সপ্তম অধ্যায় : তোমরা কি শক্তিশালী হতে চাও?

প্রায় একশো মিটার দীর্ঘ খেলার মাঠ পেরিয়ে, পাঠশালার ভবনে প্রবেশ করল楚ঝেং। আগের楚ঝেং হলে, হয়তো একটানা দৌড়ে পার হতে পারত না। কিন্তু এখনকার楚ঝেং-এর পক্ষে ফানফান-কে কোলে নিয়েও কেবল কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সেটা সম্ভব, এমন গতিতে সে আজ শান্তিপূর্ণ সময়ে বিশ্বমানের দৌড় প্রতিযোগিতার যেকোনো শিরোপা জিততে পারত।

স্কুলের ফটকে পা রাখতেই কান্না, আর্তনাদ, সাহায্যের ডাক, চিৎকার চারদিক থেকে ভেসে এল,楚ঝেং-এর কানে আঘাত হানল।
“বাঁচাও!” বাম দিকের করিডর থেকে একদল ছাত্র-ছাত্রী ছুটে এল, তাদের চারপাশে ছড়িয়ে আছে আতঙ্ক। পা কাঁপছে অনিয়ন্ত্রিতভাবে, তবু বেঁচে থাকার প্রবৃত্তি তাদের পাগলের মতো এগিয়ে যেতে বাধ্য করছে।

“দৌড়াও, সবাই মাঠের দিকে!”楚ঝেং ঘুরে দাঁড়াল, এক লাথিতে চারটি কাচের দরজা গুঁড়িয়ে দিল, পালানোর পথ বাড়ল। এই দৃশ্য দেখে ছেলেমেয়েরা আরও দ্রুত ছুটতে লাগল।

পিছনে কয়েকটি মৃতদেহ-জীবিত ছায়া ছাত্র-ছাত্রীদের তাড়া করছে, বিকৃত হাতে দুলিয়ে সবচেয়ে ধীর গতির জনকে ধরতে চাইছে।

একটি মেয়ে ভিড়ে পড়ে গেল, ওঠার আগেই মৃত-জীবিত এক ফেনায়িত দাঁতের বিকট চোয়াল নিয়ে তার সরু গলায় ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, মৃতদেহের জন্য অপেক্ষা করছিল楚ঝেং-এর চাবুকের মতো লাথি। প্রচণ্ড শক্তি মৃত-জীবিতটিকে পুরোপুরি উড়িয়ে দিল, এমনকি পেছনের আরও কয়েকটি ছায়ার ওপর আছড়ে পড়ল।

“দৌড়াও, থামো না!”楚ঝেং মেয়েটিকে টেনে তুলে পেছনে ঠেলে দিল।

“ধন্যবাদ...” মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা মেয়েটি তখনও হতভম্ব,楚ঝেং-এর কথায় জ্ঞান ফিরে পেল, চোখের পানি, নাকের জল মুছারও সময় নেই, গোঁ গোঁ করে পেছন দিকে ছুটে গেল।

楚ঝেং তখন বাম করিডরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, দুই পাশে পালিয়ে যাওয়া ছাত্র-ছাত্রীদের ঢল, আর সে যেন এক অচল পাথরের মতো। যেই মৃত-জীবিত এগিয়ে আসে,楚ঝেং এক লাথিতে তাকে উড়িয়ে দেয়, বা এক তরবারির কোপে মাথা ছিন্ন করে ফেলে।元能 ব্যবহার শিখে নেওয়ার পর楚ঝেং-এর যুদ্ধশক্তি আগের তুলনায় অনেক বেড়েছে, আর এরা কেবলমাত্র ভয় পায় না, সাধারণ মানুষের চেয়ে শক্তিশালীও নয়।

শীঘ্রই楚ঝেং বাম করিডরের এক ডজনেরও বেশি মৃত-জীবিত পরিষ্কার করে দিল, অথচ তার元能 সীমা মাত্র ১৫% বাড়ল।

“দারুণ তো ভাই!” পেছন থেকে আওয়াজ এল।楚ঝেং ঘুরে দেখে ডান দিকের করিডর থেকেও একদল ছাত্র-ছাত্রী বেরিয়ে এসেছে, তবে তারা অনেকটাই সংগঠিত, পালানোর মধ্যে শৃঙ্খলা আছে, মৃত-জীবিতদের তাড়নায় ছত্রভঙ্গ হয়নি। তারা কৌতূহলভরে楚ঝেং-এর দিকে তাকিয়ে, ভাবছে কীভাবে এই শিশুবোঝাই তরুণ এত দক্ষতায় মৃত-জীবিতদের শেষ করল।

বাম দিক পরিষ্কার হয়ে যাওয়াতে楚ঝেং ডান দিকে এগিয়ে গেল। সামনে দেখে, কিছু শক্তপোক্ত ছেলেরা ডেস্ক উল্টে এক সারি মানবপ্রাচীর গড়েছে, মৃত-জীবিতদের আঘাত ঠেকাচ্ছে। এক মিটার চওড়া ডেস্ক পাঁচটি পাশাপাশি বসিয়ে, দুই সারিতে সাজিয়ে, আক্রমণের পথ রুদ্ধ করেছে। (মৃত-জীবিতদের বুদ্ধি কম, তারা হামাগুড়ি দিয়ে পা কামড়াবে না।)

“ভালো, পালা বদলাও, চল ভাইয়েরা! আটকাও!”—নেতৃত্ত্বকারী কিশোর পেছন ফিরে楚ঝেং-কে দেখতে পায়নি, তার কথায় সঙ্গে সঙ্গে আরেক দল এগিয়ে আসে, ডেস্ক ধরে প্রতিরোধ শক্তিশালী করে।楚ঝেং লক্ষ্য করল, সেই কিশোর বারবার ডেস্ক ধরে থাকছে, পালা বদলালেও সে সরে যাচ্ছে না।

ডেস্কের এই প্রাচীর করিডরের শেষপ্রান্তে পৌঁছাতে চলেছে দেখে楚ঝেআং ফানফান-কে নামিয়ে দিল, এক মেয়েকে বলল, “একটু দেখো তো ওকে।” এরপর পা দিয়ে মেঝে ঠেলে পুরো শরীর উড়িয়ে ডেস্কের ওপর দিয়ে লাফিয়ে গেল। সামনে থাকা মৃত-জীবিতরা কিছু বোঝার আগেই楚ঝেং-র তরবারির এক কোপে তাদের মাথা পড়ে গেল। নেমে পড়ে楚ঝেং বাম হাত মেঝে স্পর্শ করে, ডান পা দিয়ে এক ঘূর্ণি—আবার তিনটি মৃত-জীবিতকে মাটিতে ফেলে দিল। সঙ্গে সঙ্গে元能 ছড়িয়ে পড়ল, দেয়াল, মেঝে, ছাদ থেকে অসংখ্য ধারালো কাঁটা বেরিয়ে এল—এক মুহূর্তেই করিডর পরিণত হল কাঁটার নরকে, আর মৃত-জীবিতদের কোনো রেহাই নেই।

“বাহ!” এক ছাত্র ফিসফিস করে বলে উঠল, “করিডরের কাঁটার ফাঁদ নাকি!”

楚ঝেং উঠে দাঁড়াল, ছেলেদের দিকে তাকাল, তাদের চোখে বিস্ময়, অনুসন্ধান আর প্রশ্ন।

“আমি韩ঝিফেং, একাদশ শ্রেণি দুই নম্বর সেকশনের মনিটর। আপনি কে?” আগের ছেলেটি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল। তার চেহারা লাবণ্যময় না হলেও, গাঢ় ভ্রু, বড় চোখে বেশ সুদর্শন লাগে।

“আমি楚ঝেং, দ্বাদশ শ্রেণি তিন নম্বর সেকশনের চেং ইউয়ানকে নিতে এসেছি।”楚ঝেং কারণ বলল, কয়েক পা এগিয়ে গেল। ছেলেরা刚刚楚ঝেং-এর বীরত্ব দেখে ডেস্ক ছেড়ে পথ করে দিল।

“চাচ্চু!” ফানফান দৌড়ে楚ঝেং-এর পাশে এসে পড়ল,楚ঝেং এক ঝটকায় কোলে তুলে নিল।

韩ঝিফেং ফানফান-কে দেখে কিছুটা সতর্কতা কমাল, বলল, “আপনি তাহলে ভুল জায়গায় এসেছেন, এই ভবন একাদশ শ্রেণির, দ্বাদশ শ্রেণি তিন নম্বর ভবনে।”

楚ঝেং কপাল কুঁচকে চিন্তা করল, এটা ভাবেনি, তবে এমন গুরুত্বপূর্ণ স্কুলে প্রতিটি শ্রেণির জন্য আলাদা ভবন থাকাটা স্বাভাবিক।楚ঝেআং কিছু বলার আগেই হঠাৎ আরও অনেক ছাত্র-ছাত্রী, এমনকি বেশ কিছু প্রাপ্তবয়স্ক নারী-পুরুষও ভবনে ঢুকল।楚ঝেং দেখল, আগের সেই মার্শাল আর্টসের পোশাক পরা বৃদ্ধও আছে।

“বিপদ, বাইরে আরও মৃত-জীবিত!” আগে楚ঝেং যাকে বাঁচিয়েছিল, সেই মেয়ে ছুটে এসে হাপাতে হাপাতে বলল, “স্কুল গেটেও প্রচুর মৃত-জীবিত আসছে।”

楚ঝেং-এর কুঁচকে যাওয়া ভ্রুতে যেন একটা পোকাও পিষে যেতে পারে। সে বুঝল, সেই দল তার পেছন পেছন এসেছিল, তাদের অনেকে পালাতে গিয়ে মৃত-জীবিত হয়ে গেছে, আর তার সঙ্গে স্কুলে ঢুকে পড়েছে।楚ঝেং মনে করতে পারল, এক-দেড়শো জন ছিল, এখানে এসেছে বড়জোর ত্রিশজন, মানে বাইরে অন্তত দুইশত মৃত-জীবিত! এই ভেবে楚ঝেং-এরও গা ছমছম করল, কারণ সে নিশ্চিত না, এই ভাইরাসের আক্রমণ প্রতিরোধ করতে পারবে কিনা। কয়েকটা হলে সমস্যা নেই, দুইশোর ওপর হলে সে-ও নিশ্চিত না।

কিন্তু দুর্যোগ তো খারাপ দিকেই যেতে চায়। মাঠের মৃত-জীবিতরা এখনও ঢোকার আগেই楚ঝেং-এর পেছনের ভিড়ে চিৎকার ওঠে।楚ঝেং ঘুরে দেখে, কে যেন দোতলার মৃত-জীবিতদের নিচে নামিয়ে এনেছে।

“সবাই ডান পাশের ক্লাসে ঢুকে পড়ো! 韩ঝিফেং, ছেলেরা ডেস্ক দিয়ে করিডর আটকে দাও!”楚ঝেং আর ভদ্রতা করল না, একদিকে দৌড়ে মৃত-জীবিতদের দিকে ছুটল, অন্যদিকে নির্দেশ দিল।

“চলো ভাইয়েরা!” 韩ঝিফেং বুঝে গেল পরিস্থিতির গুরুত্ব, সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে সংগঠিত করতে লাগল, কেউ ডেস্ক তুলছে, কেউ চেয়ার। যারা ক্লাসে ঢুকেছিল, তারাও এসে সাহায্য করল। প্রাপ্তবয়স্করা দেয়ালে হেলে পড়ে হাঁপাচ্ছে। ছাত্র-ছাত্রীরা দ্রুত করিডর একদম বন্ধ করে দিল।

“楚দা, ফিরে আসো!” 韩ঝিফেং ডেস্কের ওদিকে ডাকল।

楚ঝেং এক লাথিতে এক মৃত-জীবিতকে ছিটকে দিয়ে, ডেস্কের ওপরে পাশ দিয়ে দৌড়ে ফিরে এল। 韩ঝিফেং আর কয়েকজন ছেলেকে নিয়ে ফাঁকটা বন্ধ করল, তারপর কপালের ঘাম মুছল।

“উফ, একেবারে শেষ হয়ে গেলাম!” এক ছেলে দেয়ালে ঠেস দিয়ে হাঁপাচ্ছে, বোঝা যায়, সবে যা হয়েছে তাতে সে একেবারে ক্লান্ত। আসলে楚ঝেং-ও ক্লান্ত, সে ক্লাসে ঢুকে ফানফান-কে নিচে নামিয়ে, নিজে দেয়ালে হেলে বসল।

“চাচ্চু, ফানফান তোমার হাত টিপে দিচ্ছি।” ফানফান নরম স্বরে বলল, ছোট হাতে楚ঝেং-এর বাহু টিপে দিল।

“ফানফান খুব ভালো, বসে বিশ্রাম নাও।”楚ঝেং ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, মুখে উদ্বেগের ছায়া। কারণ সে জানে, এখন সে এখানে আটকা পড়েছে, তার বাবা-মা এখনও বাড়িতে। ভাগ্যিস বাড়িতে যথেষ্ট চাল, সবজি, মাংস আছে। “তারা যেন নিরাপদে থাকে।” মনে মনে এই কামনা করে楚ঝেং চোখ বন্ধ করল, শক্তি আর元能 পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করল।

ক্লাসরুমের পরিবেশ ভারী, চাপা কান্না, দীর্ঘশ্বাস, যেন সদ্য মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা এই মানুষগুলোর কথা বলারও ইচ্ছে নেই। শুধু মাঝে মাঝে মৃত-জীবিতদের গরগরানির শব্দ শোনা যায়, সবাইকে মনে করিয়ে দেয়, বিপদ এখনও একেবারে যায়নি।

নায়ক:楚ঝেং
জাতি: মানব
元能 সীমা: শূন্য স্তর, ৩য় ধাপ—৩৬.৮০%
মূল বৈশিষ্ট্য: শক্তি
বৈশিষ্ট্য: শক্তি ৮, চপলতা ৪, মনঃসংযোগ ৪
দক্ষতা: বিদ্ধ করা (১ম স্তর) (দক্ষতা পয়েন্ট ২)

নিজের অবস্থা দেখে楚ঝেং বুঝল, একটি মৃত-জীবিত মাত্র ১% মতো অভিজ্ঞতা দেয়, তবে ভাল কথা হল, তাদের শেষ করা খুব কঠিন নয়, শুধু এতগুলো কীভাবে সামলাবে?楚ঝেং চিন্তায় ডুবে গেল।

একটি মৃদু চিৎকার楚ঝেং-কে ভাবনার জগৎ থেকে টেনে বের করল। সে তাকিয়ে দেখে, জানালার বাইরে বিস্ময়ে মুখ ঢাকা এক মেয়ে।楚ঝেং উঠে দাঁড়িয়ে জানল, মেয়েটি কেন চমকে গেছে। কখন যে মাঠে হাজারেরও বেশি মৃত-জীবিত জমেছে,楚ঝেং কল্পনাও করেনি।

“ওহ্, হাজার তো হবেই।”楚ঝেং-এর নড়াচড়ায় সবাই জানালার বাইরে তাকিয়ে এ দৃশ্য দেখে চমকে গেল।

“শেষ, এবার মরেই যাব।”
“মা, আমি মরতে চাই না, হু হু...”

韩ঝিফেং楚ঝেং-এর পাশে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “楚দা, এখন কী করব? এতগুলো, না জানি কখন উদ্ধার আসবে।”

楚ঝেং মাথা নেড়ে বলল, “উদ্ধার আশা করা বৃথা। কে জানে প্রথমবার সংক্রমণের আশঙ্কা কতটা, এখন বাইরে নিশ্চয়ই মারাত্মক বিশৃঙ্খলা, উদ্ধার আশা করা যায় না, এই ক্লাসেও খাবার নেই।”

“আমরা যদি অর্ধেকও তোমার মতো শক্তিশালী হতাম, অন্তত বাজারে ছুটে খাবার আনতে পারতাম।”韩ঝিফেং-এর কথায়楚ঝেং-এর মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল।

“তারা যেহেতু প্রথম ঢেউয়ে সংক্রমিত হয়নি, তার মানে শারীরিকভাবে সংক্রমিতদের চেয়ে ভালো, তাহলে কি তারা উন্নততর রূপ নিতে পারে? যদি পারে...” ভাবতে ভাবতে楚ঝেং ঘুরে সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কি শক্তিশালী হতে চাও?”