পঞ্চম অধ্যায়ঃ বিশ্বের সত্য রূপ

“হ্যাঁ, সবাইকে সঙ্গে নিয়ে চলা আরও ভালো, আরও নিরাপদ; হ্যাঁ, নিরাপদ জায়গায় পৌঁছালে, আরও মানুষ ছোট্ট মেয়েটি ফানফানকে তার মাকে খুঁজে পেতে সহায়তা করবে; হ্যাঁ, হয়তো আমি আদতে কোনো নায়ক নই; হ্যাঁ, এটা তো কেবল অপরিচিত এক শিশুর জন্য, যতটুকু পারি করে দিলেই যথেষ্ট, প্রাণপণ চেষ্টা করার দরকার কী?” চু ঝেং মাথা নিচু করে, চোখ দু’টি অস্পষ্ট, মনে একের পর এক যুক্তি উঠে আসে, যেন নিজেকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।

“কাকু...” ছোট্ট মেয়ে ফানফান যেন অধিকাংশ বড়দের চেয়ে অনেক বেশি সংবেদনশীল, চু ঝেং-এর প্যান্টের কোণা শক্ত করে ধরে রাখা হাত আস্তে আস্তে ছেড়ে দেয়।

“আহা, ভাবছিলাম সত্যিই এক নায়ক, অথচ আমাদের মতোই তো।”

“চুপ, অমন কথা বলো না, মানুষ তো স্বভাবতই নিজের লাভ-ক্ষতির কথা ভাবে।”

“আস্তে বলো, পরে তো ওর ওপর নির্ভর করতে হবে।”

“কি এমন আত্মবিশ্বাস? যদি আমারও এমন ক্ষমতা থাকতো, আহা!”

চারপাশের মানুষ নীচুস্বরে আলোচনা করে।

“যাক, যাক, সবাই চুপ করো।” বৃদ্ধটি চু ঝেং-এর কাছে এসে, তার কাঁধে হাত রাখে, “এটাই তো ঠিক, তরুণদের বড় দৃষ্টি রাখা উচিত, তাড়াতাড়ি চলো, এখানেও খুব নিরাপদ নয়।”

“না, এখানে খুব নিরাপদ।” চু ঝেং মাথা তুলে ধীরে বলে, “যতই হিংস্র দানব হোক, এখানকার মানুষের মন দেখে, তাদেরও বমি আসবে, খেতে পারবে না।”

“তুমি কী বলতে চাও, তরুণ? এভাবে কথা বললে তো আগ্রহের কিছু থাকছে না। আমি তো সবার ভালোর জন্য বলছি।” বৃদ্ধটি হাত সরিয়ে নিয়ে, কপাল ভাঁজ করে গুরুগম্ভীর কণ্ঠে বলে, “বড় দৃষ্টিতে দেখতে হবে, না হলে হাত তুলে ভোট দিই, সংখ্যাগরিষ্ঠের মত মানি, নিরাপদ জায়গায় আগে যাওয়ার পক্ষে হাত তুলো!”

তার কথা শেষ হতেই কিছু মানুষ হাত তোলে, যেন গর্বিত মোরগের মতো, চারপাশে যারা হাত তোলেনি, সেইসব দ্বিধাগ্রস্তদের দিকে দম্ভভরে তাকায়।

“হ্যাঁ, সংখ্যাগরিষ্ঠের মত মানি, বড় দৃষ্টিতে দেখি।” চু ঝেং হাসে, তার স্বাভাবিক শান্ত ভঙ্গির সঙ্গে অদ্ভুত বৈপরীত্য, হাসি তুচ্ছতাচ্ছিল্যে মিশে থাকে, বিদ্রোহের আভাসে, “আমি সবাইকে বদলাতে পারি না, কিন্তু অন্তত নিজে নিজের বিবেক ধরে রাখবো। ঠিক আছে, আমি সংখ্যাগরিষ্ঠ নই, তাহলে আমার দরকার নেই তোমাদের মত শোনার, এতে আমার কী আসে যায়?” শেষ কথাটি সে স্পষ্ট ও দৃঢ়ভাবে বলে, বৃদ্ধের নেতৃত্বে থাকা দলটির কালো মুখের তোয়াক্কা না করেই, ফানফানকে তুলে নিয়ে কাঁধে বসিয়ে, “চলো ফানফান, আমরা তোমার মাকে খুঁজে বের করবো।”

“হ্যাঁ!” ছোট্ট মেয়েটি উল্লাসে সাড়া দেয়।

“এটাই তো সঠিক, এটাই সত্যিকারের নায়ক।” চল্লিশোর্ধ্ব এক যুবক প্রশংসায় বলে।

“তুমি কী জানো, না হলে তুমি নিজে দানবদের সঙ্গে লড়াই করতে যাও। আবার, তুমি কীভাবে জানো, সে সত্যিই মেয়েটির মাকে খুঁজে বের করতে যাচ্ছে, নাকি আমাদের বোঝা মনে করছে? দূরে চলে গেলে, মেয়েটিকে ফেলে দিলে, সব সমস্যার সমাধান।” মানুষের মন, সর্বদা সর্বোচ্চ কুটিলতা নিয়ে অন্যকে বিচার করে।

“তুমি যেতে পারো না, তরুণ!” “হ্যাঁ, তুমি যেতে পারো না!” চু ঝেং কয়েক পা এগোতেই মানুষেরা তাকে আটকায়।

“কী? তোমরা আমার সঙ্গে ফানফান-এর মাকে খুঁজতে যাচ্ছ?” চু ঝেং পাল্টা প্রশ্ন করে, হাতে থাকা লোহার তলোয়ার সামনে তাক করে, ভয়াবহ দানবকে হত্যা করা মানুষটির সামনে কেউ দাঁড়াতে সাহস পায় না। “যারা আমার সঙ্গে যাবে, তারা ঠিক আছে।” কথা শেষ করে সে পেছনে না তাকিয়ে সামনে এগিয়ে যায়।

“নায়ক, আমি তোমার সঙ্গে যাব।” চল্লিশোর্ধ্ব যুবকটি মাথা চুলকে, হঠাৎ পা বাড়িয়ে চু ঝেং-এর পেছনে যায়।

চু ঝেং যত এগিয়ে যায়, মানুষের মধ্যে গুঞ্জন ওঠে, কিছুক্ষণ পরে, এই দলটি ধীরে ধীরে চু ঝেং-এর পেছনে চলতে শুরু করে, এবং যথেষ্ট দূরত্ব রেখে চলে।

“আরে নায়ক, আমাকে অপেক্ষা করো।” যুবকটি দ্রুত দৌড়ে এসে বলে, “আমার নাম চেং ফেং, চেং লং-এর চেং, পাহাড়ের চূড়ার ফেং, নায়ক তুমি কী নাম?”

“আমার নাম চু ঝেং, চু রাজ্যের চু, লৌহ-খণ্ডের ঝেং, আমি কোনো নায়ক নই।” মাথা নেড়ে চু ঝেং সে নামটি অস্বীকার করে, “ছোট চু বলেই ডাকো।”

“এটা হবে না।” চেং ফেং হাত নাড়িয়ে বলে, “আমি তোমার চেয়ে কিছুটা বড়, তাই চু ভাই বলেই ডাকবো।”

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।” চু ঝেং সম্মতি জানায়।

“বলো তো চু ভাই, এসব দক্ষতা কোথায় শিখেছ?” চেং ফেং চু ঝেং-এর দিকে তাকিয়ে জানতে চায়, “আমি মনে করি তুমি কোনো মার্শাল আর্টস-এ অভ্যস্ত নও, কোনো অদ্ভুত ঘটনায় পড়েছ নাকি?”

“অদ্ভুত ঘটনা কি না আমি জানি না।” চু ঝেং চেং ফেং-এর দিকে তাকায়, চল্লিশোর্ধ্ব, মুখে সহজ-সরল ভাব, সময়ের চিহ্ন তার মুখে স্পষ্ট, চোখ ছোট, চোখ মুছে রাখায় আরও অস্পষ্ট। “আমি একটু আগে ইন্টারনেট ক্যাফেতে গেম খেলছিলাম, হঠাৎ এমন হয়ে গেলাম।” কেন জানি না, চু ঝেং তার চেতনার মধ্যে দেখা সবকিছু গোপন রাখে।

“চু ভাই, তুমি একটু আগে যা করলে, মাটিতে বড় বড় পেরেক উঠে এল, এটা কি অভ্যন্তরীণ শক্তি? নাকি জাদু?” চেং ফেং কথা বলতে বলতে, চু ঝেং-এর সেই কৌশল দেখিয়ে, কাঁধে বসা ফানফানকে হাসিয়ে তোলে, সত্যিই ছোট্ট মেয়ে, তার হাসি চলে আসে দ্রুত। “আমি উপন্যাসে পড়েছি, অভ্যন্তরীণ শক্তির বিশেষজ্ঞদের চাল-চলন সাধারণ মানুষের মতো, কিন্তু শক্তি দিলে, একেবারে অসাধারণ হয়ে ওঠে, যেমন হাতে পাথর ভাঙা, পানিতে দৌড়ানো, সব সেখান থেকে।”

“অভ্যন্তরীণ শক্তি, আমি তো এমন কিছু...” চু ঝেং বলতে চায়, এটা আসলে স্কিল ব্যবহার করতে এমপি খরচ হয়, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই মাথায় এক প্রশ্ন আসে। গেমের নিয়ম অনুযায়ী স্কিল ব্যবহার করতে এমপি খরচ হয়, কিন্তু একটু আগে, সে স্পষ্টভাবে শক্তির প্রবাহ অনুভব করেছে। মানে, শরীরের মধ্যে শক্তি আছে, আর সে কেবল স্কিলের কাঠামো অনুযায়ী শক্তি ব্যবহার করেছে।

এতক্ষণে, চু ঝেং নিজের ডান মুষ্টির দিকে তাকায়, কল্পনা করে শরীরের শক্তি মুষ্টিতে জড়ো হচ্ছে। প্রথমে, অনেকটা অজানা, কিন্তু মনোযোগ বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে সত্যিই সে শরীরের শক্তি অনুভব করে, এবং তা মুষ্টিতে আনতে পারে। এক ভবনের ছায়া অতিক্রম করার সময়, চু ঝেং দেখে তার মুষ্টিতে ক্ষীণ আলোক রেখা জড়ো হয়েছে।

“এটা... এটা কী?” চেং ফেং বিস্ময়ে চু ঝেং-এর মুষ্টির দিকে তাকায়, কিছু বলার মতো নয়, আসলে চু ঝেং নিজেও ভীষণ অবাক।

“এটা ‘মূল শক্তি’।” এক তথ্য চু ঝেং-এর মনে প্রবেশ করে।

“মূল শক্তি? মূল শক্তি কী?” চু ঝেং পাশের দেয়ালে ঘুষি মারে, দেয়াল জালের মতো ভেঙে যায়, অথচ চু ঝেং-এর মুষ্টিতে বিন্দুমাত্র ব্যথা নেই, যেন রক্ষাকবচ আছে।

“মূল শক্তি হচ্ছে মহাবিশ্বের আদিম শক্তি, সব শক্তির মান পরিমাপের একক। বিভিন্ন স্থানে এর নাম ভিন্ন, সাধকরা একে ‘প্রাণশক্তি’ বা ‘আত্মশক্তি’ বলে, নিনজা ‘চাকরা’ বলে, জাদুকররা ‘ম্যাজিক’ বলে। মূল শক্তি শরীরে সঞ্চিত, প্রাণীর মধ্যে থাকা শক্তি থেকে হত্যা করলে পাওয়া যায়। বিশেষ পদ্ধতিতে নিজেও অর্জন করা যায়। কেবল ‘বাস্তব পরিস্থিতিতে’ থাকা মানুষই এই শক্তি ব্যবহার করতে পারে, অন্যরা নির্দিষ্ট অনুপাত ও পরিমাণে ব্যবহার করে। নোট: মূল শক্তি ব্যবহার আয়ত্ত করলে, সহায়ক প্রক্রিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে বাস্তব পরিস্থিতিতে চলে আসে, এতে স্তরবৃদ্ধি ও পুনরুদ্ধারের অবস্থা আর আসে না, তবে স্তরবৃদ্ধি না থাকায় মূল শক্তি অর্জনের গতি দ্বিগুণ হয়।”

তথ্য আসার সঙ্গে সঙ্গে, চু ঝেং নিজের অবস্থা দেখে।

চু ঝেং-এর অবস্থা এভাবে ছিল—

নায়ক: চু ঝেং
জাতি: মানব
স্তর: ৩
মূল বৈশিষ্ট্য: শক্তি
বৈশিষ্ট্য: শক্তি ৮, চপলতা ৪, মানসিকতা ৪
এইচপি: ২৫২/২৫২
এমপি: ১০৯/১০৯
দক্ষতা: বিদ্ধ (১ম স্তর) (দক্ষতা পয়েন্ট ২)
অভিজ্ঞতা: ০/৩০০

এখন চু ঝেং-এর অবস্থা—

নায়ক: চু ঝেং
জাতি: মানব

মূল শক্তির সীমা: শূন্য স্তর, ৩য় পর্যায়—০%
মূল বৈশিষ্ট্য: শক্তি
বৈশিষ্ট্য: শক্তি ৮, চপলতা ৪, মানসিকতা ৪
দক্ষতা: বিদ্ধ (১ম স্তর) (দক্ষতা পয়েন্ট ২)

এখন আর এইচপি-এমপি নেই, স্তরও বদলে গেছে মূল শক্তির সীমায়। “এটা কী, মূল শক্তির সীমা কী? কেন অভিজ্ঞতা নেই?” এইচপি-এমপি না থাকাটা চু ঝেং বুঝতে পারে, কারণ বাস্তব পরিস্থিতিতে নতুন কিছু, কিন্তু স্তর বদলে গেছে মূল শক্তির সীমায়, অভিজ্ঞতাও নেই, বুঝতে পারে না, কারণ গেমে তো সবটাই অভিজ্ঞতা দেখে যুদ্ধ হয়।

“বাস্তব পরিস্থিতি হওয়ায় অভিজ্ঞতা এই ধরনের তথ্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে বাতিল। মূল শক্তির সীমা মালিকের শরীরে থাকা শক্তির মোট সংখ্যা, এক বিন্দু শক্তি শোষণ করলে, শতকরা ভাগ বাড়ে, শতভাগ হলে স্তর বাড়ে।” তথ্য আবার আসে।

“শক্তি ব্যবহারে মূল শক্তি কমে, স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুনরুদ্ধার হয়, তবে ধীরগতি; দ্রুত শক্তি পুনরুদ্ধারের পদ্ধতি নিজে খুঁজে বের করো।” তথ্য একের পর এক আসায়, চু ঝেং মনে এক উজ্জ্বলতা অনুভব করে, পাশাপাশি সে খেয়াল করে, সহায়ক প্রক্রিয়া থেকে বেরিয়ে আসার পর তথ্যও বেশি পাচ্ছে।

“সহায়ক প্রক্রিয়া কী, দেব-নির্বাচিত কী, এই পৃথিবীতে কী হচ্ছে?” চু ঝেং মুষ্টির শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে, চুপচাপ এগিয়ে চলে, মনে বারবার প্রশ্ন আসে।

চেং ফেং চু ঝেং-এর নীরবতা দেখে, কিছু বলতে চায়, কিন্তু শেষ পর্যন্ত না বলেই, চোখে উদ্বেগের ছায়া রেখে এগিয়ে যায়।

“মানুষের ভাষায়, বর্তমানে পঞ্চম সূর্য যুগের শুরু, কিন্তু বহুমাত্রিক মহাবিশ্বে, এখন মাত্রিক মহাবিশ্বের সংমিশ্রণের সূচনা। এই সময় থেকে, মানুষের নিম্নমাত্রিক মহাবিশ্ব অন্য ছয়টি নিম্নমাত্রিক মহাবিশ্বের সঙ্গে মিশে, এক মধ্যমাত্রিক মহাবিশ্বে রূপান্তরিত হবে। তুমি যে গবলিন ও ভাল্লুক-গবলিন দেখেছ, তারা নিম্ন-জাদুকর মাত্রিক মহাবিশ্বের জীব।”

তথ্য ধীরে ধীরে আসে, যেন অনুবাদে সময় নিচ্ছে। “নিম্নমাত্রিক মহাবিশ্বের জীব সংমিশ্রণের সময় পাঁচ ভাগে বিভক্ত—উদ্ভব, দেব-নির্বাচিত, বিবর্তিত, শূকর, পুনর্জন্ম।”

“উদ্ভব অর্থ সংমিশ্রণের আগে যাদের শক্তি, চপলতা, মানসিকতা একই জাতির সাধারণ মানের দশগুণ।”

“দেব-নির্বাচিত অর্থ সংমিশ্রণের শুরুতে পরিবর্তিত হওয়া জীব, তারা নিজে পরিচিত বিষয় অনুসারে র‌্যান্ডম具现化 পায়, কিন্তু অধিকাংশ দেব-নির্বাচিত সাধারণ জীব, তাই মাত্রিক নিয়মে সহায়ক প্রক্রিয়া তৈরি হয়, যা তুমি বলেছ ‘সিস্টেম’।”

“তাহলে, আমার চেতনার মধ্যে দেখা আলোকগুচ্ছগুলো আমার পরিচিত, আমি র‌্যান্ডমভাবে বেছে নিয়েছি ‘ম্যাজিক-গেম’, তাই এই রূপ পেয়েছি। যদি আমি সবচেয়ে পরিচিত মার্শাল আর্টস উপন্যাস, তাহলে র‌্যান্ডম具现化-এ মার্শাল আর্টস চরিত্র হত? দক্ষতাও মার্শাল আর্টস অনুযায়ী?”

“হ্যাঁ।” সিস্টেমের তথ্য চু ঝেং-এর মনে প্রবেশ করে, তাকে হতাশ করে, চু ঝেং মনে মনে ভাবে, “ইস, যদি আরও বেশি仙侠 উপন্যাস পড়তাম, তাহলে হয়তো বিশেষ神功具现িত হত।”

“具现化-এ জিনিস ভিন্ন হলেও মূল শক্তির সীমা একই, সমান শক্তিতে মৌলিক পার্থক্য নেই। তাই দেব-নির্বাচিতদের মধ্যে কোনো বিশেষ সুবিধা নেই।” যেন চু ঝেং-এর মনে চিন্তা পড়ে, সিস্টেম তথ্য ব্যাখ্যা করে।

“বিবর্তিত অর্থ সংমিশ্রণের পর, বিশেষ উদ্দীপনা পেয়ে শরীরে পরিবর্তন ঘটে, মুক্ত মূল শক্তি শোষণকারী জীব।”

“শূকর অর্থ যারা বিবর্তিত হয় না, সংমিশ্রণকালে খাদ্য শৃঙ্খলের নিচে অবস্থানকারী।”

“পুনর্জন্ম অর্থ সংমিশ্রণকালে মূল শক্তির উদ্বৃত্তে তৈরি জীবন, সাধারণত পূর্ববর্তী প্রজন্মের সেরা জিনের ওপর ভিত্তি করে, পুনর্জন্মের জন্য নির্বাচিত, সাধারণত সংমিশ্রণের কয়েক বছর পরে দেখা যায়।”

“মাত্রিক মহাবিশ্বের সংমিশ্রণ?” চু ঝেং মাথা তুলে আকাশে ঝুলে থাকা গ্রহের দিকে তাকায়, সে বুঝতে পারে, হয়তো সে অবশেষে পৃথিবীর পরিবর্তনের রহস্যের স্পর্শ পেয়েছে। বইয়ের ভাষায়, এটি অগ্রসরমান চাকার মতো, কিংবা প্রবাহমান স্রোতের মতো, সে কেবল প্রবাহে মিশে যেতে পারে; যদিও ভবিষ্যতের ভয় তাড়া করে, তবুও এখন আর কোনো বিকল্প নেই।