এক পাথরের স্তম্ভ। সে গভীর শ্বাস নিয়ে তার উত্তেজিত আত্মশক্তিকে দমন করল।

তার চোখ আগুনের মতো ঝলমল করছিল, সরাসরি হেই ফংকে দেখিয়ে ঠোঁটে ছোট্ট ঠান্ডা হাসি ফুটল, “লিংকুয়ান ছিনিয়ে নিতে চাও? তাহলে দেখাই দিই তোমার সামর্থ্য!”

সে ধীরে ধীরে ডান হাত তুলল, তালুর মাঝখানে হালকা নীল রঙের আত্মশক্তির এক বল গড়ে উঠল, যা হৃদয়স্পন্দন বাড়িয়ে দেওয়া শক্তি বিকিরণ করছিল।

তাও ওয়ান জিয়াং ইউয়ের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, কিছুই বলল না, শুধু নীরবে একটি হাত তার কাঁধে রাখল, তার হাত থেকে এক বিশুদ্ধ আত্মশক্তি ধীরে ধীরে জিয়াং ইউয়ের শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল।

“মরতে চাও?” হেই ফং জিয়াং ইউয়ের এত দৃঢ়তা দেখে রাগে ফেটে পড়ল, সে হাত ঝাঁকিয়ে দিল, পেছনের লোকজন ছড়িয়ে পড়ল, জিয়াং ইউ ও তাও ওয়ানকে ঘিরে ফেলল।

হেই ফং হাসতে হাসতে একে একে জিয়াং ইউয়ের দিকে এগিয়ে এল, “সম্মানের পানীয় না খেয়ে শাস্তির পানীয় খাও! আজকে তোমাকে শিখিয়ে দেব, আমার বিরুদ্ধাচরণের পরিণতি!”

তার কথা শেষ হবার আগেই সে হঠাৎ পুম! করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চিতা সিংহের মতো জিয়াং ইউয়ের ওপর আক্রমণ করল।

জিয়াং ইউ আর অপেক্ষা করল না, আগে হাত বাড়াল। তার তালুর মধ্যে জমে থাকা হালকা নীল শক্তির বল একটি ঝকঝকে আলোর গোলক হয়ে উঠল, হাতের দোলনের সঙ্গে সেটি এক ঝলমলে আলোয় রূপান্তরিত হয়ে হেই ফংয়ের পেছনের লোকদের দিকে ছুটল।

এক সুরের মতো বিস্ফোরণের শব্দে আলোর বল ছিটকে পড়ল, শক্তিশালী ধাক্কায় কয়েকজন লোক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চিৎকার করছিল।

আঘাতপ্রাপ্তরা একপ্রকার ভয়ানক শক্তির আঘাত অনুভব করল, তাদের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ যেন উল্টে গেল, চোখের সামনে তাড়াতাড়ি তারা দেখতে পেল সোনালী তারারা, কান বেজে উঠল, মুখ থেকে রক্ত ঝরল, তারপর অচেতন হয়ে পড়ল।

অন্যান্যরা এই দৃশ্য দেখে হকচকিয়ে উঠল, তারা ভাবেনি জিয়াং ইউ এত শক্তিশালী হবেন।

তারা আগে ভাবেছিল জিয়াং ইউ একজন নবাগত আত্মশক্তিধারী মাত্র, সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা যাবে, কিন্তু এখন তারা এই তরুণের শক্তিকে কম মূল্যায়ন করেছিল বুঝতে পারল।

হেই ফংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, সে ভাবেনি জিয়াং ইউ এরকম সাহস দেখিয়ে আগাম আক্রমণ করবে এবং এমন শক্তিশালী আঘাত দেবে।

এতে তার কর্তৃত্ব চ্যালেঞ্জ অনুভব করল, রাগ আরও বেড়ে গেল।

“ছেলে, বেশ কাজের!” হেই ফং গর্জন করে এক ধাপ এগিয়ে এল, তার শরীর ছায়ার মতো ঝলমল করে জিয়াং ইউয়ের সামনে এসে এক ঘুষি মেরেছিল তার মুখের দিকে।

ঘুষির বাতাস ঝাঁপটানো, এক প্রকার চাপের সঙ্গে, যেন জিয়াং ইউয়ের মাথা চূর্ণ করার মতো।

জিয়াং ইউ তাড়াতাড়ি পাশ থেকে সরল, ঘুষি তার গালে কেটে গেল, ঝাঁপিয়ে এক ঝাঁক বাতাস নিয়ে গেল, গালে একটু ব্যথা অনুভব করল।

সে ভিতরে ভয়ে উঠল, হেই ফংয়ের আক্রমণের গতি ও শক্তি আগের যে কোনো প্রতিপক্ষের থেকে অনেক বেশি, সত্যিই অভিজ্ঞ আত্মশক্তিধারী।

জিয়াং ইউ তার শরীর ঠিক করে দ্রুত পরিস্থিতি সামলাতে শুরু করল, এবং হেই ফংয়ের সঙ্গে কঠোর নিকট যুদ্ধ শুরু করল।

হেই ফংয়ের আক্রমণ ঝড়ের মতো লাগাতার, প্রতি ঘুষি শক্তিশালী, জিয়াং ইউকে পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল।

পাশে ফু লিং উদ্দীপ্ত হয়ে দেখছিল, সে ছোট হাত দুটো করে জিয়াং ইউকে উৎসাহ দিচ্ছিল, “জিয়াং ইউ ভাই, সাহস করো! খারাপ লোককে হারাও!” তার সুরেলা কণ্ঠ বনভূমিতে রূপহীন ঘণ্টার মতো প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

জিয়াং ইউ ফু লিংয়ের উৎসাহ শুনে হৃদয়ে এক উষ্ণতা অনুভব করল।

সে দাঁত চেপে ধরে ব্যথা সহ্য করতে লাগল, সমস্ত শক্তি দিয়ে হেই ফংয়ের আক্রমণ প্রতিরোধ করল।

সে জানত, সে পড়ে যেতে পারে না, তাকে লিংকুয়ান রক্ষা করতে হবে, ফু লিংকে রক্ষা করতে হবে।

তারা একে অপরকে আঘাত করছিল, ঘুষি ও পা লেগে গর্জন করছিল।

জিয়াং ইউ ধীরে ধীরে ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল, শ্বাসও কষ্টে হচ্ছিল।

হেই ফংয়ের ক্ষমতা স্পষ্টত তার চেয়ে বেশি, সে কেবল সামান্য প্রতিরোধ করতে পারছিল, পাল্টা আঘাত করার সুযোগ ছিল না।

হেই ফং এই দৃশ্য দেখে হাসি হাসি মুখে বলল, “ছেলে, তোমার শক্তি এতটুকুই! শান্তভাবে মরো!”

সে হঠাৎ আক্রমণ বাড়িয়ে দিল, ঘুষির গতি আরও দ্রুত ও মারাত্মক, প্রতিটি আঘাত প্রাণঘাতী।

ঠিক তখন, তাও ওয়ানের চোখ পড়ল জিয়াং ইউয়ের কোমরের ছোট্ট একটি সূক্ষ্ম কাজল-পাত্রে, তার চোখে দৃঢ় সংকল্পের ঝলক ফুটল।

“চালিয়ে যাও!”

তাও ওয়ানের কণ্ঠস্বর ঝর্ণার মতো জিয়াং ইউয়ের কানে প্রবাহিত হল, সে স্বতঃস্ফূর্ত সেই ছোট্ট কাজল-পাত্র গ্রহণ করল।

পাত্র হাতে নিয়ে ঠাণ্ডা অনুভূতি পেল, পাত্রের পৃষ্ঠে সূক্ষ্ম মেঘের নকশা সেলাই করা, হালকা আলো ছড়াচ্ছিল, মসৃণ ও রেশমির মত।

সে তাও ওয়ানের দিকে তাকাল, তার ঠোঁটের কোণে নরম হাসি, মোহনীয় মুখে দৃঢ়তা, যেন বলছে “আমার ওপর বিশ্বাস করো।”

জিয়াং ইউর হৃদয়ে এক উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল, সে শক্ত করে কাজল-পাত্রটি ধরে রাখল, তার হাত থেকে প্রবল শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হল, আগের উত্তেজিত আত্মশক্তি শান্ত হয়ে গেল।

সে অনুভব করল তার শরীরের শক্তি যেন দীর্ঘদিনের খরা শেষে মিষ্টি বৃষ্টির মতো দ্রুত বাড়ছে, আগের থেকেও সম্পূর্ণ।

সে আবারও তাও ওয়ানের গভীর ভালোবাসা অনুভব করল।

জিয়াং ইউ গভীর শ্বাস নিয়ে তার শরীরের শক্তি যেন ঘুমন্ত সিংহের মতো জাগ্রত হয়ে গর্জন করল।

সে আগুনের মতো চোখ নিয়ে শক্তি পুনরায় কেন্দ্রীভূত করল, তার শরর থেকে প্রবল শক্তির ঝড় বইতে লাগল, যেন আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণ।

সে গর্জন করে হেই ফংয়ের দিকে ঝাঁপ দিল।

এবার সে আগের মতো পেছনে সরে যাওয়া ছাড়া সক্রিয়ভাবে আক্রমণ করল, প্রতি ঘুষিতে পাহাড় চিরে ফেলার শক্তি ছিল, ঘুষির বাতাসে বাতাস ফেটে যাওয়ার মতো শব্দ হচ্ছিল।

হেই ফং জিয়াং ইউয়ের এই হঠাৎ শক্তি বিস্ফোরণে ভয় পেল, সে কখনও দেখেনি কেউ এত দ্রুত এত শক্তি বৃদ্ধি করতে পারে, সে আতঙ্কিত হলেও ভয়ও পেয়েছিল।

“ধাক্কা!” জিয়াং ইউয়ের ঘুষি হেই ফংয়ের বুকে আঘাত করল, হেই ফং কেবল বুকে জোরে ব্যথা অনুভব করল, যেন বড় পাথরের আঘাত লেগেছে, সে হঠাৎ রক্ত ছুটল, শরীর পিছনে ধস দিয়ে এক শক্ত গাছের গায়ে ধাক্কা মেরে পড়ল।

গাছের ডাল ভেঙে গড়গড় শব্দ করল।

হেই ফং সংগ্রাম করে মাটির ওপর থেকে উঠল, মুখে রং নেই, ঠোঁটের কোণে রক্তের দাগ, খুবই দুর্দশাগ্রস্ত, আর আগের অহংকার নেই, জিয়াং ইউকে তাকিয়ে বলল—

“কেন এমন হলো…” হেই ফং কণ্ঠে অবিশ্বাস মিশিয়ে ফিসফিস করল।

ঠিক তখন, তাও ওয়ানের কণ্ঠ আবার বাজল, “জিয়াং ইউ, তারা তোমার হাতে।”

বলতে বলতেই সে ছায়ার মতো অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু একটা ছায়া রেখে গেল।

জিয়াং ইউ তার শরীরে প্রবল শক্তি অনুভব করল, যেন অবসন্নতা দূর করে অসীম শক্তি পেল, সে হাসল, চোখে উত্তেজনার ঝলক।

সে হেই ফংকে বিশ্রাম দেওয়ার সুযোগ দিল না, পা দিয়ে শক্তি লাগিয়ে, তার শরীর তীরের মতো ছুটল, ঘুষি বৃষ্টি মতো হেই ফংয়ের দিকে ছুটল।

হেই ফং刚刚 দাঁড়াল, প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই জিয়াং ইউয়ের ঘুষি চোখের সামনে এসে পড়ল।

সে চোখ সামনে ঝাপসা দেখতে পেল, বুকে আবার দগদগে ব্যথা অনুভব করল, আবার পিছনে ছিটকে পড়ল।

সে সংগ্রাম করে উঠল, ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরছিল।

জিয়াং ইউ একটানা আঘাত চালাল, তার শরীর অদৃশ্য হয়ে ওঠা মতো হেই ফং ও তার লোকদের মাঝে চলাফেরা করল, প্রতিবার আঘাত করলে কয়েকজন পড়ে যাচ্ছিল, আর্তচিৎকার করছিল।

সে যেন এক যুদ্ধের দেবতা, অনবদ্য।

চারপাশের গাছপালা যেন এই শক্তি অনুভব করল, পাতা সসা শব্দ করল, যেন জিয়াং ইউকে উৎসাহ দিচ্ছিল।

বাতাসে শক্তির তরঙ্গ সক্রিয় হয়ে উঠল, হালকা আত্মশক্তির ঢেউ জিয়াং ইউয়ের চারপাশে ঘুরছিল, যেন তাকে শক্তি দিচ্ছিল।

সে অনুভব করল তার শরীর আরও হালকা ও শক্তিশালী হয়েছে, শ্বাসও সহজলভ্য।

তাও ওয়ানের ছায়া যুদ্ধক্ষেত্রের কিনারায় হঠাৎ উপস্থিত হল, তার চোখ হেই ফংয়ের ওপর কেন্দ্রীভূত, মোহনীয় মুখে এক ধরনের হাস্যবোধ।

সে তাড়াহুড়ো করে আক্রমণ করল না, বরং দর্শকের মতো আগ্রহ নিয়ে যুদ্ধের পরিবর্তন পর্যবেক্ষণ করল।

সে জানত, জিয়াং ইউ এখন এক উত্তেজনাপূর্ণ যুদ্ধে লিপ্ত হওয়া প্রয়োজন, যা তার ভিতরের সম্ভাবনা জাগিয়ে তুলবে।

হেই ফংয়ের লোকেরা তাদের নেতাকে জিয়াং ইউয়ের কাছে পরাজিত হতে দেখে তাদের অহংকার হারিয়েছিল, তারা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, হারানো পরিবারের কুকুরের মতো।

জিয়াং ইউ তাদের ছাড়ল না, সে জঙ্গলের বাঘের মতো, প্রতি আঘাতে একটি প্রাণ নিল, বাতাসে রক্তের গন্ধ ছড়াল।

কিছুক্ষণ পর, যুদ্ধক্ষেত্রে শুধু জিয়াং ইউ ও হেই ফং দাঁড়িয়ে রইল।

হেই ফং পুরো রক্তাক্ত, মুখ ফ্যাকাশে, জিয়াং ইউ ধীরে ধীরে তার সামনে এসে দাঁড়াল, উচ্চ স্থান থেকে তাকিয়ে ঠোঁটে এক ঠান্ডা হাসি ফুটল, “তোমার আর কিছু শেষ কথা আছে?”

তার কণ্ঠ যন্ত্রণা ও নরক থেকে যেন এসেছে, যা হেই ফংকে শিহরিত করল।

হেই ফং কষ্ট করে মাথা তুলল।

জিয়াং ইউ তার প্রশ্নের উত্তর দিল না, ধীরে ধীরে ডান হাত তুলল, তালুর মধ্য থেকে এক দমকা নীল শক্তির বল আবারও গড়ে উঠল।

হেই ফং সেই শক্তি ছড়ানো আলোর বল দেখে।

জিয়াং ইউ ঠোঁটে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে শক্তি ধীরে ধীরে তুলে নিল, সে কোনো হত্যাকারী নয়, সে তার হাতে নির্দোষ মানুষের রক্ত লেগে যেতে চায় না, তাছাড়া হেই ফংয়ের পেছনের লোকেরা আসল বিপদ, সে তাদের সতর্ক করতে চায় না।

“এইবার তোমাকে ক্ষমা করলাম, তবে,” জিয়াং ইউয়ের কণ্ঠ শীতল ও গভীর, “পরেরবার তোমাদের এত সৌভাগ্য থাকবে না।”

সে ঘুরে তাও ওয়ানের দিকে এগিয়ে গেল, আর হেই ফংকে একবারও না দেখে।

তাও ওয়ান জিয়াং ইউয়ের পেছনের দিকে তাকিয়ে, ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি ফুটল।

সে ধীরে ধীরে মুখ ঘুরিয়ে দূরদৃষ্টি করল, তার চোখে এক অস্পষ্ট উদ্বেগের ঝলক, “হেই ফংয়ের পেছনের শক্তি আমাদের ভাবনার চেয়ে অনেক শক্তিশালী…”