বারোতম অধ্যায়: ধারালো তরবারি

এরপরই হঠাৎ করে বাতিটি যেন শর্ট সার্কিট হয়েছে, আবারও দুবার ঝলমল করল, তারপর পুরোপুরি অন্ধকারে ডুবে গেল।
লিফটের দরজা অর্ধেক খোলাই ছিল, ছিন ওয়েই না ভেতরে যেতে পারছিল, না বাইরে বেরোতে পারছিল, সে জি দোংয়ের পেছনে লুকিয়ে রইল।
এবার সত্যিই বিদ্যুৎ চলে গেছে, আগের জীবনের চেয়ে দুই দিন আগে। কেন আগের জীবনের থেকে ভিন্ন ঘটল? টাইফুনও আগে চলে এসেছে, লিন বু ওয়ানের মনে অস্থিরতা।
করিডোরে একটি মাত্র ছোট জানালা ছিল, আবহাওয়ার কারণে আলো খুবই ম্লান। দেখার মতো কিছু নেই দেখে সবাই দরজা বন্ধ করে দিল, শুধু ২০০৪ নম্বর ঘরের দরজা খোলা রয়ে গেল, ভেতরের মানুষটি লিফটের দিকে তাকিয়ে রইল।
“চলো, ফিরে যাই, তেমন কিছু হয়নি।” লিন বু ওয়ান হুয়া শিয়াওকে বলল।
হুয়া শিয়াও একটু হেসে, ভালো করে বান্ধবীকে দেখল, কোথাও চোট নেই, মুখে স্বাভাবিক ভাব, “হ্যাঁ, সে আবার ডাকতে এলে আমি তাকে একদম গালমন্দ করব, সেই কুকুরটা।”
লিন বু ওয়ান হাসল, “কুকুর তো তার চেয়ে অনেক ভালো।”
করিডোরে কেবল জি দোং ও ছিন ওয়েই রয়ে গেল।
জি দোংয়ের মনে একটা ক্রোধ জমে আছে, কিন্তু সেটা প্রকাশ করার উপায় নেই। সে একবার নিজের পেছনে দাঁড়ানো কোমল ছিন ওয়েইর দিকে তাকাল, মনে হয় এই নারী তার কাছে কিছু গোপন করছে।
দু’জনের ২০ তলায় আসার কারণ ছিল ২০০৪ নম্বর ঘরে ইনস্ট্যান্ট নুডলস কিনতে আসা।
জি দোং একটু পোশাক ঠিকঠাক করল, ২০০৪ নম্বরে গেল, ছিন ওয়েই তখনও লিফটের কাছে অপেক্ষা করছিল।
২০০৪ নম্বর ঘরের মেয়ে উ শিয়াওফেই, আসলে তার এবং জি দোংয়ের অফিস একই বিল্ডিংয়ে। এই অ্যাপার্টমেন্ট ভাড়া নিয়েছিল কারণ অফিসের কাছাকাছি, যাতায়াত সহজ। কয়েকবার জি দোংকে দেখেছিল, এই ছেলেটিকে দেখতে ভালো লাগে, কিন্তু তখন জি দোং ও লিন বু ওয়ান ঘনিষ্ঠ ছিল, তাই ঘেঁষেনি।
উ শিয়াওফেই নুডলস বের করল আসলে জি দোংয়ের সঙ্গে উইচ্যাটে কথা বলার জন্য। সে কোথায় জানত, শীঘ্রই মহাবিপর্যয় আসবে, খাবার তখন জীবন বাঁচানোর সমান। লিন বু ওয়ান তাকে সতর্ক করলেও সে ভেবেছিল, হয়তো ঈর্ষায় বলছে।
লিন বু ওয়ান জানত না, সেখানে কী ঘটেছিল, সে জি দোংকে একদফা পেটালো, মনে একরকম তৃপ্তি।
কল্পনাও করেনি, দু’দিন পার না হতেই জি দোং ছিন ওয়েই ও আরও দুই পুরুষকে নিয়ে ২০০৪ তে উঠে এলো।
বৃষ্টি অব্যাহত, জলস্তর দ্বিতীয় তলার সিঁড়ির মুখে এসে পৌঁছেছে। দ্বিতীয় তলার বাসিন্দারা সবাই উপরের দিকে উঠে যাচ্ছে, যারা পরিচিত, তারা একসঙ্গে থাকছে, না হলে করিডোরেই থাকতে হচ্ছে।
২০ তলা খুব শান্ত, বিদ্যুৎ নেই, এত উঁচুতে ওঠা বেশ কষ্টকর।

বহুতল ভবনপল্লীও শান্ত হয়ে এলো, তিনদিন পেরিয়ে গেল, মোবাইলের চার্জ ফুরিয়ে গেল। যার মোবাইলে কিছুটা চার্জ আছে, সেও সঞ্চয় করে রাখছে।
বিদ্যুৎ চলে যাওয়ার পর পানি সরবরাহও বন্ধ, তবে এটা নিয়ে তেমন চিন্তা নেই, বাইরে প্রবল বৃষ্টি হচ্ছে।
বালতি, মুখ ধোয়ার পাত্র ইত্যাদি নিয়ে গিয়ে পানি সংগ্রহ করলেই চলে।
ফিল্টার করে, ফুটিয়ে পান করা যায়।
লিন বু ওয়ান কিছু পানি বিশুদ্ধকরণ ট্যাবলেট জমিয়েছিল, যদিও তার প্রয়োজন নেই, কারণ তার ব্যক্তিগত গুদামে পানি ও বিদ্যুৎ আছে, তার তেমন অসুবিধা নেই। কিছু ট্যাবলেট হুয়া শিয়াওকে দিল, যাতে বৃষ্টির পানি ব্যবহারের আগে ট্যাবলেট দিয়ে রেখে ব্যবহার করে।
সুযোগ পেয়ে লিন বু ওয়ান গুদামের জিনিসপত্র আবার গোছালো।
দু’লক্ষ জিনিস শুনতে অনেক, কিন্তু ধরণের ভিত্তিতে ভাগ করলে খুব বেশি কিছু থাকে না। গোছানোর পরও অনেক জায়গা খালি রয়ে গেল, আরও অনেক জিনিসপত্র দরকার।
সব গুছিয়ে সে তিনটি ইঞ্জেক্টেড কায়াক বের করল, পুরোপুরি বাতাস ভর্তি করে গুদামে রাখল।
লিন বু ওয়ান অপেক্ষা করছে, বৃষ্টি একটু কমলেই ঠিক ঠিক করা জায়গায় বিনা মূল্যে সংগ্রহে যাবে।
অবসর কাটাতে লিন বু ওয়ান গুদামে ঢুকে খাবারের উপকরণ রান্না করে রাখছিল, যেহেতু সংরক্ষণ সুবিধা আছে, যখন খুশি বের করে খেতে পারবে, সুবিধাও বেশি।
আজ সে গরুর মাংস রান্না করবে, বাজেট সীমিত, মাত্র একশো কেজির মতো গরুর মাংস কিনেছে।
যা সিদ্ধ করবে, ভাগ করে রাখল, রেসিপি দেখে মশলা বানাল, গরুর পা সেদ্ধ করে স্পেশাল ব্রথে দিল। লিন বু ওয়ান আগেভাগে এলপিজি সিলিন্ডার জমাতে ভুলে গিয়েছিল, ভাগ্য ভালো, অ্যাপার্টমেন্টে ন্যাচারাল গ্যাস আছে, কোন চিন্তা নেই।
না হলে, জ্বালানি ব্লক দিয়ে রান্না করতে হত, যা খুবই ঝামেলার।
গরুর মাংস দিয়ে মূলা স্যুপ, গরুর বুকের মাংস দিয়ে কারি, ফিলে দিয়ে ঝাল ভাজা বানাবে। শুধু মাংস কাটা মানেই বিশাল কাজ।
মাত্র এক-তৃতীয়াংশ কেটেছে, এমন সময় লিন বু ওয়ান হঠাৎ ভারশূন্যতা অনুভব করল, প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, হাতে ছুরি, কিন্তু নিজেকে আবিষ্কার করল গুদামের বাইরের অ্যাপার্টমেন্টের ড্রয়িংরুমে দাঁড়িয়ে, কিছুটা বিভ্রান্ত।
কি ঘটল? হঠাৎ নিজেকে গুদাম থেকে বাইরে বের করে দিল কেন?
কানে ভেসে এলো ছোট কুকুর ছানাটির কান্না, মানুষ না দেখলে সে ডাকতে শুরু করে, আওয়াজও কম নয়।
লিন বু ওয়ান ভাবার সুযোগ না পেয়ে দরজায় টোকা পড়ল।

বিড়ালের চোখ দিয়ে দেখে নিল, হ্যাঁ? ২০১০ নম্বরের সেই ব্যক্তি, ঠিকঠাকভাবে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, আবার টোকা দিতে যাচ্ছিল, এমন সময় ভেতর থেকে দরজা খুলে গেল।
লিন বু ওয়ানের হাতে তখনও গরুর মাংস কাটার ছুরি, সে নিজেও খেয়াল করল না, দরজাটা খুব একটা খোলে নি, পা দিয়ে ঠেকিয়ে রেখেছে, “কী হয়েছে?”
“হ্যালো, ব্যাপারটা হচ্ছে,” ওয়েই ছুই একটু ভাষা গুছিয়ে নিয়ে বলল, “আপনার কুকুরটার আওয়াজ একটু বেশি হচ্ছে…”
“ওহ, দুঃখিত,” লিন বু ওয়ান বলল, সে তো গুদামে একদমই টের পায়নি, জানত কুকুর ছানাটা ডাকে, কিন্তু এতটা সমস্যা করবে ভাবেনি, “আমি খেয়াল রাখব।”
ওয়েই ছুই মাথা নেড়ে বলল, “আপনার সময় না থাকলে, ওকে আমার বাসায় রেখে যেতে পারেন, আমার কুকুরটা ওকে দেখাশোনা করবে।”
লিন বু ওয়ানের মনে একটু অস্বস্তি, এমনও সুবিধা হয়? ২০১০ এ সত্যিই একটা কুকুর আছে, আগেও একবার লিফটের সামনে দেখা হয়েছিল, “আপনার কুকুরটা মেয়ে? ও কি ছোট কুকুর সামলাতে পারে?”
“ছেলে,” ওয়েই ছুই নাক চুলকে একটু লজ্জা পেল, এতদিন বৃষ্টি হচ্ছে, কুকুরকে বাইরে নিয়ে যাওয়া যায় না, এদিকে পাশের ছোট কুকুরটা সারাক্ষণ ডাকে, এতে তার ব্ল্যাক বিন একটু অস্থির হয়ে পড়েছে, “তবে চিন্তা করবেন না, ব্ল্যাক বিন খুব শান্ত।”
লিন বু ওয়ান তো আসলেই কুকুর পালতে পারে না, শুধু খেতে দিলেই চলে, কিভাবে দেখাশোনা করতে হয় জানে না, “তাহলে… তাহলে আপনাকেই কষ্ট দিচ্ছি।” তার হাতে আরও অনেক কাজ, ছোট কুকুরটা পাশের বাসায় থাকলে মন্দ হয় না।
ওয়েই ছুই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, সে একটু সামাজিক জড়তায় ভোগে, আগেরবার পাশের মেয়েটিকে বেসবল ব্যাট দিয়ে কাউকে মারতে দেখেছিল, এবারও তার হাতে ছুরি দেখে একটু ভয়ই পেয়েছিল, ভাবেনি এত সহজে রাজি হবে।
“একটু অপেক্ষা করুন, আমি ওকে আনছি।” লিন বু ওয়ান বলল, দরজা বন্ধ করে কুকুরটাকে কোলে তুলে আবার দরজা খুলল।
ওয়েই ছুই কুকুর ভালোবাসে, ছোট ছানাটিকে দেখে হেসে ফেলল, হাতে নিয়ে বলল, “ওর নাম কী? কী জাত?”
নাম এখনো ঠিক হয়নি, জাতও লিন বু ওয়ান জানে না, টেবিলে রাখা ছুরির দিকে তাকিয়ে বলল, “ওর নাম ছুরি, জাতটা জানি না, রাস্তায় কুড়িয়ে পেয়েছি।”
“ছুরি, সুন্দর নাম।” ওয়েই ছুই বলল, “তাহলে ঠিক আছে, রাতে ফেরত দেব।”
লিন বু ওয়ান মাথা নেড়ে ধন্যবাদ জানাল, দরজা বন্ধ করল, কুকুর ছানাটা চলে গেলে, ঘরটা হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল। যদি ২০১০ নম্বরের লোকটি পছন্দ করে, লিন বু ওয়ান ছুরিকে তাকে দিয়ে দিতে আপত্তি করবে না, শর্ত একটাই—কুকুরটাকে রিজার্ভ খাবার হিসেবে ব্যবহার করা যাবে না।
মনে মনে গুদামে ঢোকার চেষ্টা করল, কিন্তু অদৃশ্য এক বাধায় আটকে গেল।